“昨日還說著希望你爹爹能早日當上大將軍, 今日便有他升官的訊息傳來了，說不定我再多說幾回, 姐夫這官便能升得更快些。”楊素問摟著小石頭在懷裡，笑著打趣。
凌玉也笑了：“這還真是承你貴言了！”
各地官員上的摺子雖然都被堆積在御書房內，可是卻沒有人敢按按下鎮寧侯的摺子，更不敢輕易怠慢, 故而過不了多久，摺子便到了天熙帝手上。
天熙帝嚥下口中的‘仙丹’，隨手開啟了鎮寧侯的摺子。
雖說他早就得知了此番剿匪頗是成功，但看著摺子上鎮寧侯詳細將剿匪經過一一道來時, 還是忍不住拍掌大笑, 再到後面鎮寧侯替有功將士請封, 他二話不說便提著御筆落了個‘準’字。
紫煙不經意地往摺子上掃了一眼, 意外地在請封名單中看到了一個熟悉的名字，啟唇正要說幾句, 忽見宋超面無表情地走了進來，便又將想要說之話咽了下去。
“陛下，太子殿下求見。”
“太子？”天熙帝皺了皺眉, 想了想還是道：“讓他進來。”
紫煙連忙起身告退，剛邁出門檻，迎面便見趙贇走了過來。
“原來仙姑竟也在, 仙姑得父皇之恩寵，著實令孤意想不到。孤與諸位皇弟，還有諸位母妃, 對仙姑無名無份卻又這般盡心盡力地侍候父皇表示十分的感謝！”趙贇扔下這麼一番意味深長的話，這才邁著大步進了門。
饒得紫煙自以為修行再高，此刻也被他這番話氣得俏臉發白，再一看到守在門外的宋超那毫不掩飾的輕蔑眼神，心裡便又像是被針扎一般。
她死死地攥著雙手，眼中閃過一絲恨意。
天底下誰都可以嘲諷她、輕視她，唯獨他宋超不行！
此時此刻，她才發現自己是多麼可笑，當年便知道這個男人有多無情，可在三年之後，她居然還妄想著看看他後悔的模樣，甚至為此不惜冒著觸怒魯王的風險，把他調入了宮中。
如今，他既然無情，那便不要怪她無義了！
御書房，趙贇對天熙帝臉上明顯的疏離視若無睹，一如既往恭敬地向他行禮請安，末了才道明來意：“父皇，如今鎮寧侯再度立下大功，不如便趁著此番他回京，在宮中設宴招待有功之臣，如此一來，也是顯得父皇對有功之臣的看重，不知父皇意下如何？”
不久前，鎮寧侯派兵剿滅南江一帶水匪，徹底還了南江水路的安寧，也是切去了一顆讓朝廷頭疼了數十年的毒瘤。
天熙帝不自禁地想到了方才鎮寧侯那份摺子，很快便點頭應下：“如此也好，便依你所言，自安排人去辦便是。”
對他的回答，趙贇絲毫不感到意外。
程紹禟歸來時，凌玉看著突然出現的他，久久不敢相信自己的眼睛。
眼前這個又黑又瘦，滿臉鬍鬚，偏一雙眼睛卻格式有神之人是誰？
便連小石頭，也眨巴著烏溜溜的眼睛盯著他，圓圓的臉蛋上盡是好奇。好一會兒，終於認出眼前此人是他的爹爹，立即便撲過去抱著他的腿脆聲喚：“爹爹！”
程紹禟在他的臉蛋上捏了捏，再看看凌玉怔怔的模樣，忍不住輕笑：“小玉，是我！”
凌玉揉了揉額角，沒好氣地嗔他：“若是不知道的，怕不會以為你去剿匪，而是以為你去當土匪去了！”
一邊說，一邊把他迎了進屋，又準備好了熱水讓他洗去滿身的塵土。
待程紹禟一身乾爽地回來時，凌秀才與周氏也已經坐在了屋裡。
“爹，娘！”他恭敬地向二老行了禮。
凌秀才一如既往地板著臉，聞言只是‘嗯’了一聲，倒是周氏一臉激動，連聲問著他在外頭剿匪時的情況。
小石頭眼睛忽閃忽閃的，一臉期待地望著他。
程紹禟唯有挑了些無關緊要的跟他們講，對當中的兇險卻是隻字不提。儘管如此，也聽得凌玉整顆心都快要懸了起來，小石頭則是震驚地張著小嘴，眼裡的光芒卻是更加明亮了，充滿了對爹爹的崇拜。
凌秀才到是認認真真地品著茶，看似對他所言分毫不敢興趣，只是耳朵卻不知不覺地豎了起來，聽到驚險處還不由自主地顫了顫。
待凌玉與周氏前去準備晚膳，小石頭一臉滿足地依偎在爹爹懷裡時，凌秀才才終於問道：“此番立下了功勞，固然有你的緣故，只是也離不開侯爺的提拔，你且記得要戒驕戒躁，切莫被眼前的小小成就迷了眼，糊了心。”
“爹教訓的極是，小婿都記下了。”程紹禟恭敬地回答。
到了夜裡，小石頭耍賴著想要與爹孃一起睡，可周氏哪會讓他打擾久別重逢的小夫妻倆，自然又哄又勸地硬把他抱了出去。
程紹禟不知不感嘆岳母大人的體貼入微。
凌玉看得好笑，轉過身去整理著床鋪，與他閒話著家常。
“……如今留芳堂生意大好，也早就上了軌道，大春哥本是打算回青河縣去，也是想著早些把素問娶進家門，可不只是他，便是素問又哪是能輕易走得開的。”
