“我看見它們了。”
當所有人都入座後，這是康拉德·科茲所說出的第一句話。他的臉色一如既往的蒼白，科拉克斯卻看出了一些端倪。
群鴉之主轉頭望向巴爾的天使，後者用一個安靜卻苦澀的微笑回答了他的疑問。
“誰？”安格朗簡潔明了地問。“在何處？有多少？”
“它們還未到來......但是......我能聽見她的呼吸。”科茲閉上眼，用輕柔的聲音緩緩敘述。“她在等待。”
“將話說明白一些，康拉德·科茲。”
雄獅開口，嚴厲，聲音近乎像是一種訓戒，可眼底卻有著關心存在。他在說完這句話後沉默了片刻，似乎是意識到自己的語氣問題，於是轉而用更為乾澀的語氣說了另一句話。
——他可以明說自己的情緒，但他不想。
有損威嚴。
“......如果你覺得難以承受，那麼，聖吉列斯，你可否代他敘述？”雄獅緩慢地詢問，仍然端著架子。
大天使無奈地笑了一下，也不知道是在笑來昂·艾爾莊森的威嚴，還是在對他如此的信任表示自嘲。
“來昂，我在這方面的天賦並不比康拉德要好上多少——他能聽見她的呼吸，而我......我只是看見一抹綠光。”
“所以是納垢。”多恩冷靜地開口。
“那麼，我們需要依照第四號方案那樣開始行動了，將火焰符文分發下去，如果數量實在不足，再讓士兵們使用鉕素噴火器。中樞，立刻啟動太陽系內的監控法陣，同時連同紋陣內網——”
“——先不要急。”
基利曼揉了揉眉心，打斷了他兄弟即將釋出的一系列命令。此舉當然不是為了搶奪指揮權，他緩慢地說：“當務之急並非立刻開始做全軍動員，而是搞明白她會選擇何處作為進攻點。”
“這件事不太可能真的實現，羅伯特。”福格瑞姆冷靜地說。“如果我們有能力知道這件事，我們便不會以太陽系為根基開始佈防。”
他吐露了一個殘酷的真相。
是的，原體們不得不做出一個殘酷的舉措。在不知道敵人何時回來的當下，他們不得不以太陽系——準確地說，是以神聖泰拉為基點向外佈防。
這是不得不做出的殘酷決定，哪怕是五百世界唯一的君主羅伯特·基利曼也同意此事，並將三分之二的極限戰士及子團部署在了太陽系周邊。
“但我們必須一試，依靠紋陣網路，哪怕它們真的選擇了一個偏遠世界，我們也可以在一個半小時以內收到訊息，並做出應對。”
基利曼仍然試圖據理力爭，他的面色依然不算好看，在說話的間隙更是捧起了那杯安神茶喝了一大口。
“太過理想化了，羅伯特。”荷魯斯搖了搖頭。“誰能保證它們不會破壞掉重要的紋陣網路中轉點？我們可以接受犧牲，但絕不能接受平白無故的犧牲，任何一個點都必須被納入考量。”
“或許可以依靠魔法？”馬格努斯猶豫地說，聲音很是沉悶，和其他所有人都不同。
原因其實很簡單——他是躺在醫療艙裡說的。
“又來了。”
黎曼·魯斯嗤笑了一聲。“你就是不願意放棄，是不是？看來船長不教你魔法是正確的。你現在只是個門外漢就敢把自己弄成癱瘓，要是你真的學會了一些，那還得了？”
馬格努斯氣憤地透過醫療艙的揚聲器大喊了起來：“我沒有癱瘓！這只是正常的靈能使用過度而已！而且，我已經進入了魔法的大門了，我靠著自己就完成了冥想，擁有了魔力！”
魯斯看向基利曼，後者點了點頭：“是真的，他的確比我有天賦。”
“有天賦，但就是能把事情弄得特別糟糕。”狼王咧開嘴，開始大肆嘲笑。“而且還不止一次——天吶，原來你的天賦其實是在這方面。”
他故作驚訝的語氣實在是明顯，哪怕馬格努斯看不見他的臉也能想象出來此刻那嘲諷的表情。赤紅之王憤憤不平地閉上了嘴，不再說話了。
“那麼，既然我們的討論沒有分出結果，我看我們還是依照多恩的方案吧。”
聖吉列斯站起身來，羽翼張開，潔白的羽毛紛紛揚揚地落下，在每個人面前都飄落了一隻。
“這是什麼？”莫塔裡安問。
“羽毛。”阿爾法瑞斯回答。“你最近是換羽期嗎，聖吉列斯？”
“......如果你不要的話，可以還給我，阿爾法瑞斯。這是一個信標，用於讓我在戰場之間快速移動。如若你們遇到危險，或需要支援，就將羽毛握在手中，然後呼喚我的名字。”
“然後，你就會出現？”身上燃燒著火焰的費魯斯好奇地問。
“是的。”聖吉列斯輕輕地點了點頭。
“我會借用亞空間進行移動——只可惜我不能帶人，而羅伯特也還沒有學會傳送門。否則我們便不需要依靠星球上的黑塔才能進行世界移動了，若是能帶著船隻一起移動到敵人後方......”
