夏初的心結開了，冬末不禁松了口氣，問明他願意出院，便吩咐他收拾東西，自己提包去辦理出院手續。
走出病房，她卻愣住了——走廊裡，一對頭髮花白的老年夫婦在夏褀的陪同下，正坐在走廊旁邊的排椅上，看到她出來，老婦笑了笑，對她點頭致意；老爺子則目光如炬，不言不笑。而夏褀則罕有的目光低垂，沒有看她。
冬末不自禁的腳步一頓，心裡有些畏縮，轉念之間，卻想到了自己剛才與夏初相許一生的約定。若是此時她連面對夏初的父母的勇氣都沒有，又怎麼能跟他相守一生？
一念至此，她硬起頭皮走上前去，鞠躬問好。
老先生從鼻孔裡哼出一聲，老太太則面色和緩的回應了，又問：“舒小姐，你這是要去哪裡？”
冬末如實回答了，老先生譏誚的一笑：“這小子全不顧念哥哥的焦急，也不考慮父母擔心，居然就聽你的勸，你的本事，可大得很啊！”
他的語意不善，幸而冬末對此早有心理準備，倒也不算什麼嚴重的打擊，只是想到自己終不免因為出身而受夏初的親人排斥，心裡總有點黯然，強顏道：“老先生言重了，夏初現在想出院，正是因為怕您二老擔心。”
老先生嘿的一聲，看了眼夏初的病房，起身道：“你跟我來。”
他怕夏初聽到異常出來，要另找說話之處，冬末明白他的用意，但也知道自己遲早都要過這一關，也不推脫，當下跟在夏家三口身後往外走。醫院門診的對面就有座小茶樓，夏老先生等冬末坐定，便直入正題：“舒小姐，請你高抬貴手，放小兒一馬。”
冬末雖有心理準備，但對這麼不客氣的話，卻仍然有幾乎無法承受的壓抑感，苦笑道：“老先生，在這種事上，人心不是用手段控制的，您叫我這手從何抬起？”
老先生對她沒有用“愛情”兩字來辯白自己有些意外，頓了頓，口氣稍微放緩了：“舒小姐，你不是小兒那樣的傻孩子，應該明白你們之間差距過大，並非良配。都道是退一步海闊天空，舒小姐如果退出，我夏家必有相報。”
老先生沒有一字提及冬末的出身，但一句差距過大，卻已經將他的態度表明。冬末心裡一刺，下意識的握緊了手，吸了口氣，才道：“老先生的意思，我明白，只是我已經答應了夏初，會一直陪著他，無論如何不會離開。”
老先生的眼睛眯了眯，與老太太對視一眼，嘿的一笑：“無論如何不會離開？舒小姐，你是久經事故的人，你覺得在男婚女嫁一事裡，當有一方的家庭成員全部反對這門婚事時，這婚事能結成的機率有多高？即使結成了，所謂的‘愛情’在這種情況下又經得起幾下消磨？”
冬末沉默了，她不是夏初，沒有天真到以為有了愛情，就真的什麼也不怕。老先生的話裡所含的鋒芒，她清楚得很，也明白其中的分量。
老先生見她不語，又道：“小兒與常人不同，懂事懂得遲，舒小姐你現在只是他懵昧時的依戀，卻未必會是他真正懂事的選擇。舒小姐你本就年長他幾歲，若是到有一日，你青春已去，他卻已經醒悟，要你離開，你又當如何自處？”
老先生的每一句都點在要害之上，正是冬末對這段感情的憂懼所在，由不得她發怔。
老太太見她沉吟不語，不禁輕嘆一聲，柔聲道：“舒小姐，女人的青春有限，小兒年紀尚小，不值得你浪費情意，你還是另擇佳配好些。”
“不是浪費！”冬末抬起頭來，認真的說：“夏初是個很好的孩子，值得人愛護珍惜。”
老太太看著她，眼裡多了兩分暖意，微笑道：“舒小姐這樣關愛小兒，我感激不盡。你這樣的心意，如果想要什麼報答，只要我力所能及，儘管提出來。”
冬末略一思索，問道：“老太太說的話，老先生也應允？”
