當午夜來臨之際，依依不捨的工人們終於紛紛起身，離開了酒館。
而在他們離開之後，在外面帶隊忙碌了一天的範德爾和希爾科，也終於回到了酒館之中。
按照之前準備好的計劃，範德爾主要的精力都放在了解決糧食問題上。
他組織起了最可靠的人手，由本索帶隊, 去庫莽格拉方向和之前拉克絲聯絡的商隊接頭，商議糧食進口問題——此外，他還派人用兩套符文鋼盔甲，向芬恩換了一批可以應急的糧食回來。
這些糧食正在化整為零的囤積在附近的幾處倉庫之內，正有可信賴的人手保管著。
至於希爾科，這個習慣於行走在暗處的傢伙, 則是派出了自己麾下的人手，打探起了各鍊金男爵手下鍊金工廠的情況。
知己知彼, 百戰百勝。
有拉克絲在，拿下這些鍊金工廠不難。
但想要在工廠不被破壞的情況下將其拿下，情報依舊必不可少——祖安已經很爛了，所以一切有用的東西都顯得彌足珍貴。
這種事情最適合希爾科了，在編織陰謀、收集情報這方面，他向來有一手的。
再加上各個鍊金男爵多多少和他都有些“業務往來”，哪怕只是打著“弄清楚皮城佬發什麼風”的名頭，他都可以輕鬆地在各個鍊金男爵的大本營走一圈。
唯一有些可惜的是，伊諾並未回來。
此時，她正帶著卡爾亞，待在礦洞那邊防備著諾克薩斯人可能的卷土從來——雖然機率不大，但一定要保證萬無一失。
就這樣，熱鬧的福根酒館隨著客人們的離開，終於安靜了下來。
幾個人湊在了一起，互相交換起了最新的訊息。
拉克絲得到了最新的情報、確認了糧食方面的進展，而希爾科和範德爾則是終於看見了那份《告祖安人民書》。
哪怕是在這兩位看來，上面的文字依舊充滿了力量。
在低聲的交流中, 時間一點一滴地流逝著。
不知不覺間, 長夜將盡，天色欲明。
……………………
拉克絲這邊的情況一片大好。
但對於躲在安全屋裡進退不得的卡西奧佩婭來說，局勢卻似乎已經不可挽回了。
當泰隆向她彙報了伊莉絲被擊傷、倉促逃離祖安的訊息之後，毫不誇張的說，卡西奧佩婭感覺天都塌了。
雖然泰隆並未拋棄她，戰爭石匠也依舊會聽從她的安排，但失敗的恐慌還是籠罩在了卡西奧佩婭的頭頂。
她畏懼的不是沒能得到海克斯軀體改造技術、被達克維爾詰難，而是畏懼來自於黑色玫瑰的懲罰！
卡西奧佩婭很清楚，引起蒼白女士不滿將意味著什麼——對於有用之人，蒼白女士非常慷慨，但對於無能之輩，她也從不手下留情。
卡西奧佩婭不希望自己淪為無能之輩。
“見鬼的，那個女孩到底是誰？是哪個裝嫩的老妖怪？！”再也沒有了之前的優雅和從容，卡西奧佩婭暴怒地掀翻了安全屋的桌子，飛濺的茶水打溼了牆壁，鋒利的瓷器碎片在泰隆的臉旁飛過，“為什麼，為什麼會有如此強大的施法者出現在祖安？！”
“……”
泰隆默然無語——他顯然回答不了這個問題。
或者說，他也很疑惑這一點。
“我要她的全部資訊！”卡西奧佩婭提高了語調，“從出現開始，所有的資訊！”
“戰爭石匠那邊，唯一的資訊只有一個名字。”泰隆面無表情道，“她叫拉克絲，呃，不排除是假名。”
“戰爭石匠都是廢物麼？”卡西奧佩婭已經完全歇斯底里了，“還是說，塔瑪拉那個貝西利科的鄉巴佬連最基本的調查都做不明白了麼？”
“戰爭石匠有自己的任務。”泰隆無奈地搖了搖頭，“本身他們就處於潛伏狀態……”
“但我現在是皮爾特沃夫特殊行動小組的組長，有調動所有皮爾特沃夫相關資源的許可權。”卡西奧佩婭顯然沒有絲毫理解的意思，“哪怕她們統統暴露、然後被趕出皮爾特沃夫，只要得到了那個人的資訊、只要我們掌握了那座礦洞，就一切都值得！”
