隨著姚亮來到赴邊隊伍的前段可把楊虎樂壞了！……大哥羅庚生、二哥劉懷遠還有他們的一家老小都在隊伍中！
自己不再是孤獨一人楊虎熱淚盈眶從此四兄弟又可以齊心協力闖天下了！
周遭的人們對這種舊友相逢的事情並不陌生雖然出不到一天但是類似的情形已經不知見了多少。畢竟這兩萬屯墾民眾都是幽州人其中自然難免有無數相識之人或者甚至是親戚。
丟開韁繩任由馬兒隨著大隊緩緩前行楊虎抬手胡亂抹去眼角就要滲出的淚水大聲道：“三位哥哥你們怎麼也在隊伍中？怎麼不告訴弟弟我一聲？”
老大羅庚生嘿嘿一笑驅策著馬兒來到楊虎身旁道：“四弟哥哥們都想給你一個驚喜啊！……”
原來自那晚幾人在楊虎家喝酒之後第二天在刺史官署做役薄的老三姚亮為著關心四弟特意去打聽了一下邊疆屯墾的事宜。不料這一打聽可讓足智多謀的老三心中有了想法……朝廷此番在各地招募民眾八十萬分赴二十一個屯墾區在幽州就募五萬分赴三個屯墾區。這些屯墾區都靠近邊境而看這個趨勢朝廷還會設定更多的屯墾區招募更多的人前往邊疆。可同時朝廷卻不可能派出相應數量的軍隊護衛這些民眾。那麼民眾在邊疆屯墾難道不怕被匪徒或是境外軍隊搶掠嗎？
老三姚亮私下找到老大羅庚生一合計二人一致認為：朝廷必然會在屯墾民眾中組建護衛軍隊！
得到這個結論二人可是興奮不已。想他幾人從少年時就入了軍隊至今已快二十年可以說他們的一舉一動一思一想都被深深地烙上了軍隊的印跡。趙**隊有一個傳統就是要求士兵們具有拼搏自強的思想而在風旅豹衛軍中呆了十幾年的四兄弟更是早已經被洗腦。因此四兄弟在退出軍隊之後根本就不適應地方的閒散生活這也是四兄弟經常聚在一起喝酒、牢騷的主要原因……若真能應了二人的推測此時去參加屯墾以哥幾個的履歷還怕不能再握刀槍？
於是二人找上老二劉懷遠三人動起了參予邊疆屯墾的心思。其後有老三在官署的關係三人悄悄隨著老四報了名並將家中房屋、田地變賣帶著一家老小加入了屯墾隊伍。而且因為三人曾在大趙的精英部隊呆過幽州刺史更是親自向軍方推薦讓三人在民眾中組建起了民軍護衛隊更讓老三姚亮做了隊長。就是姚亮如今胯下的戰馬都是軍隊配的呢！
聞聽哥哥們說朝廷有可能會在屯墾民眾中組建軍隊楊虎的眼睛一亮……雖然這只是姚亮的推測而已但是楊虎對三哥的推斷歷來都是信服的如此楊虎赴邊的熱情更是高漲。
接下來楊虎理所當然地加入了民軍護衛隊擔負起了保障赴邊隊伍安全前行的任務。
……
在中國吉林省的東部有一座神奇秀美的山叫作長白山。每到冬季山上都被皚皚白雪覆蓋著。遠遠望去長白山銀妝素裹格外壯麗因此古時人們稱它為“白山”。而在黑龍江省的北部有一條自西向東南流的大河這就是有名的黑龍江江水墨綠得近乎黑色彷彿一條黑龍在翻滾因此古時人們把它叫做“黑水”就在這白山黑水之間便是一望無際的東北大平原。
自幽州出的大趙屯墾隊伍經過兩個多月的跋涉進入了黑水道並沿著黑水一路北上又歷時一個月終於在華紀十七年三月來到了一處被靺鞨人叫作郡利的地方。但在朝廷配的地圖上這裡被命名為道衡州……從名字就可看出此圖當是薛師繪製。
這道衡州緊鄰著黑水向北五百裡便是北海而向東跑馬兩天便可見韃靼海峽並隔著海峽可以遙望到地圖上標註的一個叫做“庫頁島”的島嶼。
