一行六人相互招呼之後，魚河作為領頭之人對著眾人說：“今天程咬金兄弟初次與我們同行，估計會有不少不解之處，咱們路上仔細說就是了。現在就此啟程吧！各位弟兄以為如何？”李剛、雨桐、王傑、王偉四人顯然對此非常熟悉，搖搖頭說：“就依大哥，就此出發吧。程兄弟沒什麼不方便之處吧。”
路上，程咬金向魚河打聽說：“魚大哥，販私鹽有什麼計劃啊，，我只知道咱們一個叫海城小鎮的房，具體都怎麼做，我什麼都不知道啊。請魚大哥指點一下小弟，讓小弟胸中有數。”魚河對程咬金微微一笑:“咬金兄弟莫急，咱們邊走邊說。我讓二弟李剛和你介紹介紹”說著，扭頭向李剛說：“二弟。你和咬金兄弟詳細說說。”
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一身藍衣的臉色微青的李剛對著程咬金微微一笑說：“咬金兄弟咱們買鹽主要去的是濟南府東側的齊州府轄下的一個小鎮，叫做海州小鎮。海州小鎮東側三十裡有一個小村子叫海鹽村，主要出產海鹽，那是咱們最終要去的地方。你別看海鹽村村子不大，但是人口並不少，人來人往少說也有近2000人，而且村子已經有一千多年的歷史了。據說在呂公姜尚受封齊王的不久，就開始盛產海鹽。一直延續至今。”頓了一下，李剛繼續說：“要說有什麼值得注意的地方，儘量別惹事兒。你初來乍到，有事兒哥幾個都會幫你應付。你只要別主動招惹麻煩就行。但是也別怕事兒，咱們也不是好惹的。”說著，把腰上的一個口袋開啟一個口子，裡面露出一個刀把。程咬金點點頭說：“多謝李二哥，小弟知道了。”
就在這時。魚河的堂弟雨桐突然插話說道：“李二哥，你忘記說當地的鹽幫了。”程咬金眼露疑惑之色，望著雨桐問：“什麼鹽幫？”李剛一臉鄭重的對程咬金說道：“要不是雨桐提醒，我差點兒忘了。咬金兄弟，海鹽村千萬不要招惹鹽幫。這海鹽村有兩個鹽幫，分別是以‘巡海夜叉’夜巡為首的銀月光鹽幫和以‘海里蛟龍’孟海明為首的海蛟鹽幫，這兩大鹽幫每幫由約三四百人，稱海鹽雙霸。和咱們一樣的海鹽買賣小戶是萬萬不能招惹的。一旦招惹到他們嗎，十有**小命就丟了。咬金兄弟切記切記。”
程咬金聽完之後點了點頭，然後向雨桐和李剛拱了拱手，說：“多謝二位提點，小弟記下了。如何區分鹽幫幫眾與一般客商或一般人？若是不小心招惹到怎麼辦？”
這是一直不曾說話的王氏兄弟的老大王傑接了話頭，說道：“沒想到咬金兄弟還是個有心人。若是不小心真的招惹到了也沒什麼。咱們兄弟也不懼怕他們，只是招惹它們以後，再在那裡買鹽做生意就不好做了。或者說有他們從中作梗，很少會有人敢把海鹽再賣給我們。生意可能就要黃了。”哥哥王傑話音剛落，弟弟王偉介面道：“咬金兄弟也別太往心裡去，李二哥和我大哥說的也有點兒太過小心了。其實咱們主要是和‘海里蛟龍’孟海明為首的海蛟鹽幫做生意。‘巡海夜叉’夜巡太過小家子氣。也有點看不起咱們兄弟。在咱們兄弟出來的時候海鹽村的時候夜巡手下的幫孫子想強買強賣欺負咱們。結果被咱們魚河大哥暴揍一頓。自此就和他們結下了樑子。當時他們人多勢眾，多虧‘海里蛟龍’孟海明幫主仗義出手，我們哥幾個才沒有吃虧。不過，從那以後，咱們弟兄五個就和夜巡那幫孫子結下了樑子。自那以後咱們去海鹽村買鹽，夜巡和他手下那幫孫子就老是想找咱們哥幾個的茬兒，不過忌憚哥幾個的身手和海蛟鹽幫的孟海明幫主，所以一直沒有得逞。只敢刷一些上不了檯面的小手段······”
