谷擎天單身打馬來到峽道口身後四騎則遠遠綴著留出了最佳的衝刺距離。四名近衛軍騎士在等待谷擎天殺出峽道口將外面的包圍撕開裂口然後再趁機衝刺突圍！
至峽道口瞥見了前方地上橫陳的絆馬索谷擎天冷冷一笑。這招對驟不及防的騎兵有用可對現在的他卻是屁用沒有。
谷擎天打馬衝刺上前不及鍾氏族人拉起絆馬索便揮槊將其挑斷口中兀自大喝：“吾乃大趙近衛軍誰人敢擋！”
隨著谷擎天的衝刺其後的四名士卒催著馬兒開始小跑緊接著就要尾隨衝刺殺出。
峽谷外鍾從雲聽得谷擎天大喝心中立時一顫：大趙近衛軍！……大趙！我們的家鄉不就是在如今的大趙麼？
雖然鍾氏一族的後人從沒有去過大趙但是自從被南詔王趕出自己的生息之地後他們常常談起、想起的正是自己先輩曾經生活過的土地————那已是強盛無比的故土故國！
鍾從雲連忙大喝一聲：“住手！散開全都散開！”
包圍在峽谷外的鍾氏族人聞聲急散開倒把衝刺而出的趙國諸人搞了個措手不及。
谷擎天與幾名士兵剛及衝出卻聽得有人高叫“住手”並且前方攔阻之人也迅散開。幾騎瞬間收刀槍打馬在鍾氏族人面前兜了一個小圈才止住衝刺之勢……這也不是幾騎不能驟停而是幾人愛惜馬兒不願將戰馬勒傷。
鍾從雲一把扔掉手中的木棍幾步來到谷擎天的馬前激動問道：“將軍你可是大趙國人？”
谷擎天為蜀地人他很是奇怪這南詔國匪人居然口吐大趙劍南蜀地語言。心懷此念谷擎天立即答道：“不敢當‘將軍’之稱我等正是大趙國人！敢問……兄臺可是劍南蜀地之人？”
鍾氏族人圍上前來人人面上顯出激動神色。
鍾從雲答道：“不錯！我們都是蜀人！”
谷擎天見眼前的匪人似無惡意連忙又問：“那兄臺可否使谷內人停手？”
鍾從雲忙擺手道：“將軍你誤會了！追擊將軍的並不是我之族人。”
谷擎天大喜急忙跳下馬來施禮道：“如此兄臺可否助我等退卻劫匪？”
鍾從雲點點頭二話不說返身抓起剛才扔棄的木棍。“小輝帶二十人跟我進谷其餘的人將絆馬索接上守住峽口……要是自己人就放過要是賊子就截下！”隨即鍾從雲一邊領著人向前小跑一邊大聲對谷擎天說道：“將軍你就帶著屬下在這裡認人罷別讓他們誤傷了你的手下！”
谷擎天一聽之下未作回答幾步來到薛道衡面前道：“太師末將留下兩名兄弟在這裡護你就委屈您了！……待末將另領兩名兄弟前去助戰！”
薛道衡點頭應允。谷擎天復跳上馬就要招呼兩名士卒返身入谷。此時有鍾氏族人攔住道：“將軍穀道狹窄騎馬入谷反是累贅不如步行。而且將軍也不必入谷穀道容人有限人多了也是無用啊！”
谷擎天大覺有理先前遇敵時落荒而逃只是擔心被兩頭堵截夾擊卻不是因為自家兵少、敵方勢眾的原因。谷擎天略一思索連忙招呼兩卒跳下馬來取得鞍前單弓弩帶足弩箭。
谷擎天與攔阻之人道：“感謝兄臺提醒我這弩箭強勁在谷中當能派上大用場且讓我等入谷滅掉那些賊子罷！”先前被迫狼狽而逃谷擎天心中一直窩著一股氣此時擔憂既無他就要大開殺劫！
……
※※※※※※※※※※※※※
南詔國都城太和城皇宮中。
南詔王的寢宮正中央有一個長方形的寶座寶座之前有一張方桌此時南詔王皮邏閣就端坐在寶座上。而在他對面一個俊秀的年輕人端正地侍立著神態恭敬正在聆聽他的教誨。
“亞諾你可知父王為何要派人追襲大趙商隊？”
那叫做亞諾的年輕人沉吟一下道：“父王您可是擔心大趙與吐蕃結交對南詔不利？”
皮邏閣眉頭一皺顯然對這個答案很不滿意。