老先生見她對“報答”二字，有熱衷之色，臉色不禁一沉，看了老太太一眼，有些陰鬱的說：“當然。”
夏褀直到此時才抬起眼睛，有些焦急的叫道：“爸、媽……”
冬末搶在他說話之間提高了些聲音，道：“既然二老如此慷慨大方，我也就不客氣了。”
二老對她急著索要報答一事，都有不愉，只是話既然出口，自不會改悔，點頭應了。冬末手心裡捏了把汗，有些口乾舌燥，鎮定了一下，才將話說出來：“請把夏初交給我吧！”
二老萬萬沒有想到冬末要的報答會是這種，頓時滿面錯愕。冬末唯恐他們反悔，趕緊又道：“這件事在二老力所能及的範圍之內，想必二老言出必踐，定會應允我的。”
站在二老身後的夏褀悶咳了一聲，雖沒說話，但眼裡惱怒與好笑之意卻是顯露無疑，只是冬末心裡緊張二老的回答，無暇它顧，並未留意。
二老聽到大兒子的咳嗽聲，都臉色古怪至極，好一會兒，老太太才用哭笑不得的語氣說：“舒小姐，你這可不能算是‘力所能及的一件事’而是要我的命根子啊！”
冬末關心則亂，在這關口便急了起來，脫口道：“老太太放心，我會將您的命根子保護得好好的。”
如果她沒有認真，說幾句肉麻的話哄騙二老很容易，但因為她和夏初的約定是認真的，那些表明心跡的肉麻話，她反而出不了口，所有的世故機變，都不復存在。
老先生見她索要的報答不是世俗的金錢利益，心裡的不快散去了一些，對她鑽這種空子變相來要求他們同意婚事的行為有啼笑皆非之感：“你是女的，如果我們真把初兒交給你，你又準備怎麼保護他？”
他的語氣不嚴肅，但冬末的回答卻十分認真嚴肅：“我會一直陪著他，讓他保有單純快樂的心境，不受世俗人情的傷害。”
夏家二老對夏初最深的憂慮，就是自己年紀已老，能看護他的時日漸短。而夏褀這個長兄雖然對幼弟關愛備至，但他畢竟有家庭有事業，年齡也長夏初二十幾歲，也沒有可能真護著幼弟一輩子。至於夏褀的兒女，他們從小就覺得這個小叔叔實在佔去了祖父母及父母的太多關注，雖不至於惱恨他，但心裡難免存著芥蒂，想讓他們照顧他的餘生，他們能做到的，大約就是讓他有足夠的金錢，衣食無憂了。
可是，夏初是個純感情的人，對於他來說，金錢是所有需求裡佔最末的東西，有人愛他，也有人需要他愛，才是他最快樂的事，甚至可以說是生命的源動力。
若這世間，沒有愛他的人，也沒有需要他愛的人，他的生命將可以預見的荒蕪下去。
那樣的荒蕪，不是真正愛他的人能想象、能容忍的事。所以他們在警覺需要策劃自己身後最放心不下的人的後半生時，他們就想替夏初找一個能陪他一生，愛他，也被他愛的人。
只不過放在現在這種功利性極強，處處充滿變故的社會，即使是用利益牽絆，想找願意陪伴夏初這種不受世俗認同的“正常人”一生的人，都已是件難得的事，至於愛他，也被他所愛，那更是難上加難。
二老左思右想，加上夏初纏著要出來歷練，他們就動心了，覺得確實有必要讓他出來碰一碰運氣或者黴氣，看看他能不能真的獨立自主的生活，又或是遇到一個能相伴一生的人。
這種想法，他們自己也知道實在是太過僥倖，可沒想到夏初出來一趟，竟真的就把這份僥倖變成了現實，竟真的碰到了他認定一生的人。
有個女子能夠不計較世俗目光，惜取夏初的單純，真心愛他，願意陪他一生，護他一生，自然是運氣；但若那個女子的出身不好，會連累夏家“門楣生灰”，那卻是黴氣了。
所以冬末和夏初的事，二老一直在同意與否之間搖擺不定，不同意吧，怕會誤了夏初一生；同意吧，到底心有不甘，覺得自己的兒子雖然某些方面有缺陷，但也未必沒有更好的人懂得欣賞他。