道衡州有大將軍李靖親率六萬邊防軍駐防而在相距五百裡的北海邊則有大趙冀東艦隊的一個支隊編制的艦隊在那裡駐防。
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六萬邊防軍早已經為到來的屯墾隊伍劃下營區並且在四個月前就仿照靺鞨人的方法在背山面水的地方修建了大批半地穴式的房屋。這種房屋只需先挖一個地穴然後在穴頂支架起木頭再覆蓋上泥土外形就像一個墳丘。寒冬的土地就像鐵塊一樣硬為了給屯墾隊伍修建這些房屋可沒讓邊防軍少遭罪。當然現在屯墾隊伍的人們是認識不到這些的但是在不久後他們就深深體會了挖土的痛苦。
屯墾的人們各自申報親疏關係由邊防軍專設的一個部門為大家協調居所。民軍護衛隊在到達目的地後便解散了楊虎與兄長們與普通民眾一樣分到了相鄰的居所。屯墾的人們有不少是帶著家眷前來的開始的幾天大家都忙於安置也沒覺得這裡與家鄉有什麼不同。可是待得人們安定下來開始著手開墾土地的時候他們才現這裡不但比幽州冷多了而且這裡什麼都沒有……沒有茶樓、店鋪、酒家甚至連像樣的茅坑都沒有！
曾經有興致勃勃的撒歡似的跑到邊防軍那裡去領了界石就要挖坑埋石給自己圈地。可是一鋤頭下去***不但鋤頭崩壞了不說自己的虎口也震裂了！
這時候人們才清楚認識到朝廷那二十兩黃金可不好掙啊！
人們叫苦連天可是卻也不敢逃離。先不說就憑一己之力能不能克服沿途的艱險回到家鄉就是回到家鄉也沒了戶籍而且被抓到了不但罰錢還得治罪。
大多數人開始後悔他們每天吃著朝廷配的小米埋怨不已。但也有少數人選擇了面對現實開始憑著自己的雙手創造新的生活。
黑水正月結冰四月方才解凍。
楊虎與三哥姚亮站在黑水邊已經很久了他們沒有交談只是聚精會神注視著河面的幾個靺鞨人。
這幾個靺鞨人先將河面的結冰鑿開了一個斗大的冰眼然後就蹲在冰眼附近凝神守候有一人手持一支尺許長的鐵製梭槍神態猶為專注。那梭槍頭有倒鉤尾部有長繩繫牢而長繩的另一端就係在持槍人的手腕上。
不一會兒就見持槍人的手猛然一揚梭槍飛出冰眼處水花四濺。隨即持槍人迅收攏手裡的長繩一條至少兩尺長的魚兒被拖到冰面上來。
楊虎與姚亮對視一眼……高啊！要是學會了這招那自己幾家人的伙食就可以大大改善了！
姚亮與楊虎上前幾步就要踩上河面結冰與那幾個靺鞨人招呼。不料靺鞨人現二人接近連忙收起漁具提起獵到的魚兒匆匆離去神色極不友善。姚亮與楊虎甚是尷尬也只得返身回到營地。
此時不到四月不論土地還是河流都沒有解凍人們在經過一段時間的怨悔與牢騷後也開始面對現實……這是國人的特點之一既然不能反抗命運不如就坦然面對。
朝廷分期配的糧食可以讓每戶人家支援到來年收穫在邊防軍的協調下人們開始為自己的土地劃分界線。在其間一些經驗老到的莊稼漢現腳下的土地雖然難以開墾卻似乎很是肥沃於是人們期待著天氣轉暖後土地鬆軟下來。
在這一段時間裡楊虎與他的三位哥哥們都見到了好幾次李靖大將軍。而將軍居然還記得在出征突厥時曾經處罰過楊虎與劉懷遠這令楊虎幾人興奮不已。可是在姚亮算計中的組建軍隊卻一直沒有訊息這卻讓兄弟四人很是鬱悶。
