克達爾並未說話，反倒是瑟莊妮皺起了眉，儘管以她的年齡來說，並沒什麼威懾力：“他救了我！”
但那家夥顯然沒把她的話當一回事，依舊舉著弓。克達爾伸手將她推到他後面，說道：“約定完成了，瑟莊妮。你已經回到了部族。”
他說完便想轉身離去，瑟莊妮的表情變得有些奇怪。而此時，另外一個聲音說話了：“是杜洛里斯給你留下的那道傷疤？”
克達爾轉過頭去，來人白髮蒼蒼，面容相比起她的頭髮反倒顯得有些年輕，儘管皺紋確實已經在上面留下了不可磨滅的痕跡。她僅剩的右眼平靜地看著克達爾，手上和腰間都沒帶武器。
他低頭看了一眼自己的右臂，說道：“是的。”
希簡，凜冬之爪的戰母，她露出一絲微笑：“那麼，也算他死得其所。”
瑟莊妮飛奔到她的祖母面前，焦急地想要說些什麼。而希簡只是摸了摸她的頭，仔細地看了看自己的孫女，確認她沒有受傷後，就將她推給了自己身後的凜冬之爪戰士們，示意他們將她帶下去。很快，就有兩個人架著不斷掙扎的瑟莊妮遠去了。
“你有十年沒有回來，克達爾，你去哪了？”
她一邊說著，一邊漫步到了克達爾的攻擊距離內，作為一名老練的戰士，她不可能露出這種破綻。而她也沒帶武器，所以克達爾沒有選擇將手放上斧柄。
簡直就像是在閒聊。克達爾想。
“艾歐尼亞。”
“哦，我聽過一些溫血人說過那兒，他們說那兒是個非常不錯的地方。事實是這樣嗎？”
“至少比起弗雷爾卓德，要好得多。”
“哈！”希簡發出一聲尖利的笑聲，接著說道：“你才出去十年，就開始嫌棄你的家鄉了嗎？”
克達爾搖了搖頭，平靜地閉上眼，他知道自己接下來要說的話可能會直接引發戰鬥，但他不在乎了：“不，我只是嫌棄你們。”
希簡並未生氣，或者說，她還沒來得及生氣。身後的凜冬之爪戰士們就發出了如山倒海嘯般的怒罵聲，不少人甚至直接對克達爾比出了一個非常具有侮辱性的手勢。在弗雷爾卓德的傳統中，如果一個人對你比出那種手勢，你們二者之間只有一個人能活下來。
希簡揚起手，放下，身後的嘈雜聲瞬間平息。這個年老的戰母毫不在乎地一笑：“你是個凜冬之爪，克達爾。不管你怎麼嫌棄這血脈都是如此，你在弗雷爾卓德生，也註定要在弗雷爾卓德死。”
“以什麼身份死去？劫匪嗎？還是肆意屠殺爐戶的強盜？”
希簡頭一次有了些感情波動，她眯起眼，語氣裡聽不出什麼憤怒，但臉上的表情已經變得嚴肅了起來：“這是古老的傳統，克達爾，我們既然成為了凜冬之爪的一員——就必須選擇這種生活方式。難道我不知道找片適合耕種的土地會更讓部族生存的更好嗎？”
“誰規定的？”克達爾反問道，他說：“誰驅使著你們選擇了這種混亂的生活方式？是誰？沃利貝爾嗎？據我所知，祂也不喜歡殺死手無寸鐵之人——但你們殺的最多的就是爐戶。”
“讓我們把話說明白吧，希簡。”
“拋去那些理由...拋去那些所謂的‘部族只能如此’之類的話，在你殺死那些無辜者之時，你可曾感到良心不安？”
“在凍土上生存不需要你所謂的良心，克達爾。”
“哦？是嗎？如果我和你一樣，瑟莊妮可不會好好的活下來。”