“五弟。”王偉還要往下說，突然聽見大哥魚河說話，頓時住嘴。魚河笑著對程咬金說：“咬金兄弟，實話與你說吧。販賣私鹽就是刀口上添血，腦袋別在褲腰帶上。一旦被朝廷發現，輕則充軍，重則殺頭。這是朝廷方面。還有就是有人的地方就有江湖。海鹽村兩大鹽幫，海蛟幫的首領孟海明幫主，為人豪爽義氣，喜歡結交各路朋友，因此，高朋滿座，與他交朋友做買賣的賈人也是多不勝數。咱們與他也算相交頗厚，他對咱們的生意也是頗多照顧。你也不用太過擔心。再者說咱們買過食鹽以後，一般也不多多逗留，即可離開倒也沒什麼麻煩。你儘管放心好了。”程咬金臉色如常的點點頭，表示自己知道了。魚河說到此處頓了頓，看到程咬金臉色如常，並沒有什麼懼怕之色，接著說道：“聽家父說咬金兄弟頗具神力，不知可會什麼本事？是什麼傢伙？出門在外防人之心不可無，若真遇到小人陷害或路遇歹人也好有趁手的傢伙自保。”程咬金心直口快，剛想說我會天罡三十六斧。被腦海裡的天空離恨天制止了，話到嘴邊卻說：“我只是力氣大，會使斧頭砍柴，碗口粗的大樹，俺保證最多三斧頭就能把他砍倒。”魚河只當是有把子力氣的實在人，並未做深想。又想起父親說過他把手裡的糧食分給村裡的老弱孤寡，也因為村裡的老弱孤寡不肯隨當時發放賑災糧食路過他們村的靠山王楊林一起去登州。於是，說：“咬金兄弟咱們要販賣私鹽就要儘量避開官差，給你打造一把砍柴大斧帶著太惹人眼，你想想出了斧頭你還想要什麼傢什。”
程咬金想了想說：“還要帶傢什？我沒帶錢啊。要不我現在砍一根粗壯一點兒的樹枝當做防身的傢什吧？”
魚河五人一聽，都被程咬金逗樂了。最小的王偉說：“咬金兄弟你看這樣行不行，哥哥我我把手裡的單刀給你防身用怎麼樣？”說著就把手裡的單刀遞向了程咬金。程咬金推辭了一下，沒推掉只好接過王偉的單刀。不過拿到手裡才發現他的單刀太輕了，用著不合手。又給王偉遞了回去，說道：“謝謝王偉哥哥錯愛，不過你的單刀太輕了，小弟用著不合手。”魚桐遞給了程咬金自己的短劍，李剛也拿出了自己的吳鉤，程咬金都覺得分量太輕了，都一一還給了他們。
魚河一聽程咬金說自己的幾個兄弟使用的兵器分量輕。也是暗暗吃驚程咬金的力氣大。忽然眼珠一轉笑著對程咬金說：“聽聞咬金兄弟曾一根扁擔挑過兩擔柴兩擔筢子，可有此事。”程咬金不知道癒合是什麼意思就隨口答道是啊。魚河說：“既然這樣，我有一個提議，等到了海城小鎮我給咬金兄弟打造一根鐵棍作為防身之用，不過為了掩人耳目，外罩竹子兩頭鐵索鐮鉤偽裝成扁擔，咬金兄弟以為如何。”程咬金聽到不用自己花錢，就說：“我聽魚河哥哥的。”
這兩天有點兒忙，暫時一更。
(本章完)