孟娬和崇儀走在湖邊小徑上，還沒到亭子，後來也零星遇到過一兩個匆忙而行的宮女太監。
崇儀問：“王妃相信那宮女的話嗎？等她換完衣服回來，要不要指認謝初鶯那個賤貨？”
孟娬緩緩道：“無非就是兩種情況，一她說的是真的，二是第三方指使她這麼說的。倘若是後者，那方才湖邊的一幕就純粹是一場戲，故意演給你我看的。”
頓了頓，又道：“我若真讓她去指認的話，這後者則又會分兩種情況，一是她確會當場指認是謝初鶯指使，二是她會臨時變卦再反咬我一口。
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孟娬問崇儀道：“謝初鶯背後是太后，且先不說有誰吃了熊心豹子膽敢這麼栽贓謝初鶯，你就說方才一幕，像在演戲麼？”
崇儀想了想，道：“我看那個宮女害怕至極，不像是裝出來的。再者真要演戲給我們看，何必要大冬天的跳進湖裡去，萬一我們沒看著，她反倒凍死了呢？”
孟娬道：“是這個理兒。”
崇儀道：“那王妃是信她？”
孟娬道：“信，又不全信。且等她換好了衣裳回來再看吧。”
到了湖邊小亭，可是孟娬進去後卻坐不住了。
因為她裙角和鞋子都溼了，冷風往溼處一鑽，更覺冰冷刺骨。
孟娬感覺自己小腿和一雙腳都快僵沒了，她深刻地懷疑，自己的裙角和鞋裡是不是已經開始在結冰碴子了。
這個冬天雖少有雨雪，可真要覺得冷的時候，那就冷得出奇。
孟娬跺了跺腳，只要鞋子是溼的，她的腳就不可能暖得起來。
遂兩人也不用在亭子裡等了，動身去往宴會宮殿那邊，打算去偏殿裡烤烤火，先把裙角和鞋子烤乾了再說。
孟娬和崇儀幾番繞轉，又逮著一個宮人問路，才總算繞回了宮宴殿前。
此時偏殿裡也有一些怕冷的女眷在烤火聊天。
孟娬由宮女引著走上偏殿前的一段臺階，提了提裙角跨進殿門口時，衣襬輕輕晃過，她不經意間低頭拂一拂時，動作卻驀地一頓，停在了門口。
崇儀問：“怎麼了？”
孟娬垂眼仔細往自己腰間一看，只見那裡空蕩蕩的什麼都沒有。
她皺了皺眉，低聲與崇儀道：“我香囊不見了。”
崇儀道：“定是落在先前那地方了，我這就回去找。”
可她又不太放心孟娬自己在這裡，剛走出幾步，又回過頭來看孟娬。
孟娬知她想什麼，道：“你不用擔心我，快去快回。”
崇儀點了頭，便利落地往外走去。
孟娬找了個位置坐下，宮女給她拎來一盞暖爐。
爐裡的火光一閃一閃的，孟娬靠近它，一時卻感覺不到有暖意襲來，那蹙著的眉頭也始終不得鬆懈。
香囊何時掉的？
她細細一想，可能是在拉那宮女上岸時宮女死死抓住她裙角時掉的，也可能是她自己蹲下身擰裙角上的水時掉的。
而她竟然都沒有察覺。
披風可以送人，但那香囊一定得找到。
不僅僅是因為香囊有特別的意義。
披風送出去了，孟娬起碼還知道送給了誰。可香囊若是不找到，還不知會被誰撿到。
崇儀動作快，如果真掉在了那個地方，應該還能找得回來。
然，崇儀這一去，花了頗久時間。
孟娬覺得也可能是等待的時間過得特別慢的緣故。
等崇儀回來時，身上帶著一股寒氣，孟娬抬頭一見她便問：“找到了嗎？”
崇儀臉色不太對，道：“王妃，出事了。”
她近前到孟娬身邊，又道：“那個宮女，死了。”
孟娬愣了一愣，問：“半路上凍死的？”
今夜原本是個相聚熱鬧的節氣，怎想後半場的時候，氛圍就變得凝重了起來。
宮人在湖裡打撈起一具屍體。
其實這在宮裡來說本也不是一件新鮮事，因為這湖裡每年都或多或少會淹死幾個人。
可今晚這屍體有些不同尋常。
因為打撈上來的時候，宮人發現她手腕上纏著一根細繩，細繩下面是一隻香囊，被她握在手裡。
這下御花園裡的女眷們哪還有心遊園，聽說湖裡淹死了人，個個恨不得離水十萬八千裡遠。
崇儀前腳才到偏殿，後腳皇后就派人來請孟娬了，道：“殷武王妃，皇后娘娘懿旨，請王妃過去一趟呢。”
孟娬心知，此事怕是和她脫不了干係了。
她帶著崇儀，面色沉穩，道：“請公公帶路。”
此時皇后和太后正坐在另一個偏殿的殿上首，殿上也沒有輕鬆和樂的氣氛，而是充斥著沉悶和嚴肅。
殿上陳著一具屍體，身上蓋著一層白布。
這些女眷們嚇得夠嗆，可好奇心又驅使她們進殿來一觀究竟，所以大部分女眷都躲在案桌後面，不敢看屍體，但絕對是豎起一雙耳朵聽。
崇儀也不用留守在殿外了，她從始至終是跟著孟娬的，也算個見證人，所以一同被宣進了殿裡來。
太監揭開白布，殿上女眷們要麼扭頭要麼掩面，崇儀湊上去看了一眼，見白布下面的宮女被凍得面色死白，早無生氣。她渾身溼噠噠的，身上的水跡都浸溼了殿上的地毯。
確確是在小徑上遇到的那名宮女。
宮女喪命，這理應是皇后這位中宮職責範圍內要處理的事，可是現在涉及到了殷武王妃，事情就比較嚴重了。
因而皇后一面派人去請孟娬過來，一面又派人去請示皇帝。
在孟娬來了以後，皇后一時沒有開口說話。
殿上的沉默讓人十分壓抑。
太后擔心一會兒皇帝來了，怕是又得要偏幫著殷武王夫婦的，遂先開了口。
而皇后等的便是她開口。
太后詢問道：“殷武王妃，你可識得此宮女？”
孟娬道：“回太后，她是今晚殿上踩了臣婦裙角，被皇后罰去殿外跪著的那名宮女。”
這是事實，她若是不承認，自會有人幫她承認。
太后以嘆息的語氣說道：“她是犯了錯，險些害殷武王妃摔倒，可她即便再罪不可恕，自有皇后賞罰分明。殷武王妃要是咽不下這口氣，可稟皇后重重懲處便是了，又何須要把她推下湖去淹死？”（未完待續）