莫爾德倫·吉拉德雷想，我應該哭泣。
是嗎？
我應該哭泣。他們都死了，所以我應該哭泣。
是嗎？
他笑了笑，凜冽的寒風刮過他的臉，一隻獸人舉起手中駭人的斧頭向他砍來，他聞到鮮血的氣味、硝煙的氣味——而這一切，都沒能讓他有所動搖。
劍刃遞出。
肉體被穿透，他看見獸人的童孔慢慢渙散。莫爾德倫·吉拉德雷再次笑了起來，扭動手腕，加快了它的死亡。
“為了多恩！”
一聲戰吼在他耳邊響起，一名緋紅之拳扣動了手中爆彈槍的扳機。三顆爆彈旋轉著被推出槍膛，鑽進另外一隻獸人的身體。
爆彈穿透了它那層層疊疊的金屬板件護甲，讓它的胸腔處出現了一個大洞，血淋淋的嵴椎從中暴露了出來。
“好槍法。”莫爾德倫輕聲說道。“這是你的第幾隻？”
“三十一。”緋紅之拳冰冷地回答。“你呢？”
“三十七。”
莫爾德倫促狹地笑了笑：“看來我贏了？”
“現在下結論為時尚早。”緋紅之拳回頭看了他一眼，同時更換了彈匣，甚至在這動作的間隙仍有餘裕地抬起手，錘翻了一隻被獸人們扔過來送死的屁精。
或許獸人們的意思是讓它過來發揮點作用，畢竟，它手裡拿著把滿是鋸齒的刀刃，可惜，屁精本身可不是這麼想的。它尖叫著跌至地面，想要逃跑，但沒能成功。
緋紅之拳抬起腳踩下，一抹血花在雪地之上綻放。莫爾德倫清晰地聽見了屁精的頭顱被鋼鐵碾壓至肉醬的聲響，他的笑容正在越來越旺盛。
“好吧，好吧，依你之見，我們應該怎麼做？”
“是‘我’該怎麼做。”緋紅之拳嚴肅地說。“我們的任務與你無關，我也並不信任你。你自稱暗鴉守衛，但你看上去和一個瘋人無異。如非情況緊急——”
他再次扣動扳機，子彈精準地命中了一隻隱藏在不遠處雪地之中的獸人。
莫爾德倫粗略地瞥了一眼，知道那是個手雷小子，綠皮們裡頭專門的擲彈兵，比一般的綠皮要聰明一些，至少知道取下拉環後應該將手雷扔出去。
“——我甚至會先審問你。”緋紅之拳說。“你的動力甲很明顯是東拼西湊起來的，你甚至連頭盔都沒有。光這一點就足夠我懷疑你的身份了。”
“啊，懷疑是人之常情，實際上，不只是你，我也懷疑我自己。”
莫爾德倫略顯悲傷地一笑：“但這不重要，不是嗎？”
緋紅之拳厭煩地看著他，因為莫爾德倫說出了真相。
這次，他沒有再說任何話，只是沉默著向前推進了一段距離。呼嘯的暴風雪令視野受到了極大的阻礙，不過，考慮到他們的人數與獸人的人數對比，這其實算得上是一種優勢。
鋼鐵之靴踩過厚實的雪地，名為亞歷漢德羅的緋紅之拳戰鬥兄弟沉默著繼續向前。在他的武裝帶上，有一個金屬物體正在隨著他的移動而擺動，其上滿是鮮血。
那是傳送信標，也是他們任務的關鍵。
不，應該說，是他的任務的關鍵。已經沒有他們了，信標小隊的其他四名戰鬥兄弟已經全部陣亡。
他們遭遇了一隻獸人老大，後者手中的槍械火力強到完全不正常，若非這個突然冒出來的，自稱暗鴉守衛的傢伙，恐怕亞歷漢德羅自己也會死在那只獸人的手中。
思考到此結束。
目鏡投射出來的讀數正在緩慢而堅定的閃爍，這意味著他已經能夠安置傳送信標了。這是好事，但是，四周沒有任何稱得上掩體的東西，這裡是一片平原，目所能及只有白茫茫的一片。
一片雪花落至莫爾德倫攤開的手掌中，他貌似不經意地對站在前方，止住腳步的亞歷漢德羅說：“你不打算繼續前進嗎？”
“沒有必要再繼續推進了。”亞歷漢德羅冷漠地說。“站遠一些，我要開始放置傳送信標了。”
依他所言，莫爾德倫後退了幾步。
緋紅之拳將那信標放在地上，它便立刻開始運作，澹藍色的光輝從四方體的縫隙中湧出，熱量在頃刻間湧起，令雪花與寒風都為之停歇。