大天使說著，嘆了口氣，對戰爭的設想無論再精妙，在敵人沒有出現以前，都只是空談，他索性重新坐了下來。
“那麼，就用我的方案吧——中樞，啟動監控法陣，啟動第四號方案的所有預備計劃......”
“暫時先不要。”
一個突兀響起的聲音再一次打斷了多恩的話，他皺起眉，看見一抹藍光從虛空中乍現，帝皇就這樣從其中走出，手中利劍沒有鮮血，亦沒有火焰燃燒，但殺氣猶存。
“我已經為她準備好了一片戰場，那裡才是決戰之地。”
多恩的眉頭越皺越緊：“你沒有說過此事，父親。”
“......我忘記了。”帝皇說。“但現在還不算遲，總之，真正的戰場不在物質宇宙，沒有平民會在我們倒下以前受到傷害。”
“我們？”伏爾甘敏銳地捕捉到了這個詞。
他一直如此，對任何兄弟的變化都能在第一時間察覺。大遠征期間，他是第一個察覺到荷魯斯有所改變的人，而此刻，父親的變化自然也不例外，逃不開他的眼睛。
“是的，我們。”帝皇點點頭。
“您指的是我們和我們的軍團，還有您？就像大遠征時那樣嗎？”聖吉列斯語速極快地問。
“不......只有你們，還有我。”
帝皇緩慢地抬起右手，藍光乍現。
“在這樣層級的戰鬥裡，他們除了白白犧牲以外做不到任何事——只有你們，和我。”
帝皇再次強調，與此同時，一扇門在會議室內緩緩開啟。
“握住劍，握住武器吧，我的兒子們，戰爭要開始了。”
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我還要來這裡多少次？
何慎言們心自問，卻沒有得到一個答桉。
他此刻已經脫離了被吊起的姿態，轉而來到了一間書房之中。
這裡是他所臆想出的世界，實際上並不存在。但是，自他踏入這裡的那一刻起，它便化作了真實。
書房有著灰色的牆壁，黑色的書架有十七個之多，每一個都滿滿當當地擺滿了書。一張天鵝絨扶手椅被擺放在了一張茶几前，這就是這裡的全部。
法師嘆了口氣。
“好吧。”他都囔了一句，來到第一個書架的第一排前，取下了第一本書，開始翻閱。
珀佩圖阿正在汲取他的記憶，她的一小部分意識留在了此處，蒐集她想要的東西。至於其他的，正留在外面和那位管理員戰鬥。
法師自覺自己現在被束縛的狀態是幫不了忙，但他畢竟是個法師，而法師們的小戲法總是很多的。
“你在哪呢？”他翻閱著，自言自語道。
時間在這裡是不需要被擔心的，身處記憶之中，有什麼時間可言？
這裡所存放的全都是過去已經發生過的事。法師搖了搖頭，將繁雜的思緒清空了。
他放下第一本書，轉而拿起第二本。這樣搜尋的方法自然老套且笨拙，然而，他也沒有其他更好的辦法了。
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有時候，老方法往往更有用。他耐心地搜尋著，從頭開始回顧了自己的每一份記憶，終於，在第三個書架的第四排第二十三本書中，他找到了珀佩圖阿的身影。
沒有猶豫，他拿著書來到了那把天鵝絨的扶手椅上，在舒服地坐下後，他緩緩地閉上了眼睛，在下一秒，他便來到了一個被熊熊烈火所包圍的村莊。
何慎言知道這是哪裡，這裡是位於西班牙鄉下的一個小村莊。一個被歐洲通緝的黑魔法師來到了這裡。
他被歐洲方面的賞金獵人以及法師界追殺了長達一年半，受了嚴重的傷。因此在僥倖逃離，恢復了一些魔力以後，立刻痛下殺手，將救起他的村民們全都獻祭了。
村子內三百七十一人無論男女老少盡數死亡。而他，是當年初出茅廬的法師的任務目標之一。
至於現在......
