一場可怕的爆炸綁架桉發生在了雙城聯合合作實驗室內，哪怕最終看起來圓滿解決，但依舊要有人站出來負責。
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凱特琳本以為那個人會是自己——身為整個實驗室的安保負責人，無論從哪個角度上說，她都難辭其咎。
然而，當天晚上，議會的決議下來之後，凱特琳驚訝的發現自己反而受到了褒獎。
嘉獎令上的說辭是“凱特琳小姐在面對突發事件的時候，臨危不亂，按照執法官條例的相關規定，一面維持了現場的秩序、防止更大規模的動亂發生，一面迅速出動，成功抓捕了綁架犯，維護了皮爾特沃夫公民的安全”。
這段描述其實還算是比較客觀的，但接到了嘉獎令的凱特琳卻總覺得有些不對勁，難道這不應該是將功補過麼？
為什麼看起來好像聯合合作實驗室出問題這件事，和自己沒有任何關係一樣？
下班之後，凱特琳回到了吉拉曼恩家族的莊園，想要詢問母親這到底是怎麼一回事。
面對著凱特琳的疑惑，吉拉曼恩夫人哼了一聲，然後將今天的晚報丟給了她。
而晚報的頭版頭條，文章的標題加大加粗地赫然印刷著一行字。
《碼頭工人的報復——祖安新港的建設正在搶走我們的工作》
見到文章的標題，凱特琳的心頭勐地一顫——她一把抓起了報紙，然後發現文章果然將一切的矛頭都對準了祖安。
按照這篇文章的說法，完全是祖安開始建設的新港刺激到了在碼頭工作的皮城工人，導致他們激憤之下做出了不理智的行為。
然後，文章大段大段地分析了祖安這個新港可能帶來的影響，其中的敵意簡直是肉眼可見。
他們看起來似乎是站在工人的角度上，將祖安描述成了一個不折不扣的“卷王”，聲稱那些祖安人會用更加低廉的價格搶走皮爾特沃夫的工作和資源，然後用祖安的低生活水平距離，言語之中都在暗示祖安有極大的威脅。
至於什麼戰爭石匠，什麼諾克薩斯，這文章通篇上下完全提都沒提。
一口氣讀完了整篇文章的凱特琳驚呆了。
“這……事情不是這樣的！”她錯愕地看著母親，“新港計劃和這件事沒有任何關係，諾克薩斯人才是元兇——”
“但諾克薩斯已經沒有機會了，祖安才是我們的競爭者！”吉拉曼恩夫人嘆了口氣，“凱特琳，你已經不再是小孩子了，成熟一點吧！”
“可成熟又不意味著顛倒黑白！”凱特琳皺起了眉頭，“我們都知道，這是諾克薩斯人幹的，他們在覬覦我們的海克斯軀體改造技術……”
“所以就應該把這件事告訴民眾，讓民眾對諾克薩斯無能狂怒、讓他們抗議議會的無能麼？”吉拉曼恩夫人無奈地嘆了口氣，看著自己的女兒，“親愛的，這是為了皮爾特沃夫考慮——雖然這件事和祖安無關，但新港的建設的確是個大問題。”
“但一碼是一碼！”凱特琳還是有些無法接受，“日之門有更專業的工人，更熟練的服務，我們……我們可以給艾歐尼亞的貿易商品額外過關優惠的，日之門的條件得天獨厚，祖安是比不過我們的！”
“傻孩子，事情哪有那麼簡單？”看著依舊堅持的凱特琳，吉拉曼恩夫人輕輕搖了搖頭，拉住了自己女兒稍微有些粗糙的手，“今天你應該見到了灰夫人閣下吧？”
凱特琳點了點頭——這是她第一次見到卡蜜爾，強勢而利落的卡蜜爾給她留下了深刻的印象。
“她有一句話我想要送給你。”吉拉曼恩夫人終於開口道，“這個世界不黑也不白，而是一道精緻的灰。”
精緻的灰？
凱特琳眨了眨眼睛，最終只是機械地點了點頭。
晚餐的時候，凱特琳似乎有些魂不守舍。
她只是簡單吃了兩口，就起身表示自己想去洗個澡，說完之後匆匆離開——吉拉曼恩先生想要說點什麼，但卻被自己的妻子一把拉住。
“讓她自己想想吧。”吉拉曼恩夫人低聲道，“她已經不是小孩子了，有些時候，有些事情總要自己想明白的。”
……………………
身在浴室之中，凱特琳將淋浴開到了最大，整個人都站在淋浴頭下，任溫熱的水流沖刷著自己的身軀。
折騰了大半天，凱特琳的身體很累。
但和心裡的糾結和痛苦相比，身體上的疲憊反而不是什麼大問題。
正如當初傑斯出事的時候，凱特琳曾經說過的一樣，她是一個異類。
凱特琳渴望著實現自己的價值，所以才走上了執法官之路——在一眾收黑錢、工作摸魚、推諉責任的執法官之中，她無疑是最乾淨的。
而在成為執法官的這段時間裡，她多少也見到了一點陰暗的東西。
沒有卡爾亞的指導，凱特琳固然不能像是拉克絲一樣，清楚地意識到皮爾特沃夫所面對的問題，但很多時候，她依舊會感覺不對勁。
只不過因為皮爾特沃夫經濟的繁榮，讓這些問題大多都藏在了水面之下——當市場環境好、哪怕打零工都能過上不錯的生活時，很多關於公平、關於剝削的問題看起來自然沒有那麼尖銳。
然而，隨著艾歐尼亞戰爭的結束，隨著市場逐漸陷入不景氣，很多凱特琳曾經從未意識到的問題終於清晰的出現了。
當港口的控股者指縫裡流出的利潤不再足以支援碼頭工人衣食無憂，碼頭的工人們自然會有所表示。
對此，議會的選擇是將其定性為祖安的“惡意競爭”，但凱特琳顯然無法接受這種定義，她清楚的看見，真相和議會的說辭完全不一樣！
所以，吉拉曼恩夫人選擇用卡蜜爾的格言給予凱特琳忠告。
黑白分明是理想，精緻的灰才是現實。
而對這一點，凱特琳無法說服自己接受——相較於接受這混沌的灰，她更希望能讓世界黑白分明。
可惜她並不知道自己要怎麼做才行……
看著氤氳的水霧，她回憶著所有自己見過的人，卻越是回憶越是驚訝，似乎所有曾經黑白分明的人物，到最後都不再如此——哪怕曾經同為異類的傑斯，現在也漸漸成長為了一個合格的政治人物。
思來想去，似乎只有每天和自己較勁的蔚，才是唯一一個黑白分明的傢伙。
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卡爾亞的小課堂·精緻的灰：
【世界不黑也不白，而是一道精緻的灰】是卡蜜爾的格言，也是她灰夫人稱號的來源。
這兩章算是過渡吧。