“看著你們一家三口這日子過得好, 我總算是放心了，當日那種種擔憂掛慮, 如今想起來，倒真像是做了一場夢。”良久，周氏才嘆息著道。
當日得知離開後的女兒一家不見了足跡，她嚇得幾乎暈死過去。
凌玉笑了笑, 福兮禍兮，將來的事誰也說不準，只把當下的日子過好便是。
“姐姐如今怎樣？這日子算一算，小外甥也該出生了吧？”想到離開青河縣時凌碧的身孕, 她又忍不住問。
“生了生了, 生了個大胖小子, 這可真真是菩薩保佑！”一想到長女總算是徹徹底底站穩了腳根, 周氏便高興得眉開眼笑。
她大半生都深受無子之苦，好在她的兩個女兒都比她有福氣, 也讓她安心不少。
凌玉又驚又喜：“這可真真是件天大的喜事，怎的也不早些告訴我？”
“還在家時，大春這頭剛剛把信寄出去, 那頭你姐便發動了，這時間就是這樣剛好錯開著，後來怕是忘了。”周氏笑道。
“素問呢？怎不見她？”少頃後, 她左右望望，沒有發現楊素問的身影，遂問道。
話音剛落, 楊素問正好推門而入，直直便撞入二人的視線裡。
周氏一看見她，連最疼愛的外孫都不要了，放下了懷裡的小石頭，上前拉著她的手左看右看，越看越是歡喜：“這些日子必定很辛苦吧？我瞧你整個人都瘦了不少，姑娘家年紀輕輕的，可不能不愛惜身子。”
楊素問飛快地瞅了一眼凌玉戲謔的眼神，有些害羞地點了點頭，乖巧地回答：“知道了，都聽伯母的。”
周氏拉著她在身邊坐下，慈愛地問起了她在京城的這段日子，楊素問自是有問必答，對凌玉滿臉的取笑只當沒有瞧見。
瘋丫頭在自家孃親跟前這般乖巧，凌玉簡直是歎為觀止，就是不知日後孃親發現她的真面目時會不會被嚇一跳。
而程紹禟自然是陪著老丈人凌秀才，認真地聽著老丈人的訓示，完全是一副虛心受教的好女婿模樣。
凌秀才呷了口茶潤了潤嗓子，又道：“食君之祿，忠君之事，如今你既蒙太子殿下垂青，今後便要侍君以忠，如此才算是不辜負了殿下的看重。”
“小婿都記下了！”程紹禟自是應下。
凌大春安安靜靜地坐在一旁，偶爾給二人添添茶水，心思早就飄到了另一屋裡楊素問身上。
如此凌秀才一家三口便暫且住下了，所幸家中還有空餘的房間，恰好能將他們都安置妥當。
只到次日一早，凌玉送走了程紹禟父子，周氏才知道外孫竟是每日要到太子府裡陪伴太子的庶長子，一時有些心疼，又有些不滿。
“我家小石頭還是個孩子，也需要人家陪呢！那權勢之家的孩子，金貴得像是易碎的瓷器，稍有不甚碰著了，還不定會被怎樣牽連！”
“娘放心，府裡有紹禟看顧著，不會有事的。”凌玉知道她放心不下，正如自己當初那般，怎麼也不樂意把孩子送進去。
“紹禟有他的差事在身，又哪能時時處處看顧著。”周氏還有不放心。
“婦道人家頭髮長見識短，太子殿下要做之事，難不成還要徵求你們的意見？再說，能伴在太子長子身邊，也是太子殿下看重紹禟之故。”凌秀才沒好氣地道。
周氏聞言也不好再多說，只仍是嘆了口氣。
這樣的恩典，還不如不要呢！
卻說程紹禟帶著小石頭進府，照舊把他交給了等候在二門的侍女，叮囑他不可淘氣，這才看著小家夥跟著那侍女往西院謝側妃方向而去。
一直到再看不到小家夥的身影，他才邁步離開。