氣氛的轉變只在一瞬之間，希簡的身後再度沸騰起來，這次，戰母甚至不需要做出手勢，她只是回頭看了一眼便讓他們冷靜了下來。
“過去的仇怨...已經一筆勾銷了，克達爾。”她緩緩說道：“你的父親與兄弟自願前去追殺你，現在，洛·達威爾的血脈只剩下你一人，就算是看在古老先祖的份上，我也不會殺了你。更何況，你的罪孽已經被你的父兄贖清了。”
“斯克希爾說，你們甚至付出了三位先知的生命才追查到我的蹤跡，我想知道，是什麼能讓你們付出這樣的代價？就憑我的性命嗎？”
克達爾轉而談起另外一件一直埋在他心中的事，希簡不答，於是他便打算轉身離開。
“你要去哪？”
他並未說話，希簡眯了眯眼，朝著身後伸出手，不需要她說話，一把臻冰長柄斧就被遞到了她手中。
克達爾感到身後一陣惡風襲來，他在心中嘆息了一聲。
“鐺！”
臻冰與暗紅色的熔岩斧面相撞，造成的餘波讓地面上的積雪在頃刻之間融化了許多。希簡看著克達爾的面孔，突然笑了起來，斧頭碰撞間，她說道：“反應不錯。”
克達爾仍舊不答，希簡旋轉了斧頭，一記勢大力沉的劈擊，被他後撤一步輕描淡寫的躲過。但臻冰武器畢竟是臻冰武器，冰藍色散發著寒氣的斧頭迅速在地面上製造起不斷蔓延的冰川。於是克達爾以同樣的方式砸下斧頭——火焰迸發而出。
火光染紅了他的半邊臉，一直沉默的克達爾似乎是終於沉不住氣了：“我不想和你打。”
“怎麼？”
希簡從火焰中衝出，她周身旋轉著寒氣構築而成的護盾，幫助她避開了火焰的傷害。年邁的戰母揮出了一記陰險至極的下撩，卻又被克達爾以斧柄擋住了。電光火石間，她咧著嘴笑道：“你不會怕了我這個老人吧？”
“不。”
克達爾突然說道，他雙手猛地向前一推，希簡立刻被他的力量推得往後退了幾步。而就是這麼幾步的差距，卻已經足夠他將斧刃橫在希簡的脖子上了：“我只是不想殺了你，讓凜冬之爪真的分崩離析。”
希簡看了看那熾熱的斧刃，似乎一點都沒有生命正在克達爾掌握中的自覺，她饒有興致地看了看斧頭，說道：“還真是奧恩的力量...”
克達爾皺了皺眉，他收回斧頭，扛在肩上再次轉身離去，只留下一句冰冷的話語：“不要再來找我...我們兩清了。”
看著他離開的身影，希簡帶著笑容大聲說道：“你始終都是個凜冬之爪，克達爾·洛·達威爾·凜冬之爪！不要忘了這一點！你身體中流淌著的是屬於洛·達威爾的血脈！而他是一位傑出的掠奪者，你無法否認這點！你的祖先正是你看不起的殺人犯中最為兇殘的那個！”
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他未曾停下，直到不知何時出現的風雪遮蔽了他的身影。希簡聽見一句模糊的話：“或許吧...別死了，希簡。”
你也是，克達爾。你也是。
希簡在心中嘆息一聲，轉過頭時，已經恢復了戰母的嚴厲模樣，她看著那幫圍在她身後的傢伙，挑起眉大喊道：“你們這幫小兔崽子都圍在這兒看什麼呢？！嗯？！今天打獵了嗎？種地了嗎？！”
眾人立刻做鳥獸散，而那個一開始放哨的傢伙走到她身邊，小聲地問道：“為什麼不告訴他我們已經決定拋棄洗劫的傳統了？我們甚至都找了塊地...”
