曹瑜臉上卻無半點欣喜之色，幸虧遇到的人是張澤，若是換了旁人今天指定是要看他笑話。他挨個兒向張澤和夫子師孃賠禮道歉。
張澤無所謂地擺擺手，收起扇子站起身，面色從容道：“我也是昨日碰巧聽到縣令公子訓斥捕快，不然也不會知道的如此清楚。曹兄，虎落平陽被犬欺，可老虎終究是老虎，希望下次再見面，能是在皇上的金鑾殿上。”
“一定！”
曹瑜拱手告別，秀兒也道別夫子和師孃，跟在曹瑜一側往家走去。
出了學堂，曹瑜眼睛一刻不離秀兒高腫的臉頰。
他知道張澤是配合自己演戲，可看到嫂子李氏下狠手，他還是心疼。
他想摸摸靈秀兒的臉表示安慰，可又怕弄疼了她，擔憂道：“娘子，咱們還是去看大夫，讓開些消腫止疼的藥塗一塗。”
靈秀兒搖頭，她又不是第一次捱打，自己皮糙肉厚頂的住。但張狀元跟夫君演的這出雙簧讓她開了眼界，十分興奮地問：“相公，你怎麼知道張狀元是跟你演戲，萬一他真聽信了李氏的話，你可要吃大虧？”
曹瑜的心思都在靈秀兒的臉上，忽略她臉上的好奇，拉著要往醫館的方向去。
“還是得去看大夫，銀子的事你不必擔心。”
靈秀兒見他不達目的不罷休，眼珠轉轉，抓緊曹瑜的手攔住他說：“那咱們回家，我用冷水敷一敷，比看大夫塗藥膏好用多了。”
曹瑜知道她是怕花錢，但強行帶過去靈秀兒也不會配合，於是問：“你沒騙我，這法子管用？”
“管用管用，咱們快走吧。”
靈秀兒擔心曹瑜反悔，拉著他趕緊走，但路上還是忍不住再問。她真是太好奇讀書人之間的交流了。
曹瑜目視前方，一手的挽著靈秀兒的胳膊，像是說件沒什麼大不了的事，“沒什麼稀奇的，聰明人看看眼神就明白了。”
“那我肯定是個愚笨的，我看半天也沒有看出來。”靈秀兒嘟嘟嘴，小眉頭也跟著皺起來，一副苦苦思索的樣子。
曹瑜見裝，捏捏她小鼻子說：“你不是笨，是天真無邪。”
靈秀兒想了想，覺得“天真無邪”不是壞話，臉上再次恢復了笑容。
兩人一路趕回家，曹瑜立即從井裡打水給靈秀兒敷臉。
吸滿井水的面巾冰冰涼涼，靈秀兒舒服地眯起眼睛。
曹籬在屋裡看到水井臺上的兩人，心裡莫名湧起一股酸氣。他撇撇嘴坐回椅子上，一旁的王老婆子在抽旱菸，不緊不慢道：“今年糧食收成本就不好，你再不下地，等著過年餓肚子吧。”
曹籬不屑地哼了一聲，“老二不也沒去，帶著媳婦出去浪了一天。再說，李氏不是說賠咱們一百兩嘛，還下什麼地呀。”
王老婆子不再說話，但曹籬聽到外面兩人說話心裡就跟貓抓得似的，沒錯，他又想李氏了。
自打將李氏攆出門，曹籬出門都覺得有人在背後理論，休妻事小，但再娶一個也不知猴年馬月，加上李氏沒有給他留下一兒半女，這讓曹瑜感覺在村裡抬不起頭，他可不想背上光棍的名號。
曹籬忽然懊悔起來，埋怨曹瑜當初攛掇他休妻，全然忘記了李氏做的過分之事。看著屋外恩愛的曹瑜夫婦，曹籬心裡越來越彆扭。
他推門出去，眼睛幾乎要飛上天，恍若一家之主般拿腔拿調地審問兩人，“老二，教書先生借了你多少銀兩？你得拿出一半充公。”貪婪的嘴臉跟李氏一模一樣。
靈秀兒被問的一愣，先走了李氏現在又來了曹籬，相公這科舉之路怎麼就這麼苦！不待曹瑜回答，她搶先一步回道：“大哥，我相公就指望這銀子出人頭地，再拿一半充公，那這學還考不考？”
“我不管，反正曹家的規矩就是私人手裡的錢都要上交一半給公中，老二，難道這筆錢你還做不了主？”
曹籬不屑的眯起眼打量曹瑜，話裡話外嘲笑曹瑜是個妻管嚴，卻忘了自曾經在李氏面前有多慫。
曹瑜眼眸垂下去，拉了拉靈秀兒的手示意自己來解決，沉聲道：“大哥，這錢等今年地裡的收成下來，我再補給你。”
“可以呀，那你倆今天就不要吃晚飯了，等明天我再補給你倆。”
“大哥，你！”
靈秀兒要跟曹籬理論，被曹瑜緊緊拽住，示意她不要再說。
曹籬兩手叉腰，囂張地將腦袋歪向一邊，挑釁地看著靈秀兒，自己心裡不痛快，這倆人也不能好！
曹瑜卻低下頭，含著嗓子道：“多謝大哥。”說罷將靈秀兒拽進屋。
關上房門，回頭見靈秀兒站在床前氣呼呼地盯著自己。曹瑜露出愧疚地笑意，不知道從哪裡變出兩個肉包子。
“本來想給娘子做點心，現在看來只能委屈娘子把包子當晚飯了。”說著，曹瑜將包子塞到靈秀兒手裡。
靈秀兒賭氣不要，將包子放在桌子上。
要不是自己戳穿李氏挪用李家錢財的事，曹籬現在還被矇在鼓裡呢；曹籬不但不感謝反而恩將仇報，真是塊爛泥扶不上牆。但更讓她生氣的是曹瑜的態度，錢又不是偷來搶來的，為什麼不爭？
靈秀兒越想越氣，樣子氣鼓鼓的，在曹瑜看來十分可愛，嘴角不由勾起笑容。
氣得靈秀兒想給他一拳，“有什麼好笑的，等明天被人欺負死，你就守著我的墳頭哭吧。”
“呸呸呸，別說不吉利的話。”
曹瑜順勢將靈秀兒拉入懷中，將她的臉貼近自己的胸口，撫摸著她的長髮緩緩開口，“不是不爭，人在屋簷下不得不低頭，等渡過難關，我保證不會再讓你受委屈。”
自家人的嘴臉曹瑜還不瞭解嗎？只是他現在還不能跟曹籬翻臉，萬一科舉出岔子他能回的也就這個家了，這不是認慫，是戰略性讓步，做人做事總得留個後路。
聽出曹瑜話裡的無奈，靈秀兒將頭埋進曹瑜胸口，悶悶說道：“你一定要保證哦，我不想看你這麼辛苦。”
“嗯。”
曹瑜抱緊懷中璧人，靈秀兒身上得芳香將他整個人包裹起來，讓曹瑜感到即溫暖又幸福。
忽然大門一陣亂響，接著就聽曹籬喊哎呦，聽情況好像是被人打了。
曹瑜要出去，被靈秀兒拉住。
她不爭氣地瞥了曹瑜一眼，繃起小臉擋在他面前，“你急著出去幹嘛？看看情況再說！”
靈秀兒扒開一條門縫，看到曹籬躺在地上不知道傷到什麼地方，王老婆子也從屋裡出來。而進門打人的正是昨天剛來過的李峰。
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