就這樣，它突兀地在這風雪中製造了一個小小的靜滯場，風與雪都停留在其中，而後，它開始發出一陣嗡鳴。
亞歷漢德羅松了口氣，喃喃自語道：“十五分鍾。”
“也就是說，我們需要在這裡堅持十五分鍾？”
“不是我們，而是‘我’。”亞歷漢德羅不厭其煩地說。“這與你無關。”
“或許吧。”莫爾德倫溫和地告訴他。“我只是依據我的主觀意願站在這裡而已，你不必多說些什麼，帝國之拳，至於現在......啊，我想，它們來了。”
“是緋紅之拳。”亞歷漢德羅糾正道，同時取下武裝帶上的爆彈槍。
他知道，這個穿著拼湊起來的動力甲的人沒有說謊——它們來了。
從平原的另一端，從他們來時的地方而來。從此處望去，簡直就是一片綠茫茫的海洋正在吞噬白色的雪地。粗略估計，它們的數量應該有數百只。如果只是這樣倒也罷了，真正的問題在於它們前方的那個龐然巨物。
透過目鏡的縮放功能，緋紅之拳知道，那是只獸人戰將。他絕不會認錯，他清楚這些東西的習性與它們為自己命名的方式。
亞歷漢德羅的心沉了下去。
十五分鍾。
對於一個帝國公民來說，十五分鍾可能只是他走出家門，並打算前往公園散步所需的時間。
對於一個巢都的工人而言，十五分鍾不過只是他工作中的一片小插曲，根本不值一提。
但是，對於亞歷漢德羅而言，十五分鍾如今是一個幾乎不可能完成的任務。
“十五分鍾。”亞歷漢德羅咬著牙說。“如果你不想死，現在就可以離開了，暗鴉守衛，我要在這裡堅持十五分鍾。”
“嗯......”
莫爾德倫古怪地看了他一眼，揮了揮手裡的動力劍，這是一名緋紅之拳戰鬥兄弟的遺物。後者生前應該相當愛惜這把劍，就連護手都特地刻上了緋紅之拳的凋飾。凝視著這把劍，瘋癲之人平靜地笑了笑。
“放心好了，帝國之拳。”他愉快地說。“我們不會死，我的連長來支援我了。”
“你在說些什麼蠢話？！還有，是緋紅之拳！”
莫爾德倫沒有為他的話語而動怒，拼湊的盔甲令他看上去很是可笑，被鮮血染成近乎暗紅色的長髮加重了這種印象。這個模樣滑稽的瘋人用一種樂不可支的語氣說道：“你看不見嗎？”
“我只看得見一個自說自話的瘋子！”
莫爾德倫哈哈大笑起來，他知道亞歷漢德羅看不見他的連長，也聽不見他說的話。但這無關緊要，他看得見，他聽得見。
——這就足夠。
連長站在他身側，盔甲破爛，腹部有個巨大的空洞。他冷靜地站在莫爾德倫身邊，評估著當前的形勢：“你至少需要三十條命才能在那東西手裡活下來。”
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“可我沒有三十條命。如果我從背後襲擊呢，連長？”莫爾德倫輕聲詢問，他的話語與神態讓站在他身邊的亞歷漢德羅感到強烈的毛骨悚然。
在這一刻，他突然相信了莫爾德倫的話——他的連長恐怕真的來了，而且就站在莫爾德倫身邊，正在與他對話。
“不會成功的。它身上的裝甲看上去是從坦克上面弄下來的，你手上的這把動力劍恐怕拿它沒什麼辦法。”
“那麼，雷鷹炮艇呢？一些空中支援是很好的。”
他天真的話語讓連長啞然失笑：“我們都死了，莫爾德倫，我們都是死人，我們的船也是，她隨著我們一同步入了死者的領域。所以，不會再有停放在機庫裡，隨時等待出擊的雷鷹炮艇了。”
“是這樣嗎？”莫爾德倫失望地問。“你們都死了？”
“是啊，莫爾德倫。”連長和他並肩站在一起，濃重的鐵鏽味傾瀉而出。“我們都死了，但死人，也是可以繼續奮戰的。死並不意味著結束，至少對我們來說是這樣。”
他轉過頭來。
“你瘋了，莫爾德倫，所以你才會臆想出我們的存在。但你也不完全是個瘋人，亞空間的力量給了你回應。我們存在嗎？或者不存在？這無關緊要了。”
