李元霸踱步來到帥椅前緩緩坐下他那瘦長有力的手指在硬木扶手上輕輕敲擊出“篤、篤”單調而有節奏的清脆響聲。徐世勣與尉遲恭見到李元霸這在思考重大事情時候才有的習慣動作知道趙王心中是在思忖解救單雄信之事當下不敢出聲響生怕驚擾趙王。
“要救單雄信也是不難只需前往東都直接向二哥要人即可相信二哥不會因為單雄信的一槊之仇與自己鬧翻吧？他現在與太子鬥得正烈絕不會輕舉妄動和自己翻臉……再說了九千風旅鐵騎可不是作擺設看的。只是如此一來二哥定又會在心中記上自己一筆……管他呢反正因蘇定方已經得罪他了先把人要了再說！”李元霸直到此時還不知道李世民對他賺去蘇定方一事並不知曉。
一念既定李元霸對尉遲恭道：“尉遲將軍你與徐將軍帶上虎衛軍同本王一道去東都要人記得讓士兵們全都帶足弩箭……二哥要是不放人咱們就搶！”
即便是徐世勣與尉遲恭已經習慣了趙王的霸道但此舉無疑是同手握重兵的秦王翻臉啊！徐世勣連忙道：“不可！王爺此時我軍尚未立足河北萬不可為了下官之事與秦王翻臉擾亂王爺的全盤計劃！”徐世勣一整面色接著道“現今正是太子和秦王爭鬥最為激烈之時！外有東突厥處羅和劉黑闥攻擊山西威逼太原內有兩位皇子明爭暗鬥,趙王若悄然佔了河北展壯大太子與秦王必無暇顧及……若趙王在此時為了解救我那兄長與秦王動武勢必會讓已對王爺心存戒備的秦王感到威脅若秦王暫時放下與太子的爭鬥轉而對付王爺,那可就得不償失了！”徐世勣臉色一黯“王爺能答應下官前去救人下官心中已是感激不盡了王爺萬萬不可用強……秦王願意放了我那兄長自是大好若不放……也只是我那兄長命該如此！”
李元霸之所以有實在不行就搶人的心思也是因為自己應下了徐世勣要去搭救單雄信心中覺得怎麼也要給徐世勣一個交待。如今聽得徐世勣如此道來李元霸也知此時實在不宜與二哥李世民翻臉當下不免覺得有些頹喪不由得輕嘆一聲。但隨即李元霸想到二哥應該不會為了一個敗將與自己過不去當下便道：“世勣咱們走一步看一步可好？”
徐世勣面容略帶悲慼點頭應是。
對李元霸的到來李世民感覺非常意外：自己偽造的北上馳援詔令已經送到了虎牢關而且催促其行軍的軍令昨日也出了一道李元霸此時應該在忙著整裝出這時候他究竟來此作什麼？
“二哥！弟弟我此行是來求你放一個人犯！”李元霸一見李世民就直奔主題。
“人犯？……”李世民大感疑惑：被自己囚禁的人中應該沒誰與李元霸有干係罷？……不過聽聞前去虎牢提解竇建德的士兵言元霸與夏王似有交情而且元霸還強行留下了夏國國子祭酒凌敬。莫非他要的人犯就是竇建德？
“沒問題！四弟”李世民笑容滿面“只要不是干係重大的人犯哥哥定會答應你！”
“好！二哥弟弟求你將王世充手下大將單雄信交給我！”
“單雄信！”李世民笑容頓止眼角不由自主地微微跳動。他抬手輕撫胸前腦海裡浮現出單雄信鮮紅的戰袍和那鉦亮的長槊尖……十八歲那年為了救父親李淵於敵陣中被敵將單雄信一槊刺中胸口的往事再現眼前。那是他第一次在戰場上身受重傷第一次真切感受到生命遭受威脅也是他第一次立下了殺人的誓言。
胸間狂湧而出的鮮血噴撒在空中觸目盡是豔紅一片其中還有著那十八歲少年慘厲的慘叫聲也有著那魁梧大漢手中滴血的槊尖……從十八歲至今在無數個夜晚的酣睡中李世民常常會夢見這一幕繼而被驚醒而每每醒來時已是汗溼全身！李世民知道這個噩夢會一直伴隨著他直到……他將單雄信的生命終結！
“單雄信曾重傷於我我亦立下殺他的誓言……李世民冷冷說道：“四弟我不能答應你放過他！”
李元霸原本猜測李世民或者會放人或者會設法拒絕他在心中也想好了如何與之周旋可他卻萬萬想不到李世民會拒絕的如此乾脆、如此堅決！
“不放！……”李元霸面色一沉就要怒。此時徐世勣越過李元霸來到李世民面前。“秦王單雄信乃是下官的結義兄長秦王可否允許下官在他受刑之前見他一面？”
李元霸怒視李世民。
李世民見李元霸面色不善想想他那生撕活人的一幕心中也覺得有些怵。當下李世民對徐世勣點頭道：“你為著義兄也是一片苦心本王答應你！”
徐世勣帶著酒肉在牢中見到了單雄信。
“大哥我救不了你！”徐世勣痛哭流涕“我不能為了私慾毀了趙王大業！”
單雄信也流下了滾燙的淚水“兄弟你可別傷心哥哥我在戰場上殺死了何止萬人！早就夠本了！”單雄信舉起酒杯“來！……兄弟幹了這杯！”
