福州城中有兩處衙門, 一處門口兩處對聯是大紅色，是給本地百姓們用的，公堂上著清正嚴明。另一處則是此次特別設立的, 兩處對聯是藍色為底, 公堂之上著明鏡高懸。
按照大清的規矩, 衙門事務繁忙，未免動不動就有人前來上告衙門，擊鼓鳴冤是要付出代價的。
若非是真正有巨大冤屈, 不會有人冒著被板子打死的危險來上報衙門, 凡是有百姓來擊鼓, 則定是有天大冤案了。往往遇到這種, 未免人被打死, 受官員會提喊停。
對外洋衙門專為受理貿易期間外洋務而設，其中辦的文職官員中配有懂得不同語種外洋語言的翻譯官。
外洋人若要擊鼓鳴冤, 倒是不必打板子，需要繳納保證金, 為了保證他確實受到了冤屈。
小巴普的副手對這一點頗為詬病，他不高興道：“有大案子，這兒的法官卻只想著撈錢。”
“在法蘭西, 如果你去報案，警衛也一樣會伸手問你要錢，”小巴普淡淡道。
“可大清國將這種賄賂的進了律法, 簡直不可思議！在法蘭西，警衛從不敢伸手問我要賄賂。”
“那是因為他知道你出身貴族，沒有那個膽子。如果在警衛面前的是一個貧民，他不會搭理，只會將貧民驅趕走。如果在警衛面前的是個商人, 他給了錢，那麼警衛會將這筆錢收下，當做自己處案子的辛苦費。而在這，這筆錢是公開的，收錢是為了防止我們撒謊。這的捕快，拿走我們的錢財，上交給了上官。你覺得他的上官會昧下這筆錢嗎？”
小巴普指了一圈聽到擊鼓動靜圍上來看熱鬧的當地百姓，金髮碧眼的外洋男人來擊鼓鳴冤可是一件稀奇，小巴普有幸成為這座衙門成立以來的第一位報案人。
副手一時啞巴了，他喃喃道：“這麼多人看著，那筆錢就只能充公了。”
東方古國的規矩千奇百怪，小巴普來之就有了心準備，也許正是他這種到了那裡都能夠適應的性子，才會被路易四委以重任派來這。
副手還在那邊不滿地絮絮叨叨：“報案以後，官員升堂審案大門竟然是開著的，誰都可以站在外頭光明正大的聽。”
“快看吶！有個外洋人來擊鼓鳴冤了。”
“這還是第一遭外洋人主動來，那些人總喜歡私底下解決，害得捕快們只能外出辦案。”
“看上去還挺年輕，俺還以為外洋來的毛子都長得磕磣，這回報案的毛子長得還挺俊。”
百姓們聚在外頭竊竊私語，一傳，傳百，沒多久，衙門外頭已經圍滿了人。
一位官員穿著鴛鴦補服，來到明鏡高懸牌匾之下主持，他坐在案，手拿著塊驚堂木，舉起來“啪！”一聲砸在案上，周圍的竊竊私語頓時就安靜了。
百姓們老老實實的，皆伸長了脖子，等著知府審案。
知府問道：“來著何人，有何冤屈？”
眾目睽睽之下，小巴普與其副手都緊張得不行，他時刻記得國王的囑咐“遵守大清國的規矩，他們規矩裡是怎麼辦的，只要不是國家大事，小細節上配合服從他們能夠避免大部分的矛盾。”
東方古國是一個重視禮儀的國度，想要獲得他們的友誼，要有誠意。
翻譯官翻譯了什麼，小巴普便回答什麼，他將自己商鋪被砸一說出。
知府問他：“你可有懷疑的人選？”
懷疑的人選那可多了，與法蘭西有利益衝突的不下於五個國家。
知府審案頗有調，派人往現場勘察，並將有作案動機與機會的人一一請到公堂上來問話。
“要砸壞現場，絕對會鬧出動靜來，而會場在夜晚是有侍衛巡邏的，除此以外，法蘭西也派了自己的人手留守在哪裡。留守的人是誰，可還活著？”
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知府一問，小巴普愣住了，立刻就想起了之忽略的地方。
“是喬治，喬治他，他失蹤了，我找了他很久，他至今都沒有出現過，”副手驚呼道。
沒多久，去勘察現場的捕快在一處泥土鬆動處挖出了喬治的屍體，除去身上的泥土，那屍體還是軟的，顯然剛死去沒多久。
小巴普不可置信，悲憤交加：“他們竟然囂張到在這殺人！”
知府道：“你擊鼓鳴冤，希望本官查案來給你個公道，如今本官有兩位仵作，需要蒐集證據，分析狀況，會對喬治的屍體進行檢查。”