“亞諾你錯了！趙國隴右道便與吐蕃接壤兩國民間來往已是頻繁其中官方雖無來往但觀其趨勢兩國結交也只早晚的事。因此我們耗費心機去阻撓兩國交往是沒有用的！我如此而為最重要的目的就是要對付刀鵬程！”
亞諾面帶疑惑道：“父王大趙商隊在我國中出事大趙皇帝只會對父王你不滿其中怎會牽涉到刀相國？”
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皮邏閣的眉頭皺得更緊道：“亞諾你根本沒有把心思用在朝政上！你沒有看得足夠全、足夠深、足夠遠……你是儲君將來就要總領朝政可是你總是如此這讓父王很是擔心啊！”
亞諾面紅耳赤低頭不語。皮邏閣見狀不由長嘆一口氣：這個兒子性情就如同女子軟弱重情如此將來怎能把握朝政對抗刀氏家族？
“亞諾滅掉商隊可以暫時阻止趙國與吐蕃結交對南詔也算有益。因此若大趙商隊在南詔出事很多人會認為是父王下的手。但是大趙武帝卻不會懷疑是父王所為……只因武帝雖然勇武可他並不是暴躁無智之人他會與臣子們對此事詳加分析再作定奪……”皮邏閣耐心地為兒子解析著“……聰明人考慮的事情會比常人多一些也正因為如此他們往往會將一件簡單的事情看得複雜。所以武帝很可能會認為父王沒有這個膽、也沒有這麼笨做下此事！你想想若父王我在事之後伺機向武帝呈上國書其中言明刀氏欲奪我權的事實……嘿嘿！亞諾你說那時武帝會怎樣認為？”
亞諾眼睛一亮道：“哦！父王那時武帝會認為是刀相國欲嫁禍父王所以遣人追襲大趙商隊！”
皮邏閣點點頭道：“不錯！到那時我就可得到大趙的支援除掉刀氏一族！”
亞諾連連點頭不住頌揚其父王的智慧。但是忽然間亞諾像是想起什麼他問道：“父王你不擔心那些追襲者暴露真實身份嗎？”
皮邏閣此時心情不錯他微笑著為兒子說道：“不用擔心那一百騎全是父王我暗中訓練的死士。他們此次身著的衣物佩戴的物品都與皇宮無關而且只要失手他們便會服毒自盡不會留下絲毫線索！”皮邏閣陰陰一笑面色得意“……亞諾你可知道此計最妙的卻是不論追襲的結果如何冒犯大趙天威的罪名都會成立父王輕易就可以將刀氏推到大趙的對立一面！”
……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
谷擎天與兩名士卒快跑追上鍾從雲一行來到峽道內。
此次護衛商隊的五十名近衛軍士卒在遇到敵襲時驟不及防被來敵強弓遠端射殺傷亡過半。如今峽道內倒臥著無數馬屍與人屍尚存的十幾個趕馬人嚇得縮在屍體或是突出的山壁之後他們畏懼來敵的強弓利箭絲毫不敢動彈而被谷擎天留下斷後阻截追兵的二十名士兵此時也已剩下不足十人。
由於地勢狹窄峽道內馬屍、人屍堆積雙方都不能進行衝刺攻擊再有對戰雙方都是訓練有素的戰士他們都在利用馬兒或人的屍體作掩護以弩箭或強弓射殺對方。
谷擎天遠遠望見他不料形勢竟會如此連忙叫住只有木棍和柴刀的鍾從雲與其族人示意他們退守峽道口不必參戰。
鍾從雲也知道在此局面下人多不一定就有用他只抬頭望望峽頂的峭壁隨即聽從谷擎天的話領著族人退出了峽道。
……
“嗖！”一支利箭帶著尖銳的嘯聲自奔近戰場的谷擎天耳邊擦過他與兩名士卒立即趴伏在地匍匐向前爬行。待來到一名正在用弩箭還擊的近衛軍士卒身旁谷擎天問道：“怎樣了？”
