又過得兩天這日入夜正是醒言當值巡夜。
說起來醒言現在主要還是在那樂班兒裡充作樂工這護院的差事只是兼職。那老鴇夏姨當初的本意便只把這差事當作醒言立下功勞的福利多個獎賞銀錢的由頭而已。因此過得許多時日才能輪得到醒言當值一回。
這次巡夜機會在這位已決定要再作馮婦的少年眼中與往日的意義又有不同。前日聞得自個兒今夜當值醒言便打定主意定要趁此良機將那涼薄之徒哄騙蕊姊之事好歹做一個了斷！
和其他護院巡夜一樣這醒言提著個氣死風燈在這花月樓前後屋舍之間來回的走動巡查看有啥不良狀況兒。
別看這花月樓門臉不大可前後那進深著實不小。這妓樓既是饒州第一那規模也算不小；前後廳舍甚多對合連綿中間還雜著些應景兒的花園水池佔地頗為廣大。
抬頭看看天上流雲遮蔽月色微朦——呵～～正是幹些不尷不尬事體的良時吉刻！
且說醒言在這妓樓前後逡巡吆喝了幾回便覷了個空兒閃進那廚房之中。灶娘早已安歇廚房裡正是空無一人。醒言便在那灶下掏出一撮草木灰兒略用水調勻便橫七豎八塗在臉上以障掩自己的本來面目。
塗抹停當正要出門腿腳剛邁過門檻卻又躊躇了一下重新蹩回房中。原來心思細密的醒言還是有些不放心。畢竟這次不同往日說不準便要和自己的熟人照面還是多加些小心為妙！
於是醒言又在這廚房之內一陣翻騰尋得一條還算乾淨的皂色布巾。只見他將自己原先那扎頭帛巾解下讓那頭披散於腦後然後又拿那塊皂巾布條掠住根紮緊掩住前額——想那醒言在今晚巡夜之前便已特地換上一套不常穿的衣服；再經得這一番改頭換面早已是面目全非。
估計在這朦朧夜色之中即使被熟人撞上那急切之間卻也很難認出此人便是那位素來忠厚的少年！
裝束停當醒言不敢怠慢趕緊躡著身形直往那蕊娘所居樓舍奔去。
現在已近午夜夜色濃重深沉饒是這花月妓樓大部分人也都已是在溫柔夢鄉了。再加上這秋夜寒涼如水已無人還在外面閒晃；醒言以這身怪異的打扮一路行去竟是無驚無險諸事大吉。
…………
………
……
——那位心中暗自慶幸的少年未能察覺的是就在他盡力潛蹤躡行的身形之後卻是無聲無息的緊緊墜著一個黑影！
也不知為何那尾隨之人見醒言這般怪異行徑卻不叫破只是一聲不吭緊隨在他身後。
待醒言輕步走到蕊娘房前那走廊之上小心翼翼的附在那菱格窗上側耳細聽屋內情狀之時他身後那團黑影竟突然開始消散、隱匿便似漸漸融化在那蒼茫的夜色之中再也尋不著絲毫蹤跡！
正是：
金風未動蟬先覺暗送無常總不知！
且不提屋外的怪異再說那戶牖之內雖然現已是中夜將近但房中的人兒卻還未成眠。只見屋內那雕花几案上正燃著一支紅燭。那位胡世安胡公子現在還沒安歇只在那案前擎著個錫鑄小酒盞兒一杯接著一杯的啜飲。近旁那跳宕飄搖的如豆燭光在那牆上將他拉拽出種種光怪6離的影像。
又過了些時兒只聞得那屏風之後的紅綃帳內低低傳來一聲輕喚：
“胡郎……想那夜已深沉何不早些上來安歇？”
醒言聽得明白正是那蕊娘姊姊正在溫柔的催著自己的情郎早些歇下。
聽得佳人相邀這位胡世安胡公子卻只是淡淡的應了一聲：
“你先睡得。這秋夜寒涼我再飲幾杯取暖。”
——別看他這般回答其實那內心裡卻著實煩悶正在那兒借酒澆愁。
這廝近日來技癢便萌了那鄉中故態整日裡沉溺於賭坊流連忘返。卻恨手氣不佳這短短幾日之間便已是輸掉四十多兩銀子。那些個平日與自己相善的賭友現下卻是催逼甚急——本來這倒沒啥雖然自己那囊橐早罄但仗著些個風流手段騙得房中這位實心眼兒的痴情妓女對自己死心塌地要從她那裡哄出些銀兩還了倒也便當快捷。
只是這幾日也不知為何這蕊娘拿銀之時總覺著不似往常爽利。到現在自個兒還有大半銀子未曾還得——受那債主催逼不說更可恨現在賭本全無連個翻身機會都沒有著實蒿惱！