小巴普聞言，點了點頭，低頭看喬治的慘狀，心中湧起巨大恐懼。
如果找不出兇手，那麼今天死掉一個奴僕喬治，到了明天，被害死的就是他們了。
仵作得了允許，開始解開使者的衣裳，扒拉開使者的頭髮：“大人，死者身上有掙扎痕跡，致命傷在脖子上。”
“他的手心拽著的是羊毛，顯然是掙扎時抓下的。”
另一位仵作懇請使用顯微鏡觀察，待知府應允後，他將那些羊毛全部小心翼翼排列開，細細檢視：“這些羊毛長短粗細一樣，不是大清本土的羊毛種類。至於是哪一種羊毛，需要按照這些嫌疑人身上的服飾進行對比。”
這天都不冷了，外洋人貴族仍然喜歡穿著羊毛製作的斗篷，或是帶潔白的羊毛手套。這些被傳喚來的外洋人之中，最終留下了五位有類似羊毛服飾的嫌疑人。
英格蘭使臣憤怒道：“我們來參加外洋貿易，是為了和你們做生意，現在你們不分緣由就要扣留我們，這不符合公平交易的原則，我們也沒必要為了法蘭西人而被迫坐牢！”
西班牙使臣也跟著叫囂：“就因為身上有義大利購買的羊毛服飾，在沒有確定兇手時將無辜的人抓起來你，這就是貴國的待客之道？”
除去幾位不滿此處方式的使臣叫囂，德意志來的外洋商人與小巴普又正面對上了。
兩人爭執不休，一個指責小巴普興師動眾，毀了他們的生意，小巴普與之對罵開來。
公堂之上，爭執不休，各種言語亂飛，而圍觀的百姓，儘管聽不懂他們在吵什麼，看熱鬧的興致卻絲毫不減。外洋人與外洋人鬥起來，可真是百年難遇的大戲。
眾人交頭接耳地在外邊討論：“聽說這幾個國家之間互相都在打仗。”
“可不，他們國家捱得近，為了巴掌大的土地鬧成一團。聽說是那法蘭西一國對抗其他國，他們為了抵抗，聯合起來結了個大同盟。”
“京城報上登出來可不止今天來的這幾個國家在打仗，得有七八個國家呢！”
知府冷哼一聲，驚堂木猛地一拍：“肅靜！”
兩側的衙役們將手中的棍子往地上齊齊一震，也跟著喊道：“肅靜！”
那棍子上紅下黑，威武而嚴肅，兩邊衙役們齊聲造勢，猶如在人魂魄中敲上一悶棍，一時間，整個衙門都安靜了下來，從裡面的人到外面的人，皆噓聲不敢再言。
冷汗從在場眾人的額頭落下，從未見過這等官威陣仗的外洋人驚魂未定。
仵作們的手段層出不窮，另一位仵作竟扒開了喬治的嘴巴，從他的牙齒間發現了血跡：“大人死者口中有血跡，臉頰邊的傷痕特殊，也許是被人從背後捂住了嘴，掙扎之下張口咬傷兇手。”
大清國的審案流程，可真讓人大開眼界，小巴普自己都不知道是誰針對法蘭西做的，那知府用了不到三天的時間，就將兇手與其背後一同毀壞財務的人都找出來了，竟不是最明目張膽敵視自己的英格蘭人，而是卑鄙的奧斯曼土耳其人！並且，他還找到了關鍵證據，在短時間內將所有與案件相關的人都請了過來。無論是會場收拾衛生的僕人，還是巡邏的護衛，都成為了他找出關鍵所在。
斷案容易，判案卻難，最終，知府判決：按照大清外洋律，扣留奧斯曼使臣帶來的貨物，由上遞外交部等候處，並將犯事者驅逐出境。
判決結果一出，看熱鬧的百姓便紛紛散了。老百姓可不在乎判決結果是什麼，他們來看熱鬧，茶餘飯後又多了一樁可以聊天的，說出去可有勁了。
小巴普等人卻不滿足現在的判決，他們的貨物毀了，錢財也沒了，還死去了一位心腹奴僕，而奧斯曼土耳其人卻僅僅只是被驅逐出境罷了，他們甚至都沒有賠款！
外洋人不服判決，定要知府給個說法。
知府無奈之下，將小巴普案上報。
這份由知府下的記錄宗卷，最終經姚啟聖之手，附加上奏到了京城。
待胤礽接到訊息時，那邊都已經塵埃落定了。
康熙將幾個已經進入朝堂的兒子們召見到身邊，詢問他們：“你們覺得，福州知府於養志如此作為如何？”
他阻止了太子說話，而是以考驗的目光，一一看向了胤禔、胤禛與胤祉。
胤禔見狀，率先說道：“汗阿瑪欲與法蘭西交好，與各國間有個遠近親疏，知府查明案子，何不將奧斯曼人帶來的貨物賠給法蘭西使臣呢？這是白送到手邊的人情。以知府目前判決來看，只怕會寒了與其國家之間結下的情誼。”
