吳珍兒笑得陰惻惻，張婆婆身子一愣，轉過身咬著牙道：“你到底要我做什麼？”
陰謀得逞，吳珍兒壞笑道：“就是麻煩姐姐，要是以後靈秀兒來問關於金蠶的事，請姐姐一概不知，搞死金蠶更好。”
“我答應！”張婆婆怒視吳珍兒，“不過你要遵守承諾，不能動靈秀兒一根汗毛。”
“明白，我一向說到做到。”
“呵。”張婆婆蔑笑一聲，走進裡屋。她倒不是憐憫同情靈秀兒，而是她自己經歷過那人間地獄，不忍心再有旁人受傷害。
金蠶身上種的孽已經夠多了，她不想再有人犧牲。
吳珍兒從張婆婆家出來，正好被回孃家的李趙氏看到，因為吳珍兒與周圍人的穿著不同，身著華服，於是李趙氏便多看了幾眼，心道這張婆婆還真是神通廣大，淨來些奇奇怪的人找。
國子監內一片肅靜，考場上眾學子奮筆疾書。曹瑜也在其中，而離他百里開外的靈秀兒剛從城南寺廟回來。
她現在每天都會跟孫氏一起去寺廟誦經。今日回來，靈秀兒就被張澤叫住。
“秀兒姑娘，我要去京城辦事，等到了那兒估計曹兄也考完試了，你要不要隨我一起去京城？”
靈秀兒自然想去，她想見到曹瑜之心比任何人都強，可是如今金蠶正要了成繭的關鍵時候，加上是跟張澤同行，難免會產生尷尬。靈秀兒便推脫拒絕了，並告訴張澤，若他見到曹瑜，便要叮囑他早日歸家。
“勞煩張狀元，祝張壯元一路順風。”說完，靈秀兒轉身要走，卻再一次被張澤喚住。
她轉頭看著張澤，張澤對上靈秀兒那對靈動如水的眼眸，卻是什麼話也說不出口。
靈秀兒自然知道張澤心中所想，口中所想說，她也是知道張澤對自己的心意。
可是她已經將自己的心給了曹瑜，她全心全意地愛著曹瑜，對於張澤，她看待他不過是個親切的朋友罷了，僅此而已，別無二心。
靈秀兒一直不想戳破那層薄紗，當面跟他講清楚，就是為了避免尷尬，怕若是真的打開天窗說亮話，可能不僅朋友沒得做，曹瑜的仕途之路也會有所影響。
所以不待張澤開口，靈秀兒搶先一步先說：“我剛才看到孫氏為張兄物色了不少富家女子，個個面容姣好，品修兼得。即使從中隨便挑選一個，都是萬里挑一的好姑娘。
張兄福氣可不小啊，到時候成婚之時一定要通知我，我與曹瑜一同去給你賀喜飲酒。”
此話一出，張澤心中苦澀更濃幾分，他何嘗不知道靈秀兒此番話用意何在，他身為狀元也何曾聽不出靈秀兒這話是在提醒，甚至是警告他不要再對自己有這非分之想，催促自己儘早成婚。
可是，靈秀兒這個身影已然刻在他的心頭，縱使他千埋萬藏，這心思終究也是藏不住的。
不等張澤開口，靈秀兒便轉身回屋去了，她沒必要，也不想聽到張澤的回答，只要向他傳遞出自己的意思就可以了，至於他如何接受，那就是他自己要解決的問題了。
靈秀兒回到屋中，繼續刺繡，桌子上整齊地擺放著大紅羅袍，大紅羅蔽膝，白絹中單，而如今她正在用針線細細勾勒著大紅羅裙的花紋。
這是靈秀兒為了曹瑜特地做的“狀元服”，曹瑜是她唯一的牽掛，而她能為曹瑜做的，便是守在這小小的四角天空裡，為他祈福的同時，為他縫製衣服，給曹瑜帶來好運。
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第二日，靈秀兒心中想著金蠶，於是大早上起來就跑去養蠶屋檢視，結果她發現在桑巢內竟然有了死蠶。
難道是蠶種同類相食的現象又出現了？可是之前普通的白蠶身上也出現了金點，說明他們已經被金蠶同化了呀，為什麼到現在還會排斥甚至痛下殺手呢？
靈秀兒無法得知，只好帶上禮物去找張婆婆，希望能從她那裡找到答案。
“什麼？你把金蠶養白了？這不可能，我張婆婆活了這麼久，就沒見過有人可以把金蠶養白的。”
一開始張婆婆聽到這個訊息是完全不相信的，可是她這般態度也是極為正常的。
雖說這把金蠶養白並不是莫須有的事情，古代還真有古書記載有人這般做，可就是成功率及第，上次養成成功距今不記得已有多少年，這件事情簡直可以被為奇蹟了。
靈秀兒把張婆婆帶往自己的養蠶屋，向她展示。
張婆婆看到身體白白胖胖，卻身帶金點的蠶種時，她露出了不可思議的表情，張婆婆已年過花甲，卻也還是第一次見到這般場景，驚愕的情感在心中四溢，在面部也表現的淋漓盡致。
“但是今日我去檢視的時候發現又開始重新出現死蠶了，”說著靈秀兒撥開桑葉，給張婆婆指明死蠶躺屍的地點，“所以我就來請教您了，這種情況我應該怎麼辦？”
張婆婆眼內閃過複雜的光，她思緒萬千，靈秀兒見張婆婆許久不應聲，只是一直盯著金蠶，也沒有多想，把自制的點心給了張婆婆，懇求她幫忙。
張婆婆接過點心盒，看著靈秀兒誠懇的表情，內心極其不忍，她多想把一切實情都告訴靈秀兒，可是她實在不想回去那個地方了，所以只能犧牲靈秀兒辛苦養育的金蠶了。
見張婆婆答應了，靈秀兒自然欣喜萬分，於是她便回房繼續繡那件狀元服了。
等到靈秀兒繡完衣服已經是深夜了，她站起來伸了個懶腰，濃濃的睏意也進而襲向她。
懶懶地打了個哈欠，準備吹滅燭光就寢的靈秀兒，無意中瞥見不遠處養蠶房竟然還亮著燈。
想著張婆婆為了幫助自己照顧金蠶實在是辛苦，竟是勞累到深夜也不曾休息，靈秀兒覺得感動，便想過去關心張婆婆，提醒她注意身體，讓她早點睡。
夜深了，微微泛涼，靈秀兒找了件薄外衣披上，便朝著養蠶屋走去。
在推門進入之前，靈秀兒無意瞥見張婆婆在調節屋內的溼度與溫度，可是她也未曾多疑，權當是張婆婆為了讓金蠶有更舒適的生長環境才做的調節。
張婆婆警惕性極高，聽到門口有悉索聲，厲聲開口：“誰！”