那金家莊總管金洪成的話音剛落下太師薛道衡便自馬車裡探出頭來並衝著胡天行叫道：“老胡你過來一下！”
雖然相隔沒幾步胡天行還是小跑來到馬車前。薛道衡從車窗探出身子低下頭在他耳邊輕聲說道：“胡將軍那金家莊可有把握去的？”
胡天行一驚連忙輕聲問道：“薛太師難道……太子殿下想去金家莊？”
“不錯！”薛道衡點點頭道：“太子對你說的故事很感興趣……況且那金家莊匯聚各地商人說實話老夫也很想去見識一下這東北地區的商貿中心。胡將軍你且權衡一下若沒有什麼危險咱們去看看也無妨啊！”
胡天行心思電轉。據他所知由於抽傭所獲甚豐那金家莊如今是安心在做著商務貿易而且也是盡心在護衛往來商旅的安全。那裡每日商旅往來無數其中甚至有一些擁有各國官方背景的商家在此銷售或者採購貨物想來一行人只要裝扮成商人前往也沒有什麼危險。不過……即便如此由於事關太子殿下胡天行還是不敢貿然答應。
“薛太師危險倒是沒有”胡天行輕聲說道：“但是裴統領總領此行軍士此事還需與裴統領商議一下聽聽他的意思。”
薛道衡一聽之下倒也乾脆立即扯開嗓子喊道：“小裴過來一下！”
裴元慶正在向那金管家解釋自己一行不是柳州沈家人聽到薛師召喚他向金洪成微一拱手告罪打馬來到車窗前。
“小裴聽聞前方攔路的是營州金家莊的人？”薛道衡輕聲問到。
“是！”裴元慶答道。
薛道衡微笑道：“小裴聽胡將軍說金家莊乃東北地區最大的、而且是唯一的商貿交易地太子與我都想前去見識一下你看怎樣？”薛師欺裴元慶不知金家莊老底刻意隱瞞了其莊主為綠林梟雄之事。
就在金洪成言稱是代表金家莊迢迢千里前來迎接沈家人之時裴元慶就猜測金家莊中人應是商人之流此時又聽得薛師所言他更是確定了自己的猜想。
當下裴元慶道：“既是商貿交易之地前去看看也無妨。只不過咱們需得扮作商人更穩妥一些。”
薛道衡點頭稱是。
見得薛師刻意對裴元慶隱瞞金家莊的老底胡天行卻也不敢出言揭穿……反正去也沒有危險他可不願因此惹得薛師記恨。
裴元慶又打馬來到金洪成面前道：“金管家我家確實不是柳州沈氏我家主人在八年前就隨遠洋艦隊赴海外經商今年剛從海外歸來。不過我家主人因商務上的事與沈家族長沈逸之也有往來。”
金洪成一聽裴元慶一行是海外歸來的商家當下面上笑容更甚。大趙國中人人皆知凡是早期隨遠洋艦隊去海外經商的商人們全都了財而且是了大財……傳聞他們賺取的金子要用整間屋子來裝！
眼前這一行人有著寬大的豪華馬車又有一百多精悍的保鏢護衛這排場可是不小啊！而且金洪成也是馬匪出身的人他相信自己的眼力……眼前這一百多個漢子應該是受過嚴格的軍事訓練他們即便是步行作戰自己身後的六百騎只怕也不是對手！
能延請如此強悍的護衛不但得有巨資還應有強硬的後臺！看來這家人只怕比柳州沈家的來頭還要大！金洪成動起了腦筋：若真如此只要請得眼前這一行人前往金家莊那麼莊子裡的那批貨也就多一個競價的了！
一念及此金洪成對裴元慶的態度更為恭謹他跳下馬來向裴元慶施禮道：“敢問先生貴姓？”
裴元慶此人是吃軟不吃硬的人此時見得金洪成如此恭敬他連忙也下得馬來客氣道：“在下裴……天行乃我家的保鏢頭兒。”此時正好胡天行也來到身旁裴元慶拉過胡天行道：“這位是我家管事的胡元慶胡先生。”他倒好將自己的名與胡天行的互調了。
胡天行既然成了管事的自然什麼事都要他出面了。雙方自然是一番客套胡天行稱自家主人姓李剛從新加坡經商歸來今次是自家小公子出外遊歷。
