湘蘭過來，替她把鳳冠摘下，低眉順眼道：“那一會兒奴婢替娘娘揉揉肩頸。”
隨後孟楣靠在軟榻上，湘蘭手法十分輕緩得當地替她揉著。
孟楣閉著眼，忽道：“湘蘭，你有多久沒回鄉探親了呢？”
湘蘭應道：“是有好些年了。”
孟楣道：“想回去麼，本宮身邊暫無什麼可忙的了，可以準你回鄉看看族親，與他們多團聚團聚。”
湘蘭手上的動作未停，嘴上卻道：“娘娘是想丟下奴婢了麼？”
孟楣道：“怎麼會。”
湘蘭道：“奴婢料想，此次奴婢若是真的回鄉探親的話，大概就永遠也再回不來了。”
孟楣忽然睜開雙眼，透過那邊的銅鏡看見湘蘭說這話時臉上的表情並沒有什麼變化。
孟楣道：“湘蘭，你在胡說些什麼？”
湘蘭亦抬起頭，看向鏡子裡的孟楣，道：“或者說，奴婢這一走，大概永遠也無法活著回來了，對嗎娘娘？”
孟楣神色微微一變，聽她繼續道：“這原因沒有其他，只是因為奴婢跟著娘娘一路走來，知道的實在太多了。娘娘做過的事，任何一樁只要奴婢抖出來，都會置娘娘於深淵之地。”
湘蘭又道：“不過奴婢奉勸娘娘，奴婢若是死了，自會有人把娘娘所做過的一切原原本本地全部抖出來，讓世人知道。”
孟楣神情一點一點地陰了下來，變得十分瘮人，道：“湘蘭，你這是在威脅本宮？”
湘蘭道：“不，奴婢只是在賺取讓自己活著的資本。跟了娘娘這麼久，總不能白辛苦一場，到最後怎麼死的都不知道。”她直視著銅鏡裡的孟楣，“奴婢不想變成第二個湘竹。娘娘若要對奴婢趕盡殺絕，奴婢也會讓娘娘不得好死。”
孟楣抿著唇，良久道：“不得不說，你跟著本宮這麼久，活聰明了。”
湘蘭眼眶微紅，“奴婢與湘竹，皆是從小跟在娘娘身邊服侍的。娘娘能眼也不眨地殺了她，自然也能殺了奴婢。”
孟楣道：“我待你們情同姐妹，怎會要殺你們。湘竹我不是給過她解藥了麼，她是回鄉以後病死的，這些你都忘了？”
湘蘭深吸一口氣，道：“你是給了她解藥，可你卻沒告訴過她，那解藥是需得用牛乳或者蛋清一起服用的。”
孟楣沉著臉默然了片刻，道：“你放心，我們都在一條船上，我是不會殺你的。”
湘蘭道：“有娘娘這句話，奴婢就放心了。”
孟楣問：“這些事你還告訴給誰了？”
湘蘭道：“奴婢若是說了，還會有活路麼？娘娘也放心，只要娘娘不輕舉妄動，就一切都相安無事。”
孟楣又閉上了眼睛，掩下了眼裡濃濃浮動的殺機。
她好不容易終於可以母儀天下了，卻要讓她後半生都受制於一個卑賤的丫鬟奴婢？
怎麼可能！
最好別讓她逮到。一旦讓她抓住了與湘蘭暗中聯絡之人，她會讓她死得很慘很慘。
***
殷國與朗國的邊境沒能支撐太久，便被朗軍大舉攻破。
先前殷容執意讓邊境集中兵力去進攻朗國，現在朗國打進來了，他們準備充分、士氣高昂；再加上邊境軍沒有了明將軍，新任的大將軍作戰經驗不足，頻頻出錯，難以號令三軍將士上下一心，以致殷國被打得節節敗退。
殷容開始意識到，當初下令讓明將軍去進攻朗國委實是一個錯誤。
殷國兵力分散，戰將凋零，形勢與當年戰敗朗國時相比已大不如前，面對如此來勢洶洶的朗軍，別說主動攻擊，只要能夠完全防守住就已經是最好的結果了。
先前明將軍鎮守邊關時，朗軍數次進攻，明將軍都擊退了回去，硬是沒讓朗軍突破邊關。
而今朗軍每進攻一座城池，便燒殺搶掠無惡不作，誓將當年戰敗之辱加倍奉還。
眼下金麟那邊的戰事相對延緩了。
金麟已經攻下殷國的大片土地，只是金麟女王新婚燕爾，並不著急繼續猛攻。
殷容召集朝臣們商議應對之策。
徐首輔諫言，由殷國向黎國尋求幫助。
殷容對黎國很是心存芥蒂，因為之前他遭行刺，據查便是出自黎國人之手。後來也向黎國發去通函了，所得到黎國那邊的答覆也是不鹹不淡的一句話：黎國沒行刺過太子，肯定是有人栽贓陷害。
對此，殷容只能把這口窩囊氣咽下去。不然還能怎麼呢，現在殷國處境艱難，他又不能去向黎國發難。
只是現在徐首輔讓他去向黎國求助，著實讓他十分難堪。
殷容問：“就沒有其他的辦法了嗎？”
徐首輔道：“事到如今，倘若黎國肯出兵制衡朗，可解我大殷燃眉之急。何況大殷與黎國一直和平共處、互通有無，乃是友好鄰邦，大殷有難，黎國這個時候若是袖手旁觀對他們也無益處。”
***
黎國皇收到了殷國的求助，在一日早朝上稀疏平常地讓人把這封求助通函當著百官的面念出來。
百官們幾乎一致義正言辭地表示贊同，一定要及時拉殷國一把，畢竟友好鄰邦也不是白當的。
黎國皇道：“善，朕與眾位愛卿同心。如此，便請欽國侯調兵擇將，以待出發吧。”
群臣呼道：“皇上英明。”
這日，商侯正從兵營回府，一進前院，便有人來稟：“侯爺，宜頌郡主過來了。現正在花廳呢。”
商侯穿過前院，帶著阿爍去到花廳，可見崇儀正守在門外。
廳內傳來老夫人的笑語聲。
原來正是黎煥與老夫人聊天，逗得老夫人開懷不已。
商侯一進門，老夫人看見他立馬就拉下臉來，道：“你怎麼這麼晚才回，宜頌都等你好久了，安國長公主還等著她回去用晚飯呢。”說著就又回頭去看黎煥，問道，“你母親不會久等吧？如若你們要談的事久，不如我叫阿爍去請你母親過來一並用晚膳可好？”
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黎煥笑了笑，道：“老夫人盛情，只是我無法替我娘做主，得問問她才行。”（未完待續）