張問仗劍入宮時，有許多來往的宮女垂手讓於一旁，這些許多年幾乎沒見過男人的女子，偷看他的眼神就像看猴子一樣。
這些張問都沒覺得什麼、可以理解，但是他進宮的時候看見了一個熟人：楊選侍。
當時她的那個眼神一直縈繞在張問的心頭，久久都揮之不去。她的眼神，猶如一顆針刺進人的心頭，想拔出來卻搜尋不到那顆針在哪裡。她的眼神，是傷心到絕望、是帶著眼淚的微笑……
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今天無意間看見楊選侍，給張問的心裡造成了一定的影響，以至於他見到皇帝的時候，因為精神不集中，差點在禮儀上出了紕漏。
……
坤寧宮裡，皇后張嫣身邊圍了許多嬪妃宮女，一大群女人十分八卦地議論著今天的新鮮事兒，張問帶劍在宮中行馬，還真是少見……很熱鬧，張嫣的交際能力已經在這幾年裡鍛鍊出來，她雍容淡定、從容不迫，時不時說句風趣的話逗得大夥兒樂得前僕後仰，卻不顯輕浮，一切都那麼得體；很熱鬧，大家說起張問，張嫣又想起了張問曾經說過的話，如果失去了皇上的寵愛，熱鬧轉瞬之間就會變得冷清，比冰塊還冷。
旁邊的王才人討好地笑道：“皇上逢人就說，張大人是皇上的左右臂膀、國家棟梁呢，很好地為皇上打理外邊的事……而娘娘又把這宮裡邊管理得井井有條，其樂融融。內外祥和，皇上的心情就更好了。”
張嫣的一雙大大的美目頓時一凜，小嘴輕啟，正色道：“宮裡宮外，許多讓都在為皇上盡心忠心辦事，妹妹這麼說，叫人聽去了可不是寒心？”
另外一個妃子忙說話打圓場，大家的氣氛還算融洽。只有那楊選侍，蒼白的一張臉，丟魂落魄的樣子，臉上的表情讓女人看了都覺得心疼。
張嫣很快現了楊選侍的異樣，便看向她喚道：“楊選侍、楊選侍……你怎麼了，身子不舒服嗎？”
楊選侍一雙空洞的眼睛茫然地看著張嫣，喃喃道：“他在鮮花和光環的籠罩下，可曾記得舊人？他是萬千百姓心中的英雄，他是萬千女人心中的夢想，他是皇上最信任的忠臣，他是……我算得了什麼呢？”
張嫣聽罷眉頭一皺，說道：“楊選侍偶染風寒，精神不太好，來人，將楊選侍送回去休息休息，好生調養。”張嫣隨即臉色一寒，回顧周圍的女人，冷冷道，“這宮裡要清靜省心，我不想聽見有人嚼舌頭根子、搬弄是非，大家都明白了？”
眾女人忙恭敬地點頭附和，王才人反應很快，隨即笑道：“姐妹都說到哪裡了？對了，不是叫三兒那奴婢去養心殿打探趣事兒了嗎？這小妮子，怎麼還沒有回來。”
而旁邊的幾個宮女正扶著楊選侍，要送她回去休息。楊選侍也不反抗，呆呆地隨人擺弄。就在這時，一個宮女蹬蹬蹬地奔進了坤寧宮，一不留神，將扶著楊選侍的一個宮女撞翻在地。那宮女被撞了個四仰八叉，裙子也翻了起來，連裡面的褻褲都露了出來，十分狼狽。
“哈哈……”那宮女的狼狽相立刻把眾女人逗樂了，皆盡歡快地大笑。
被撞翻的宮女漲紅了臉，罵道：“小蹄子！趕著投胎啊！”
奔跑進坤寧宮的宮女就是剛才眾人提到的那個打探趣事兒的三兒，她長著一張圓臉，胖乎乎的倒也嬌憨可愛，三兒急忙不住打拱道：“對不起、對不起，娘娘們叫奴婢去看趣事兒，奴婢當時看得忘了形，差點忘記娘娘們交代的事了，後來突然想起，哎呀，奴婢那叫一個急啊，急忙就跑了回來，我不是故意的，真的不是故意的……”
