張問審問王四何人指使，王四一口將罪攬在身上。張問厲聲道：“具本官所知，你是本縣主薄管之安的姨父，可是如此？”
此言一出，堂下譁然，眾人都沒想到知縣會在公堂之下直接把這關係說出來。百姓士子不瞭解六扇門內的現狀，聽罷這句話，很多人都暗以為這新官上任三把火，年輕知縣一腔雄心，大公無私，是要整頓吏治。
縣衙裡邊的人，當然知道的東西更多一點，都認為是管之安得罪了知縣，知縣公報私仇。總之和長官作對沒有什麼好下場，管之安這次怕是玩完了。
而真正的玄機，只有寥寥二三人明白。
管之安聽罷張問直接說出王四和自己的親戚關係，也覺得知縣要對自己下狠手了。他這才明白是上了套。
事後方知馬後炮，為時晚矣。
這種眾人都知的問話，王四只得答道：“是，草民與管主薄是親戚。”
堂上氣氛十分詭異，張問故意轉頭看了一眼管之安，管之安接觸到張問的目光，身上一寒，心中恐慌，心道知縣要是想洩憤，那上次明明抓了自己的把柄為什麼還要多此一舉？
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對了，這姓張的想殺雞給猴看，又想讓縣衙裡的人琢磨不透，所以來了這麼一招陰的！
管之安把持不住，忙張口說道：“堂……堂尊，絕不是下官指使的，事前下官一點也不知道……”
張問聽罷心道沒見過大世面！你真就這麼點斤兩，這麼快就沉不住氣了，現在出來搭腔，不是此地無銀三百兩麼？
哪有親戚收了那麼久銀子，還一點風聲都不知道的道理，誰信？
不過張問沒有繼續追問，他意不在此，只問王四：“本官問你，此事和管主薄可有干係？”
王四急忙搖頭道：“沒有，絕對沒有……”
張問伸手要去抓籤，王四見罷臉色煞白，要是再用刑，這條老命還在嗎，他大張著嘴，急得說不出話來。
卻不料張問伸出去的手又縮了回來，喃喃道：“要是再打你，眾人怕會說本官嚴刑逼供……”
“打……打……打……”堂門外圍觀的士子紛紛起鬨。
“啪！”張問一拍驚堂木。皂隸拉長了聲音喊道：“威……武……”並砰砰拿板子直跺地板。
張問指著王四道：“待本官收集了證據，定然要你心服口服！來人，將王四押入大牢，擇日細審。本官今日宣佈如下：籍沒王氏贓銀、賬冊，按冊歸還士子們錢財。未認領的銀子，由縣衙購置糧米，放入義倉，救助寡老孤小，一切帳目皆告公示。”
眾士子因為利益得到了保護，大聲叫好。
張問站起身對北方抱拳道：“本縣代天子牧一方百姓，願治下老有所養，幼有所愛，言路暢通，安居樂業。本縣雖肝腦塗地，嘔心瀝血，在所不辭！退堂！”
“咚咚……”長長的四通鼓聲，眾官吏齊呼：“叩謝皇恩！”張問在這聲音中退出暖閣公座麒麟門。
管之安急忙跟到簽押房，屏退左右，關上房門，撲通一聲跪在地上，哭訴道：“堂尊，您這是……下官維堂尊馬首是瞻，堂尊這是……”
張問冷冷道：“你真以為這縣城裡有什麼事情是本官不知道的？你們在背後玩得小把戲，本官都給你們記著呢。真當是天高皇帝遠，任你們這般為非作歹都沒人能治了是嗎？”
張問只是在虛張聲勢，但這時候心虛至極的管之安跪倒在地上，幾乎要抱上張問的腿，哭喊著，“大人饒命，下官從今往後就只對您惟命是從，我就是您的一條狗，求您了，大人，放我一馬吧，我這上有高堂，下有稚子的。”
