李氏看見曹籬進屋彷彿找到了主心骨，坐在椅子上好不委屈，帕子不住地在眼角按壓。
“大郎你可算是回來了，我這個當大嫂的就是想要一塊還沒繡完的帕子給小峰說親用，可誰想到呢？”李氏哭的梨花帶雨，一口氣沒喘上來差點噎過去，“誰想到弟妹見小峰是個捕快，起了歹心，被發現後還汙衊小峰偷東西，這要是傳出去，我們曹家的臉面往哪兒擱啊！”
李氏倒打一把，根本不給靈秀兒解釋的機會。
此刻靈秀兒雙頰紅腫，抬頭看見李氏奸計得逞的目光又是一陣惱火，她是吃準了自己以後還要靠她賣繡品，不敢把她今天的事情捅出來。
既然你李氏無情，那就別怪我無義！
靈秀兒突然莞爾一笑，跟平時木訥的行為完全不一樣，李氏見此心裡一慌。
“娘，大哥，你們都給評評理。”靈秀兒目光死死盯著李氏，一字一句道：“大嫂有錢幫襯孃家弟弟娶媳婦，卻沒錢讓我相公去京中考試。她這錢到底是曹家的，還是李家的？”
“好啊，我就說你個婆子管錢怎麼越管越少。”
曹籬平日被李氏壓迫慣了，好不容易逮住個出頭的機會，聽此就要跟李氏跳腳，被李氏一個眼神震下去，“她說有就有？你們曹家有幾個錢心裡不清楚嗎？”
“那還有我賣繡品的錢呢？嫂子為何不把賣繡品到底得了多少錢明明白白地說出來？”
靈秀兒一步不讓，她今天讓李氏把繡品的錢都吐出來。
可她話沒說完，就見李氏“噗通”跪在婆婆王氏跟前，愣是把王老婆子也嚇了一跳，“老大家的，你這是幹嘛？”
李氏雖平日是個主事的，到了緊要關頭她比誰都精。
王老婆子性子軟好欺負，但好歹是長輩。眼看曹籬跟自己跳了腳，李氏更得把王老婆子拿捏住。
她擠出兩滴眼淚，乾嚎道：“婆婆，我為曹家做牛做馬這麼多年，卻換不來你們曹家人一點真心，讓一個剛嫁進來的小蹄子羞辱。我是拿了點錢給弟弟，可在衙門打點不需要錢嗎？要不是我弟弟在衙門，咱家在村裡能這麼風光？”
王老婆子被李氏唬住。她當初同意李氏進門，也是看上了她家有在衙門做事的，趕緊將李氏扶起來，“娘知道你這些年給家裡出了不少力，秀兒她剛進門，你多擔待點。”
“多擔待也不能讓她騎在我頭上！”李氏有了王老婆子的認可，搖桿瞬間硬起來，質問靈秀兒，“你可忘了，二弟這個貢生都是我供出來的，我不是沒給他機會，如今上京兩次屁信都沒有傳回來一個，我看今年也玄乎，還不如把錢給我弟弟娶媳婦。”
李氏越說越過分，說到最後鼻孔看人，根本不把靈秀兒看成人。
靈秀兒被氣得小臉通紅，還是穩了穩心神，開口，“嫂子，相公用的是我賣繡品的錢，而且咱們之前也說好，你把帕子賣了給我抽成。這花得不是你的錢。”
“笑話！”李氏輕蔑勾唇，“二弟平日上學不用錢？你賣繡品那點錢早用來給二弟交束脩費了。”
“可我聽夫君說，夫子從去年就免了他的束脩，每月只要些錢筆墨紙硯。難道這筆墨也能費十幾輛銀子？”
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這話說的李氏臉色一變，她把這件事情瞞了快一年了，今天驟然被捅破，是這靈秀兒蠢還是自己蠢？
“這，這不是還有在學堂的吃喝嘛，你那點繡品賺不了兩個錢，我還得倒貼呢。”李氏心虛，說話也跟著不利索。
王老婆子見李氏騙自己，很不高興，“老大家的，我讓你管錢是覺得你明事理，夫子減免束脩費這麼大的事你都不說一聲，是沒把我這個老婆子放眼裡。”
“娘，我這不是忙裡忙外的，忙糊塗了嘛。不過娘你放心，我既然嫁到曹家那就是曹家人，怎麼會胳膊肘往外拐呢。”
李氏嘴上說的甜，眼角的餘光卻恨不得將靈秀兒凌遲千萬遍。她當初娶靈秀兒進門一是花費少，二是看她成日在屠戶家埋頭苦做，是個憨傻的，竟沒想到是搬起石頭砸自己的腳。
但眼下，還是把錢的事矇混過去要緊。
李氏瞪了曹籬一眼，曹籬剛才已經得罪了李氏，見她小嘴將老孃哄的團團轉，瞬間慫了，跟王老婆子說好話。
“娘，說到底李氏也是為了這個家好。時候也不早了，我看著這事就算了吧。”
“大哥，這事不能就這麼算了。”
靈秀兒急了。曹籬跟王老婆子認識李氏不是一天兩天，肯定知道她的小算盤，只是礙於李氏孃家在衙門做事，敢怒不敢言。她今日好不容易挑起話頭，若是被壓下去以後還不知道被怎麼欺負呢。
“呸，你這個小浪蹄子！我還沒跟你算紅杏出牆的事呢，你在這兒跟我叫板！”李氏怨毒的目光射向在一旁站著的靈秀兒。
李氏這一鬧，屋裡的氣氛再次緊繃起來。
王老婆子抿緊乾癟的唇，懷疑的眼神看向靈秀兒，“秀兒，我見你是規矩的，怎麼今天做出這種腌臢事！”
李氏跟著在旁邊添油加醋，“娘，你可沒見靈秀兒黏得我弟弟那個緊，哎呦我都沒臉看。”
“嫂子，你怎麼能血口噴人呢。”
剛剛還向著靈秀兒的兩人現在齊刷刷倒向李氏，靈秀兒被三雙懷疑的目光打量著，如今是跳進黃河也洗不清。
“是嫂子要把我的繡品給小舅子相親用，我不給，就硬搶。”靈秀兒爭辯的小臉漲紅，“你們看我這臉，還有嫂子的手掌印。”
“你勾引我弟弟，我不打你打誰？靈秀兒，我看你今天是敬酒不吃吃罰酒。”李氏氣勢洶洶，朝著靈秀兒又是一巴掌。
這次靈秀兒不閃不躲，再捱打之前先給李氏教訓。她算是看明白了，人善被人欺，馬善被人騎。她若是不擺出些厲害的，一輩子都抬不起頭。
耳光聲清脆又響亮，王老婆子和曹籬都看呆了，靈秀兒竟然敢打李氏。