眾女人實在是空虛，聽見三兒說“看得忘了形”，急忙叫她趕快說出來。那兩個原本要扶楊選侍休息的宮女也捨不得走，站在原地，想聽聽那趣事。
三兒大咧咧地說道：“別提，那張大人長得可好看了！一張英俊的臉如刀削一般方正，身材頎長穿著一身盔甲英武非凡，就像天兵天將下凡了一般，哎呀，真是瀟灑得沒得說！奴婢當時第一眼看到張大人呀，那個腿是直哆嗦，都忘了身在何處。當時皇上進來了啊，大夥兒都跪下請安，就只有奴婢沒跪，奴婢都不能動彈了……幸好皇上不和奴婢這樣的人一般計較，而王公公也知道奴婢是個粗心的人，也沒為難奴婢，要不然……嗚嗚嗚，奴婢現在想起才知道害怕……不過能看到張大人一眼，奴婢死了值，當時奴婢就溼了……”
“要死！要死！不要臉的奴婢！”妃子們漲紅了臉，不住唾罵。皇后張嫣也正色道：“三兒！別以為你憨傻，就不用講規矩！這裡的人都心善，否則就憑你剛才那句不三不四的齷齪話，你就別活了！”
“對不起、對不起，娘娘饒命……”三兒一臉無辜，急忙磕頭，“奴婢太激動了，一時口不擇言，奴婢不是故意的，真的不是故意的。”
張嫣作勢要作，旁邊的妃子便勸道：“娘娘，別和這奴婢計較，她腦子不夠使，傻得出了名，算了。”
張嫣哼了一聲，說道：“今兒看在姐妹們的臉面上，且饒過你一回，說話得有分寸！”
妃子們七嘴八舌地勸說了一通，大家也知道這個奴婢，是屬於那種神經粗大的傻?筆，沒必要和她計較，而且在許多寂寥的日子裡，常常傳出這個傻奴婢三兒的笑話，大家也多了份消遣，所以都不想把三兒怎麼樣。
如此勸說了一通，娘娘們忍不住，旁敲側擊地開始催促三兒繼續說下去。
三兒傻傻地笑道：“奴婢還以為只有奴婢這樣的人才會鬧笑話，沒想到張大人也鬧笑話。嗯，當時皇上來了養心殿啊，大夥都跪安，那張大人撲通一聲就跪倒在地上……”
三兒咳了一聲清清嗓子，學著張問的樣子，大咧咧地跪倒在地，三兒又粗著嗓子，非常大聲地模仿道：“微臣張問、受天子之劍，代天子總督天下勤王兵馬，深感皇上聖恩、熱血沸騰又惶恐不安，臣除了以死報皇恩，沒有其他辦法平息胸中激動。為了皇上的尊嚴、為了大明帝國的尊嚴，臣要讓建虜見識見識我大明朝的血性！臣沒有給皇上丟臉！將士們沒有給大明朝丟臉！面對兇暴的蠻族、面對絕對優勢的敵軍，大明將士以戰死沙場報效皇上為榮光，許多人抱著敵兵從城牆上跳下去玉石俱焚，許多人的兵器斷了、折了，就用牙齒咬，死也要讓蠻夷膽寒……臣最大的夢想，就是輔佐聖君，中興大明王朝，讓普天之下都人都明白：普天之下，莫非王土！率土之濱，莫非王臣！”
妃子們聽罷，沉默無語，表情紛繁，有人用妒嫉的眼神看著張嫣，酸酸地說道：“張大人真是男子漢，妹妹怎麼沒有這樣的親戚……”
三兒茫然地看著妃子們的表情，不明白所以然，她哈哈笑道：“張大人的聲音太大了，就說這宮裡邊，誰說話不是捏著嗓子啊，可咱們這張大人，那說話聲真是震耳欲聾啊，連梁上的灰都震下來了，哈哈……”三兒見眾女人神情異樣，氣氛尷尬，三兒抓了抓腦袋瓜子，鬱悶道，“怎麼了，不好笑嗎？”
三兒覺得很受打擊，自己拼命模仿的動作和語氣，大家反應冷淡，她嘟著嘴繼續努力道：“又說咱們皇上，也被張大人震得七葷八素，親自扶起張大人，說：朕在，保你榮華富貴，江山與卿共享，永不相棄！”