“就算知道了她的身份資訊，恐怕我們也沒有辦法掌握那座礦洞了。”泰隆說出了一個讓卡西奧佩婭無法接受的沉重事實，“沒有了赫多拉姆軍團的協助，僅僅依靠著我們兩個，哪怕那個法師不動手，也無法掌握那座礦洞。”
“……那就去招攬人手！”卡西奧佩婭咬緊了牙關，“祖安的鍊金男爵、還有其他形形色色的人物，他們都可以向帝國獻上屬於自己的忠誠！”
“這部分我不是很清楚。”泰隆聞言有些為難，“也不是我所擅長。”
卡西奧佩婭很想說一句“你也是廢物”，但最終還是將這句話咽了下去。
“去找塔瑪拉。”卡西奧佩婭閉上了眼睛，“叫她帶上祖安的關係來見我——伊莉絲那個碧池不可信，我們需要重新組織一批忠誠的獵犬。”
“可是，恕我直言。”泰隆也很無奈，“祖安的鍊金男爵，都是一群廢物。”
“那就廢物利用一下！”卡西奧佩婭有些疲憊地坐回到了自己的位置上，“總之，去叫塔瑪拉過來，我們可以許諾的很多，帝國在這件事上的態度是全力支持，明白麼？”
“明白。”泰隆點了點頭，“我現在就去通知塔瑪拉。”
說著，泰隆再一次戴上了兜帽，然後推門離開，很快消失在了街角。
而安全屋內，卡西奧佩婭深深地低下了頭，用雙手拇指的關節，按在了自己的太陽穴上。
隨著雙手的輕輕按動，這個習慣於躲在背後編織陰謀的女人，終於第一次感覺到了可怕的頭疼。
“塔瑪拉……”卡西奧佩婭低聲道，“希望你還能有點作用吧。”
……………………
塔瑪拉中午的時候就見到了泰隆、得到了卡西奧佩婭找她的訊息。
但直到晚上，她才找到機會突破了執法官的封鎖，悄悄溜到了祖安，在安全屋中見到了望眼欲穿的卡西奧佩婭。
經過了大半天的調整，卡西奧佩婭心態已經好了很多。
塔瑪拉見到的，依舊是那個優雅的克卡奧二小姐。
“看來，皮爾特沃夫人的確是放棄了祖安。”眼見著塔瑪拉特意改變了造型，卡西奧佩婭面帶微笑道，“他們的封鎖很嚴密嘛。”
“至少對於平民來說是這樣的。”塔瑪拉點了點頭，“皮城議會那邊透過的決議，據小道消息說，是最近少見的全體透過。”
“小道消息應該就是真訊息了。”卡西奧佩婭不屑地哼了一聲，“皮城議會的決議，下面的行政人員還不知道呢，報社就先知道了。”
“……”
塔瑪拉沒有接茬——但從她的表情來看，似乎她很贊同這個說法。
“這次找你來，主要是為了打探一個人的情報。”卡西奧佩婭很快收起了不屑的表情，“泰隆應該和你說過的，拉克絲。”
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“戰爭石匠這邊沒有什麼情報。”塔瑪拉硬邦邦地回答道，“僅僅一個名字，就已經很不容易了。”
“這聽起來更像是推脫。”
“並非是推脫。”塔瑪拉搖了搖頭，“您應該知道，戰爭石匠內部有規則，如果萬人之中有一個戰爭石匠，那就可以進行積極活動；如果十萬人之中才有一個戰爭石匠，那潛伏才是第一目標——在人口稠密的皮爾特沃夫，能夠得到一個名字，已經很不容易了。”
“好吧好吧。”卡西奧佩婭露出了一副失望的表情，然後無奈地攤開了雙手，“既然沒有拉克絲的資訊，那關於帝國在祖安的合作伙伴，這個總有吧？”
“……”
這一次，塔瑪拉沒有第一時間回答。
“怎麼，不願意說？”卡西奧佩婭挑了挑眉頭，“還是有所顧忌？”
“克卡奧小姐，這超出了你的許可權。”塔瑪拉的語氣更加強硬了，“雖然你有大統領閣下的特殊委任狀，但這並不意味著你就擁有在皮爾特沃夫和祖安的全部許可權。”