胤禛並不贊同，欲言又止。
胤祉道：“他又不是大清百姓，也未納稅給大清，知府為何要保護他，從而得罪其他國家的使臣？”
胤禔：“已經得罪了，一分得罪與三分得罪沒有不同。”
康熙又問胤禛：“你怎麼看？”
胤禛回答道：“兒臣以為，這也許是一個可以拉攏外洋人的好機會。法蘭西目前在各國之間實力最盛，他們國家的實力，足以與之合作。”
康熙沉吟道：“說得不錯，保成呢？”
到了最後，康熙可算是讓快憋不住的胤礽開口了。
“三兒說得不錯，我國的官員，憑啥費力去給他國臣子討公道？兒臣極力促成外洋貿易以來，自始至終站的都是大清的立場。”
“知府受外洋案，助法蘭西使臣找到兇手破案，已經盡職盡責。知府之職責，在於維持貿易之秩序，為前來報案之人給出公道與真相。奧斯曼使臣之判決看似是輕判，實則是站在了進可攻退可守的位置。此後事宜，應當交由外交部解決。”
“若要追尋債務，應當是法蘭西向奧斯曼帝國提出，大清不幫他們討債，卻可以做一個中間人。也唯有做中間人，才是立於不敗之地，可確立本國之威信，不會被牽扯入這一趟渾水。”
“大清有文書記錄可出面作證，若路易四希望大清做些什麼，留下的文書證據足以成為他進攻奧斯曼土耳其帝國的藉口。”
胤礽道：“因此，兒臣不認為他會因此而與大清交惡。是與非結論已下，而國之利益所趨，各國立場不同，做個公平公正的中間人，比親自參與其中更利於大清未來的發展景。外交沒有永遠的朋友與敵人，既然都是為本國之利，近了遠了都不可，誰也不知道法蘭西在另外七個國家的壓力下能進行多久的擴張戰爭。保持適當的距離才是君子所為，而且這樣對於大清來說處起來更輕鬆，不是嗎？”
康熙笑了：“還是太子最懂朕之心。”
西方那邊，現在都成火/藥桶啦！那邊的國家打起來，都可以成一本西方版的《戰國策》了。
神聖羅馬帝國是法蘭西強大的鄰居，他們與奧斯曼土耳其打仗了很久，久到路易四之軍做完準備趁虛而入，將柔弱的德意志反覆蹂/躪。
西方各國深諳唇亡齒寒的道，紛紛施以援手，並使出合縱連橫之策，妄圖救德意志於水火。
奧地利、瑞典、荷蘭、英格蘭……等七國聯合為大同盟，與法蘭西進行多次交戰。
大清派遣除去的使臣蒐集來了大量的外邊訊息，外交部整合出來這些，將各國之間的局勢傳遍了朝堂。
古時有隔岸觀火，而今大清官員們隔海觀火，伸長脖子瞧那片西方領地打得火熱，打的熱鬧。
朝臣紛紛讚歎：“這法蘭西可真持久，他還能堅持到幾時？”
有軍略眼光的臣子則不看好路易四，在朝堂上商議國際形勢時，納蘭明珠上奏道：“久戰耗國財，苛捐雜稅鬧民心，臣以為，恐怕再過不久，法蘭西便要由盛轉衰了。”
那英格蘭國內局勢不安穩，去年國內才爆發了一場政變，今年又昭告天下說什麼“權利宣言”，意圖成立為法案。
康熙暗道：削減君主權力，成立了議會之制，這不就等同於內閣架空了帝王之權，權臣權傾朝野，而王權旁落？
好在，他們的對外政策一直未變，無論政變前後，對待與大清貿易的態度仍然一樣。
不知不覺，再無人提起原先的“朝貢貿易”，朝堂之上，朝臣們對紅毛子、蠻夷的稱呼也變了，隨著瞭解的加深，他們開始以明確的國家名字稱呼他們。原先的天/朝上國之心，似乎也在潛移默化中逐漸改變，無知帶來的狂妄與傲慢，在已知之中化為了審視、評判與警惕。
越是瞭解，越知道大清在大海上的海洋之權落後其他各國太多，各國皆為了海上霸權爭奪時，大清還在閉關鎖國。
於是，都不需要胤礽去提醒，朝中便有人提出了大清的海上權力問題，他們希望海軍之盛大能夠為本國在海洋貿易中取得遠洋優勢。
升官至兵部尚書的李天馥上奏曰：法蘭西與英、荷為爭奪海上霸權都打死打活多少年了？往大清那片大海就好像是他們家開的，他們有沒有問過大清的意見？
李天馥上奏一說，許多人都將目光投向了太子。
剛搞了外洋貿易，太子又想搞海上權力？
康熙也以眼神詢問：你幾時認識李天馥的？
胤礽：……
這回真不是孤幹的，真不是！