曹瑜終於來到目的地，透過閘門守衛的身份檢驗後，他總算是一腳踏進了世間最尊貴堂皇之處——京城。
跋山涉水，歷經困難，曹瑜與阿久兩人自然已經是疲憊不堪，於是就趕緊找了一家乾淨舒適的客棧落腳休息。
曹瑜本想一到客棧就給靈秀兒寫信保平安，無奈在途中被蒙面人追殺的時候，慌亂之時，竟然把裝著筆和紙的包裹散落在一旁，那時候心裡只想著蒙面人與黃縣令，思索著進京之後如何小心提防，所以紙筆這種小事情就被他拋之腦後了。
於是曹瑜跟阿久打了一聲招呼，便帶上一些銀兩，去街市的筆墨鋪買紙筆了。
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看好自己心悅的紙筆後，曹瑜爽快的付錢，便轉身回去客棧了。
回到客棧，曹瑜環顧四周，發現阿久並不在房間內，桌上的茶水見底，且已經冰涼，想必阿久出門已經有些時日了。
可是在桌子上或者其他醒目的地方，阿久都沒有留言說自己去哪裡，去辦什麼事。
曹瑜思量著，阿久真正的上頭其實是皇城內的王爺，也許此去是去於王爺會面，那便和自己沒有什麼關係了。
突然前臺小二一邊從外邊走進來，一邊喊著曹瑜的名字，曹瑜應聲，走出去，詢問小二是有什麼事情。
前臺小二說方才曹瑜近來房間不久後，有人在櫃檯上放了封信，讓你去東巷口會面。
曹瑜心中起疑，此人也許不是善類，“你可曾看到那送信人的模樣？”
前臺小二搖了搖頭，回答說：“並無，那時我正好腹痛去茅廁了，回來就看到那封信在櫃檯上了。”
看來對方是不想讓自己知道他的長相，特意掐好了時間點過來的。
既然這樣，那他就去赴約了，也去會一會這個神秘的傢伙。
曹瑜來到東巷口，發現這是一條幽深狹窄的巷子，窄到一次竟然只能透過一人，曹瑜留了個心眼，探頭往裡望，卻沒有發現任何人。
他謹慎地慢步走了進去，走一步便往後望，走了幾步覺得走到巷子中部的危險性實在太大，若是那人藉此機會下狠手，那麼自己的活命機會幾乎為零，而且巷口處也是稍微偏僻，行走之人相對鬧市而言較少。
想到這裡，曹瑜轉身就走，但是突然他眼前一黑，回過神來的時候胸口上已然插著一把匕首。
一個蒙面人站在他的面前，曹瑜倒下的時候順勢扯掉了他的面罩，這個人的面孔曹瑜屬實沒有想到，眼珠瞪大，透露著一絲驚愕。
“竟然，竟然是你。”捂著胸口的匕首，斷斷續續的話語從曹瑜口中吐出。
李峰獰笑著，眼裡盡數都是對曹瑜的厭惡與憎恨，“曹瑜你沒想到吧，總有一天你也會死於我的手上。真是可憐至極，但是你活該！在這個京城你並無熟人，所以殺死你，就如同踩死一隻螞蟻一般簡單。
在京城裡死一個人就如同吃飯一般，沒關係，你死的悄無聲息，不會有人知道的。”
曹瑜臉色痛苦，額上不斷冒出冷汗，脖子上的青筋也因為他用力而爆出。他大口地喘著氣，用盡最後的力氣說：“既然我，命不久矣，那你告訴我，你是被誰派來的？”
李峰見曹瑜已然在死亡的邊緣，想著讓他死也要死個明白，便開口回答：“是縣老爺派我來的，不過就算縣老爺不讓我來，我總有一天也會親自殺了你洩恨。”看著曹瑜沒有迴轉之地，李峰扭曲的心靈得到了極大的滿足，竟仰天大笑起來。
曹瑜見李峰鬆懈，將袖中藏匿的匕首握在手上，起身的同時反轉匕首，將匕首的刀刃對著李峰，對著他肩膀手臂處狠狠地劃了一刀。
李峰始料未及，曹瑜突然迴光返照已經讓他震驚，直到手臂處傳來的強烈疼痛感以及逐漸被血跡染紅的衣襟映入眼簾，他才反應過來剛才曹瑜竟然是在假裝受傷。
怎麼可能，怎麼可能，明明那刀是可以致命的，為什麼他死不了？儘管李峰心中有很多疑問，可是如今的緊急情形迫使他只能先逃為上計。
所以他捂住流血的傷口，連跑帶爬地逃出了東巷口。
曹瑜靠著牆喘氣，他現在的思緒混亂，心也在狂跳，但是他迫使自己冷靜下來，用理智去應對一切。
他從懷中摸出黃平送的玉佩，玉佩已然碎成兩半，正是這一塊玉佩剛才保了他一命，。
曹瑜看著玉佩，腦海閃過黃平的樣貌，思緒萬千，自從遇到張澤以後，所以的事情都巧合地撞到一起。
張澤給他匕首防身，路上果然遇到縣令要將他滅口；客棧偶遇黃平，而今又被黃平送的玉佩救了條命。
曹瑜眸色深深，最後還是把玉佩收了起來，回到客棧後什麼也沒說。
前臺小二見曹瑜回來，也沒多問什麼。
直到晚上，阿久才回來，帶著一個裝著供曹瑜考試回來吃的乾糧的包裹，曹瑜看了一眼，沒有開口問阿久具體的出門行程。
科舉考試分三科，一科考三天，加起來便是三日。不備點糧食確實挺不過去。
次日曹瑜清點好自己要帶的東西，出發去考場。
臨近考場的時候，曹瑜突然感受到一道目光正在注視著自己，他順著那個方向轉頭望去，看到阿久身邊站著一個身著華服的男人，其面容華貴，自帶一股威嚴莊穆。
此人是誰，曹瑜不認識的，但是他大概的身份曹瑜是猜到了。他抬頭看了眼考場大門，感覺自己即將邁入的是政治的旋渦。
但只有這樣他才能出人頭地，給靈秀兒理想的生活。
想到這兒，曹瑜堅定腳步走進去。
另一邊，靈秀兒按照曹瑜信上所說考試的日子，在曹瑜進考場的第一天她便來到寺廟為他祈福。
她聽孫氏說，只要心誠佛祖自然會保佑曹瑜高中。隨著時間的流逝，靈秀兒已經不期望曹瑜中探花中狀元，她只想曹瑜可以平平安安的回來，過兩人的小日子。
祈福完畢，回來的途中，靈秀兒再次遇到上次那個老和尚，她對老和尚上次的話還記在心裡，於是這次她趕緊詢問他上次的話是什麼意思。
可是老和尚僅僅是和藹一笑，摸了摸自己全白的鬍鬚，隔空點了點靈秀兒的手，示意她把手伸出來。