短短幾日，柴紹連敗兩次，損兵折將，又失了咸陽，元德太子也沒怪他，反而安慰了他幾句，讓他早早地休息去了，然後傳令守城兵將，提高警惕，堅守城池。
第二天，楊昭將柴慎和李淵召到宮中，問他們倆下一步該怎麼辦？柴慎也沒了計策，二人都看向李淵。
李淵想了想施禮道：“殿下王氣在此，不必驚慌，兵來將擋，水來土埯，義軍乃烏合之眾，沒什麼可怕的。不過眼前賊人氣勢正盛，我們的勤王之師未到，不可主動出擊，城中還有近五萬虎賁軍，我們堅守待援為上。”
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元德太子也沒什麼高招，便採納了李淵的建議，傳令守城將士加強城防。一連兩天，楊勇的義軍也沒往京城發兵，忙裡抽閒，李淵夫婦應邀帶著長子李建成和郡主李秀寧到柴府串門作客。
聽說柴紹連吃敗仗，情緒低落，憋在屋裡生悶氣，李建成兄妹來看望柴紹，三個人見面後相互客套並安慰了幾句，柴紹讓二人坐下，僕人獻茶後退出，屋裡就剩下他們三人。
看到李秀寧，柴紹積存了數日的忿恨和失落一掃而空，高興對二人道：“建成兄，寧兒妹妹，你們不必為我擔心，勝敗乃兵家之常，這點失敗不算什麼。如今李伯和建成兄、寧兒妹妹，你們一家到了京城，我太高興了，賊人楊勇蹦躂不幾天了！”
李建成聽了這話很受用，但李秀寧則不然，小嘴一抿，杏眼一閃嗔道：“柴紹哥哥，何出此言呢？楊勇他們可不是賊人，而是義軍。我們李家也沒有你想像的那麼大神通，如果拒不了義軍，豈不是把我們李家架在火上烤，你安的什麼心？”
柴紹趕緊解釋，“哦不不不，寧兒妹妹，你想哪去了，我柴紹怎麼會那樣做呢？我們兩家世代修好，李伯的文韜武略天下聞名，抗拒一群烏合之眾不在話下。在下並沒有惡意，你難道不明白我的心……”
“你的心？什麼心？”李秀寧杏目一閃，風情萬種。
“當然是好心……好心啦！”柴紹最喜歡跟她說話，常常為李秀寧的獨到見解和語出驚人所折服。
“這年頭好心未必有好報！”李秀寧一撇嘴道。
“哦對對對，”柴紹心說，寧兒妹妹你還不知道吧，我之所以有如此慘敗，歸根結底還不都是拜你所賜？要不是你們家想找機會跟義軍牽個線，為自己留個後路，楊勇在咸陽醉仙樓酒就被抓了，就是插上翅膀他也飛不出咸陽城，他和他李靖還能成今天的氣候嗎？我柴紹還有今日之辱嗎？可這話我不敢說呀，免得她不高興。她是典型的女強人，聽我說得不順耳，就要跟我瞪眼睛，這不就是好心沒好報嗎！
但柴紹又覺得附和她這個問題不太好，趕緊笑著否定道，“不不不，寧兒妹妹，在下相信，好心一定會有好報的……”
兩個人正在這裡嘻嘻哈哈的時候，柴慎夫婦和李淵夫婦都進來了，看到人柴紹和李秀寧嘰嘰喳喳的，都心照不宣地相互看了看，這時李建城和李秀寧、柴紹趕緊過來給幾位長輩施禮問安。
李淵夫婦安慰了柴紹幾句，這邊的柴夫人拉著李秀寧的手高興得眉開眼笑的，直誇李秀寧賢淑秀美，知書達禮，彷彿女人的一切優點都集中到到李秀寧一個人身上似的，幾句話把李秀寧誇成了天仙。柴慎在一邊手捻鬍鬚也不說話，微笑著想著心事。
因為盛情難卻，午飯是在柴府用的。餐桌上，柴紹與李秀寧坐在一起，柴紹不時給李秀寧碗裡夾菜，李秀寧也不客氣，來者不拒，看得柴慎夫婦和李淵夫婦心裡直樂。
餐畢，容等殘席撤下，擺上茶點和水果，李建成、柴紹和李秀寧都出去後，柴慎夫婦樂哈哈地提及二人的婚事，李夫人點了點頭對李淵道：“老爺，我們兩家也算是門當戶對了，紹兒和我們寧兒從小一塊長大，也算是青梅竹馬了，給他們的喜事就定了吧。”
“好吧。”李淵滿意地點了點頭，看柴紹將門虎子，一表的人才，要文有文，要武有武，李淵對柴紹這夥子挺滿意，這門親事就算是應下了。
等回到李府，李淵夫婦私下裡跟女兒談及這門婚事，李秀寧莫名其妙地將杏眼瞪圓了：“爹，娘，孩兒的事能不能孩兒自己作主？”
“啊？這……”李淵夫女相互看了看，原以為女兒肯定樂意這門親事，但眼前李秀寧的態度和語氣恰恰相反，李淵把臉一沉，“寧兒，婚姻大事，自古就是父母之命，媒妁之言，何時輪到你自己做主了？”
“不嘛，孩兒的事孩兒就要自己做主。”李秀寧說著撅起了小嘴。
一看父女二人頂牛了，李夫人知道女兒個性挺強，有很多事事情，他哥哥李建成都得順著她，因此趕緊給李淵使了眼色打圓場道：“寧兒呀，我和你爹這也是為你好哇，怎麼，紹兒有什麼不好嗎？”
“娘，柴紹哥哥沒什麼不好哇，但是好人多了去了，女兒難道都要嫁嗎？反正我的事就要自己做主，女兒告退。”說完獨自一人出屋走
“你？……”李夫人被女兒噎得不輕，看著女兒遠去的背影，兩個人搖了搖頭，他們不知道問題出在哪裡，認為著萬無一失的事，如今卻出了岔頭。
李秀寧回到自己的屋裡，把關起來，坐在梳妝檯前端詳著鏡中的自己，鏡中的美人烏髮如絲，像瀑布般散落在鼓囊囊的胸前，這張臉嬌美如花，從顏色到五官的搭配，連她自己都拍案叫絕，看著看著，兩朵紅雲飛上臉頰，楊勇的音容笑貌不時地蹦出來，後來，他和李婉兒親暱的情景令鏡中的絕色大美女彎眉微蹙。
這時，父母的話在她耳邊響起，柴紹的身影也出現她的腦海裡。感覺太凌亂，最後她躺到床上，香簾放下，開始整理自己的思緒。
要在以前，父母提出這樁婚事，自己無疑會高興地讓父母作主，然後帶著女孩子的羞澀跑開，但今天她也不知哪來的勇氣，竟然對自己的父母說“不”，對這樁婚事說“不”，不過現在李秀寧考慮的不是這種非的問題，內心裡已經起了漣漪，自覺不自覺地拿柴紹與楊勇比較起來……（未完待續）