轉眼六月了楊虎四兄弟因為沒有貪圖開墾太多的土地因此空閒較常人更多。這日楊虎帶了一把短刀和自制的弓箭獨自去五里外的阿萬山打獵。
山路不好走馬因此楊虎並沒有騎馬他揹負弓箭徒步上了山。
舉目但見野花闌珊遠岱近嶺馱著綠意逶迤而去從高處開闊地帶可以望見蜿蜒的黑水若目力好些甚至可以看見河邊的屯墾營區。
楊虎一路前行忽然前方山樑後跑出兩個靺鞨獵人。他們帶著恐懼的神情就在與楊虎擦肩而過時年輕的一個靺鞨獵人像是要說什麼卻被另一個獵人一把拉住從楊虎身邊跑過。
楊虎在看見靺鞨獵人跑來時就全神戒備著……楊虎他們這些外遷而來的趙人為了生活在開荒種地、用水灌溉等事情上與靺鞨土著起了不少衝突如今靺鞨土著與屯墾軍民之間的矛盾日益突出、激化甚至不時有小型的械鬥生。因此趙人在此地時常都有遭受靺鞨土著襲擊的危險。
“那些靺鞨人為何如此驚惶？”楊虎正在疑惑卻聽到前方一聲慘叫雖然相隔甚遠但淒厲不減。
楊虎顧不得疑惑拔腿就往叫聲處跑去。繞過一道山樑楊虎定睛一看不由大吃一驚！
眼前一頭身軀龐大的老虎正在撕咬一個中年靺鞨人就在那靺鞨人身後一個年約十三、四歲的靺鞨小子嚇得緊緊貼在山壁上。眼見那中年靺鞨人雖然身上血流不止卻仍在拼死護著身後的小子。
楊虎見那中年人就要支撐不住顧不得多想立即拔出短刀就衝上前去。此時那只老虎已經快要戰勝卻忽見一個人影當頭撲下來。它不由一聲怒吼躍起丈餘高擰身擺尾就向人影抓去。
楊虎見那老虎兇惡當下靈機一動。他側身避開老虎鋒銳迅閃到一株大樹後並將肩上搭著的外衣取下裹上一塊石頭就向老虎拋去。老虎終究不如人之機智它見楊虎的衣服襲來也就迎著撲了上去。
機會來了！
楊虎立即從大樹後閃出迎著老虎衝去一刀直劈虎腹。那老虎因騰起在空中無法躲避肚皮立時便被楊虎短刀破開一道大口鮮血噴湧而出連腸子都流了一大截出來。
這下可不得了了！老虎在負痛之間亂撲亂咬吼聲如雷一時山谷中勁風四起令人毛骨悚然。好在垂死掙扎的老虎氣勢雖然兇惡但其畢竟身受重創力量已是大不如前。
楊虎沉著鎮定不住騰挪閃避與老虎周旋更於其間每每瞅準機便會或劈或刺。終於老虎失血過多動作緩慢下來。如此機會楊虎怎能放過？只見他不再閃避猛撲上前衝著老虎咽喉就是一刀！
老虎一聲吼叫咽喉被楊虎手中短刀割斷它漸漸軟癱下來匍伏在地艱難地喘息著。楊虎此時也是全身痠軟但他仍強提精神緊握短刀盯視著老虎防備著它臨死一擊。
許久老虎在喘息中喪命楊虎也隨之一屁股跌坐地上。
被楊虎所救那中年靺鞨人因傷勢過重已經喪命而那靺鞨小子本畏縮著靠在山壁上此時見得老虎斃命楊虎也力乏跌坐地上他卻一下拔出腰間的佩刀顫微微向前而來。那靺鞨小子本就在楊虎左邊楊虎一下就瞥見他舉步上前。當下楊虎衝著那小子一笑道：“小子！這時候有膽拔刀了？”
楊虎是笑那小子在老虎活著時不敢動手等到老虎死後才舉刀相向。不料出乎楊虎意外那靺鞨小子近得面前卻沒有走向老虎而是翻手一刀刺向了楊虎！
楊虎此時已是筋疲力盡哪來力氣躲避？此刀正中楊虎胸口！楊虎大喝一聲奮力站起身來怒目圓睜！
“好賊子！老子救你一命你卻恩將仇報！”
靺鞨小子被楊虎的駭人氣勢嚇得失聲尖叫連忙棄刀就跑。楊虎剛待舉步追趕卻因力乏終於“撲通”一聲摔倒在地！
……