“千真萬確！如今京城裡人人都在說此事。讓我說, 如若蘇姑娘狀紙上句句屬實，那蘇貫章當真是喪心病狂, 理應千刀萬剮才是！”茯苓道。
“這蘇家，難不成就是上回想與咱們家作親家的那個蘇家？”王氏忽地問。
“娘說的沒錯，確是上回那個蘇家。”凌玉回答道。
“這樣的人家，也不知幹了多少缺德事, 那蘇姑娘也是可憐，小小年紀的便沒了爹孃，嫡親的伯父不說照顧她們姐弟，反倒做出這樣的事, 當真是禽獸不如！”青黛恨恨地道。
“這蘇姑娘也當真是了不得, 一個姑娘家竟敢把家中長輩給告了。便是此番官府替她討回了公道, 只這名聲卻也毀了, 日後誰敢娶她啊！”王氏搖頭嘆息著。
“她恐怕也是被逼無奈，才會想出這樣魚死網破的法子, 但凡還能有別的路可以選擇，只怕她也不會做到這份上。”凌玉忽地對那姑娘起了憐惜之心。
“你說得對，這真真是魚死網破兩敗俱傷的法子, 可見當真是被逼得狠了。”王氏又是一聲長嘆。
程紹安沉默地替她續了茶水，聽著她們你一言我一語說著這樁奇事，想到那晚蘇凝珊追著自己出來的情景, 覺得心裡有些異樣的堵。
或許那晚若是自己答應了她，她也不會走到如今這地步吧？可是，縱是再給他一次選擇的機會, 他便真的會答應了她麼？
他想，應該還是不會的。
蘇凝珊這一紙狀告，正正便證明了當日兄長不同意與蘇家結親的決定是無比正確的，那樣的人家，招惹了便是一身的麻煩，如今兄長正在拼前程的緊要階段，又怎能為了旁人的家事分神。
雖是這般想著，可他的心裡還是不知不覺地對蘇凝珊生出幾分說不清道不明的愧疚來。
凌玉不知道他曾經與這樁奇事的主角接觸過，見他沉默著不說話，也只當他想著陸家之事。
這段日子以來，看著程紹安的言行舉止，她終於確信，他真的成長起來了，不再是事事只會躲在兄長身後的無能之輩，必要時候，他甚至可以扛起整個家。
蘇家的家事給京城裡的百姓增添了談資，宮中的蓉嬪卻是恨得要死，尤其每每走到宮道上，總是感覺身後有人對著她指指點點，她更是又羞又惱又恨。
前段時間為了替蘇家爭取皇商這頭銜，她花費了無數心思，如今鬧出這樣的一出，皇商的名頭必定是保不住了，還要淪為京城的笑柄。
她深深地吸了口氣，對著銅鏡整理著儀容，不管怎樣，她都是宮裡的蓉嬪娘娘。後宮當中，除了皇后便是她位份最高，既然蘇家靠不住，寧家也靠不住，她便只能靠自己。
當前最重要的便要在新人進宮前，切切實實地取得皇后的信任，好教皇後知道，她不但忠心，而且還會是她最好的幫手。
唯有這樣，只要皇后在宮中一日，自己縱是沒有陛下的寵愛，也能立於不敗之地！
她扶了扶髮髻上的步搖，對著鏡中人露出個端莊得體的笑容，臉上一片堅定之色。
“那姑娘聰明著呢！哪會隨隨便便去告，瞅準了早前與蘇貫章爭奪皇商資格落敗的那戶人家，如今也是挑著與那戶人家交好的官老爺衙門才去告。否則，哪個官員敢隨隨便便接這樣的狀子，不定早就使人轟出去了。”
“如今滿京城的人都知道，那蘇貫章為了侵佔親弟家產，謀害弟妹，苛待侄兒侄女，乃是畜生都不如之人。案子還未審呢，大夥都已經說得頭頭是道，若說這當中沒有人推動，我是怎麼也不會相信的。”鳳藻宮中，明月將此事當成笑話一般對彩雲道來。
