曹瑜手執朝板走出隊伍，恭敬道：“回皇上，水災遍佈南方一十二省，其中湖之南北兩地受災最為嚴重。大水灌田，百姓正在忍飢挨餓。若縱容不管，百姓餓死街頭、曝屍荒野，又怎會不引發瘟疫？依臣之見，救災就是防疫，懇求皇上下令開倉放糧，救百姓於水火。”
隊伍前方奏請的鄭仁謙臉色漲成豬肝色，一個小小員外郎，膽敢挑戰他宰相的權威？可他看到皇上連連點頭，顯然曹瑜是說到他心坎裡了。
鄭仁謙眼珠轉轉，再次開口，“皇上，湖之南北兩省歷年都遭水患，臣認為這次水災不足為奇，當地府衙一定會處理好此事。”
“鄭仁謙，討飯的百姓都湧到京城來了，你是眼睛瞎還是耳朵聾！”趙政冷眼相對，周身氣勢逼人，“湖之南北兩省都督半月前便上書情派增援，鄭宰相睜眼說瞎話，對得起頭上的烏紗帽嗎？”
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“皇上，微臣見到的只是京城的乞丐，不見流亡的災民，王爺所說還需查證。”鄭仁謙恢復往常嚴肅模樣，昧著良心說話一點都不臉紅。
他真不知道湖之南北兩地受災嚴重嗎？他知道。只是自從他坐上丞相之位，幹得做成功的事便是利用職權撈銀子，再把銀子獻給皇后太子以保全自己宰相之位。若真是開倉放糧，怕是倉裡只能放出西北風，放不出半粒糧食。
朝堂之上分成兩派，如棋盤上的兩方涇渭分明。
左遷思所在的吏部是鄭仁謙的手下，現在出了曹瑜這個“叛賊”，馬舉人心想等下了朝，有曹瑜的好果子吃，他不如就此表現一把。
於是拿著朝板走出來，“皇上，曹員外郎上任不久，資歷尚淺。依臣之見還是鄭大人說的對，區區水患，不足為懼。”
“臣附議！”
“臣附議！”
馬舉人此話一出，不少***的人都站出來支援鄭仁謙。
眼看皇上就要決斷，曹瑜忽然雙膝跪地，手執朝板磕了個頭，“皇上，想必您也不想做一名遭百姓唾罵的昏君，臣懇求開倉放糧！”
“放肆！”鄭仁謙大吼一聲，“你這是在威脅皇上，來人，將曹員外郎拿下！”
說完，一眾士兵衝進來，架起曹瑜就要往外走。
“住手。”
龍椅之上的皇帝喝退士兵，“朕以為，曹愛卿所言不俗，雖是新人但見解獨到。鄭宰相，開倉放糧。”
“是，皇上。”
鄭仁謙嘴上答應，但看向曹瑜的眼神卻充滿兇狠。
曹瑜推回到隊伍裡，直到早朝結束都沒有再出聲。
下朝時，趙政叫住曹瑜，“想不到你小子，還挺會借力打力。”
曹瑜皮笑肉不笑，“王爺謬讚，臣的智慧不及王爺的萬分之一。”
“哈哈哈，說的好！”
趙政接著看了眼身後跟著的張澤，擺擺手道：“張學士，你退步啦。”
“王爺教訓的是。”
張澤和曹瑜拱手行禮，直到趙政走遠。
隨後曹瑜也動手前往吏部衙門，張澤盯著他剛正的背影，心裡的疑團越發濃厚，他感覺如今的曹瑜，已不再是縣學那個跟他談天說地，了無心機的曹瑜。
馬舉人在屋內來回走動，他怎麼都想不通，為何會突然左遷，他瞪向站在一邊彎腰弓背的成昆，坐回椅上。
視線盯住擺在案几上的幾本奏摺，他伸手，挑開一本壓在已經被攤開奏摺上的本子。
吏部衙門，左遷思拿起奏摺，眯著眼看著裡面的內容，他的手緊緊抓住奏摺兩邊，身子禁不住發抖。
成昆看著左遷思的模樣，額間冒出細小的冷汗，他慌亂的抬起袖子，暗暗擦了擦汗，不安的站在原地，他只覺得雙腿發軟。
“成昆！你簡直就是個蠢貨！” 左遷思拿著奏摺大步走到成昆面前，一把將奏摺砸在成昆臉上。
成昆身子不住的發抖，他連忙跪在地上。
“左遷思，都是鄙人的錯，求舉人消消氣。” 他蜷縮在地上，像是一隻蝦米。
左遷思橫眉怒眼盯著跪在地上的人，他一角踹在成昆肩膀上，成昆身子一個不穩倒在地上，又立馬爬回來，頭緊緊貼在手心。
“消氣？你讓我如何消氣！” 他彎腰一把抓住成昆的衣領，成昆揚起臉，滿眼的恐懼，“鄙人，鄙人，鄙人知錯了。”
左遷思用力抓住他的後脖頸，“知錯？我看你是想送我左家一家去送死！”
“不不，我不敢。”
“你不敢？” 他從地上撿起那張奏摺，摔在成昆面前，“你給我好好看看你這長破奏摺寫了什麼東西！”
“滿篇廢話，胡言亂語！好在曹籬提前給我備了一份奏摺，不然交上去非掉了腦袋不可！”
爬在地上的成昆聽完後，身子抖的更厲害，他抓住左遷思的褲腿，被一腳踹開。
散落在地上的奏摺映入成昆的眼。乍看之下雖然像是曹瑜的文章，但若是細細打量便會發現遣詞造句中充滿模仿的痕跡，連筆跡都不像。
成昆心中忐忑，衙門裡到底是誰想置他於死地？
還沒等他想明白，左遷思又在他屁股上踢了一腳洩憤，丟下一句，“你若是嫌官小可以到別處去，我吏部容不下你這尊大佛！”
說罷，左遷思生氣地拂袖離開。
成昆狼狽地從地上爬起來，撿起奏摺仔細端詳。他眼神忽然瞥見馬舉人桌上的文書，仔細對比字跡後，被摔成豬頭的臉以肉眼可見的速度生起慍怒。
恰逢馬舉人從外頭回來，剛進大殿就感覺到一股寒光刺向自己。他四處搜尋，跟成昆對上眼，不由地身子抖了抖，“成、成大人，你找我有事？”
“馬一統，我去你八輩祖宗！”
成昆憤怒地將奏摺摔到馬舉人臉上，指著他鼻子就罵，“我當初瞎了眼招你來吏部，搬起石頭砸了自己的腳！”
馬舉人將奏摺從臉上摘下來，兩手捧著自己連夜趕出的“傑作”哆哆嗦嗦，兩腿抖成篩子，“成大人，你聽我解釋......”
話沒說完，就被成昆迎面一腳踢翻在地。