自從進入蟠龍鎮，薛仁果就有一種不詳的預感，但是為了救父皇現在他孤注一擲了，命令部隊加快行軍速度，企圖快速透過這片不安的地帶。因為從地圖上顯示，過了這個蟠龍鎮，再往前樹林就會逐漸減少，地勢也會變得平坦開闊起來。
這樣一口氣，他們又前進了二十裡，前面樹林果然稀少了，地勢果然平坦了，並沒有伏兵出現。薛仁果等人這才放下心來，但是命令部隊仍然加快速度前進。
薛仁果坐在馬上，提著單刃戟，看了看林中的太陽，已經偏西了，他心裡盤算著，照這樣的速度，再有一個時辰就能到達陳倉，也不知楚將軍的先鋒營現在怎麼樣了，那麼多報事探馬和傳令官都死哪去了？
前軍在前面開路，薛仁果督著中軍，後軍緊緊跟上，二十萬人馬一邊往前趕路，薛仁果心裡一邊鬱悶。正這時，從左邊稀疏的林中一聲呼嘯飛來一支響箭，這支箭不偏不斜，正射中走在薛仁果左邊的一名千夫長的脖子，這名千夫長一聲慘叫，裁於馬下。
薛仁果等人正在驚愣之餘，兩旁邊萬箭齊發，一陣緊似一陣的箭雨，從樹後、山石後、草叢中等襲向他們，一時間中箭身亡者難以計數，隊伍就亂了。
姜達和閆亮一看不好，趕緊帶著親兵衛隊保護著太子往前衝，他們企圖衝過去，但前面是箭雨加絆馬瑣等機關林立，傷亡更加慘重。於是他們只好保著太子往回撤，剛撤出幾百米，箭雨停了，伏兵卻殺上來。單雄信、玉境公主和羅士英三員大將帶著數不清的兵將從兩邊殺出來了。
二十萬人馬的隊伍如一條巨龍，但再大的巨龍被腰斬成兩截，也得成化殘龍或死龍。
薛仁果萬萬沒料到，將要離開這蟠龍鎮了，卻中了埋伏，而且遭到襲擊的部位正好是二十萬人馬的中間部位，即他的中軍主力。這是由於單雄信等人的兵力不足，三將總共才兩萬四千人馬，要對付八倍以上的強敵，只好先給敵人在致命之處攔腰痛擊，讓他們首尾難顧。
其實，單雄信、玉鏡公主和羅士英三將的人馬早就埋伏這裡了，他們早就探到薛仁果人馬的動向，三將便集合人馬悄悄地向這片地形複雜的大鎮摸來。到這裡他們看中了這一帶的地勢，能夠埋伏兵馬，打伏擊，於是三將商議後便將手下的人馬在道路兩邊的深林中埋伏下來。
他們在暗處，薛仁果兵馬的一舉一動他們看得清清楚楚，薛仁果派出的細作，包括到先鋒營傳令撤退的旗牌官在內，全部被單雄信他們的部下擒獲，無一漏網。在薛仁果猶豫的時候，特別是薛仁果預感到不妙命令部隊向後撤退的時候，三個人忍不住就要開戰了。
但想到楊勇命令他們開戰的時間是在午後，又想到薛仁果的人馬已經進入了楊勇佈下的口袋陣，想要撤回去，還須得過秦瓊和蘇定方的那一關，三將又忍住了。
一直到薛仁果的人馬快要離開這蟠龍鎮的時候，看到時辰差不多了，這才命令手下將士果斷出擊，第一支響箭，就是他們統一行動的訊號。這支箭當然是玉境公主射的，她瞄準的是太子薛仁果，但由於距離遠，太子身邊的將士親衛眾多，又是運動的靶子，才射中了一個替死鬼。
兩萬人馬集中一個方向重點進攻，威力也相當大，尤其是在敵人出其不意的時候突然襲擊，再加上單雄信和這兩員女將的驍勇，薛仁果的人馬可倒黴了，被殺死者無數，沒被殺死的四散奔逃。這一亂，自相踐踏者導致傷亡都也難以計數。一場混戰，薛仁果的二十萬兵馬被這三將的兩萬多人馬攔腰斬為兩截。
薛仁果在姜達、閆亮等人的保護下，奮力拼殺，一個時辰後，中軍和後軍終於擺脫了伏兵的糾纏，丟下了前軍也顧得了，薛仁果帶著殘兵敗將向後撤出了蟠龍鎮。
離開蟠龍鎮三十裡地，到了安全地帶，薛仁果佔據一處高地，停下來喘息歇兵，命人查點人數，整頓人馬，很快有人給他稟報，還剩下八萬人馬。
二十萬人馬折損大半，薛仁果痛如割肉，雙眼噴火，急都不叫急了，恨不得咬人，問手下將士：“先鋒營可有訊息？”
“回殿下，仍然聯絡上，但是蟠龍鎮東部仍然在廝殺，應該是我們的前軍弟兄沒有脫險，要不要回兵去救？”旗牌長請示。
“回兵去救？難道你不知道我們中計了？我們這些人馬怎麼殺出來的？你難道想害死殿下？”姜達一把將旗牌抓過來，怒吼道。
旗牌長看著面目猙獰的姜達，那張臉跟唱戲的花旦一樣，黑的是泥土和灰燼的混合物，紅的是來歷不明的血跡，嚇得他戰戰兢兢，趕緊求饒：“姜將軍息怒，小人該死，嚇死小人也不敢有這種想法，小人只是想救前軍弟兄，將軍饒命……”
“好了好了！前軍部隊還有數萬弟兄被困，當然要去救，但須得商量一下怎麼個救法。”薛仁果說著不耐煩地把手一擺，姜達放開了旗牌長，旗牌長跪倒請罪謝恩。
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看著眼前的這些殘兵敗將的狼狽相，薛仁果怒道：“本宮有今日之敗，全賴這個楚雲！其一向狂妄自大，目中無人，只顧自己立功，帶著他的先鋒營在前面猛跑，把本宮遠遠地甩在後面，要這樣的先鋒有何用？孤必殺之！”
薛仁果說完這話也覺得自己無聊，楚雲不在眼前，生死未卜，自己也只是過過嘴癮，推脫一下罪責而已。自己的二十萬人馬都遭到了伏擊，傷亡如此慘重，何況楚雲的區區五千騎兵？說不定自己想殺他永遠也沒這個機會了。
薛仁果惆悵之餘突然想到了李淵，忙問手下：“潼關有沒有訊息，李淵的人馬現在到哪了？”
眾將搖頭，表示沒有潼關的訊息或者不清楚。薛仁果問計眾將，如何解救被困的前軍人馬。
姜達一看太子束手無策，抱拳施禮道：“殿下，陛下對微臣有知遇之恩，現在是微臣盡忠報恩的時候了。請殿下給末將一支人馬，末將願意捨命為殿下掃平道路，並救出被困的前軍弟兄。”（未完待續）