湘竹從外面回來時，一個時辰將至，她情況非常糟糕。自己已經無法獨立行走，是被在半路等候的湘蘭給踉蹌攙回來的。
皇子府裡的小廝見她這般形容，連忙過來搭把手。
那小廝也不知她是怎麼回事，湘蘭只說她是犯病了。
等到孟楣院子裡時，湘竹整個臉色灰敗不堪，襯得雙眼眼眶凹陷，儼然一副精氣快蕩盡的形容。
她緊緊抓住孟楣的衣角，無法開口說話，但眼裡溢滿了求救之色。
孟楣神情嚴肅，也不耽擱，連忙讓湘蘭倒了一杯水來，就著一顆解藥給她送下去。
孟楣順著湘竹的胸口，安撫道：“沒事了沒事了，歇歇就沒事了。”
不知是心裡作用還是身體真的感覺好受了些，湘竹胸口漸漸平緩了下來，臉上的神情也沒有方才那麼痛苦了。
湘竹慢慢睡著了過去，呼吸趨於平穩。
孟楣轉身看向湘蘭，湘蘭便道：“姑娘放心，湘竹照姑娘說的，都辦妥了。”
孟楣料想也是如此。
她能順利回來，說明沒有被人發現。後續也沒再有別的訊息傳出來，事情應該是及時遏止了。
孟楣道：“先讓她休息吧，等休息好了再說。”
孟楣雖然只給湘竹吃了一粒解藥，但還是頗有成效，能解三分之一的毒。
湘竹睡醒後，臉色已經好轉許多了，只是看起來仍有兩分蒼白，人也還有些虛弱。
孟楣道：“之前的事誰都別提了，都過去了，我也不會再怪罪於你。”
湘竹心頭懸了多日的大石頭，在聽到孟楣這麼說後，總算是落了下去。突然整個人輕鬆了不少，紅著眼眶點點頭道：“以後奴婢一定會多加小心，不給姑娘惹麻煩。”
孟楣道：“只是眼下你得避一避，今天就走，離開京城，先回你的家鄉去，等風頭過去了我再接你回來。否則那邊若是查起來，查到了蛛絲馬跡，你就是想走也走不了了。”
湘竹一聽自己要走，一時還有些踟躕，可聽到孟楣說那最後一句時，又恨不得立馬就走。
先離開避一避總比大禍臨頭要好。
遂湘竹道：“好，奴婢今天就走。”
隨後湘蘭就去匆匆給她收拾行李。
湘蘭和湘竹兩個是同鄉，當初一起被賣到京城的。她倆的家鄉離京城不遠，但也得走好幾天的行程。
孟楣給湘竹準備了足夠的盤纏，並著剩下的兩枚解藥，一起交到湘竹手上，道：“給你用這藥，也是迫不得已。湘竹，不是我不信你，我是怕他們太狡猾抓住了你。假如他們要是抓住你了，我保命無虞，可這院裡的人以及你的家人都沒有活路，你明白嗎？”
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湘竹唏噓感慨，道：“奴婢明白。”
孟楣道：“你明白就好。剩下的兩顆解藥，一天服用一顆，切莫忘記。”
湘竹道：“奴婢記住了。”
這時湘蘭收拾好了東西，馬車也準備好了，來提醒湘竹可以上路了。
湘竹拜別了孟楣，由湘蘭送著出去。
因為先前湘竹回府時臉色那樣駭人，聽湘蘭說又是發了病，因而在去向管家請辭要回老家養病的時候，管家也就同意了。
湘蘭挽著湘竹，道：“你走了，姑娘身邊就更少人了。我一時也走不開，不能送你太遠，等這裡平靜了，我再一同去接你回來，順便也能回家鄉看看。”
湘竹實話實說道：“我也不知道這一走，到時還會不會回來。說不定我會在家鄉找個合適的人嫁了過日子。”
這段時間過夠了提心吊膽的日子，今天又在生死邊緣徘徊，大起大落，現在好不容易撿回了一條命，她只想好好揣著。
湘蘭有些遺憾，但看湘竹眼下狀態不好，也就不多說，只道：“等過後再說吧。”
這廂兩個丫鬟攜手一同去往皇子府大門，湘蘭又說了好些叮囑的話；那廂，孟楣的院子裡，嬤嬤在外守著，孟楣獨自在房裡，靠躺在坐榻上，閉眼假寐。
她眉眼舒展開，即使沒笑，臉上也帶著一股天真俏意。
又回想起當初在街上遇到那個遊方術士的時候。
孟楣在他那裡買了藥，湘蘭湘竹兩個總覺得他不是什麼好人，不想孟楣與這術士多有接觸，就一邊催促著，一邊往前打道離開。
那術士也看得出來這兩個丫鬟對他不喜，便在孟楣轉身走時只對她一個人悄聲道：“中了這毒，光有這解藥還不夠，還需得用蛋清或者牛乳送服才有效哩。”說著諱莫如深地笑了笑，“少了那兩樣，毒解不全。”
湘蘭在門口看著湘竹上了馬車，揮手與她告別，小廝駕車駛離，她才轉身回院裡。
一推開房門就見孟楣靠在坐榻上睡著了。
再說那謝家夫人，在壽王府顏面盡失，午飯也沒吃，後避著人就回了自個家。
臉傷一時半會兒也好不了，她又哪還會乖乖地自己去大理寺報道領罰。
不過她不去，大理寺卻來人了，道是殷武王吩咐來提醒她這回事。
她要是不去，殷武王是不會善罷甘休的了。想當初，街上幾個閒說八卦的小姐，都被他當街拽下二樓摔斷了腿。
她若不主動點，回頭殷武王親自動起手來，恐怕就不是三十杖那麼簡單了。
回頭皇帝聽說了這件事，也發了話，惡意造謠誹謗者，於大理寺罰三十杖乃本朝律法，誰人也不能避免。
謝家夫人還能怎麼，只能紅腫著臉，往大理寺去受罰。
這本是女眷之間的鬥氣，要換做別的兩家女眷，也沒什麼大不了。
可偏偏卻是謝家和殷武王兩家。
皇帝當然樂見其成，還要借了東風打西風。
大理寺卿也沒手下留情，打得那謝家夫人個半死。
到了晚上，壽王府繼續擺晚宴。
一些不親不疏的女眷及官員們便不去了，另有一些平時交好的，仍在王府裡吃晚宴。
明雁君白天去賀壽，與明夫人敘了一敘，午後就各自回府。到了半下午時便開始練武，她不喜歡白天那些場面上的虛與委蛇，晚宴的時候也沒再去。
不過老壽王卻十分喜歡殷容，到了傍晚的時候親自差人過來請。（未完待續）