唉！得再想個啥法子好生哄得她再拿出些銀兩才好……
正在他心中著緊盤算卻聽得那房門“吱呀”一聲似是被風兒吹開。
“哎～蕊娘也恁不賢良……睡前都不把那門閂插好……”
這廝正喝得有些醺醺然懵懵懂懂一時間倒也不以為意只在心中怨責蕊娘疏忽。
只是移時那夜風漏進屋來將那蠟燭吹得忽明忽滅——雖然那風兒也不甚大但畢竟涼意襲人。胡世安被風一吹頭腦也清醒了許多便抬頭朝門那兒望了一眼然後便準備起身去把門戶閂上。
“嗯？！”
雖然酒眼昏花但胡世安卻突然間覺出有些不對勁——按捺住正要站起的身形趕緊又朝那門扉之處看去——這一看不要緊胡世安那廝頓時是毛骨悚然！
——原來在那門內昏黑的月影地裡正靜靜立著一人似乎正朝自己冷冷的瞧著！
胡世安乍睹這情狀那酒意立馬兒便醒了大半。這廝也算機敏立時便曉得來者不善掣起手中酒杯便要向那黑影砸去——卻覺得脖項上突然一涼已是被啥物事緊緊抵住。
原來那位不之客快逾閃電還沒等他酒杯出手便已將刀劍架在這廝的脖項上！
——見有性命之憂胡世安立時四肢僵直不敢稍動。屋內似又恢復了安靜。
過得許久才聽得“倉啷”一聲——胡世安終於沒能把持住手中的酒盞將它滑落在青磚地板上。
這錫盞墜地之聲終於將蕊娘驚動。此時她也覺得屋中動靜有些古怪不禁顫聲喚道：
“胡郎？”
……沒等來胡郎的回答卻聽得一聲陌生的話語：
“俺利劍正架你胡郎脖上——莫嚷！”
“若嚷時一劍將他殺卻！”
這壓抑著嗓音的話語雖然聲音不大但效果卻頗為卓著蕊娘立馬便瞭解到屋內的情勢——這兩句編排得當、已經籌畫了許久的話語成功的抑止住女人受驚時那聲不自覺的驚叫。
那蕊娘雖然身在暖衾之中一聽此言之後卻立時覺著遍體生寒如墮三九冰窖！
“不、不知……大、大大、大王深夜造訪有何貴幹？”
聽得那賊人開口看口氣也不像是特地來要他性命那胡世安心下頓時松了口氣。這廝別看他一副風流倜儻的模樣其實也是個外強中乾之徒。這幾日來這廝因那賭債之事整日煩惱不免便有些疑神疑鬼；當那刀劍甫一架上脖項之際直嚇得差點尿溼了褲子——他以為是哪位不講路數的債主等得不耐煩了就此遣人來取他性命！
待那賊人開口說話聽口氣還似有轉圜餘地那胡世安提到嗓子眼的那顆心頓時放回了一半。雖然剛開口時有點愣愣結結但馬上口齒便又利索了。
這時還在那床上的蕊娘聽得情郎如此說話立時也反應過來趕忙急急說道：
“大王有何吩咐請儘管說！胡郎與奴家都會盡力辦到——只是……千萬不要傷了胡郎！”
待她說完這句話便聽得一陣唏唏嗦嗦的聲音。原是那蕊娘正在披上衣物準備下得床來與胡郎一道向這夤夜造訪的賊人告饒。
“兀那床上婦人！別動給俺乖乖呆在原處！”
原來這所謂的“賊人”卻正是少年張醒言。他見好言相勸蕊娘無用只好來當一回惡人希冀胡世安這廝吃這一嚇便自個兒走人從此再也不來騙取那蕊娘的錢物。
現下醒言見那蕊娘竟要下床趕緊放粗了喉嚨出言阻攔——少年擔心與蕊娘照面之後萬一被她認出那可著實不知如何收場！
一聽賊人出聲阻攔胡世安這廝也趕緊朝屏風後厲聲喝道：
“且在床上不要動！一切聽大王吩咐！”
雖說語氣比較急迫但聲音倒還是壓得蠻低——那脖項上冰冰涼涼的滲人感覺卻是無時無刻不在提醒著他自個兒現在還是命懸人手。
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此話一出胡世安冥冥中彷佛覺著身旁那賊人似是點了點頭——這廝立馬骨頭便似輕了二兩正要卑言繼續諂媚一番卻聞得那賊人又是開口：
“算你識相——也不怕你知曉俺便是那鄱陽湖大孤山上落草的好漢！今日前來不求別的只要閣下多奉承些金銀老子我便一根寒毛也不動你！”