彩雲瞥了她一眼，不贊同地道：“旁人之事，你理會那般多做什麼，這種事你聽過便罷，可不要在娘娘跟前提，免得汙了娘娘的耳朵。”
“我倒是想在蓉嬪跟前多說說，看她還有沒有臉整日想著往陛下跟前湊。”明月哼了一聲。
彩雲蹙眉：“蓉嬪再怎樣也是主子，你莫要以為她好性子，便愈發不把她放在眼裡，如此尊卑不分，若是鬧出個什麼來，旁人不說你猖狂，倒說娘娘有意苛待嬪妃，豈非白白讓娘娘替你擔了這汙名！”
明月雖然仍是不以為然，但到底不敢再多言。
凌玉雖也在關注著蘇家的案子，但更多的心思卻放在家裡頭。只因小石頭正式開始進宮唸書習武，她每日都在擔心著兒子，既怕他在宮裡闖禍，又怕一不小心便又成了別人爭權奪利的棋子。
這日她依然早早起來陪著小石頭用過早膳，一如既往地叮囑了他在宮裡要好好唸書，不要淘氣闖禍云云。
儘管這樣的話她不知說了多少回，可小石頭仍舊乖乖地聽著，不時點頭應喏。
“大嫂你便放心，小石頭又不是頭一回進宮，已經對那裡不知多熟悉了。況且還有褚大人處處關照著，能有什麼問題。”程紹安還是頭一回見她這般哆哆嗦嗦彷彿沒完沒了的模樣，有些無奈地道。
“娘你別擔心，我會乖乖聽太傅的話，不淘氣，不闖禍，好好唸書習武，長大了就跟爹爹一樣，當一名威風凜凜的大將軍。”小石頭脆生生地回答。
凌玉捏捏他的小手，知道自己確是擔心得太過了，可這也是沒有辦法的事，畢竟當年小石頭便是莫名奇妙地捲入了太子府後宅之爭中，險些連性命都不保，故而這一回她著實是放心不下。
“大嫂你聽，小石頭多懂事。時辰不早了，該走了，若是去晚了讓太傅等反倒不好了。”程紹安忙道。
他每日便是負責親自把小石頭送到宮門前，看著他跟著前來相迎各府小主子的內侍進去後，這才離開。到了合適的時辰，便又會親自到宮門前等候小石頭出來。
除去每日接送小石頭外，其餘的時候，他不是坐鎮留芳堂，便是籌備著自己的生意，畢竟早前凌玉替楊素回置辦嫁妝的時候，他也跟著凌玉一起置下了些產業，這當中便包括有兩間鋪子。
雖然每日都是忙得團團轉，但他卻覺得這樣的日子過得甚是充實，至於親事，他乾脆全然拋開，任由王氏作主。
小石頭向小叔叔道過別，牽著皇后派來前來接他的宮中內侍的手，蹦蹦跳跳地往承德宮而去。
趙贇這一回共選了八名六至九歲間的孩童進宮，加上皇長子趙洵，一共九名孩子共同由庚太傅教導。
那八名孩子當中，除卻小石頭外，個個均是名門世家的嫡出孩子，似小石頭這般出身的，倒是個另類。
高門大族的嫡子，打小便是精心教養，規矩樣樣不差，一個個瞧著跟小大人似的。
不管是家中長輩叮囑也好，還是自己意識到的也罷，另七名孩子有意無意地以趙洵為尊，言行間也不自覺地添了幾分討好之意，讓素來習慣與趙洵不分彼此玩鬧的小石頭大惑不解。
相比那些自幼被精心教養的孩子們，小石頭這等打小便瘋玩著長大的，雖然基本的禮節不出錯，但言行舉止一瞧便可知與他們的不一樣，不知不覺間，便也被在排斥在那七名孩子之外。
所幸小石頭從來便是個心大的孩子，哪怕是一個人也能自得其樂，故而對他們刻意拉攏趙洵冷落自己也不在意。
此刻，小家夥被庚太傅叫起來背書。
庚毅宗不僅是當朝太傅，還是新帝嫡親舅舅，自重回京城後，行事雖是低調，但對京中形勢也瞭如指掌，自然知道這小家夥正是當日與他們母子一起進京的程紹禟唯一的兒子。