張問臉色又變得緩和起來，扶起管之安：“好了，現在還沒證據說你牽連受賄案，你怕什麼？本官只想給你個提醒。不過贓銀得追回來不是，不然沒法向眾人交代呀！”
“是、是……”
“這樣吧，由你去收繳贓銀。咱們一起共事，方能精誠合作呀，你可得把事辦好了。”
管之安心下明白，肉疼地點點頭：“嗯，下官一定盡心去辦，不漏過一文贓銀。”
“好，本官拭目以待。王四如此觸犯眾怒，沒收家產是跑不了的，你可別藏在自家了，啊？你用心了上繳，用心了造冊，明白？”
管之安搗蒜一般點頭。
張問伸了個懶腰，“晚堂我就不去了，今兒可費了些心神，你去吧，把心放寬了，沒了的東西，還會回來的，啊！”
“是、是，下官恭送堂尊。”
張問走到門口，管之安急忙彎著腰為張問開啟屋門，又急忙為張問撩了一把長袍下襬，張問這才胯腿走了出去。這時候微微側頭，管之安急忙附耳過來，張問唉了一聲，“又不是說什麼密事，本官就是問你，馮貴呢，在做什麼？”
管之安忙道：“聽說開了家酒樓。”
張問笑道：“他以前不是哭窮麼，轉眼就能出資開酒樓了。你去問問他，還想幹刑房書吏不，想幹就回來吧。”
“是，是，堂尊，以後咱們就跟定堂尊了，下官這心肝……”管之安作勢要哭。
“得了，別裝了。”
……
這時，高升屁顛屁顛地跑了過來，點頭哈腰道：“堂尊，堂尊，有人拿了這畫叫小的來通報，小的聽她說的慎重，就拿過來了，堂尊請過目。”
張問接過來一看，一張白紙上畫著一根笛子，馬上說道：“帶她到二堂。”
“是，小的這就去傳話。”
張問轉身走向二堂，對管之安揮了揮手：“辦你的事兒去。”
“下官告退。”
張問走進二堂的暖閣，見黃仁直正坐在裡邊看東西，便走進暖閣坐下，對門口的皂隸道：“你們都下去吧。”
等皂隸走後，黃仁直便拿了本書走過來，坐於張問一旁。張問壓低聲音道：“笛姑來了。”
黃仁直摸著鬍鬚半咪著眼點點頭，沒有說話。
過得一會，高升走進二堂，輯道：“稟堂尊，客人帶到。”
“請進退思堂來。”
這時候張問突然現心裡竟有些急迫想見到笛姑，當下心裡一緊，後來細想，恐怕是因為笛姑長得像小綰而已，這才放下心來。
笛姑走進二堂，穿了一身玄衣，戴著斗笠，臉上蒙有紗巾，依然不讓人看臉。笛姑走了過來，說道：“張大人，黃先生，別來無恙。”
黃仁直摸著下巴的鬍鬚笑了笑，算作招呼，也許因為他們是自己人，所以不必客套。張問心道這會兒好像我也是他們的自己人了，也笑道：“笛姑請坐……在屋子裡，不如把面上的東西去了吧。”
笛姑走上暖閣，在旁邊的椅子上坐了，還是那副鬆懈的樣子，懶洋洋地岔開話題道：“沈小姐有話帶給張大人，咱們還是說正事。”
張問搖搖頭道：“好……沈小姐有什麼話？”
笛姑左右看了看，這寬敞的堂中沒有其他人，便壓低聲音道：“上次給張大人說的幾個東家的名字，張大人記在心裡就行了。”
張問心道看來上次自送把柄是有用的，這不，不是就能參與到他們的事裡了麼？便說道：“笛姑請講。”
自送把柄並非冒險，因為李氏集團那麼大的勢力，如果真想殺張問，根本不需要把柄。很巧妙地送去把柄，反而讓他們覺得張問是控制的官員之一，可以加以利用。
正如赤手空拳面對拿著弓箭的敵人，多送他一把刀有什麼影響呢？