不知不覺之間，正始八年、已經到了尾聲。
臘月十五日、是今年秦亮最後一次去參加朝會。明年春他便要離京，今日的朝會過後、他至少得有幾個月不會再來太極殿了。
於是朝會剛結束，宦官張歡又留住了秦亮，傳旨皇太后殿下召見。
依舊是東堂東邊的一間署房，秦亮與張歡一起從太極殿庭院中間走過去。
庭院廣場上的磚地、一早上應該有人清掃過積雪，但雪還在下，此時磚地上又覆蓋上了一層白雪。而周圍的宮闕殿頂上、更是一片銀裝素裹。
天氣很冷，不過宮廷裡的冬季景色、彷彿更加漂亮了。積雪遮掩了地面上的很多磚土細節，只剩下淺金色的牆面門窗、紅色的柱子，在雪白的顏色中，被襯得更加鮮豔。少了一些地氣，多了幾分仙境一樣的華麗。
秦亮在門外“啪啪”拍打了一下肩上、臂膀上的雪花，便脫了鞋、穿著襪子走進去。他立刻發現，半透的垂簾後面、又是兩個人，皇后好像也在這裡。
郭太後的聲音道：“仲明不必大禮。”
乍然聽到她的聲音，依舊覺得很好聽，還是那種莊重的女性中音、子音中帶著嬌聲。當然她在另一種場合發出的聲音，才是秦亮最愛聽的。
秦亮遂上前空首揖拜，開口道：“臣賀皇太后殿下、皇后殿下鳳體安康。”
剛這麼說，甄皇后便掩嘴發出壓抑的“咳咳”兩聲。
郭太後側目道：“皇后身體不太好，我叫她不用出門，她卻想過來走走透氣。”
甄皇后的聲音道：“我不太喜歡冬天，天冷時容易體寒。不過不要緊，這幾年都這樣，習慣了。”
秦亮謹慎地說道：“請皇后將息貴體。”
甄皇后竟小聲道：“多謝秦將軍掛念。”
這時郭太後的聲音問道：“仲明確定好行程了嗎？”
秦亮道：“前兩天臣與拙荊等家眷、諸屬官部將商量好了，打算正月十六出發。”
郭太後輕嘆一口氣，聽起來略有些傷感，離別似乎總是這樣的氣氛。她說道：“至少能過完元宵節。仲明何時回洛陽？”
還沒出發，便問什麼時候回來。秦亮想了想才道：“春小麥是在二三月間播種，我們大概在二月初到達關中，稍微修繕一番房屋、耕松土地，正好能趕上播種時節。等到六七月間就能收穫了，屯田只有幾個月時間，大概秋季回京。”
他稍作停頓，又補充道：“如果沒有戰事的話。”
郭太後道：“郭伯濟是大魏能征善戰的宿將，卻喪於姜維之手。仲明去西線，要小心姜維。”
秦亮心道：郭淮確實是在陰溝裡翻了船。
他拱手道：“臣領命。不過蜀漢北伐耗費很大，明年姜維應該來不了。”
他接著說道：“臣離京後，拙荊要帶著阿餘、還有阿朝回宜壽裡王家宅邸住，長兄將搬到衛將軍府住幾個月。另外城門校尉傅嘏仍留在洛陽，朝廷諸事亦有大將軍府輔佐，殿下無慮也。”
秦亮說到阿餘的時候，稍稍加重了一點語氣。
而衛將軍府不僅是秦亮的家，它還有一個重要的作用、便是扼守武庫！中堅營的將士秦亮不會全部帶走，將留下一部分人馬，讓中堅將軍秦勝住在衛將軍府，也可以防守武庫。
郭太後這樣聰慧的人，秦亮不用細說，只要略一提安排、她必定就能明白其中含義。
果然簾子裡的人有了動作，郭太後輕輕點頭示意，說道：“我從未去過衛將軍府，不過聽張歡說，仲明那裡的風景很好，汝兄嫂應能住得習慣。”
秦亮笑道：“在家裡就可以看見邙山，尤其是晴天，眺望遠景十分壯麗。”
簾子裡豔美的容貌若隱若現，郭太後似乎也露出了笑容。過了一小會，她輕聲說道：“上次仲明平定幽州，我給卿的獎賞太少，可是現在也沒有機會，只能等到仲明屯田歸來。”
秦亮聽到這裡，忍不住抬眼、向簾子裡面看了一眼，看向甄皇后的位置。甄皇后在這裡，有些話不好說，不過她年紀不大，應該聽不明白其中的隱晦暗示。
雖然隔著半透的簾子，但這間屋子不大、彼此離得比較近，秦亮一下子又看清了甄皇后的臉，不禁怔了一下。
在青紅相間的寬大袍服下、以及金玉華麗的首飾映襯中，甄皇后那種缺乏活力的氣質、本就有點怪異，不料冬天她的臉色更白。加上她把嘴唇抹得硃紅，反而更顯得豔麗而死氣沉沉，實在是讓秦亮印象深刻。