萬壽節將至，太子身為今上嫡長子，自然是豁出心思準備，連帶著整座府邸也開始忙碌了起來。
“魯王安排進兵部的棋子被拔了去，怕是不會那般容易死心，需提防他們借陛下之手往兵部再度安插人手。”
“龐先生所言甚是有理，只是兵權雖是重要，但最重要的還是要加緊發展在軍中的勢力，否則，就算兵權在手，若手下無得力之兵將，那也不過是一紙空文。”
追隨太子的軍中將領，最為出色的當數鎮國將軍，在軍中亦頗有威望，只是他年已老邁，膝下三個兒子雖有忠心，卻資質平平，較之其父卻是要遜色許多，趙贇也清楚這一層，故而一早就在物色人選，只是左挑右選，總是沒有盡如人意的，真真是應了那句良將難求。
若論本朝最為出色的將領，當數鎮寧侯。只是鎮寧侯卻是個堅定的保皇黨，對皇帝忠心不二，這大概也是當今皇帝昏庸無能，不理朝政，但仍能坐得穩皇位最重要的原因所在！
趙贇也不是沒有想過拉攏鎮寧侯，只是這念頭剛一起便又打消了。鎮寧侯此人，性情剛直，軟硬不吃，自年輕時便開始追隨當今皇帝，至今已是二十餘載，這份忠心並不是可以輕易撼動的。
他轉念再一想，鎮寧侯是父皇的人，也便相當是他這邊的人，只要他一日是太子，鎮寧侯都會是他隱藏的日後勢力。
當然，他也知道魯王、韓王等人也沒少打鎮寧侯的主意，只是結果都讓他們失望罷了。
但無論如何，他都得抓緊物色適合的人選，以接下鎮國將軍在軍中的勢力，只有切切實實是他這邊的人，他用起來才能夠放心。
卻說當日寧側妃真真假假地“勸”了一番謝側妃後，便一直派人悄悄注意著西院的動靜。而金巧蓉自從得知小石頭每日都會進府後，為免再遇到他，被他叫破自己的身份，這段日子都刻意地避開西院。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
這日，她做好了寧側妃吩咐她繡的錦帕，拿著它往寧側妃處來，打算讓她過過目，若是不滿意了再改。
“……奴婢都打聽過了，謝側妃確實是讓人買了藥，偷偷吩咐人斟酌著用量放入大公子與那小石頭的飲食當中。”
“真是個蠢貨，不過也正因為她的蠢，我才有了看熱鬧的機會。只盼著她能再折騰多一陣子，待把殿下的耐性都折騰掉了，那才是如我所願呢！”
“奴婢想著，既然謝側妃自己犯蠢，娘娘何不再助她一臂之力，趁機……如此一來，去了一個礙眼的大公子不說，還能在太子殿下身邊給謝側妃添個敵人。”
“你的意思是……”
“奴婢的意思，娘娘何不暗中推一門，把藥量再加重一些……”
金巧蓉臉色一變，整個人的呼吸都快要停止了。
加重藥量？到底是什麼藥？會不會威脅到性命？想來……應該不會吧？藥是謝側妃找來的，還被她親自用到了她的親兒子身上，可見這藥大概並不會對人體造成什麼傷害。
她雖這樣想著，可一顆心卻總是七上八下，連帕子也不送了，失魂落魄地回到自己屋裡，不停地想著意外聽來的那番對話。
可若是對人的性命造不成威脅，嫡姐為何又要多此一舉？她的目的又是什麼？
對啊，人行事必然會有目的，嫡姐對付謝側妃的話，想來便是離不開爭寵二字。她雖來的日子尚淺，但也知道育有太子唯一子嗣的謝側妃在府裡的地位僅次於太子妃，明明與她同是側妃，嫡姐的地位卻要遜於對方。