“真是有趣。”聽塔瑪拉這麼說，卡西奧佩婭難以置信地搖了搖頭，“還有我接觸不到的許可權？”
“當然。”塔瑪拉好不遲疑地回應道，“軍方的供應商，我只能透露這麼多。”
這回，輪到卡西奧佩婭沉默了。
軍方的供應商……這還真的不太好惹。
在諾克薩斯，軍方——或者說整個軍隊及其相關產業——是毫無疑問的龐然大物，這個龐大的組織是諾克薩斯可以不斷擴張的底氣，也是促使著諾克薩斯永不止步的主要動力之源。
很多人都說諾克薩斯像是一座嚴苛的帝國熔爐，將所有國民都當成了這座熔爐的燃料，而這種印象的最直接來源，就是諾克薩斯的軍方。
在諾克薩斯，各個戰團都有自己的“主要根據地”，它是戰團的兵源地，也是戰團得到戰利品之後的銷贓點和裝備製造與購買的大本營。
雖然因為戰團平時不理內政的緣故，這些戰團根據地和國中之國完全不一樣，但不可否認的是，它們依舊有著極強的自主性，旁人想要插手極其困難。
在保證軍隊效忠的前提下，諾克薩斯給予了這些戰團極大的自主性，只要不在當地的稅收和統治上搞事情，戰團本身戰利品分配、裝備增加以及額外補貼，統統由戰團自己說了算！
依託著各自的根據地，諾克薩斯各個戰團的供應鏈也逐漸自成一派。
而隨著大家各走各的門路，不繳稅的軍火補充貿易中，自然會夾雜一些“特色軍火”，各個戰團用這種東西來進行內部補貼，已經算是諾克薩斯的一大潛規則了。
所以，只要事情涉及到了軍方的供貨商，很容易沾上點擦邊的內容。
而誰敢在這搞事，誰就會被軍方所針對——各個戰團的根據地不一樣，但由供應商幫忙帶貨、進行內部補貼卻是大家的共同利益，誰敢碰，他們就敢急眼。
卡西奧佩婭如今拿著達克維爾的特殊委任狀，可以不把戰爭石匠放在眼裡，但卻不能不顧及軍方的感受。
如果因為卡西奧佩婭的緣故，某個戰團的利益受損，那情況可就糟糕了！
但……事到如今的卡西奧佩婭已經沒有了選擇的餘地。
她現在手裡無人可用，如果不動用塔瑪拉所瞭解的祖安渠道，她就只能灰溜溜地自認失敗，最終被黑色玫瑰所拋棄，這是卡西奧佩婭無論如何都不能接受的。
思及此處，她終於咬了咬牙：“告訴我，塔瑪拉，是哪個戰團。”
“你確定要問？”塔瑪拉錯愕地瞪大了眼睛，“你知道這意味著什麼……”
“別廢話！”卡西奧佩婭眯起了眼睛，“告訴我，馬上！”
“好吧，好吧。”塔瑪拉看出了對方的瘋狂，乾脆地攤開了雙手，“是艾彌絲坦軍團——那個瘋女人的能耐你應該很清楚，惹毛了她，連你父親也保不了你……”
然而，出乎了塔瑪拉預料的是，在聽見了這個名字之後，卡西奧佩婭卻明顯眼前一亮。
“艾彌絲坦？！”她終於忍不住露出了笑容，“我還以為是誰，原來是這個傢伙——放心吧，她已經完蛋了，現在，把她的所有渠道都告訴我，我要見見那些忠於諾克薩斯的外籍人士……”
“他們的確是外籍人士。”塔瑪拉點了點頭，然後低聲提醒了一句，“但恐怕並非忠於諾克薩斯，他們更在意金海克斯。”
“都一樣。”卡西奧佩婭毫不在意地擺了擺手，“諾克薩斯能夠慷慨地給予他們所需要的一切……真是不容易，在一堆糟糕的訊息後面，我終於見到了一個讓我能開心一會的——艾彌絲坦，哈哈哈哈！”
塔瑪拉完全不知道卡西奧佩婭在笑什麼，但她沒有一點好奇，只是留下了戰爭石匠那邊所瞭解的一點資訊，轉身就離開了這處安全屋，只留下再次用指甲敲擊著桌面、臉上恢復了笑容的卡西奧佩婭。
“微光貿易，地溝毒氣，原來如此，艾彌絲坦那個瘋女人就是這麼把自己玩死的麼？”
“既然如此，你的遺產我就收下了！”