十幾歲的女郎，真的不適合這樣的打扮。而且甄皇后的氣色不太好，看起來好像不像是長壽的模樣，著實有點可憐。秦亮雖然對皇帝不滿，但其皇后又是另一回事，因為甄皇后的祖父在關鍵時刻、站在了秦亮這邊。
秦亮沉住氣道：“只是臣分內之事，不敢邀功。”
郭太後道：“正月十六，我叫大長秋的謁者令張歡，去送送仲明罷。”
在太極殿這種地方召見，秦亮也不能呆得太久。他聽到郭太後的言下之意，便道了謝、向郭太後與甄皇后拜別而出。
隨後的一個月，秦亮變得十分忙碌。除了過年的祭祀、送禮等事，主要是過問屯田的準備工作。
諸如從滎陽等地的鐵官那裡、運調新造的曲轅犁，還有種子、耕牛等來源，事情比較瑣碎。
秦亮這次西行，便要帶上衛將軍府的屬官，長史杜預、司馬王康、從事中郎羊祜、軍謀掾辛敞等人都要隨行。到時候在關中屯田的具體事務，可以叫他們幫忙。
到了正月十六，王令君與玄姬一早便給秦亮收拾好了行李，依依惜別互述衷腸。
不過這次出行，秦亮不是去打仗，她們至少沒那麼擔心。因此秦亮也帶了兩個女子，吳心與陸凝。陸凝在蜀漢那邊有認識的人，而且會醫術，秦亮帶著她去關中，覺得可能用得上。
王令君與玄姬送秦亮到了前廳庭院，此時天已經大亮了。回憶裡秦亮與她們道別、多次都在黑漆漆的黎明時分，如今卻已不同。
秦亮與吳心一起走到長廊上時，轉頭見王令君玄姬還在門樓前，他便又說了一句：“春小麥的生長時間短，我很快就回來了。”
當然秦亮此番去西線、重點並不是為了種地。
出京的中軍將士，便是秦亮直屬的兩營。包括中壘營、以及中堅營大部，總人數約四萬眾。諸部也不是在今天一起出發，仍與行軍一樣、分批出動。元宵節之前就有人馬離京了。
……各路人馬都是走潼關，秦亮這股軍隊最多、有近萬人步騎。大夥帶著許多種地的工具，半個多月才到達長安。
雄偉的長安東城門外，已經有一群人迎接到了城外。
秦亮拍馬來到前面，只見除了雍州刺史陳泰等人，涼州刺史鄧艾、南安郡守王經等人都趕到長安來了。眾官站在護城河邊，紛紛向秦亮揖拜。
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秦亮先翻身跳下坐騎，站在地上還禮。兩邊的人步行走到這裡，頓時寒暄交談，人聲熱鬧。
陳泰與秦亮不太熟悉，只是因為傅嘏的關係、兩人才顯得比較親近。不過當初傅嘏去做衛將軍府長史，應該問過陳泰的意見。
現在郭淮死了，西線最高級別的官員、便是陳泰和鄧艾，陳泰要盡地主之誼，最先與秦亮交談。
他好像是個雷厲風行的人，見面便說道：“關中人口凋敝，不缺耕地。僕在五丈原的東邊，為衛將軍騰出了幾片土地，附近有渭水、武功水等水源，不知秦將軍是否滿意。”
秦亮道：“駱谷口也在那邊，我以前去過，熟悉的地方、挺好。”
旁邊的鄧艾道：“去年……一別，僕以為、為要數年，不想如此快、便能重逢。”
秦亮笑道：“是阿，沒想到會在長安相見。去年姜維攻打狄道，士載襲擊糧道、打得不錯，我已在朝廷為士載等人請功。”
王經聽到這裡，神情微變。秦亮看在眼裡，尋思王經自己可能也知道，去年的隴西之戰、他表現得不太好。
王經引薦了身邊的一個官員：“這是隴西郡太守胡玄威（胡奮），僕去年在狄道，便是與玄威一道守城。”
秦亮第一次與胡奮見面，不過對這些人的名字都有耳聞，遂轉頭打量了一眼胡奮。胡奮執禮道：“僕奮拜見衛將軍。”
秦亮還禮道：“令尊（胡遵）去年臘月送過奏書到洛陽，我在殿中看了。胡使君目前在徐州很順利，並無戰事。”
胡奮道：“多謝衛將軍掛念家父。”
旁邊的陳泰道：“請中軍將士到城中暫且安頓，僕等已為將軍備了幾桌薄酒。”
秦亮不動聲色地說道：“酒我便不喝了，一起吃頓飯罷，下午我再去祭拜郭都督的靈位。”
陳泰點頭道：“將軍請。”
護城河邊的柳樹新發了枝葉，遠遠看去一片綠意。雖然陳泰先前說過關中凋敝，但在春季、長安看起來倒是生機勃勃。
待大夥騎馬來到城內，寬敞的馳道上行人稀少，這時才能叫人感覺到，這麼大的長安城、確實缺少了往昔那種都城的繁榮。