義大利面，也被稱為意粉，是西餐正餐中最接近中國人飲食習慣的麵點。義大利麵條有很多種類，每種都有自己的名稱，長短有差，其空心的種類被部分漢語使用者稱為通心粉。
關於義大利麵條的起源，有說是源自古羅馬，也有的說是由馬可·波羅從中國經由西西里島傳至整個歐洲的講法。作為義大利面的法定原料，杜蘭小麥是最硬質的小麥品種，具有高密度、高蛋白質、高筋度等特點，其製成的義大利面通體呈黃色，耐煮、口感好。
義大利面根據種類形狀也各不相同，除了中國人認為是麵條的的直身粉外還有螺絲型的、彎管型的、蝴蝶型的、空心型，貝殼型的林林總總數百種。
義大利面主要分為麵糰的製作和醬料的製作。
食用麵糰最初出現時的製造方法是將麵粉團壓成薄紙狀，然後覆蓋在食物上，放入焗爐內烹煮食用。其後，人們想到將麵糰切成小塊狀或條棒狀的細長麵條，而阿拉伯人更想到了將麵條風乾儲存的做法。
除了原味麵條外，其他色彩繽紛的麵條都是用蔬果混制而成的，如：番紅花面、黑墨魚面及蛋黃面等。
義大利南部的人喜愛食用幹意粉，而新鮮意粉則在北部較為流行。一般來說，意粉多用作頭菜，海鮮意粉配以白酒，而醬料濃的則配紅酒。
正宗的原料是義大利面具有上好口感的重要條件。除此之外，拌義大利面的醬也是比較重要的。
義大利面的醬料基本來說可分為紅醬和白醬，紅醬是用番茄為底的紅色醬汁，白醬則是由麵粉、牛奶及奶油為底的白醬汁，此外，還有用橄欖油調味的面和用香草類調配的香草醬、青醬(Pesto Sauce)，和黑醬(Squid-Ink Sauce)。
紅醬是主要以番茄為主製成的醬汁，目前是見得最多的。
青醬以羅勒、松子粒、橄欖油等製成的醬汁，其口味較為特殊與濃郁。
白醬以無鹽奶油為主製成的醬汁，主要用於焗面、千層面及海鮮類的義大利面。
黑醬是以墨魚汁所製成的醬汁，其主要佐於墨魚等海鮮義大利面。
而義大利面用的麵粉和我們中國做面用的麵粉不同，它用的是一種“硬杜林小麥”，所以久煮不糊，這就是最大的區別。
地道的義大利面都很有咬勁，也就是煮得半生不熟，咬起來感覺有點硬的狀態，對於習慣了陽春麵的中國人而言，大都是吃不太習慣的啦。重點在義大利面在以滾沸的氽燙時，一定要先加入一小匙的鹽，份內約佔水的1%，若少這個動作麵條吃起來就只有外表有口味，而咬到裡頭時就會覺得沒有味道，且很不好吃喲！當然，加入鹽還也可以讓面的質地更緊實有彈性，而且另一個撇步是——氽燙好後，若要讓麵條保有Q勁，千萬別用過冷水這個方法，而是要拌少許橄欖油或者熟的玉米油。同時若燙好的面沒用完，也可拌好橄欖油讓它稍微風乾後拿去冷藏。
義大利面的世界就像是千變萬化的萬花筒，數量種類之多據說至少有500種，再配上醬汁的組合變化，可做出上千種的義大利面，是義大利的特色主食。
義大利面的起源簡單說有人主張起源於中國，由馬可·波羅帶回義大利，後傳播到整個歐洲。
也有人主張：當年，羅馬帝國為了解決人口多、糧食不易儲存的難題，想出了把麵粉揉成團、擀成薄餅再切條曬乾的妙計，從而發明了名垂千古的著名美食——PASTA(義大利面)。
最早的義大利面約成型於公元13至14世紀，與21世紀我們所吃的義大利面最像。到文藝復興時期後，義大利面的種類和醬汁也隨著藝術逐漸豐富起來。
最初的義大利面都是這樣揉了切、切了曬，吃的時候和肉類、蔬菜一起放在焗爐裡做，因此當年義大利半島上許多城市的街道、廣場，隨處可見抻麵條、晾麵條的人。據說最長的麵條竟有800米。不過由於義大利面最初是應付糧荒的產物，所以青睞者多是窮人，但其美味很快就讓所有階層無法抵擋。
義大利面吃起來連汁帶水，頗不方便。早期的人們都是用手指去抓，吃完後還意猶未盡地把蘸著汁水的十指舔淨。
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中世紀時，一些上層人士覺得這樣吃相不雅，絞盡腦汁發明了餐叉，可以把麵條卷在四個叉齒上送進嘴裡。餐叉的發明被認為是西方飲食進入文明時代的標誌。從這個意義上講，義大利面功不可沒。
新大陸的發現開拓了人們的想象力，也給義大利面帶來更多變化：兩種從美洲舶來的植物——辣椒和西紅柿被引入醬料。
西紅柿的出現及隨後的品種改良，在義大利的那波利首次被人用作醬汁搭配麵條，從此令麵條大受歡迎，甚至連皇室貴族也被受吸引。正宗的義大利粉是由銅造的模子壓制而成，由於外型較粗厚而且凸不平，表面較容易黏上調味醬料，令吃起來的味道和口感更佳。
到19世紀末，義大利面著名的三大醬料體系：番茄底、鮮奶油底和橄欖油底完全形成，配以各種海鮮、蔬菜、水果、香料，形成復雜多變的醬料口味。麵條本身也變化紛呈，有細長、扁平、螺旋、蝴蝶等多種形狀，並透過新增南瓜、菠菜、葡萄等製成五顏六色的種類。據統計，義大利面的品種竟有563種之多。可是誰會想到義大利麵條最早是用腳揉麵的？因為麵糰太大，用手實在揉不動。
直到18世紀，講衛生的那不勒斯國王費迪南多二世才請來巧匠，發明了揉麵機。
1740年，第一座麵條工廠建成，廣場曬面的大場面從此成為歷史。意大利人對麵條的喜愛似乎與生俱來，許多人把做面的獨門秘方束之高閣，不肯輕易示人，甚至把義大利面鄭重寫進遺囑。中世紀許多歌劇、小說裡都提到麵條。近代義大利民族英雄加里波第也曾用麵條犒賞三軍，甚至拿破崙在波河大進軍中也拿“吃麵”激勵士氣。