這對素來心高氣傲的嫡姐來說，那該是多難堪之事啊！
若是、若是謝側妃的孩子也沒有了……
她被這個念頭嚇了一跳，卻突然想到了方才偷聽來的那番話，隱隱約約有了幾分猜想。
如果、如果嫡姐是想借謝側妃之手除去礙眼的大公子，那、那小石頭豈不是要被殃及了麼？萬一、萬一他熬不過去……
她突然不敢想像。
她嫁入程家的日子並不長，而她嫁進去後不久，凌玉一家子便搬到了縣衙裡，較真起來，她與小石頭相處的時候也不算多，甚至她還記得自己曾經因為這孩子而受過委屈。
但是，那畢竟是曾經叫過她‘嬸嬸’的孩子，她難不成真的要見死不救麼？可若是救，她又憑什麼救？
她在這府裡的所有一切都是嫡姐給的，若是她得知自己誤了她的大事，只怕接下來自己的日子必然不好過，被送出太子府尚且不算，怕是寧府也是回不去了。
她越想越混亂，越想越抓不定主意。
***
小石頭自來便是貪吃的孩子，因為謝側妃並不願意他與趙洵過於接近，也為免他不懂事吵鬧，故而每日都是命人準備了精緻的點心給他，反正小家夥有了好吃的，自然會老老實實不吵不鬧，旁人也說不出她半點錯處。
這也是小石頭進府的日子不長，但體重卻飛漲不少之故。
這日，小家夥照舊吃著謝側妃命人準備的糕點，偶爾抬頭望望坐在對面，正斯斯文文地咬著千層酥的趙洵。
趙洵察覺他的視線，小嘴微微噘了起來，輕哼一聲，轉過臉去不再看他。
小石頭也不在意，反倒衝他揚了個大大的笑容，連臉頰粘著不少點心渣子也不理會。
也不知是經過上回在園子裡發生之事，謝側妃想明白了，還是別的什麼原因，從前些日開始，便不會再阻止他們玩到一處。
只是趙洵向來敏感，，又或是上回真的被趙贇嚇到了，連帶著對得了趙贇好臉色的小石頭也添了幾分彆扭之意。
好在小石頭素來心寬，反正在此之前他也是一個人自得其樂的，故而對趙洵的彆彆扭扭也並無多大感覺，如此一來，倒讓趙洵更加生氣了。
“小胖子！”他忽地衝著吃得滿臉幸福的小石頭喚。
小石頭呆了呆，隨即擰著小眉頭，不高興地道：“我不是小胖子！”
“明明就是，小胖子小胖子小胖子！”趙洵卻更加大聲地道。
“我不是我不是我不是！”小石頭同樣無比大聲地反駁。
“你就是小胖子，你就是……”
“我不是小胖子，我不是……”
……
兩人就這般吵著鬧著，一旁侍候的侍女面面相覷，打不定主意是否要上前阻止。
最後，還是決定任由他們，畢竟側妃娘娘也說了，任由他們一處。
兩個小家夥吵了一會兒，均重重地衝對方哼了一聲，彼此別過臉去，一副‘不想看到你’的模樣。
見他二人停目了吵鬧，侍女們才暗暗松了口氣。雖說側妃娘娘有話，但萬一這兩孩子真的鬧出個什麼來，受罰的還不是她們這些侍候人的？
當晚回到家中，小石頭便急不及待地向孃親告狀：“大公子說我是小胖子，太過分了！”
凌玉有些意外，這兩人居然還有吵起來的時候？趙洵身邊侍候的那些人呢？就這樣由著他們？
可再一見小石頭委屈的模樣，她又有幾分好笑，捏捏兒子愈發圓潤多肉的臉蛋，忍笑道：“娘的小石頭一點兒也不胖，還能更胖一點。”
“就是就是，小孩子就是要胖乎乎的才更可愛。”楊素問也笑著道。
小石頭眨了眨眼睛，似懂非懂地又問：“那我不是小胖子，對麼？”