但是他們也清楚，同意與否，都是一場豪賭。勝，他們可以完全沒有身後之憂；敗，其遺憾足以令他們九泉之下亦難瞑目。
當確定冬末對夏初確實有心後，這同意或不同意的決定，關係著夏初的後半生，由不得他們不謹慎再謹慎，無論哪個答案，都不能輕易出口。
二老沉吟不語，冬末則緊張得滿手都是汗，靜靜的等待他們的答案
也不知過了多久，有人敲茶室的門，夏褀微微皺眉，起身把門開啟一條縫，嚴厲的說：“我早就說過，沒有召喚不要來打擾……”
話說到一半，轉成了錯愕的疑問：“小弟，你跑到這裡來幹麼？”
門外站著的正是夏初，他連醫院的病號服都沒換，跑得氣喘吁吁，聽到哥哥的疑問，立即回答：“小童姐姐在這裡喝茶，打電話告訴我，說你和爸媽神情不善的把冬末帶來了，要我趕緊過來救命。”
夏褀更是錯愕，脫口罵了一句：“爸媽不過是想看看舒冬末，跟她接觸一下，加強瞭解溝通，哪裡有什麼不善？傳這話的人純粹扯淡。”
夏初半信半疑，扒拉開哥哥的手，從門縫裡擠進一個腦袋，還沒看到人，就先喊了一聲：“爸、媽、冬末，你們還好吧？”
室內本來凝重的氣氛被他緊張的語調一衝，反而緩和下來，老太太忍俊不禁的嗔怪：“我們能有什麼不好的？連問句話都不會，你學習跟人相處，都學到哪裡去了？”
夏初嘿嘿一笑，也不等夏褀放行，就先自他腋下鑽了進來，跑到冬末面前拉住她，笑眯眯的對老太太說：“媽，這就是我跟你說過的，人很好很好，對我也很好很好的冬末。本來我想畫展結束後，請她去我們家做客，介紹你們認識的，沒想到你們就先來了。”
他出來歷練兩年，雖然依舊沒有學會圓滑世故，但卻也不是以前那個傻得完全不懂人情的孩子，加上有小童提醒，自然不會認為父母對冬末真的會欣喜接受。對母親說了話以後，又對父親說：“爸，冬末是對我來說是像你們一樣重要的人，我要和她一輩子都在一起的，你可不能黑著臉把她嚇跑了。”
老先生看到兒子跑進來就站在冬末身邊，嘴裡還沒說話，身體的姿勢語言就已經不自覺的擺出一副護衛之勢，心裡也說不出是什麼滋味，一忽兒惱：就為了個女子，他居然敢對父母兄長擺出這種戒備的態度，真混帳！一忽兒又想：這小子出來歷練這麼久，終於還是有了點長進，還知道保護女朋友了。
他心裡幾個念頭反覆，哼了一聲：“我要是把她嚇跑了，你會怎樣？”
“當然會很傷心啊！”夏初也不是沒有想過父母反對他和冬末的情況，回答了一句，反問道：“爸，如果你把冬末嚇跑了，我真的會很傷心很傷心的，你不會真的要我傷心吧？”
他是老來子，加上智力的原因，二老一向對他憐愛有加，近乎寵溺，卻是真的捨不得他傷一點點心。夏初的問題簡單得不能再簡單了，他卻不敢直接回答，頓了頓，才溫聲說：“爸爸不是要你傷心，而是舒小姐精明能幹，實在不是你配得起的人。她現在雖然和你在一起，但並不一定真能陪你一輩子。如果她遲早都要離開你，讓你傷心，那不如趁爸媽和哥哥都在的時候，讓她趁早走了好。”
夏初不滿的叫道：“爸，冬末跟別人不一樣，才不會覺得我配不起她。她說會陪我一輩子，就是一輩子，你幹嘛把她也看成那種勢利鬼？”
老先生嘆了口氣：“初兒，我不是說她勢利，而是人心無常。她今天覺得你好，許諾陪你一輩子，也許明天她就覺得你煩，片刻也不想呆在你身邊了。”