“你不會明白的，科洛。現在給我滾去放哨，大人的事你少管。”
科洛倔強地瞪起眼：“我已經二十冬了！這個冬天過完就是二十一冬！”
希簡並未說話，她瞥了這小子一眼，於是他立刻閉上嘴乖乖跑去放哨了。
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凡人的慶典與克羅諾斯·提比利烏斯無關，並非他蔑視這些英勇無畏的凡人，而是他不適合出現在那樣的慶典上。
會搞僵氣氛的，他深知這一點。
體型巨大的戰士坐在懸崖邊緣，冷風吹過他的額頭，頭盔放在膝蓋上，這樣的環境對他來說算不了什麼。就算是將他赤身裸體的扔在這樣的冰天雪地之中，克羅諾斯都不會出什麼問題。不過...他不是很喜歡這樣的環境。
或許他的兄弟之中有些人會特別中意這樣的環境，但他還是敬謝不敏了。
克羅諾斯正拿著一隻巨大的筆與牛皮本，在上面寫寫畫畫。這兩件東西的比例對於普通人來說有些太大了，但放在他身上卻顯得剛剛好——只要你忽略他到底是從哪兒拿出這兩樣與他氣質完全無關的東西的。
他在上面寫道：“陌生的星球、陌生的靈能者——或許我該稱他為法師。他說這裡是另外一個維度，我不知是否該相信這一點。不過，那些凡人真的打的很不錯，他們中的某些人讓我尤為驚訝。這裡或許可以成為一個不錯的徵兵點。我確信，假以時日，他們之中的精銳會成為我們的兄弟之一。”
“焦慮依舊存在，我之前強迫自己以戰鬥忘記了這點。那些名為虛空的可憎異形雖然不是‘它們’之中的一員，但依舊是人類之敵，這點無可否認。殺戮異形依舊是我們的天職之一，同樣也使我感到痛快。但切莫沉迷——是的，克羅諾斯，切莫沉迷。”
“我想起我的兄弟和帝國，不知道他們是否一切安好。那個神秘的法師說會在他解決自己的事情後將我送回去，我不能要求一個陌生的、且並未受到帝國教化的法師毫不要求回報的幫助我，因此，我會耐心等待。”
“每日一思：炬燭帝志，洞滅魍魎。”
他寫完後，彈了彈自己左肩甲的側面，一個暗格彈了出來，他將這份比起戰鬥日誌更像是個人隨筆的東西放了進去，隨後又帶上了頭盔。克羅諾斯·提比利烏斯站起身，凝視著眼前的萬丈深淵，不知道在這個陌生的世界上還有何種挑戰在等著自己。
但他不在乎——他是帝皇的機器，是他的刀刃，他散播死亡的刀刃。而刀刃不需要任何個人情感，只需要保持鋒利。
一個凡人輕手輕腳的走到了他的背後，克羅諾斯默許了這種行為。他知道，這個凡人多半是來邀請自己加入慶祝宴會的。一個女聲在他身後響起，沙啞之中帶著一股難馴的野性：“嘿，你，大個子。怎麼不進來和我們一起喝？”
克羅諾斯轉過身，他頭盔冰冷的目鏡與那陰沉的樣式並未讓這個凡人女戰士後退半步。相反，她露出一個挑釁的笑容，將手中的牛角杯舉的高高的，隨後一飲而盡。又從身後拿出另外一個。
沉吟了一會，他取下頭盔，露出那張俊美的臉，淡淡地說：“我有一個更為崇高的職責。”
這就是拒絕的意思了。
但女戰士沒有知難而退，她淺白色的長髮紮成的馬尾在腦後隨著冷風搖擺：“別這麼死板，難道你在戰鬥勝利後不會慶祝一下嗎？”
克羅諾斯儘量放輕聲音，不想讓自己聽上去太具威脅性，他深知自己體型的威懾力：“偶爾會，但我必須保持頭腦清醒——更何況，你們的酒精也沒法讓我喝醉。”
“是嗎？”
她挑釁地舉起那個牛角杯，裡面是滿滿的透明酒液。克羅諾斯伸出手接過，一飲而盡。他面不改色地將牛角杯遞還回去，說道：“只有特殊的酒才能讓我喝醉，所以，這對我來說和水沒什麼區別。”
“你打的很好，告訴我，你來自什麼地方？我沒聽說過哪個地方能出你這號人，大個子。”她如此問道。
克羅諾斯的心中湧起一股驕傲，他不會對凡人顯擺自己的出身，不必要的高傲同樣是他們需要避免的。但......