聽得賊人這番話房中另外兩人是又驚又喜——驚的是不知何時竟惹上大孤山上這樣勇悍的匪人；喜的是這賊徒也只為求財應是性命無憂——胡世安與蕊娘那俱都懸在半空中的心立時都安放回原處。
只是將賊人的話咀嚼了一番胡世安卻是苦著臉告道：
“這個、不瞞大王說小人現下手頭委實沒啥金銀……”
“嗯？！”看來賊人聞言頗為恚怒胡世安立馬便覺得自個兒脖項上的那分寒意似乎又盛了幾分。
“蕊娘！你那兒還有多少金銀趕快都拿出給大王奉上！”這胡世安倒也機敏立時便扯著脖子朝蕊娘那兒急急喊道。
這廝說完這句又覺得還不夠保險趕緊又補上一句：
“不要怕俺將來都會還你！”
“小聲些！”醒言喝道。
胡世安聞言一驚立馬便噤若寒蟬同時臉上擠出一副討好的笑容——也不知旁邊那賊人瞧見沒有。
“大王莫要動怒！只要不傷害我家胡郎你要妾身做什麼都可以——俺這便下床去取銀兩。”說完聽動靜便似是要披衣下床。
“且住！”
醒言聞言趕緊阻攔——要知道他今晚可不是來專門打劫的。
“……？？？”
聽得賊人阻止這兩人俱都詫異不知那賊人葫蘆裡賣的什麼藥。胡世安這廝更是心裡毛疑心那賊人不知要如何折磨於他——這廝不求財難不成……倒底還是那債主遣來取他性命？！
正自胡世安疑神疑鬼、兩腿軟之際卻聽得那賊人又是開口說話：
“你這廝可別來哄俺！俺留意你已有多日；出手闊綽又常常在那快意坊廝混現在卻又來和我哭窮？！莫不是存心……”
“不不不！大王！”胡世安一聽醒言這話說得不善趕緊便要賭咒誓：
“其實……”正要說出原因卻突然似乎有點口吃囁嚅半天說不出下文來。
醒言正是要迫他說出實話此刻見他欲言又止只是在那兒磨蹭便手下略略加力口中喝道：
“休得遮掩快快如實道來——俺已注意你多時如有半句虛言……哼一劍砍了！”
聽得賊人狠胡世安趕緊竹筒倒豆子般將他近日來欠下一屁股賭債的事兒詳詳盡盡的說了——這番招認之時又加上醒言在旁邊適時恫嚇這廝無奈之下只好把那哄騙蕊娘拿出體己錢兒作為賭本、卻又輸個精光的事兒略略說了一遍。
醒言聽了故意大聲說道：
“瞧你這廝看似人模人樣卻想不到這般不長進竟拿女人錢去廝混！”
此時那正在帳中的蕊娘也將方才她胡郎的那番話聽得是清清楚楚——剎那間蕊娘只覺著眼前有些黑；自己那顆心也不住的往深個裡沉去……
原來胡世安這廝哄她體己錢兒之時只跟她說是為了給她贖身做些營生蝕了本要蕊娘拿些銀錢出來作本好多賺些銀兩早日替她贖身——兼且付得花月樓中的資費……
…………
“胡郎……”隔了小半晌屏風後傳來女人悲悽的聲音。
“哼哼！”雖然已明知答案但聽得這廝親口承認醒言還是忍不住心中憤怒便拿那劍背在這“胡郎”脖子上蹭了兩蹭。
胡世安忽覺著脖項上有些古怪頓時心下大駭；正要跪倒求饒卻聽得身旁那賊人又是說道：
“唉！老子向來行事磊落卻是不屑取那女人錢財咋辦？”
醒言說這話正是要啟釁揍這哄騙蕊姊姊的薄幸之徒一頓好讓他知難而退就此消失。要知道這花月樓中的妓女俱都賣身於老鴇夏姨；其所得之資絕大部分都要上繳妓樓。在這種情狀下這妓女要攢起些個私房錢兒實屬不易。即使像蕊娘這般花月樓的紅牌要私下攢起點像樣的錢財來也著實艱難——這饒州也不是啥通衢大省來這兒消遣的恩客打賞也不甚多常常也只能在那胭脂水粉常例錢裡省下一些。這些費了心血省下來的錢財都是要用作身後養老之資的——這妓女的體己錢兒可是能這般隨便哄得？！
且說醒言正打著這樣的如意算盤卻不防胡世安那廝竟是滿肚子壞水；他聽得旁邊這位大孤山上的好漢如此一說當即便眼珠一轉腆顏說道：
“大王且莫蒿惱！您何不聽小的一言不如便如此這般……”