“不是不是，當然不是，小石頭哪裡胖了，我瞧著比以前還瘦了些呢！”周氏心疼地摟過他。
凌玉“噗嗤”一聲笑了出來。
這樣的大瞎話，娘倒還能面不改色地說出來，不得不說，她很佩服她。
只她卻不知道，在周氏確確實實便是這樣認為的，並非故意哄小孩子。
周氏一家子上京，本就是為了兒子凌大春的親事，對楊素問，周氏是一萬個滿意。
這姑娘長得乾乾淨淨，性子又乖巧，真是怎麼看怎麼滿意。
只是楊素問身邊已無親人，有個追隨她們父女多年的老僕忠伯，卻又不能替她作主，只是姑娘家訂親出嫁，沒個娘家人終是不怎麼好看。
褚良聽聞此事後便笑著道：“若是楊姑娘不嫌棄，我倒是極樂意有這麼一位妹妹。”
待程紹禟將他的意思轉達給楊素問時，楊素問驚喜地瞪大了眼睛：“這樣的大哥，誰不要誰是傻子！”
這可是一座靠山哪！還是自動送上門來讓她依靠的，她若是推了出去，才是真正的大傻子呢！
凌玉聽罷倒是有幾分遲疑。
她對褚良的印象，最多還是當初逃避追殺時他的兇殘，對對方的品性，其實並不大清楚。
不過程紹禟卻對褚良頗為讚賞，又見楊素問同意，她也說不出二話。
反正不過是藉著個名頭，兄妹相稱便兄妹相稱吧！
“褚大哥也是想著多個名正言順的親人，將來若是有個萬一，也不至於連個為他操持後事之人都沒有。”待夜裡夫妻二人獨處時，程紹禟才嘆息著道。
“褚統領正值壯年，又身居高位，想要娶房妻室又有什麼難？”凌玉不解。
“此事弟兄們也曾勸過他，只他不肯，誰也沒有辦法。”
又過得數日，凌大春便尋了座小宅子，和凌秀才、周氏搬了過去。
凌玉明白他的意思，畢竟他若是與楊素問訂了親，兩人再同時住在她這裡，到底不合規矩。而他又不放心楊素問一個人到外頭住，故而乾脆便自己搬了出去。
凌大春搬出去的次日，由周氏出面請了媒人，正式向楊素問提親。
褚良百忙當中還是抽了空，正正式式地以楊素問兄長的身份，替她應下了這門親事，臨回府前，還塞給楊素問一套價值不菲的翡翠頭面留作日後當嫁妝。
楊素問推脫不得，唯有收了下來，只是到底覺得自己好像佔了人家大便宜，有些過意不去，自此之後便也真心實意地以妹妹的身份關懷這位大哥。
楊素問當日出來的急，身上除了幾套換洗的衣裳和銀兩外，再沒有其他。
她本是打算回青河縣的家中收拾一下，可不管是凌玉還是凌大春都不放心她一個人回去，而且京城的留芳堂開張在即，他們也抽不出時間陪她回去，商量過後，便決定還是待留芳堂的生意穩定下來後再一起回一趟青河縣，除了收拾帶上京城的東西外，還順便替他們完婚。
楊素問羞紅著臉，扭扭捏捏地同意了。
太子妃也不知怎的得知了楊素問與凌玉的兄長訂了親，也賜下了不少好東西，看得凌玉眼珠子都快要瞪出來了，不得不再一次感嘆這位太子妃娘娘出手之大方。
“我要把這些東西都好好的收起來，將來用在傳家寶，子子孫孫地傳下去！”楊素問喜滋滋地道。
這可是太子妃，也就是未來的皇后娘娘賞賜的呢！簡直是無價之寶！青河縣有哪位姑娘出嫁，能得到當朝太子妃的賞賜？
凌玉聽罷促狹地笑了：“這人還未曾過門呢！倒是想著子子孫孫的事了？”
楊素問又被她鬧了個大紅臉，不依地追著她要打，二人頓時鬧作一團。
