在春秋時代，蓫蕆正在躲避季杏的伯兄伯楝的搜尋。
伯楝帶著人悄悄走進了蓫蕆和季杏第一次居住的那個樹林裡。
還是喜歡季杏的叔石和季杏的仲兄仲桑當先鋒打頭陣。
他們一行男男女女幾十個人，走進那座樹上小木屋不遠處時，誰也沒有說話，個個嘴巴裡含著“銜枚”，連咳嗽聲都沒有。
叔石拿著木棍，氣勢洶洶。
他心裡說：“這下可以不動聲色地將季杏和蓫蕆二人皆抓一個正著吧？”
早已經跟幾個要好的人私下說好了，見了那個“國人”，不要講什麼客氣，就亂棒侍候，不留下活口，他的嫩肉要膾要炙，大家隨意。
可他們輕手輕腳地來那個小木屋下時，發現在地上的火堆早就熄滅了，地上沒有新鮮的腳印。
叔石感到情況不妙，趕緊爬到樹上，走近小木屋一看，裡面是空的，除了曾經睡過的茅草，就剩下一“籩”杏子了。
他站在樹丫上，提著裝著杏子的“籩”，看到伯楝帶著大隊人馬來了，立即進行了稟告。
他咬著一顆杏子說：“不見人了，小木屋裡什麼也沒有了，只有此杏了。唉，又讓他們逃脫了！”
伯楝不信，他說：“再認真找一找，沒準又藏匿到何處了。”
仲桑也對說：“估計他們昨日就離開了。你看，地上的腳印沒有一個是今日留下的。”
伯楝納悶了，他說：“你敢肯定在這兒居住的人就是我們的女弟和那個‘國人’麼？”
他說了這話，自己也糊塗了。
前天來到這兒，是自己認為這兒居住的人就是季杏和蓫蕆的，現在倒是自己提出懷疑了。
仲桑四處看了看，沒有看到有價值的線索。
人們散開了尋找起來。
叔石找季杏心切，恨不得挖地三尺，可還是沒有尋到，一氣之下拆了那間樹上小木屋。
“野人”們常在深山老林裡行走，有經驗，他們找到了蓫蕆和季杏二人離開時的腳印，只是弄不明白了，因為兩個人的腳印突然變成了一個人的腳印。
他們開始分析起來。
仲桑說：“那個‘國人’一個人離開了。”
可叔石有不同的見解，他說：“二人皆離開了。”
仲桑說：“從地上的腳印看，小腳印送別了大腳印，小腳印即消失了，肯定小腳印尚未離開。”
叔石看著地上的腳印說：“小腳印突然消失了，說明小腳印尚未往回行……”
兩個人意見不統一，竟然動了拳頭，都在地上滾了一身泥巴，鼻青臉腫，人模鬼樣的。
因為找不著季杏，裡宰伯楝的心裡很煩。
他看到叔石和仲桑發生了爭執，上去就每人打了兩拳，打得二人都趕緊蹲了下來，表示服了。
伯楝說：“順著腳印往前找，看那個腳印往何處去了。”
叔石心裡想著季杏，心裡還是有點弄不明白。
他說：“為何不見那兩個小腳印了呢？”
仲桑皺著眉頭說：“那個小腳印肯定是我們女弟留下的。”
叔石的腦子裡突然靈光一閃，有了新的想法。
他認真地說：“小腳印不見了，只有大腳印了，我想應該如此……”
大家都看著叔石，等他說出結果。
叔石看了看眾人的表情，他又說：“也許是那個‘國人’揹著季杏離開了。”
大家都看著地的腳印，不說話，明顯是都認可叔石的說法。
伯楝心裡打起鼓來。
季杏為什麼要讓那個“國人”揹著走？是患疾了，還是受傷了？
他揮了揮手說：“順著腳印往前找吧，找著那個‘國人’了，就知曉我們女弟在何處了。”
幾十個人，呼啦啦順著那兩隻大腳印找尋起來。
他們尋找到小溪邊都停下了。
小溪裡流著水，沒有腳印了。
是往上游走了呢，還往下流走了呢？
伯楝帶著人往上游走了走，走到一個大堰塘前，他們停下了。
他們不會從這堰塘裡走吧？這堰塘裡的水深著哩！
他們圍著那個大堰塘轉了轉，什麼收穫也沒有，只好調整思路，順著小溪往下尋找。
他們順著小溪往下找了找，看到一片紅砂石山坡，伯楝讓大家都停下了。
伯楝皺著眉頭說：“他們是否從此地上岸了？”
仲桑洗了洗腳，跑上了紅砂石上，走了走。
他說：“有可能。”
伯楝看沒有反對，他一揮手，大家都洗腳爬上了紅砂石山坡上。
地上是硬的，沒有泥巴，大家都感到走得很清爽。
他們走了一會兒，又被叔石叫停了。
他發現有人在一個荊條叢裡藏匿過，裡面的荊條被撥了起來，鋪著荊條和茅草。
還發現有人在這兒吃過茭白，因為紅砂石上留下了一些茭白包葉。
他們又在紅砂石的盡頭尋了尋，竟然有了重大發現。
他們在泥巴地上發現了腳印，雖然走在草地上，不難看到是一大一小兩個人的腳印。
叔石又分析說：“季杏沒有讓那個‘國人’揹著了，他背不動了，她自己下地行了。”
看到地上有兩個人的腳印，伯楝的心裡好受了一點，起碼季杏沒有病或傷，自己能走路。
他們根據腳印、踩倒的草、弄折的荊條等痕跡，一路翻山越嶺，千辛萬苦，翻過知名的花山，越過有名的“於莬”山，來到了一個大山坳邊，都警惕地站住了。
他們都知道，山坳很大，有方圓幾十裡，全都長著參天大樹。人進去後，樹枝遮天蓋日，根本看到不陽光。
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伯楝擔心起來，他說：“他們為何走進此處森林裡去了呢？此地‘於莬’經常出沒……”
叔石也擔心起季杏的安危起來。
他苦著臉說：“他們為何要到那裡面去呢？太危險了！”
仲桑帶著幾個膽大的“野人”往前走了走，立刻聞到老虎大小便的氣味了，又看到樹皮被老虎抓過的痕跡。
此處是一個老虎的領地，危險！
他們趕緊退出了老虎劃出的紅線。
伯楝看了看天空，見太陽要下山了，就算了一下時間。
他說：“此時已是‘日入’之時了，要不了多久天即黑了，就有‘於莬’出沒了，我們不得進此森林裡了。”
誰不怕死呢？
大家一致擁護，他們只好撤了，還跑得飛快。