皇后道：“皇上接觸謝初鶯，也不是一天兩天了，若是為她美色所惑，還能等到今日？他之所以這般順水推舟，想必最初以為是本宮安排的，他便在本宮的鳳榻之上行事來噁心本宮。也無妨，榻上髒了換掉便是。眼下太后迫切地想要謝家血脈的皇子，皇上卻不想讓自己的皇子再跟謝家沾邊兒，怎麼較量那是他們的事，與本宮何干。”
她只需要坐等一個結果便好了。
她不管太后用什麼辦法，如若謝初鶯有機會生下皇子，她也能省事兒不少；如若沒機會，她還得另闢蹊徑。
宮女明了，道：“那今晚芸妃和綺妃的爭執，想必也是太后為引娘娘離開中宮而設的了。”
皇后慵懶道：“等明兒扔進內廷司，各賞五十杖，往後這類的爭執自然就少了。”
***
謝初鶯頂著風雪回到太后宮裡時，太后尚未歇息。
她被凍得嘴唇發紫，臉色依然是慘白的，不過皇后給她的那一巴掌在臉上的痕跡卻是清晰的。
彼時太后正坐在軟座裡閉目養神，手裡緩緩地撥弄著一串佛珠。
嬤嬤把謝初鶯引進寢宮裡來，太后睜眼看了看她，見她衣裙有些不整，衣襟壓不住的脖子上，隱約有紅痕，便向她招手道：“成了？”
謝初鶯走到跟前，曲腿跪了下去，還未開口說話，便先落淚。
太后探身扶她起來，道：“哭什麼，這是好事，這女人嫁給誰，都不如做皇帝的女人來得金貴。快起來，回去好生養著，切莫累壞了身子。”
謝初鶯含淚點點頭，由嬤嬤攙扶著起身。
隨後她辭別太后時，太后終於對她露出時隔這麼久以來和藹溫煦的笑容。
太后還對她道：“初鶯，回去以後，先不急著沐浴，臥床睡一晚，明日再洗。”
謝初鶯愣了愣，還是乖順地應道：“是。”
嬤嬤送她回房，鋪床疊被，笑意浮上臉龐，道：“初鶯小姐剛經人事，還有許多不懂的。太后這樣說，是想把皇上的子孫儘可能地留在小姐的肚子裡呢。”
她躺下過後，宮人們才熄了燈退出去。
身上黏糊糊的很難受，身體被撕裂的地方傳來極為不適的感覺，挾帶著一絲火辣辣的。
她想拼命忽視掉身上殘留的男人的氣息，可所有感官都開啟著，拼命提醒著她今晚所發生的事。
謝初鶯眼淚從眼角淌下，失神地望著屋頂的房梁想，太后不是真的在為她考慮，可是她到如今已經沒有退路了。
想當初，她是謝家驕女，嬌養在太后身邊，人人提起都不免三分豔羨和尊敬，可如今，人們提起她，卻只有搖頭嘆息和落井下石。
她原想嫁個如意郎君，與之幸福過一生。可現在想來，她的婚姻大事，打一開始就不是她自個能做得了主的。
她是太后手裡的棋子，太后要她嫁誰她便只能嫁誰。
現如今她是罪臣之女，就更沒有她說話的餘地。
今晚中宮裡鬧得人盡皆知，對她來說是何等的羞辱。等明日，怕是宮裡上下都會知道。
事實上也確是如此。
後宮裡都是女人，最不缺口舌嘴碎，第二天一早，這訊息便傳開來了。
都說謝初鶯假借與皇后的姊妹情，往中宮走動，實則卻包藏禍心，趁皇后不在之際，勾引皇帝，成了被皇帝寵幸的女人。
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後宮妃嬪們提起這事時，人人不齒。
皇帝身邊的黃公公一早到了太后這裡來，不想恰好與皇后身邊的張公公碰上了。
張公公向黃公公行禮。
黃公公笑容滿面道：“張公公早，張公公看起來有些精神不濟。”
張公公道：“讓黃公公笑話了，實不相瞞，昨夜小的半宿沒怎麼睡。”
黃公公問：“這是為何？”
“為何？還不是芸妃和綺妃兩位娘娘鬧矛盾，昨晚非得讓咱們皇后娘娘過去調解。後來皇后娘娘得知皇上去了中宮，便匆忙回去了，留下小的給記錄芸妃和綺妃的爭執緣由。今早皇后娘娘看過以後，才把芸妃和綺妃送進內廷司了，以妄起後宮爭端唯由各杖五十。”
黃公公點點頭，道：“那你眼下過來所為何事？”
張公公嘆口氣，道：“皇后娘娘氣得不輕，讓小的過來傳娘娘懿旨呢。”
黃公公便與張公公一同進了太后宮殿，並讓張公公先傳完懿旨。
這皇后懿旨當然是對謝初鶯傳的。
謝初鶯被叫出來，跪在地上，張公公道她私爬鳳榻，乃以下犯上、大逆不道之舉，理應送入內廷司處理，不過念在她是跟在太后身邊，看在太后的面子上，暫饒她一命。往後沒有詔許，都不得再踏入中宮半步。
謝初鶯伏地謝恩。
座上的太后臉色沉了下來，明顯對這樣的懿旨很不高興。
皇后這是把所有的事都往她的頭上堆。
張公公傳完懿旨後就告退了。
黃公公笑容和氣地先向太後請安，然後讓身邊的小太監上前，把食盒裡的湯藥捧出來，要給謝初鶯服下。
太后道：“皇帝這是何意？”
黃公公道：“請太后見諒，這是宮裡的規矩呢。”
太后道：“皇帝也老大不小的了，子嗣綿延是他的責任，哪還有讓他扼殺的道理。”
黃公公看了謝初鶯一眼，道：“太后這話是不假，可初鶯小姐這情況有些特殊。畢竟她現在既不是後宮妃嬪，又尚未出閣，若是突然懷了子嗣，只怕對她的名節有損。所以皇上才命奴才送了這個來。”
謝初鶯猛地抬頭，眼裡噙著淚。
她的名節已經損得絲毫不剩了。
太后問道：“現在鬧得宮裡人人皆知，皇帝打算就一碗避子湯便把這事處理了？”
黃公公嘆息一聲，道：“唉，昨晚初鶯小姐送了蜜酒過去，皇上飲了兩盞。又因初鶯小姐與皇后長得有兩分相似，皇上便把她當做了皇后。不然豈會讓初鶯小姐上那鳳榻？罪臣之女畢竟不好給名分，免得朝臣們議論，還請太后諒解。”
說著，黃公公看向謝初鶯，又道：“還是說，讓初鶯小姐回到教坊去更妥當一些？”（未完待續）