金洪成一心要與李家商人結交便將金家莊將要進行的一樁盛事告知這更引起了薛道衡的興趣其間甚至連裴元慶、胡天行都興起了前往一觀的念頭。於是一來二去之下胡天行代表“海外李家”答應了金管家的邀約定下在七月初七前往金家莊參與盛世。
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金管家為了表示敬意、或許也是害怕這一行人爽約他執意要從迎接沈氏的六百騎中分出兩百騎護送一行人前往金家莊……相信若不是要迎接的人為大趙國鉅富沈氏估計金管家一定會親自領人護送。
……
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傳說中珍珠是由一種叫作“鮫”的動物的眼淚變成。
鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠、翡翠、珍珠自古以來被認為是大自然賦予人類的“五皇一後”。而其中珍珠便是以其絢麗的珠光和高雅純潔的寶氣被譽為“寶石皇后”。
在中土從秦、漢之時起平民百姓們便以珠為幸福、平安、吉祥之喜以致有“富者以多珠為榮貧者以無珠為恥。”而皇族諸侯們則廣泛使用珍珠衣、住、行都以珍珠為飾作為尊貴的象徵。在當時珍珠採捕就已形成了較大的規模並分為南、北採珠地。北方以牡丹江、混同江流域所產淡水珠為代表古稱東珠；而南方則以廣西合浦為中心的北部灣海域所產南珠為代表。
自古以來就有“東珠不如西珠西珠不如南珠”之說自秦時起合浦產的南珠已經成為朝廷達官貴人尊貴的奢侈品也成為了世人的追求。
世人要是能得到一顆品質好的合浦珍珠那可真是一生無憾！
可如今威震河北、遼東兩道的金家莊莊主金成淇卻面對著十六顆拇指頭一般大的合浦珍珠愁。
這批珍珠不但較常見的南珠大出許多而且細膩器重、玉潤渾圓、瑰麗多彩正是南珠極品中的極品！這樣好品質的南珠一顆就值得黃金六、七百兩而難得的是十六顆珍珠大小均勻為裝飾貴重物件的上上選如此這十六顆珍珠湊在一起至少值得黃金五萬兩！
這價值五萬兩黃金的珍珠卻是經金家莊二莊主崔克興之手以三千兩黃金的價格自一高麗破落王族手中購得。
按理說金家莊此次可是賺了純利就是黃金四萬七千兩可金成淇卻認為這筆生意極不好做。
五萬兩金可購良田萬頃可購三百噸級的海船一艘也可供大趙國兩千戶普通人家寬鬆地生活一年！……有多少人能夠出價黃金五萬兩買下這些作為裝飾的珍珠？
金成淇是一個兇狠的梟雄卻也是個貪婪且精明的商人。珍珠賣不出去不行……珍珠放在金家莊賣不出去就等於是三千兩黃金死壓在那裡。可珍珠的價格賣低了也不行……五萬兩黃金可是抵得金家莊三年的抽傭黃澄澄的金子當然是越多越好！
於是乎金成淇決定邀請天下富豪齊聚金家莊將這批珍珠競價出售。他相信人都是愛面子的眾多富豪聚在一起還不攀比？只要他們一較上勁別說五萬兩黃金就是五十萬兩也有人出得起！
而金家莊要做的就是為這些富豪們提供舒適的居所、精美的食品當然優雅的環境是眾多富豪追求的這可少不了！不過金成淇要做的最為重要的一件事卻是……不著痕跡地挑起富豪們之間的攀比之心以高價賣掉那十六顆珍珠！
不知武帝李元霸出於何種目的大趙國遲遲沒有開通往高麗、新羅以及倭國的商務航運現在大趙東北地區契丹、室韋、高麗等國家與大趙的商貿聯絡全憑6路。而且由於大趙官方與東北諸國的商貿交易也極少這就使得諸國與大趙的商貿運作空間極大利潤也是驚人因而東北地區的商務貿易甚為各國民間商家重視。因此面對掌控著東北6路商務樞紐的金成淇的邀約不僅大趙國的重量級商家就連周邊諸國的一些豪富都屈尊前來。