徐世勣舉起酒杯淚水與酒一起嚥下“哥哥咱倆從小一起長大。自十二、三時咱倆就一起入了綠林四處劫掠及至到了十七歲又一起上了瓦崗寨……那時無憂無慮過得何等快活！哪曾料到今日……”徐世勣以手覆面痛哭道：“……不求同年同月同日生但求同年同月同日死……大哥！我要留著這條性命為哥哥報仇原諒弟弟我背棄昔日的誓言！”徐世勣一把將淚揩掉站起身來拔出了插在靴間的匕掀開戰袍一刀從大腿上割下了一塊肉來！徐世勣不顧腿上鮮血外湧將那塊人肉遞給了單雄信“大哥……你將這肉就著那酒吃下吧！就讓這肉隨哥哥入土算是弟弟我陪著大哥同去……待得弟弟為大哥報了大仇弟弟再去地府尋大哥！”
單雄信見了兄弟的舉動忍不住大哭出聲！他雙手顫抖著接過徐世勣的人肉放入口中狠狠地咀嚼著隨後又舉起酒壺將酒直接倒進口中把那人肉生生地吞進了肚子。
“兄弟你去吧！”單雄信扔掉手中的空酒壺又端起慢慢一壺酒仰頭暢飲“哥哥命中註定要這樣死去……這都是命！”
徐世勣跪伏在地哽咽著說道：“哥哥我去了！……”
“去吧去吧！……”單雄信擦去淚水“兄弟去吧！……”
次日單雄信等十幾人在洛水邊被斬。徐世勣為單雄信收屍入棺並在北邙山將其安葬。
……
似是要將胸中壓抑的怒意洩原野上李元霸與徐世勣衝在最前頭風旅虎衛軍兩千七百鐵騎隨後瘋狂地賓士著。徐世勣面色蒼白腿上割去的肉和流失的血使得他身子虛弱。雖然感覺到腿上的創傷在極的賓士中已經迸裂他仍然沒有停下繼續狂奔著。同時一個聲音在徐世勣心中迴盪“報仇！……哥哥我一定要為你報仇！”
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李元霸召集風旅將領和抽調來協助作戰的友軍將領來到了營帳中。
李元霸道：“各位都知道秦王已經出軍令催促我軍北上馳援太原,而本王也有意出兵河北,滅了劉黑闥為平陽公主報仇。現今我軍各部準備即將就緒想來明日就可出了罷！”
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南衙轄下十六衛府右御衛大將軍朱憲問道：“趙王不知我右御衛一萬人馬是否仍歸王爺統轄？”
李元霸眉毛一揚“當然！本王並沒有接到讓你右御衛回師的命令。”
聽罷李元霸所言朱憲道：“如此甚好能在趙王轄下作戰甚是痛快！”
“***！怎不痛快……”程咬金小聲對著身邊的羅士信嘟囔著“作戰時都不用出戰……風旅對上竇建德大軍的時候他倒是在虎牢關內快活呢！”朱憲聽在耳中心中可不痛快。今年只有二十三歲的朱憲雖然身為兵部尚書屈突通的侄子可他這右御衛大將軍的位子並不是趨炎附勢得來的那是他自十六歲從軍後一步步打下來的。在這其間身經百戰的他也自成了一派傲氣。對勇武天下第一的趙王朱憲可以低頭……因為自小在軍中長大的他崇尚勇者可對沒有什麼建樹的狼衛軍統領程咬金他就沒那麼好的脾性了。當下朱憲抬眼狠狠盯了對面的程咬金一眼咬金見狀也狠狠回他一眼。
程咬金與朱憲的動作李元霸看在眼裡他暫時沒去理會接著道：“原本此次北上馳援太原應走懷州、河陽然後翻越太行進入上黨。但本王欲從信都往趙郡先平定夏國殘餘襲擊劉黑闥的老巢引他回兵以解太原之危！”
風旅將領早知李元霸佔河北的意圖對李元霸的“錯誤”戰略並不詫異但右御衛大將軍朱憲卻不懂了。
“趙王”朱憲道：“劉黑闥本是趁竇建德遠征之時自夏國反出他在河北並沒有巢穴王爺出兵河北恐怕不能解得太原的危急啊！”
李元霸一怔：沒想到這位年輕的衛軍將軍居然出言反對看來自己對他瞭解太少此人應該不是靠屈突通的門路當上右御衛大將軍的。
“朱將軍這你就放心罷！本王自有道理……”李元霸不想與之糾纏以免過早暴露自己的真實意圖當下轉移話題道：“尉遲將軍徐將軍腿上的傷勢可有好轉？”
尉遲恭面露憂色搖搖頭。
“唉！若實在不行就讓他留在東都罷！”李元霸嘆道“以他如此狀況去行軍只怕會丟性命啊！”
尉遲恭道：“王爺恐怕徐將軍不會留下……他讓末將稟告王爺就是死他也要隨軍去河北。”
眾人面上都露出了欽佩和敬仰神色……割股送兄當得起“豪傑”二字！
李元霸輕輕搖頭“唉！這個徐世勣！”李元霸明白徐世勣已經不計生死要助自己與二哥作對“……那就隨他罷！”整整面色李元霸一拍大椅扶手朗聲說道：“眾將聽令！……明日天明兵河北！”