這些天，李密在魏王宮愁眉不展，主要有兩件事他不如意，一是王世充把他當傻小子給耍了一回，五座縣城一座也沒撈著；二是王妃這個編制一直是空缺，不知為什麼，羅士英婉言謝絕了他好幾次，期間王世充找藉口拖延歸還五縣的時間，又以兩家聯手繼續西進和南征，平分楊勇的地盤，還表示要把元德太子的妃子小劉良娣送給他，向李密丟擲橄欖枝。
李密再次上當，這也是他遲遲不下令攻取洛陽的主要因。結果坐失戰機，等李密明白了自己又上了一回當後，勃然大怒，三路大軍近二十萬猛攻洛陽，但為時已晚，宇文父子興兵犯境，李密不得不倉惶退兵，王世充和宇文化及勾結，李密被殺得大敗，僅那一仗就折損了近十萬兵馬。
此舉引起眾將的反感情緒，瓦崗軍士氣低落。當魏徵、徐茂公、程咬金、羅士信、王伯當、翟讓、伍天錫這些牛人敗回瓦崗問及原因時，李密當然不敢實言相告，支支吾吾，閃爍其辭，好不容易找了個藉口算是搪塞過去了。
然而，事情遠沒有結束，宇文化及父子率二十萬大軍從北面進攻，王世充的十萬大軍從南面進擊，對瓦崗軍構成南北夾擊之勢。瓦崗軍節節敗退，很快勢力範圍南面被壓縮在黃河北岸，北面已退至瓦崗山麓，地盤縮小了近一半。但兩家並沒有罷兵，宇文父子居北，王世充的兵馬在黃河南岸屯兵，雙方暫時對峙，瓦崗軍形勢十分緊張。
三十萬大兵壓鏡，而瓦崗軍兵源不足，將士士氣低靡，李密焦頭爛額。
這時，李密的兩大內臣謀士元彬和段達進來施禮：“王爺，程咬金和木易等人經常飲酒取樂。有時還把女營的統領羅士英等將士也拉上，不理軍政事務，這樣下去可不妙哇。”
“哦？”現在瓦崗軍形勢危急，李密一聽眼睛就瞪圓了，“木易何許人也？”
段達透過賄賂李密眼前的紅人元彬，短時間內取得了李密的重用，現在和元彬一樣，也是李密身邊的重要謀士，其地位僅次於元彬。
見李密問段達趕緊施禮道：“回王爺，木易是程咬金新召來兵將，從山東登州木家寨來的，一同來投軍的還有同門的兩個妹妹，長得如花似玉，而且三人身上都有些武藝，因此，三人到山上便被破格提拔為千夫長和百夫長。這木易愛好結交，人緣特好，家裡像是特別有錢的樣子，經常請別人吃喝。來山上時間不長，男營女營他混得賊熟。”
李密當然對這三個小小的千夫長和百夫長不感興趣，對元彬道：“仲達（元彬的字），程咬金的糧草還沒備齊嗎？”
“回王爺，馬上就齊，最多十日便可催齊。”元彬見李密問糧草的事，心裡一緊，因為元彬是個大貪官，中飽私囊，每次都借籌集糧草和前線將士們得勝的戰利品中大發橫財，這次也不例外，很多的銀兩都源源不斷地流入了他的腰包。
李密聽了元彬的話，眉頭稍微舒展道：“仲達，最近可曾找過羅小姐？”
“回王爺，找過找過，屬下去過好多次了，但是，每每提及此事羅小姐總是裝糊塗，有意岔開話題。屬下認為，羅小姐是不是已經心有所屬了？”元彬施禮道。
“哦，仲達何出此言呢？”李密聽了心頭一震。
“王爺，屬下看羅小姐跟程咬金最近經常在一起，是不是他們倆……”元彬說著看著李密的表情。
李密思索了片刻搖頭道：“不可能。自古美女愛英雄。特別是像羅士英這樣的女中豪傑，他應該喜歡文武全才，叱吒風雲的英雄，怎麼會喜歡程咬金這種粗魯浮誇之人呢？二人之所以交往有點密，是因為他和羅家姐弟是一道來的，原先都是張須陀的部下，這一點並不奇怪。”
元彬素來和程咬金不睦，乘機進讒道：“王爺，恕下屬直言。程咬金這個人挺討人厭的，一向大大咧咧的，想說什麼就說什麼，不分場合，誰也不服，在王爺面前有時也表現出不敬。論文，他不識孔孟之道，論武他更是稀鬆平常，跟秦瓊、羅士信天壤之別，到山上能有如此禮遇，完全是王爺賞他面子。可是他一點也不感念王爺的知遇之恩。如此不識好歹之人，王爺何必對他如此禮遇呢？”
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李密嘆口氣，暗道，你懂什麼，程咬金雖然沒什麼本事，有時還挺煩人，但他人緣好，羅士信、秦瓊、徐茂公、魏徵、王伯當等人跟他關係至厚，這傢伙沾了別人的光，而且眼下瓦崗山正值用人之際，不然的話本王能讓他在山上人五人六？早把他趕下山去了！
於是道：“程將軍直爽，並不是什麼壞人。他棄暗投明，更是善舉，和羅士信、秦瓊都是我瓦崗寨的頂樑柱呀，仲達可能誤會他了吧。”
“王爺明鑑。”元彬從李密的話中聽了端倪，知道李密不願輕易得罪程咬金，也不再多說了。
段達施禮道：“王爺身份如此尊貴，喜歡羅小姐那是她的福份，相信羅小姐不會不識抬舉的，王爺應該親自亮明心際才對。”
“好吧，你們倆先隨本王到女營轉轉。”李密說著，吩咐手下讓女營做好準備，本王要到營中視查。
手下人答應一聲，傳令去了。半個時辰後，李密換了身新袍服，帶著元彬和段達等人，起身趕奔女營。
女營就在後山，離李密的魏王宮不太遠，時間不大，李密等人便出現在女營的營門前。
與以往不同的是，今天聽到不裡面震天的操練兵馬的聲音，女營統領羅士英也沒率人出來迎接，營門口甚至連衛生都沒有打掃，冷冷清清的。
李密看了看身後的元彬和段達，兩個人也面面相覷，李密皺了皺眉，然後帶著人邁大步徑直進去了。直接奔女營“司令部”，離多遠就能聽到裡面男女的說笑聲和划拳行酒令的聲音。側耳朵細聽，李密馬上就聽出了程咬金在那裡大說大笑，大山大叫。
又是程咬金？李密心中大大的不悅。帶著人大步流星就闖進了營帳，說是闖，根本沒人攔他，也沒人向裡面稟報，因此，李密等人突然就出現酒席宴的門口。
李密等人一看，裡面肉山酒海，擺了滿滿一大桌子，好不豐盛。男女混編，最裡面的正中間主座上，坐著程咬和羅士英，緊挨著這兩個人坐著楊勇、玉鏡公主和李婉兒，還有三個千夫長在下垂手坐著，八個人坐了滿滿一大桌子。
八個人正在頻頻讓酒時，李密的突然出現，這些人當時傻愣在那裡。看著李密滿臉的不高興，元彬用手一指喝道：“大膽，王爺駕到，你們都無動於衷，爾等要造反不成？”（未完待續）