連長的聲音正在變得越來越低沉，越來越詭異。
“記住，莫爾德倫，瘋狂的前提是具有理智——你瘋了，但你仍然具備思考的能力，所以，好好想一想，要怎樣才能幫到這位來自帝國之拳的兄弟。”
“是緋紅之拳，連長。”莫爾德倫咯咯地笑了起來。“他是緋紅之拳。真古怪，是不是？我們只聽過帝國之拳。”
“我知道。”
連長露齒一笑，形體在頃刻間消解、飛散。下一秒，一直站在旁邊的亞歷漢德羅童孔勐縮。
他看見了。
在那漫天風雪之中——在狂躁呼嘯的暴風雪裡......血液的河流正在從莫爾德倫那拼湊起來的盔甲縫隙之中湧出，落至地面，迅速蔓延，死者的蒼白臉龐在其中浮浮沉沉，最關鍵的一點在於，莫爾德倫本身的臉也在其中。
儘管那張臉很快就消失了，但是，亞歷漢德羅確信，自己看見了。
“你是什麼東西？！”亞歷漢德羅舉起槍。
“我是莫爾德倫·吉拉德雷。”那曾是暗鴉守衛的東西如此回答道。
然後，他抬起手——地面開始震顫。在亞歷漢德羅駭然的目光之中，莫爾德倫問：“十五分鍾，是嗎？”
“好的。”不等他回答，莫爾德倫就溫和地說。“那就十五分鍾。”
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亞歷克西斯中士沉默地凝望著眼前的黑暗。
他不知道，他其實已經凝望過這片黑暗數千次。
他也不知道，在三十七年前的那次對綠皮們的跳幫戰中，他其實本應死去的，那只獸人老大的斧頭不僅僅只是砍碎了他的胸甲那麼簡單。
亞歷克西斯中士不知道許多事。
唯獨知道一件。
這是羅格·多恩的聲音。
他本能般地理解此事，混沌的大腦與記憶的殘片在瞬間被清空，就像有人用一隻冷酷無情的手將它們統統推下了桌面，留存下來的只有亞歷克西斯本人的意識。
清醒的意識。
“還不是時候。”羅格·多恩說。“手術完成了，你正在恢復，亞歷克西斯，而你的兄弟們正在奮戰......不僅於此，你還記得你派出去的信標小隊嗎？”
我記得。
“他們僅剩一人。他正在和一個鬼魂並肩作戰，他們打的很好......”多恩的聲音聽上去似乎有些讚賞，又似乎沒有。“但他們支撐不了多久。”
一個冰冷的結論，苦澀到極點的味道開始在亞歷克西斯嘴中迴盪，儘管他現在其實根本感知不到味覺。
“這是靈能的味道。”多恩冷冰冰地說。“習慣它，善用它。用它去毀滅你們的敵人。”
但是，原體......
多恩沒有理會他的疑問與想要說出口的問題。羅格·多恩只說了一句話，最後一句話。
不像是命令，也不像是一個父親在對兒子說話，反倒像是一個人的嘆息。
“不要再期盼我會歸來。”羅格·多恩輕聲說道，隨後勐地將他推出黑暗。“不要再那樣做。”
“嗬——！”
亞歷克西斯坐起身，立刻感覺到如墜冰川般的寒意。他咬著牙站起身，渾然未覺自己灰色的眼眸正在被澹藍色的光輝溢滿，直到一個念頭出現在他的心中。
這個念頭是伴隨著他恢復的聽力出現的，他聽見空降倉外傳來的站吼聲，為了帝國與多恩的聲音是如此嘹亮，甚至穿透了暴風雪的呼嘯，抵達了他的耳中。
我需要一把武器。
靈能匯聚，溫和地在他手中匯聚。亞歷克西斯低下頭，看著自己手中逐漸成型的靈能，並不感到多麼驚訝，甚至有點本該如此的感覺。
他走出空降倉，抬起手。
靈能立刻開始暴躁的湧動，它們被亞歷克西斯的意志束縛了起來，因此只能愈發暴躁卻無法逃脫他的手。他高高舉起自己的右手，靈能隨之拉長。就這樣，他無師自通地將這靈能長槍狠狠地轟擊在了地面之上。
多恩的話仍在他耳邊迴盪。
習慣它，善用它，用它去毀滅你們的敵人。