另幾個孩子對小石頭的排擠，他自然也瞧得出來，只是見小家夥每日都是一副樂呵呵，絲毫不放在心上的模樣，他瞧得有趣，自然也當作不知。
如今，看著小石頭搖頭晃腦卻又不失流利地，把他昨日佈置的功課一字不差地背了出來，他輕捊著短鬚，微微頷首。
“背得不錯，看來確是下了功夫。”他難得地誇獎了一句，樂得小石頭眼睛都眯成了兩輪彎彎的新月。
太傅可是一向不怎麼夸人的，如今卻誇了自己呢……
其餘的孩子卻有些不服氣，他們也可以背得很好，不過是太傅沒有點到罷了。
小石頭可不理會他們，一到了該習武的時辰，如同往常一般拉著趙洵的手率先便衝了出去。
相比於關在屋裡讀書認字，他更喜歡跟著褚伯伯習武打拳，不過孃親說在宮裡不能叫褚伯伯，要喚褚先生。
“真是不懂規矩。”八歲的吏部尚書嫡孫誠哥兒嘀咕著，卻是緊跟著他們亦跑了出去。
卻說趙贇這日難得有興致想來承德宮瞧瞧這幫小鬼頭，不承想才剛進了宮門，便聽到一陣孩童們的吵鬧聲。
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他怔忪片刻，隨即加快腳步往聲音響起之處而去，卻見習武場上，兩名孩子正扭打在一起，個頭矮的那個孩子最是兇狠，竟是硬生生地把高出他一頭的另一名孩子壓在身下，掄著小拳頭就往對方身上打去，一下又一下，直打得那孩子哇哇大哭。
“小石頭，別打了別打了，太傅知道了會罵的！”趙洵急得直跺腳，在場的另幾名孩子有心上前幫忙被打倒在地的誠哥兒，可又懼於小石頭的兇狠，彼此對望一眼，終究還是不敢上前自找苦吃。
“你們這是做什麼？還不把他們拉開？！”趙贇沒有想到自己看到的竟是這樣的一幕，一時大怒，厲聲喝道。
他身後的夏公公帶著一名年輕太監急急上前，好說歹說地把仍死死壓著誠哥兒打的小石頭給抱了下來。
早在聽到趙贇的聲音時，以趙洵為首的一眾孩子便白了臉，動作僵硬地行禮問安。
小石頭被夏公公攔腰抱到了趙贇跟前，仍不忘兇巴巴地瞪向哭花了臉，正被宮人好生安慰著的誠哥兒。
“朕還道是哪個呢！原來是你這小混帳！”趙贇看著他被扯得皺巴巴的衣裳，白嫩嫩的臉蛋還有幾道被撓傷的紅痕，偏還是一副氣鼓鼓不知悔改的模樣，當下氣不打一處來，猛地上前去，往他的小屁股上就是一巴掌。
“膽子肥了不是？！竟敢在宮裡動手打人！”
小石頭被他打得‘哇’的一聲跳了起來，摸著屁股撒開腳丫子便逃，一邊逃一邊大聲道：“誰讓他打翻我的點心，我就揍他，就揍他！！”
“你還敢跑？！給朕回來！！”趙贇氣得臉色鐵青，怒聲叫道。
當下，太監宮女齊齊追過去，打算把四下逃竄的小石頭給抓回來。
偏小家夥動作靈活得很，像條泥鰍一般，愣是讓人抓不著，直氣得趙贇當下沒忍住想要親自動手，還是聞訊趕來的褚良一個箭步上前，攔下了小石頭，把他給拎到了趙贇跟前。
小石頭雖不服氣，可形勢壓人低頭，知道自己在褚先生跟前討不了好，故而便老老實實地站著，屁股連受了趙贇幾個巴掌，痛得他呲牙裂嘴，卻偏又哼也不哼一聲。
“我讓你跑，我讓你跑！！”啪啪啪幾巴掌打下去，趙贇才覺得心裡的火氣下了幾分，他清清嗓子，無視匆匆起來的庚太傅等人目瞪口呆的神情，威嚴地問：“這是怎麼回事？”
