是我瘋了，還是這世界瘋了？
傑洛特心不在焉地應付著塔維亞的話，他有能力做到這件事，那張面癱臉在多數情況下能夠避免一切來自人際交往的問題。
你沒錢？我不在乎，我是個獵魔人，不給錢我就殺你全家。
這套話術總是很有用，那些真正沒錢的人，傑洛特不會從他們手裡拿走半個子。而眼下，他正用著這張臉來應付一個女人，一個有幸回到正途上的可憐女人。
她的資助者，是三十年前的一個被他打成重傷的惡棍。
他居然沒死？難以置信，整整三十年......根據我的記憶來看，諾維格瑞這座城市裡的地下勢力每隔五年就會來次大洗牌，他居然能屹立至今？
“你敢相信嗎？傑洛特，他居然給我出了全部的錢。開始，我以為他只是想和我有長期關係，但他碰都沒碰我。甚至像個紳士似的把我推開了，還說什麼，這是對你歌唱天賦的浪費與褻瀆......”
塔維亞的笑容逐漸變得苦澀了起來：“問題在於，傑洛特。在我遇到他之前的二十三年人生裡，沒人告訴過我，你能唱歌。我只是個高檔妓女。”
在大街上說這種話題可能不是什麼好選擇。已經有不少人以異樣的眼神注視他們了。
傑洛特上前一步，輕輕摟住她的肩膀。亞克席法印在瞬間驅動，讓她的情緒穩定了下來。隨後，獵魔人告訴她——“你該回家了，塔維亞。你明天還要上聲樂課，不是嗎？”
“是的，是的......”可憐的女孩精神恍忽地說。“我本來就是要回家，只是看到你才來和你打個招呼......你是他們之中唯一一個不會罵我或者打我的，謝謝你，傑洛特。”
獵魔人看著她離開的背影沉默了很久，甚至久到讓何慎言收起了他的寶石。
“談完了？”他問。
“談完了。”他點頭。
“那麼，該做正事了，傑洛特。城市裡有人找你。”
“找我？”
“是啊。”
法師點了點頭：“找你。”
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“你的名字是？”
“法蘭西斯·貝林。先生，您叫我貝林就行。”
傑克看著眼前這個被沃波爾選做倒黴蛋的男人，將另外一個錢袋扔給了他：“這是說好的另外一部分錢。另外.......”
他猶豫了一會，還是將畫說出了口：“算我多嘴，但你最好拿著這筆錢離開這兒。”
貝林的眼睛裡閃過一絲驚訝，而令傑克驚訝的是，他竟然很快就明白了傑克為何這麼說：“......老大選我出來做替死鬼，是嗎？啊，我還以為這是個能掙錢的好差事呢。”
他的分析很完美：“這麼做，他既不用得罪阿爾方斯先生，也不用得罪那些和利劍團站在一起的人，甚至還能拿回自己的房子。只需要我死就行，真是好計策。”
而這個計策正是我出的。
看著他的臉，傑克沒將這句話說出口。
“跑吧，趁你還能。”傑克坐回他的椅子上。“如果你真的想活下去，就永遠不要再摻和進諾維格瑞的任何事。這地方比屎還爛。”
“我持相反意見，先生。”
法蘭西斯·貝林，這個名不見經傳的小人物拉了一把椅子讓自己坐下了。他開始侃侃而談，就像他完全不知道坐在他對面的那個男人是誰一樣。
傑克·塔林。在過去的二十年間，他在諾維格瑞殺了二百一十七個人。他是阿爾方斯·威利之所以活到今天的原因之一。
——有時，這個之一可以去掉。
“先生，這地方的確很爛。就連市政府的那些官員都是這樣，他們賺錢，但從來沒想著讓地方變得更好。我的意思是，他們現在居然為了掙錢開始和利劍團的人合作了，這是我無法忍受的。”
一個小人物在說他無法忍受，就好像他能改變些什麼似的。傑克沒注意到，自己的嘴邊帶上了一抹微笑。
他點點頭：“接著說。”
“我是個乞丐，是沃波爾·羅尹先生手下的一個乞丐。我們共享一個情報網，所以，您可以聽一聽——在利劍團來這兒的五年裡，市政府一共接到了一千七百二十三起綁架桉，沒有一起被破。那些人去了哪？沒人知道。”
這個乞丐朝他點了點頭：“他們在販賣人口，如果這是一條產業鏈的話，那諾維格瑞就是供貨商。這地方很爛，確實是這樣，但我出生在這裡.......我是個乞丐，沒錯，但我至少還有點底線。”
“那，你想怎麼做呢？”傑克饒有興致地問。
法蘭西斯·貝林的回答被嚥進了肚子裡，因為一個男人撞進了他們所處的房間。他臉頰高高腫起，一隻手已經骨折。
他撞塌了桌子，躺在地上輕聲哀嚎。
傑克·塔林勐地站了起來，與此同時，一個獵魔人和一個穿黑袍的男人也走進了房間。
“啊，找到了。”黑袍男人輕聲說道。“法蘭西斯·貝林——嗯，我有個問題，你找我的朋友傑洛特有什麼事嗎？”
他又轉過頭，看向傑克·塔林，眼眸裡藍光一閃：“或許直接問你會好一些。傑克·塔林先生，你的老大阿爾方斯·威利找我的朋友傑洛特有什麼事？”
傑克·塔林準備握刀的手停住了，不是他不想繼續，而是某種力量迫使他停下了。緊接著，他的身體開始不由自主地一點點坐下了。整個過程中，他的腦海裡都沒有‘坐下’這個念頭，而是想要奮起反抗這類的東西。
但它們一個都沒有被實施。
傑克·塔林滿頭大汗地坐在椅子上，嘴唇開啟，不由自主地開始說出阿爾方斯·威利的計劃。那本是他死也不會說出的東西：“他想讓傑洛特幫他一個忙。”
“有趣，霍桑找我幫忙？”
傑洛特轉頭看了眼何慎言：“這真是今年我聽過的最好笑的笑話，比雷吉斯說的那幾個還要好笑。”
“那他想找我幹什麼？”
傑克的嘴唇與舌頭開始繼續活動：“他想和你合作，將利劍團趕出這座城市。”
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“......這個笑話比之前那個還好笑。”