夏初和冬末四目相對，精神一振，抬起頭來，看著他爸爸，認真的說：“爸，你說別的話，我都相信，但這句我不相信。人心是有常理的，你待別人好，別人自然也會待你好；雖然這規律有時會有偏差，但那只是意外，不是常理。說‘人心無常’的人，其實不過是因為自己沒有一直都待別人好的常心，但又不想為自己的冷漠負責任，所以就以此為藉口推脫。”
他從來不是個能理清世情的人，今天突然說出這番引人深思的話來，當真是不鳴則已，一鳴驚人，把所有人都震得呆了一呆，面面相覷，幾乎不敢相信這話真是他說的。
夏初卻不知道他的簡單邏輯推理出來的結論對大家造成的衝擊，見爸媽和哥哥都不說話，又道：“我和冬末都是遵循常理的人，她對我好，我也對她好，就這樣，一輩子都不會變。”
冬末聽到他的話，反手將他的手掌握緊，遇到夏家二老的緊張和不安終於褪去，心裡有絲奇異的安穩和欣慰：夏初雖然因為單純而缺少與世事周旋的能力，但也正因為他單純，沒有權衡世俗利益的思考，反而導致他在守護人心方面，有著世人所沒有的堅定和強大。
而對她來說，夏初有這份堅強，就足夠了。
夏初感覺她回握自己，面對父母兄長的不贊同，完全沒有退縮之意，不禁高興至極，一時不知道說什麼好，只望著她傻笑。
老先生看到這兩人相視而笑，目光交纏，顯然默契在心，把自己和老伴都摒成了外人，不禁大皺眉頭，想要說話，又看了老太太一眼。
老太太正仔細觀察冬末和夏初相處的情形，接到丈夫的眼色，微微沉吟，點了點頭。老先生見妻子點頭，知她同意夏初和冬末的事，忍不住咳了一聲，引起夏初和冬末和注意後，才開口問冬末：“舒小姐，我家初兒有不同常人的地方，你真的完全不介意麼？”
冬末搖了搖頭，回答：“他與常人不同的地方，正是我的救贖所在，我很感激。”
老先生明白她的意思中指：若不是夏初有異於常人，單純明快，完全不計較世俗閒話，她的過往恐怕將成為一生的陰影，絕不會像現在這樣坦然。
說起來，這也是各人有各人的緣法，如果冬末沒有那樣的經歷，她不可能愛上夏初這樣的人；也不可能有今天的堅強，可以完全無視世俗規則，願意陪夏初一生，保護他不受世俗傷害。
而夏初的性格，如果遇到的人不是冬末，普通女子都有種依靠男方的習慣性，能對他一時心動，卻未必會有陪他一生的勇氣，也未必有保護他不受世俗傷害的能力。
一念至此，他暗裡嘆了口氣：“罷了，英國女王和日本天皇在兒女的婚事上都做不了主，何況是我。舒小姐，你提出的要求，我應允了，希望你不要忘了自己的承諾。”
冬末驚喜過甚，輕啊一聲，不敢相信她居然這麼輕易的就過了二老這關，愣在當地，傻了；倒是夏初，聽到爸爸同意婚事，雖然也高興，卻不像她這樣呆傻，歡呼一聲，撲上去抱著老先生老太太就大大的親了幾口，歡呼：“爸，你真好！媽，你真是太好了！哥，謝謝你！”
冬末終於醒過神來，看到夏初把老先生老太太親得一臉口水，連連躲閃，忍不住笑出聲來。
她心裡清楚，夏家同意她和夏初的事，一方面是因為夏初單純的固執，另一方面則是因為他們需要一個能保護夏初終生不受世俗侵害的人。促使他們同意的原因，後者更重，這是對她的一種利用，或許他們還時刻準備一旦她失去利用價值，就將她拋棄。
但只要夏家同意她和夏初在一起，不管他們背後是否真的接受她，她都不介意這種利用，因為夏初就在她身邊。
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夏家人有利用她的心思，可夏初沒有，他只是單純的愛她，想與她相伴一生而已。
而對她而言，這一生，有夏初相伴，已經足夠。
《全文完》（未完待續）