正如趙良和香珠所想的那樣，宮裡除了會寧宮喜氣洋洋，花團錦簇，旁的地方都顯得黯淡清冷。
趙才人所住的榆柳堂，冷清得象冰窖一般。
這不是打比方，是實實在在的真話。
趙才人這裡的炭得省著用，白天一般不生火。要到晚膳前後，才會把炭盆生起來，好歹把屋子烘熱，不然晚上睡覺太冷。
白天嘛，好歹外頭有太陽的時候，在窗子那兒曬一曬太陽還算暖和。
她身邊也就兩個宮女伺候，還有一個愛偷懶的，要不是實在沒門路，也不會留在趙才人這裡了。幹活兒催一聲動一下，有時候催了都不動，還用趙才人“剛好”能聽見的聲音抱怨東，抱怨西，抱怨自己命不好沒跟個好主子，抱怨別的宮人有皮襖子穿，屋子裡能燒上炭。
總之，好象她所有的不如意都是趙才人害的。
另一個宮女姓李，可比這一個姓陳的宮人懂事得多，見她越說越不象話的時候，就把人拉開。
私下裡她也告誡過陳宮人，趙才人再不得寵也是主子，她們是奴婢。這宮裡頭背主的奴婢是絕沒有好下場的。
“我說句難聽的話，如果明天才人忽然一病不起了，你我也沒可能再去伺候別的主子，你看看康嬪，她去了之後她身邊的那些人去哪兒了？”
還能去哪兒？伺候的主子死了，這些宮女太監都被視為不潔且不吉之人，從頭到腳都是晦氣，絕沒有好結果。
被教訓了幾回之後，陳宮人也老實多了，不敢犯上，但還是懶。冬日裡衣裳既不夠厚，屋裡炭火也不暖，她時常跑到別處去串門躲懶，尤其愛去茶房待著。
冬日裡的茶房是個好去處，一來這裡有個小爐子，小歸小，但是屋子也小，有這麼個小爐子也暖和。二來，茶房裡總是有些吃食。比如端到主子屋裡去的點心，主子可能只嚐個兩口，或者乾脆一塊沒動就端下來了，可不就便宜了她們。
除了吃喝和取暖，茶房裡也時常有人過來送東西、取東西，走動說話，很是熱鬧，時常有宮女太監湊在一塊兒，悄悄說些宮裡宮外的新鮮事兒。
雖然都是奴婢，可誰也不是生下來臉上就刻了奴婢二字，在主子身邊伺候規矩大，但他們不是木頭，也有自己的想法和私心。私底下奴婢們也會攀比，會爭鬥，會交好，也會結仇。
趙才人穿得很厚——屋裡冷，不穿厚些真的坐不住。幸好窗子糊得嚴實，風透不進來。
她身邊一直是這兩個宮女伺候，趙才人識得幾個字，給李宮女改了名叫雪菊，陳宮人改了名叫金英。她讀過的詩不多，但是喜歡菊花。
雪菊話不算多，但是很盡心。趙才人雖然不得寵，但好在也沒有人來特意踩她——大概是實在太不起眼，旁人都不稀罕費這個力氣。連當時李妃在的時候，都沒有把趙才人當回事。
“貴妃娘娘若是生了個皇子，你說我送個銀葫蘆怎麼樣？我們老家那兒興送這個，是好兆頭，福祿嘛。”
雪菊笑著說：“才人說得是，這是討好口採。想來不管生個公主還是皇子，將來的富貴福祿都少不了的。”
再說了，就算想送別的，趙才人也得送得起啊。她一個月月例就這麼多，哪怕別人不苛扣她，她也過得緊緊巴巴的。實在宮裡頭度日不易開銷大，雖然有吃有穿餓不著，可是吃不上香的，穿不上貴的，平時倘若有點需要人情往來的地方，那真是艱難，差不多就是捉襟見肘了。
要說貴妃有孕這事兒……宮裡頭心思各異的人很多，但趙才人心態很平和。
反正皇上不寵貴妃了也不會看上她。貴妃地位那麼高，離她實在太遠了，她都生不出忌恨的情緒來。
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而且吧，貴妃掌了宮權之後，很多刁奴或是被收拾了，或是收斂多了，月例還是那個數額，那些東西，但成色可不一樣了。如果以前給的綢子太薄，色不勻，一漿洗就變形，現在給的可都是紮紮實實的東西，再不會那樣不經用。
飯食也好多了，每天早午膳必有一個葷菜，還是硬菜，能見著大塊肉的那種。而非以前的肉絲，肉沫，甚至只有點油渣、油星那樣。貴妃娘娘有孕，宮裡又放了一回賞，趙才人也多得了這一份兒。
所以她覺得貴妃有孕是件好事。
但願貴妃這一次能平平安安的，把孩子生下來。趙才人雖然不太懂朝堂大事，可是有些事情不分貴賤都是一樣的。
比如皇上早就該有個兒子了。
皇上眼看著也是三十歲的人了，和他年紀差不多的人都有要當爺爺的，他這長子還沒出生。哪怕是趙才人老家，這樣遲遲未有喜訊，家裡人上上下下都得急死，外頭的人也要議論紛紛，唾沫星子都能把人淹沒。
就算不提外人，同宗同族裡，要是沒個兒子，說話都不硬氣，要受人欺負。
宮裡也太久太久沒有小孩子的笑聲了。
趙才人習慣的把一件舊衣拿出來修補。外頭的衣裳旁人看得見，但裡頭的就不用那麼講究了，穿破了補一補繼續穿唄。還是那句話，反正她無寵，不會有人看見她裡衣縫補過。