待看到小石頭被小穆抱著回來時，凌玉有些無奈地上前，接過了伏在小穆肩上沉沉睡去的兒子。
“也不知是怎麼回事，這孩子這幾日回來都是一副愛睏的模樣，難不成在府裡與大公子玩得太過了？”她抱了小石頭回屋，再出來時，便忍不住道。
“何只是小石頭，便連大公子亦是如此，這兩人最近總在一起四處玩鬧，謝側妃也不干涉他們，還不可著勁淘氣麼？”小穆道。
他早前因為犯了錯，被褚良與程紹禟罰沒了差事，褚良直接把他扔到了暗衛處，也不派給他差事，只讓他跟著出入。
暗衛要辦的陰私事比他們這裡明面上的侍衛要多得多，也艱難得多，小穆目睹了數月，終於意識到當日自己的一時不慎，可能會導致的嚴重後果。
打那以後，他整個人的性子便有了幾分收斂，行事也沉穩了不少，日前才被程紹禟給調了回來。
凌玉對他一直有些歉疚，見他難得來一回，本是打算親自下廚給他做一頓豐盛的晚膳，可小穆卻笑著婉拒：“還是改日再來吧，這會兒我還要回府，最近府裡都在忙著萬壽節之事，人人都是忙得腳不沾地，我也是送小石頭回來能偷閒幾分。”
聽他這般說，凌玉倒也不好勉強他。
“玉姐姐，小石頭睡了這般久，怎的還不醒啊？”楊素問從屋裡出來，有些擔心地道。
凌玉擦了擦手上的水珠，也很是意外：“竟是這時候還不曾醒來？”
往日雖然也是睡著被人給抱了回來，可是到家後不出兩刻鐘便會醒來，似如今這般快到晚膳的時候還在睡，倒真是頭一回。
“我去瞧瞧！”凌玉不放心地解開腰間的圍裙，急急忙忙地回了屋，果然便見床上的兒子仍舊呼呼大睡著，半點醒過來的跡象都沒有。
“我方才替他把了脈，脈象並無異常之處。”楊素問皺眉又道。
“小石頭，小石頭，快醒醒，到晚膳的時辰了！”凌玉輕輕推了推沉睡中的小家夥，柔聲喚著。
回應她的，還是小家夥均勻的呼吸聲。
凌玉又連喚了他好幾遍，甚至還摟了他在懷裡，可小家夥照樣沉睡不醒。
她頓時急了，聲音也不知不覺地添了幾分顫抖：“小石頭，再不醒來，孃親就要把你愛吃的白糖糕都吃光了……”
“唔？”下一刻，她便瞧見小石頭眼皮輕顫了顫。
“你可總算是肯醒了……”凌玉松了口氣，見他還是迷迷糊糊的，可已經開始糯糯地抗議，“不要吃光白糖糕……”
“是是是，不吃光不吃光，還要留給小石頭呢！”凌玉哄他。
楊素問走了過來，握著小家夥的手為他探脈。
“怎樣了？是不是有什麼不妥當之處？”凌玉追問。
“這倒沒有。”楊素問搖搖頭，只是心裡卻又有幾分說不出的奇怪。
凌玉也有些擔心，但見兒子轉頭便又活脫亂跳地到處去找白糖糕，彷彿方才他真的不過是困極了才睡得那般沉，又略略有幾分放心了。
再一想到小穆曾說過府裡的大公子亦是如此，猜測著這兩個小家夥必定是白日淘得厲害，這才會導致如今這般情況的出現。
當然，她照舊還是問起了小石頭關於他白日在府裡之事，知道了小家夥這日照舊是與趙洵到園子裡玩鬧。
“那側妃娘娘倒真像是想開了一般，早前小石頭說他與那大公子吵架卻沒有人制止，我還當她不過是做做樣子呢！”楊素問笑著道。
“想來也是心疼孩子吧！”凌玉沒有興趣理會他人之事。
只是，次日小石頭卻是被程紹禟急急地抱了回來的。
“小玉，快去請大夫！”
“不必了不必了，太子殿下遣了太醫來!”他身後的小穆忙道。