幾個孩子你望望我，我看看你，最後將目光齊唰唰地投向趙洵。
趙洵硬著頭皮上前，結結巴巴地回道：“誠、誠哥兒打翻小、小石頭的膳食，小石頭氣、氣不過就、就和他打了起來。”
趙贇看看被打得滿身狼狽，臉蛋上淚痕未乾的誠哥兒，再瞅瞅一臉倔強，正用眼神威脅對方的小石頭，忽地冷笑一聲：“把這兩混賬轟出宮去！”
“陛下！”褚良一驚，正想開口求情，卻見庚太傅朝自己微微搖了搖頭，略思忖片刻又噤了聲。
誠哥兒嚇得臉都白了，抖著雙唇雙腿直打顫。
被轟出去的話祖父和爹孃一定會很生氣的！
反倒是小石頭撲閃撲閃著眼睛問：“轟回家麼？”
趙贇冷著臉沒有回答，倒是站得離他最近的大理寺卿幼子昌哥兒低聲道：“是轟回家，笨蛋，快求饒啊！”
小石頭看到有內侍上前抱起了誠哥兒往宮門方向走，又有另一名內侍朝自己走了過來，當下高興地道：“不用你抱，我自己回去可以啦！”
說完邁著短腿就要追著那誠哥兒而去，追出一段距離似乎想到了什麼，又走了回來，認認真真地趙贇行禮問安，又一一庚太傅、褚良行了禮，小大人似的道：“太傅，我家去啦，這段日子辛苦您了。”
末了，又笑呵呵地拉著趙洵的手道：“大殿下，我回去啦，改日再來瞧你。”
說完，撒開腳丫子就往宮門方向跑去。
趙贇嘴角抽了抽，看著那個歡天喜地地跑開的小身影，忽地喝道：“把他們給朕拎回來！”
話音剛落，果然便有侍衛將兩個孩子給拎了回來。
片刻之後，承德宮東殿處，趙贇高坐上首，慢條斯理地道：“起筷吧，朕瞧你們也餓了，這些都是御膳房精心準備的午膳，各式點心更是難得一品。”
以趙洵為首的幾名孩童齊聲應下，各自起筷。
誘人的甜香不停地往鼻子裡竄，小石頭咽了咽口水，望向對面那些吃得眉開眼笑趙洵等人，恨恨地抓起面前的粗麵饅頭咬了一口。
有什麼了不起的，他還有饅頭和白花花的粥呢！
他死死地盯著正正對著自己的昌哥兒，看到對方夾起一塊精緻的芙蓉糕輕咬了一口，口水又不禁咽了咽。
昌哥兒突然覺得有些不自在，像是被什麼盯上了一般，一抬頭便對上小石頭灼灼的視線，見他死死地盯著自己——手上的筷子，當下不自在低下頭去，胡亂把未吃完的芙蓉糕往嘴裡塞。
小石頭又狠狠咬了一口手中的粗麵饅頭，用了嚼了幾口咽下去，只覺得這東西當真難吃極了，當下決定把饅頭列為最討厭的食物。
趙贇居高臨下地注視著他，見狀冷笑一聲。
兔崽子，朕就不信治不服你！
庚太傅舉著筷子久久沒有落下，不動聲色地望了上首那威嚴冷峻的一國之君一眼，半晌之後，低下頭去掩飾臉上笑意。
看來縱是暴君也是有孩子氣的一面的。不過，既有如此的一面，又豈會真為暴君。
積壓多時的憂慮此刻頓時一掃而空，他終於愉悅地落下了筷子。
***
凌玉不敢相信地輕撫著腹部，喃喃地問：“我當真、當真有了身孕？”
“恭喜夫人，賀喜夫人，夫人又懷上小公子啦！”茯苓與青黛笑顏逐開，異口同聲地道喜。
王氏喜不自勝地拉著她的手，嗔怪地道：“自己有兩個多月的身孕都不知道，你呀，何時竟變得這般粗心了？”
算一算，這孩子應該是老大出征前半個月左右就懷上的。
“紹禟若是知道，還不知會高興成什麼樣呢！”王氏又道。
凌玉低著頭輕撫著腹部，唇邊不知不覺地染上了溫柔的淺笑。
這孩子來得可真是巧……