他的嘴角勾起一抹淺淺的笑：“我來自星空之上...不，或許比那更遠。在黑暗的銀河與群星之中，有一個龐大的帝國正為著全人類的福祉拼死戰鬥——而我不過只是他們其中之一罷了。”
她出神地望著克羅諾斯的盔甲，那些華麗的浮雕與傷痕一同存在於這具龐大的盔甲上。在戰士的眼中，它不僅僅是盔甲這麼簡單，更是戰爭中的終極兵器。更何況，女戰士已經見過他穿著這套盔甲在戰場上的英姿了。
“你的意思是，還有許多像你這樣的人？”
克羅諾斯微微頷首：“正是如此。”
“那還真是令人難以想象，我的意思是，什麼樣的戰爭才需要你們這樣的戰士？”
聞言，克羅諾斯的神情稍稍變化了一些。他有些嚴肅地說道：“問得好，那是一場如果你不親眼所見就不會相信的戰爭......你叫什麼名字？”
“馬莉提絲·斬首者。”
“後面的姓氏是你的綽號嗎？”
“不...我原本的姓氏已經被我拋棄了。這是加入冰霜守衛的代價之一，我們所看守的是最為黑暗，最為可怖之物。因此需得隱姓埋名。這個名字...是我自己為自己贏得的。”
“哦？”克羅諾斯有預感，他會聽到一個好故事。
果不其然，馬莉提絲的臉上露出一個自豪的笑容來，她沙啞地說道：“我在一場戰鬥中以一敵十五，用巨劍砍下了他們所有人的腦袋。這就是我的得到的榮譽了。你呢？你又叫什麼？”
“克羅諾斯·提比利烏斯。”
“就這樣？你沒有什麼綽號之類的嗎？”
克羅諾斯平靜地搖了搖頭，他額頭上的三顆金釘引起了馬莉提絲的注意，她問道：“那三顆釘子...是什麼？”
“服役釘。”
“服役釘？”
“是的，一顆一百年。”
馬莉提絲忽然明白，她面前的這個戰士不需要什麼所謂的綽號、故事來證明自己的勇武——他自己本身就是一個活生生的傳說。而不知為何，對於他所說的那些，群星之間的戰爭，她沒有絲毫懷疑。
她心中忽然湧起一股淡淡的悲傷，馬莉提絲明白，這樣的人是不可能與自己有哪怕一丁點關係的。這股悲傷很快就淡去了，隨之而來的是一種想要追隨他的衝動——如果他口中的那個帝國真的存在，那麼，他們打的戰爭無疑比她的戰爭要高尚許多。
能死在這樣的戰爭中......對戰士來說是一種褒獎。
克羅諾斯似乎是看出了她的想法，他平靜地一笑：“回到你的宴席中吧，馬莉提絲·斬首者。我會記住你的姓氏。”
他沒多說，但這句話便已足夠。馬莉提絲的臉上露出興奮的嫣紅，她沒有多說什麼，右拳與自己的胸膛碰撞，隨後轉身離開了。克羅諾斯聽見那幾個在宴會廳門前等待著她的同伴取笑她的話語：“我就知道，那個巨人不可能答應你的，馬莉提絲，你在自找沒趣。”
“瞧瞧他，諸神在上。我真不敢相信我們與這樣的一位戰士並肩作戰了。”
“你覺得他殺了多少該死的虛空蟲子？我打賭至少有五百。”
“他說不定比奧恩殺的還多，還有那把劍。你們看見了嗎？該死，我要是能碰一下那把劍，馬上死了都願意！”
“得了吧你，你是出了名的不愛護武器，你也配？怎麼說都該輪到我！”
他們在談笑間逐漸安靜了下來，帶著詫異的眼神看著馬莉提絲邁過他們走進了宴會廳，一副像是取得了勝利的模樣。幾人面面相覷，問道：“你不會成功了吧？”
馬莉提絲什麼也沒說。
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