這時一個妃子神情幽怨地說道：“三兒，你探的什麼趣事兒，一點都沒意思。”
傻人有傻福，三兒雖然身在紫禁城的最底層，但是她好像很開心，因為她無法理解後宮三千佳麗的寂寞，不懂，於是快樂。
楊選侍的眼角滑下兩行清淚，低聲喃喃道：“在他的心裡，皇上才是最重要的……”
……
在養心殿裡，皇帝賜了張問的坐，兩人聊得十分開心，時不時爆出一聲爽朗的笑聲。連門外的太監低聲說：皇爺從來沒有這樣笑過。
朱由校的情緒有些激動了，時不時就說：“朕聽不清楚，張問，你靠近一些。”到了最後，君臣二人幾乎是促膝而談了，離得十分近，就像兩個交情多年的老友，淡酒一壺，暢談人生沉浮。
“卿教朕，如何整頓吏治？”朱由校真誠地看著張問。
張問看了看左右，太監宮女們早已退到殿外遠遠的地方，張問便一本正經道：“用貪官，反貪官。”
朱由校不解的問道：“為什麼要用貪官？”
張問答：“皇上要想叫別人賣命，就必須給臣子好處。而國庫又沒有那麼多錢給他們，那就給他權，叫他用手中的權去弄錢，他不就得到好處了嗎？”
朱由校問：“貪官用朕給的權得到了好處，又會給朕帶來什麼好處？”
張問道：“因為官員能得到好處是因為皇上給的權，所以，大夥為了保住自己的好處就必須維護皇上的權。那麼，皇上的龍位不就牢固了嗎？皇上要知道，如果沒有貪官維護皇上的政權，那麼皇上還怎麼鞏固統治？”
朱由校恍然大悟，接著不解的問道：“既然用了貪官，為什麼還要反呢？”
張問道：“要用貪官，就必須反貪官。只有這樣才能維護正義的道統，才能鞏固政權。官不怕貪，怕的是不聽皇上的話。以反貪官為名，消除不聽話的貪官，保留聽話的貪官。這樣既可以消除異己，鞏固權力，又可以得到百姓對皇上的擁戴。而且，官吏只要貪墨，他的把柄就在皇上的手中。他敢背叛皇上，就以貪墨為藉口滅了他。貪官怕皇上滅了他，就只有乖乖聽皇上的話。如果人人皆是清官，深得百姓擁戴，他不聽話，皇上沒有藉口除掉他；即使硬去除掉，也會引來民情騷動。所以吏治必須用貪官，皇上才可以清理官僚隊伍，使其成為清一色的擁護皇上的人。”
朱由校那蒼白的臉上露出興奮的紅光，撫掌道：“人人在朕的面前都戴著面具，只有卿以實話相告，卿就不怕朕防範嗎？”
張問說道：“人生難得一知己，皇上與臣交心，千古罕見，臣覺得就算付出生命也值！臣不敢說假大空的東西。如果皇上有一天懷疑臣的忠心，只需要賜臣寶劍一柄，臣馬上在皇上面前自裁謝罪。”
朱由校正色道：“君無戲言，朕此前已經說了，只要有朕在一日，保你榮華富貴，江山都可以與卿共享。”
張問臉上動容道：“皇上之恩，臣唯有竭盡全力，輔佐皇上成就霸業，成為千古聖君。”
“大明國力衰微，卿教朕，如何中興？”朱由校看著張問的眼睛，充滿了期待。
張問朗朗道：“當今天下，還算太平之世，故振興國力，只說一個字：財！財力強，則可以招募勇士，厚待將士與子同衣同食，以為國家之死士，外討蠻夷彰顯王道、內伐亂臣賊子令其膽寒；財力強，則可以從容排程，賑濟天災安撫苦難，使天下子民感受天子恩惠；財力強，則可以控制商貿，米缺則買米，民寒則買衣。只有擁有強大的財力，才能作為國士的堅實後盾，到那個時候，天下就會高歌……”張問有些失態了，顧不得禮儀，竟然唱了起來，“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇。豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作。豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行。”