士卒見是隊長返回連忙答道：“此地狹窄敵方不能仗勢強攻。若我方有足夠的弩箭只需三兩人組合的交叉射擊就可阻殺來敵！”
谷擎天並不滿足於阻住來敵他左右打量地形就待思索破敵制勝之法。
這邊在思索制勝之法那邊卻在準備撤離。
皮邏閣的死士們頗為顧忌趙軍騎軍的強悍衝刺因此將襲擊地點定在這狹窄的峽道內就為不給趙國騎兵轉折周旋的餘地使趙軍揮不出其最大的優勢。可凡事有利亦有弊狹窄的道路使得趙軍不能揮長處卻也將南詔死士們人數的優勢限制結果使雙方陷入了僵持。
統領一百死士之人乃南詔王皮邏閣的心腹戰將熊克極他早已得到皮邏閣明示若能滅了趙國商隊那是最好若不能亦需重創商隊之後才能退卻。
如今殲滅商隊難度太大而重創其的目的已經達到熊克極決定留下小隊掩護大隊立即後退撤離！
八名南詔死士將全隊的弓箭收集在身旁準備為大隊做掩護而殘餘的五十名死士則收攏戰馬就要上馬撤離。
正在此時卻聽得峽道峭壁之上傳來一聲喝斥：“兀那賊子哪裡逃！”喝聲在峽谷中迴盪嗡嗡不絕。原來卻是鍾從雲帶領幾十名族人登上了峭壁山頂正要推下山石襲敵！
南詔死士們大驚失色連忙跳上戰馬就要逃離峽谷。可是哪還來得及？
就聽得“轟隆”聲響中一塊如小屋般大小的巨石被十來名鍾氏族人掀下山頂阻住了死士們的去路。緊隨其後無數大大小小的石塊被推落峽谷砸向南詔死士！
谷擎天反應也是敏捷在敵人遭石塊襲擊大亂之時便迅命令士卒和趕馬人退出峽道……他可不願被石塊誤傷、或是與瀕臨絕境的敵手硬拼。
鍾從雲在峭壁頂見到趙人退出了峽道更是毫無顧忌地指揮族人將一塊塊巨石推落峽谷。
一時間峽谷內人慘叫馬悲鳴！
最終一百南詔死士無一人活命他們不是被趙軍射殺就是被石塊砸死就算沒死的見逃命無望也服毒自盡。
趙國商隊也是損傷慘重五十名近衛軍護衛尚存十一人那南詔嚮導也被射殺而七十多名趕馬人也只剩下了十幾人。至於貨物和馬兒更是在石塊的砸擊下損失殆盡。
沒有了足夠的馬兒和嚮導此時不但已不能前行就是後退也很困難。無奈之下薛道衡決定率眾隨同鍾從雲前去鍾氏族人的集居地。
……
“薛大人不知我與族人可否迴歸故里？”鍾從雲望著薛道衡眼中滿是希冀。他早已經沒有了當初的劫掠之心此時鍾從雲渴望的就是領著族人離開這裡離開這個讓鍾氏族人飽受欺凌的國家。
薛道衡沉吟不語。此次遇襲頗為蹊蹺來敵明顯是經過嚴格訓練的戰士他們的目的會是什麼呢？……只為劫掠商隊還是懷有其它不軌目的？觀其成員的數量和其精良的馬匹裝備這支騎隊必是屬於南詔國極有權勢之人所有難道……是南詔王？他為了阻撓趙國與吐蕃結交也許會行此事。若真如此前後道路只怕都極為兇險此次恐回不得趙國了！
一念至此薛道衡道：“鍾兄弟大趙國肯定歡迎你與族人迴歸故土但是……”薛道衡面帶難色“你也看到此次我商隊遇襲之事並不簡單其中或許牽涉到南詔朝廷就是我等也不知能否迴歸趙國。因此對你的請求我不敢應下！”
鍾從雲明白薛道衡的意思但就他個人來說他願意不計一切率領族人追隨面前的趙國大臣歸返故土……南詔已將他與族人傷得太厲害如今他極渴望回到故土回到那從未見過的、強盛無比的故土故國。
為了回去那祖先曾經生活過的繁華之地鍾從雲在救回薛道衡等人之後便有了一個打算。但是鍾從雲畢竟是一族之長在他身後還有幾千族人他的意願並不能代表所有族人。因此鍾從雲心中雖然有了打算但是他沒有立即道與薛道衡他還要徵詢族人的意見。
……