曹操咬牙切齒，拳頭暗暗緊握，面朝著東方發下重誓，焦黃的臉上，漸漸綻放出了志在必得的自信冷笑。
他那雙深陷眼眶的眼睛，穿越十餘里的戈壁，彷彿能夠看到，疲憊乾渴的蜀軍士卒，正在廖化的喝斥之下，邁著無力的步伐拔營，無精打采的向著這邊而來。
就在曹操暢想著未來，暢想著復仇的痛快之時，忽然間，北營方向傳來了嘈雜之聲。
曹操眉頭一凝，警覺之心頓起，正要派人前去察看時，卻見夏侯傑風急火燎的策馬從北面狂奔而來，驚慌大叫道：“魏王，大事不好，大事不好了。”
“何事這般慌張？”曹操沉聲喝問道。
夏侯傑勒馬於前，一臉慌張氣憤的叫道：“稟魏王，于禁那個混蛋一個多時辰前帶著他的幾個兄弟，還有他本部三千兵馬，擅自離營，向北面逃走啦。”
“什麼！？”曹操愕然變色。曹操震驚錯愕，實不敢相信，自己所倚重的愛將于禁，竟然會在這決戰前夜的最關鍵時刻，果斷選擇了背棄自己。
剎那間，曹操如被驚雷劈到暈頭轉向，大口大口的喘息，半晌才回過神來。
“走！”清醒過來的曹操，翻身上馬，打馬揚鞭直奔北營而去。
片刻後，策馬入營，看到的只有更深的失望。
舉目望去，只見整個營盤已空無一人，只零零散散的分佈著幾十名夏侯傑的部下，正在清點那些空空如也的帳蓬。
曹操眉頭深凝，打馬上前將一頂帳篷砍翻在地。
空的。
將另一枯帳篷砍翻。
還是空。
他一路策馬而過，將七八頂帳篷統統都砍翻在地，卻皆是空無一人。
殘酷的事實擺在面前，由不得曹操不接受，他依重的於氏一族，確實已趁夜逃走。
“于禁狗賊，孤待你不薄，你焉敢背棄孤！！”曹操憤怒的咆哮，手中長劍亂砍，將眼前一頂帳篷斬了個粉碎。
左右皆默不作聲，看著曹操亂發脾氣，個個都搖頭暗歎。
“魏王。”身後突然傳來一個熟悉的聲音。
曹操驀然停手，回身望去，只見延平已策馬奔來，翻身下馬拜於自己面前。
曹操目中掠過一絲驚奇，劍指延平，喝道：“延平，你為什麼沒跟於禁那狗賊一起走？”
延平原為於氏一族舊將，早在當年馬騰之時，延平就追隨了於家，儘管後來跟著於氏一族歸順於了曹操，跟於家從此脫離了從屬關係，成為了魏國之將，但在所有人眼中，延平仍然是跟於家關係密切之人。
曹操以為，於禁帶著於沉、馬鐵等於氏一族逃走，延平這員於氏舊將，也一定會跟著一塊走，卻不想到，延平竟然會出現在他的面前，焉能不令他驚奇。
面對曹操喝問，延平正色道：“臣乃大魏之臣，非是於家之臣，自當留下來為魏王盡忠。”
聽得此言，曹操本是憤怒的表情，頃刻間緩解了五六分，本是執在手中的長劍也下意識的放下，以一種驚奇，甚至意外的目光，再次審視眼前這員西北大將。
半晌後，曹操又問道：“你跟隨於家多年，當真會為了大魏而捨棄了於家？”
延平慷慨道：“於家雖於臣有恩，卻不過是私義而已，魏王於孤之恩，卻是國恩，臣雖乃為一介武夫，卻也知道忠於國家，乃是身為臣子者最大的本份，臣自當留下來，為魏王赴湯蹈火，再所不惜。”
一席話，表明了忠誠之意，徹底將曹操感動，將左右夏侯傑等眾臣們，也是感動到連連點頭，嘖嘖讚歎。
“不想令明竟是這等忠心，孤心甚慰，孤心甚慰啊，快快請起。”曹操長劍驀然收回，趕緊跳下馬來，將延平扶了起來。
本來曹操對於禁的出走，甚是心痛，但延平的留下，卻又讓他稍稍感到幾分欣慰，情緒平伏了不少。
“魏王，臣已清點過了，于禁那狗賊此番共帶走了三千兵馬。”飛奔而至的曹真拱手稟報。
“三千兵馬……”
曹操掐著指頭，暗暗算了片刻，臉上重燃傲色，“於賊雖偷走了孤三千兵馬，但孤麾下仍有一萬一千餘軍，跟廖賊的兵馬相差無幾，且我軍以逸待勞，敵軍疲憊困渴，優勢仍在我們這邊，此戰我大魏依舊必勝無疑！”
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“大魏必勝！”延平第一個揮舞著拳頭，慷慨大喝。
“大魏必勝！！”
“大魏必勝！！”
其餘夏侯傑等大將們，也紛紛振臂狂呼，慷慨的叫嚷聲，在空蕩蕩的營盤上空迴盪。
眼見士氣稍稍鼓舞，曹操手中長劍一揚，厲聲喝道：“傳令下去，全軍出營，於戈壁口列陣，今日孤要率爾等大破蜀狗，揚我大魏國威！”
號令傳下，夏侯傑等諸將分頭而去，喝令麾下部眾飽餐之後，悉出開出大營，向著東邊的戈壁邊緣而去。
午前時風，一萬魏軍列陣以待，坐等蜀軍出現。
……
戈壁灘上，疲憊困渴的一萬多蜀軍輕騎，已經在戈壁灘上艱難前行。
因是知道決戰在即，為了蓄養馬力，全軍將士們都已經下馬，牽著戰馬徒步前行。
就連廖化，也不得不下馬，在咯腳的戈壁灘上，吃力的行進。
諸將們都在喘著氣，吃著風沙，卻唯有那張儀，高坐在馬上，一面悠閒的前行，不時仰頭灌幾口好酒，甚是瀟灑。
“我說那張儀，咱們大家夥都下馬步行，連將軍也是一樣，為啥偏偏你還騎著馬？”荊辛沒好氣的抱怨道。
張儀抹了把嘴角酒漬，笑道：“因為我既不是武將，又不是士兵，待會也用不著我上陣殺敵，我自然也就不用蓄養馬力了，既然是這樣，我幹嘛還要徒步而行，自討苦吃呢。”
荊辛被輕鬆堵了回去，心中不爽，眼珠子一轉，便又道：“張儀，你剛來的時候不是嚷嚷著要上陣殺敵，建功立業麼，那你別光說不練啊，趕緊下馬來養著馬力，待會跟著我一塊衝鋒陷陣，我保你殺個痛快。”