朱由校胸中一股王八之氣被張問挑逗起來，高喊道：“來人，宣教坊司，朕要聽‘豈曰無衣’。”
……
“來人，上酒，鐘鼓齊鳴，豈能無酒？”
……
朱由校有些醉了，歪在龍榻上，眼神恍惚。張問也是滿臉紅光，但是他的酒量大，看似醉，其實沒有醉。
朱由校確實有些醉了，看著殿中的瘦腰輕舞，居然說道：“張問，你看中哪一個，朕今晚賞你。”
張問忙道：“臣萬死不敢。”
朱由校笑道：“都是教坊司的，不過就是一些個玩物，朕聽說你風流不羈，選幾個，朕賞你女人，還省銀子。”
張問：“……”
朱由校歪在塌上，已經在打瞌睡了。張問看了一眼殿外，燈籠已經在四處點起來，已經入夜，張問跪倒在地，說道：“皇上，天色不早了，皇上保重龍體，早些休息。臣要回去了。”
朱由校睜開眼睛，看著張問說道：“張問，你別走，留下來再和朕說說話……朕有時候真的堅持不住了，朕很孤單，連個說話的人都沒有。”
“皇上醉了，皇上九五至尊，世間所有的人都是皇上的人，皇上想和誰說話就和誰說話。”
朱由校怒道：“朕是天子，朕說孤單，就是孤單！”
張問鬱悶道：“是，是，皇上很孤單。”
朱由校打了個哈欠，喃喃說道：“朕真要睡了，張問，你和朕一起睡。”
張問嚇了一跳，愕然道：“使不得，皇上，君臣大節，臣豈敢冒犯皇上？”
“你敢抗旨？”
張問幾乎要帶著哭腔說道：“臣不敢抗旨，就怕百官彈劾臣亂政亂綱，也會連累皇上的英明，對皇上不利。皇上三思！”
朱由校打了個酒嗝，說道：“罵便罵，朕又不是沒被罵過。他們能怎麼樣，敢怎麼樣？誰敢亂動，朕就讓你帶兵滅了他！”
張問頭大，回頭看了一眼，見王體乾已經走了進來，張問便給王體乾遞個眼色，低聲道：“下官得回去了，勞煩王公公穩住皇上。”
王體乾也明白其中重要關係，點點頭道：“張大人放心走吧，這裡有咱家。”
張問站起身時，突然朱由校一把抓住張問的衣袖，怒道：“哪裡去，你別以為抗旨就沒事！”
“臣……喝了許多酒，想更衣。”
“哦。”朱由校這才放開張問。張問走了兩步，見朱由校已經歪在塌上，起了輕輕的鼾聲，張問這才長噓一口氣，快步離開了養心殿。
門外的劉朝帶著張問離開這裡，向景運門走去。走到一處琉璃瓦的屋簷下時，突然一個環佩宮裝的豐盈美人擋在面前，不是楊選侍是誰。
張問吃了一驚，頭腦頓時有些混亂，他顧及到後宮禮儀，又到了夜裡，遂低著頭，沒有去看楊選侍。
楊選侍冷冷道：“劉公公，我有幾句話要對張大人說，能否行個方便……皇后娘娘帶的話。”
劉朝忙道：“咱家明白。”
劉朝是客夫人的人，楊選侍也是客夫人的人，但是和皇后的關係又特別好，實際上很多時候楊選侍扮演了雙方眼線的角色。所以劉朝以為是什麼有用的訊息，立刻就行了個方便，迴避到遠處，並招呼宮女太監們不得靠近。
“張問……”楊選侍剛開口，立刻流出了大滴眼淚。
張問不敢正視楊選侍，一語頓塞。