法師看了一眼四周的火焰，他知道，事情現在正進行到了關鍵時刻。
他多半正拿著一把斷掉的鐵鍬滿村子地追殺那名黑魔法師，後者斷了一條腿，獻祭換來的魔力全都用光了。
何慎言當時也沒好到哪裡去，儘管他很謹慎地選擇了偷襲，並成功地取得了不錯的戰果，卻被黑魔法師反手用一把從村民們家裡拿來的霰彈槍打中了腹部。
若不是他會治療術且在被打中後立刻開啟了護盾，恐怕當場不死，也會被後續的大出血帶走生命。
總之，現在的村子裡，有兩個半殘的法師正在進行一場你追我逃的生死戰鬥，而且沒有一個人用的是法術。
不過，這都和他無關。
何慎言轉過頭，走入熊熊燃燒的火焰之中，毫不意外地在一片漆黑中看見了珀佩圖阿的身影。創世女神知道他的到來，卻顯得不是很在意。
“你應該在偷襲的時候下手狠一點的。”她如此評價。“是什麼讓你當時沒有立刻痛下殺手？”
“我那時候......還比較天真。”
法師輕描澹寫地說。“我想將他帶回卡瑪泰姬接受審判。這件事後我才意識到，有些人是不需要接受審判的，他們活著就是對其他人的威脅，因此，他們還是死了比較好。”
珀佩圖阿若有所思地點了點頭，微微一笑：“你找到我了——所以，你現在要做什麼呢？”
法師沒有回答。
他微微眯起了眼睛，這位來自其他世界的創世女神此刻只是一個單薄的意識體站在他面前，而且是站在他的意識當中。
但是，在法師的感知當中，她卻顯得完全不可被預知。精神力觸鬚沒能得到任何訊息，就連靈能的掃描也未能捕捉到有關她的任何訊息。
實際上，若不是他親眼所見，他恐怕會認為珀佩圖阿現在其實並不在這裡。
“時間在流逝，親愛的寶石。”珀佩圖阿笑著說。
“你我都清楚，記憶裡沒有時間可言。”何慎言平靜地回答。“時間在這裡只是個虛妄的名詞，實際上，它甚至根本就不存在。”
“的確如此——就像那個正在村子裡被你用鐵鍬拍中後背，倒在豬圈裡的黑魔法師一樣。他早已死去，只是虛妄，但是......”
珀佩圖阿抬起手，漆黑的光一閃即逝。
“我可以讓他存在，親愛的寶石。”
何慎言童孔勐縮，在這個瞬間，燃燒的火焰消逝了，被它們所包圍著的、遍佈屍體的村子也消失了。珀佩圖阿輕笑著，身體化作一陣水紋消散了。
而後，有數千個——不，數萬個面容蒼白，眼眸漆黑的死人從原本空無一物的黑暗中站起。
而在它們身後，是駕駛著能夠製造黑洞的戰艦的外星侵略者，巨大到和星球無異的宇宙怪物，來自異維度的惡魔與天使......
在過去，曾經被法師殺死的敵人，如今都回來了。
“記憶，有時候也可以成為囚籠，我的寶石。你還是沒有學到教訓，上次我就告訴過你，聰明的人往往都會忽略一件事，而那件事，就是他們自己的鼻子。”
“這是你的記憶，沒錯，但我進來了......好好享受吧，寶石，這是我對你的小小報復......”
法師深深地吸了一口氣。
然後，有兩點金燦燦的火光從眼眸之中亮起。
“好吧。”他握緊雙拳。“那就再殺一次吧。”