七月初。
大趙、室韋、高麗等國的名商巨賈帶著他們的嬌妻美妾在保鏢的護衛下6續來到了大趙國河北道與遼東道交界的營州城郊金家莊。
自六月底這裡已是車水馬龍商賈雲集。一時間本就已經逐漸成為營州中心地帶的金家莊更是熱鬧非凡。
七月初二薛道衡一行進入了金家莊。
金家莊其實不能叫做“莊”稱它作鎮或許更貼切一些。自莊門進入一條可並行四輛馬車的寬闊街道呈現眼前。街道上酒家、商鋪、旅店甚至雜耍藝人……總之凡是一個繁華城鎮應有的這裡一應俱全！
馬車在街道上緩緩而行薛道衡挑開了車窗上掛的竹簾與李心武觀望著這裡的繁華景象。
“師祖這裡可比沿途見到的那些城鎮熱鬧多了！”自從出得幽州沿途城鎮就逐漸冷清了今日一下子見到如此熱鬧的地方李心武顯得非常歡喜。
見到李心武手扶著車窗睜大了眼睛觀望薛道衡心中笑道：“真是孩子心性見不得熱鬧！”
突然李心武指著路邊的一個小販道：“師祖那是什麼？”
薛道衡定睛一看“哦那是泥人用粘土加了顏料捏的泥人。”
李心武收回目光轉頭望向了薛道衡眼中盡是渴求之意。薛道衡看看那精緻逼真的泥人再看著李心武的模樣他呵呵一樂隨手撩開車門竹簾道：“停車！”
車伕一勒韁繩馬車停下周圍護衛立即靠攏。
薛道衡衝來到車前的胡天行道：“老胡去把那個賣泥人的販子叫過來少爺喜歡他的泥人。”
胡天行得命而去。
來到小販面前正有兩個姑娘在那裡挑選泥人。胡天行上前道：“那販子我家少爺要買你的泥人跟我過去吧！”這胡天行在監察部也算得上是個角色了他說話間不自然就帶著命令的口吻。
那小販衝胡天行討好一笑道：“這位爺待兩位姑娘選好了小人就過去。”
胡天行點點頭隨口說道：“行！……快點兒！”
這一句話本是對著小販所說可那兩位姑娘本就對胡天行大咧咧地要叫走小販極為不滿此時更以為胡天行此語是對她們所。當下其中的一個姑娘就火了：“喂！那販子你的泥人我全買下了！”說完掏出一大錠銀子就扔給小販“把你掛泥人的竹架子抗上隨我們走！”
胡天行一怔就要怒。薛道衡在車窗後見到連忙道：“老胡！算了兩個小姑娘何必和她們一般見識？”
胡天行瞪了那兩個姑娘一眼就要轉身離開。
不料他這一瞪可惹禍了那兩位姑娘其中之一是室韋國富蕭斡楓的小女兒蕭若蘭另一個是她的丫鬟。這位蕭小姐平日裡深得其父寵愛性子潑辣那容得胡天行瞪她？
當下蕭若蘭一頓足揚手就將手中把玩的泥人向胡天行砸去！而隨著蕭家小姐動手譁啦啦周圍立時圍上不下二、三十個漢子看來全是蕭家的護衛。
胡天行猝不及防泥人“啪”的一聲正中他的額頭隨即跌落地下！胡天行哪裡受過如此羞辱若不是他念及太子殿下在場對方又是女子只怕立時就要拔刀相向。
薛道衡與太子在車窗後全然看見不待薛道衡開口斥責那女子就聽見七歲的太子高聲道：“放肆！你怎能辱我大趙……李家屬下！”
喝罷李心武轉頭小聲對薛道衡說道：“師祖父皇常對我說‘大趙國人可殺不可辱’我這樣說沒錯吧？”
薛道衡暗歎：“這小子看起來文弱但長大後多半還是脫不了他老子的霸道或許這就是遺傳吧！”
衝著李心武點點頭薛道衡道：“對大趙國是天朝上國咱們雖然要講禮儀但是也不能容忍人家的欺辱！”
就在兩人說話間場中局勢已起變化。
軍士們沒得到命令只緊緊護衛在太子馬車旁。而裴元慶原本與金家莊的兩百騎策馬走在最前此時聽得有異動也已經迴轉到馬車前。當事人胡天行聽得太子的喝斥又見那女子的保鏢出場早已經將腰間佩戴的短刀拔出就要殺向對方為自己一洗恥辱！
……