到了十一月月底，北直隸已經盡是一片冰天雪地，這些年的冬天，不但來的越來越早，而且越來越冷，非但北直隸如此，甚至就連同江南冬天的雪也越來越大，也越下越多，不過即便是如此，卻仍然比不上北方。
入冬後的幾場大雪之後，大地一片盡白。即便是晴天，大風一吹，從地上吹起來的雪花就會漫天飛舞，遮蓋了天地間的一切，放眼望去天地間只有白茫茫的一片，此時的天地間只有徹骨寒冷的肅殺。
在漫天的飛雪中，伴隨著輕輕的“噠噠”聲從官道上由遠而近傳來，那是馬蹄踢踐冰雪時發出的聲音。一輛馬車在幾名騎手的護衛下急馳駛來，隨且又捲起一陣勁風疾速而去。
馬車是少見的彈簧四輪大馬車，六挽的大馬車速度很快，儘管外面寒風刺骨，可是車廂裡卻仍然溫暖如春。
“哎喲，這致遠可真會享受，我這都快熱出汗來了。”
躺在坐位上，常玉昆懶洋洋的說道。
“那是因為取暖的煤爐就在座位下面，胖子，你說致遠這一年多，在京城過得怎麼樣？”
對於闊別良久的好友，徐維新倒是掛念的很。
“還能怎麼樣？這寒冬臘月的天，肯定是抱著他家裡的那幾個小丫環睡唄，你別說，致遠的運氣可真不錯，那幾個丫環擱那都是天資國色，尤其是那個叫浣兒的，等到長開了……”
“胖子，你這樣談論朋友的屋裡人可不地道。”
徐維新的話讓常玉昆哈哈笑道。
“什麼叫談論，我這只是羨慕他的豔福而已，但凡是個男人都會羨慕，就像唐家的那個似乎也對他頗為有意啊，這樣的豔福一般人可還真比不了，你說是不是，弱侯。”
原本只是在一旁笑而不語的焦竑，聽常玉昆問到他，頓時變成了啞巴。
“哎，你這胖子……”
笑了笑，徐維新朝著車窗外看了眼，儘管玻璃窗的視線有些扭曲，但是，他仍然輕聲說道。
“算算出來的日子，咱們差不多，應該快到京城了吧！終於又能與致遠把酒言歡了……”
在這呼嘯的寒風中，一車數騎，仍然繼續頂風冒雪的朝著前方趕著路。在天色暗下的來的時候，渾身落滿雪花的劉錦江，看到遠處路口出現一株高大松樹後，再朝著遠處看去，隱約可以看到兩座大風車時，他便來到馬車旁邊，隔著窗戶說道。
“侯爺，前面就到石臺莊了！”
“石臺莊到了？”
猛的一下拉開車窗，不顧吹進車窗裡的風雪，常玉昆急忙坐直身子，問道。
“還有多遠？”
“最多三里地。”
“那咱們可得快點。”
瞧見的劉錦江整個人幾乎都變成了雪人，常玉昆便說道。
“劉千戶，我看你也到車上坐著吧，這一咱上這風吹的。”
“侯爺客氣，小的皮糙肉厚，不覺得的冷。”
劉錦江嘿笑道，
對此，常玉昆倒也不堅持，只是點頭說道。
“那好！劉千戶，那咱們我們就趕快些，爭取在天黑前到地方。”
然後常玉昆又笑道。
“我可不想在隨便尋個過路店子再對付一晚上了，太活受罪了！”
“好來，今天保證侯爺能住進施兄的大宅子裡！”
手中的皮鞭揚起抽馬的同時，劉錦江又說道。
“小的先往前給侯爺探個路。”
瞧著劉錦江騎馬遠去的背影，在關上車窗的時候，常玉昆隨口說道。
“這傢伙，倒也是個聰明人。”
接過常玉昆的話，徐維新笑道。
“是啊，瞧著粗野，可實際上粗中有細，這次他聽說咱們進京，他跟著過來，與其說是要護送咱們，倒不如說是想要尋個新路子，致遠現在是工部郎中，而且又要主持西洋公司，將來飛黃騰達不過只是早晚的事情，他現在過來投奔……”
笑了笑，徐維新便不再言語了，其實劉錦江圖的是什麼，大家都很清楚，自然也不會戳破，而且這一路上，有劉錦江在倒也少了不少麻煩。
“其實，他怎麼樣，我倒是不關心，我倒是挺好奇，他為什麼喊咱們過來！”
常玉昆的眼睛眯成了條細縫，打量著徐維新和焦竑兩人，他笑說道。
“你們兩個進京倒也是平常，是為了明年的應試，你說，他讓我常胖子過來做什麼？我常胖子也就是吃喝玩樂還行，其它的……花天酒地似乎也還湊和……”
說笑著的時候，常玉昆那張過度肥胖的圓臉，把眼睛擠成了一條細縫，看似說笑的他，其實心裡卻一直在揣摩著，揣摩著施奕文的想法。
“那你見到他，直接問就是了，”
徐維新笑道，然後朝著焦竑看去。
“弱侯，你覺得致遠為什麼喊咱們過來？”
“應該……”
朝著車窗外看了眼，焦竑頓了頓，
“是有什麼事情商量吧！”
就在他們說話的時候，馬車卻停了下來，在馬車剛停下來，原本緊閉的車門被開啟了，一陣風雪捲入車廂裡，被寒風一吹，常玉昆頓時被凍得縮了下肩膀，正要開口時，那雙平常只有個細縫的眼睛，卻猛的一下睜大了。
“你、你……你怎麼在這？”
徐維新往車外看去，車外站著的人可不就是施奕文。
“致、致遠！”
直接上了車，看著車廂裡的常玉昆、徐維新和焦竑三人，施奕文笑道。
“怎麼樣？意不意外？驚不驚喜？”
如此反問後，見他們似乎還有些疑惑，他才笑道。
“我剛從城裡回來，到路口的時候，正好碰到劉錦江了，驚喜之餘聽說你們已經到了，就特意過來迎迎，咱們可是有一年多沒見了……”
看著面前的三人，施奕文的語氣顯得極為歡喜，直到這個時候，他才真正理解了，為什麼古人會將“他鄉遇故知”列為人生三大樂事，畢竟，在這個時代，友人的分別，也許就是意味著終生不能再次相見，現在故友再分別一年多之後於千里之外再次相逢，又怎麼可能不高興？
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千言萬語完全化成了一句再簡單不過的話語。
“我可想死你們了！”