“……爹原也總嚷嚷著住不慣京裡，想要回青河縣去，可前些日子卻是教小石頭唸書寫字上了癮，每日只盯著小石頭，如今小石頭誰也不怕，最怕的便是他了。”
不知不覺間，她便提到近段時間與楊素問不時進宮，為宮裡的貴人娘娘們解決皮膚上的煩惱，卻聽程紹禟忽地問：“太極宮裡的那位玄月仙姑，已經確定了是紫煙姑娘了麼？”
“當然確定了，是宋超……宋大哥親自進宮確認的，如今他還在太極宮當差呢，每日跟在那‘玄月仙姑’與陛下屁股後頭進進出出。”凌玉不在意地回答。
初時聽聞宋超進宮當差時，她還有些意外，以為那紫煙會不會趁機想要對付宋超，以報當年被他拋棄之仇。沒想到宋超進宮已經一個多月了，卻一直平安無事，倒也讓她更加猜不透她的心思了。
“宋大哥在太極宮當差？他怎會進去的？”程紹禟吃了一驚。
“這有什麼好奇怪的，如今陛下對那玄月仙姑言聽計從，連太子殿下都甚少見了，京裡已經隱隱約約有陛下想要廢太子之意的話傳了出來，只是無人敢當面議論罷了。
程紹禟心中如同驚濤駭浪一般，他不過離京數月，便已經有了翻天覆地般的改變，連素來深得帝寵的太子殿下也面臨失寵了麼？
他皺著濃眉：“宮裡乃是事非之地，宋大哥著實不應該進去才是。若這一切都是紫煙搗的鬼，宋大哥豈不相當於送羊入虎口？”
凌玉好笑：“誰是羊？誰又是虎口？瞧你說的這般，玄月仙姑有陛下當靠山，太極宮裡又全是她的人，難不成宋超還敢對她不利？”
程紹禟啞然失笑，卻沒有再說什麼，只是眉間顯現憂色。
凌玉想了想，壓低聲音又道：“其實我也覺得宋超……宋大哥進宮此事確是不妥當，那玄月仙姑對他就算沒有怨恨，必然也不會再樂意見到他的，更不必說還讓他每日在跟前晃。可偏偏宋大哥就是進宮當了侍衛，你說她心裡打的什麼主意？”
不等程紹禟回答，她又加了句：“還有，她與宋大哥的關係，魯王、齊王他們可否知道？”
“想來不知，否則，宋大哥又怎會能進得宮去。”程紹禟眉間憂色又深了幾分。
待正式升任六品昭武校尉後，程紹禟也接到了需進宮參加慶功宴的通知。
慶功宴開始前一日，宮中的淑妃也召了凌玉與楊素問進宮。
“每回宮裡有什麼宴席，這些娘娘必要把咱們叫進去，彷彿咱們可以一夜之間讓她們變得比仙女還要仙女似的。”楊素問抱怨地道。
便是凌玉也是覺得有些煩，只是偏又拒絕不得，唯有耐著性子安慰了她幾句。
太子府內，趙贇陰沉著臉，背著手在書房內來回踱著步，片刻，止步再問褚良：“那綠兒果真是這般說，你不曾聽錯？”
“是，屬下確信自己不曾聽錯。”褚良的語氣相當肯定。
“那道姑在打什麼主意？她想要對付的又是什麼人？”趙贇百思不得其解，思忖片刻，乾脆道，“那便把東西給她，咱們的計劃暫且中止，孤倒要看看此女想要算計何人！”
褚良領命，自去安排不說。
且說程紹禟親自駕著車把凌玉與楊素問送到了宮門前，再三叮囑她們莫要久留，而他則留在宮外等她們。
凌玉雖然覺得久不久留此事實非她所能作主的，但還是順從地應了下來。
程紹禟目送著她們跟在前來引路的宮中太監身後進了宮門，而後又趕著馬車到另一旁，耐心地等候著她們。
確如凌玉所想的那般，對天熙帝突然降旨擺設慶功宴，宮中的嬪妃可謂歡喜至極，畢竟這段日子以來，除了太極宮那位玄月仙姑外，其他嬪妃想要見見天熙帝都不容易，自然也沒有什麼法子親近他。
如今這慶功宴可就是一個天大的好機會，自是想方設法把自己收拾出最完美的模樣，力求可以從中脫穎而出，引來陛下注目。
淑妃身為宮中位份最高的妃子，率先便讓人把近來風頭正盛的留芳堂請了進來，讓動作比她慢了幾步的嬪妃暗恨不已。
太極宮中，紫煙緊緊盯著手中那包藥，眼中盡是掙扎，抬眸透過窗欞望出去，卻見數名嬪妃衣袂翩翩，說說笑笑地陸續從太極門前經過。
“留芳堂的程娘子可是已經進宮了？”她握緊了手中的藥包，忽地低聲問身邊的宮女綠兒。
“是，現今她們便在淑妃娘娘處。”
“你去喚宋超進來，我有事要吩咐他。”紫煙輕咬著唇瓣，吩咐道。
綠兒回了聲‘是’，便低著頭出去喚宋超。
宋超擰著眉，心中有些不悅，但還是跟著綠兒走了進來。
“不知仙姑有何要事吩咐？”他沉著臉問。
紫煙死死地盯著他，待綠兒退了出去後，輕咬了咬唇瓣，一字一頓地問：“這些年來，你可曾後悔過當年之事？”
“當年之事？”宋超濃眉皺得更緊，冷笑一聲道，“老子從來不知道什麼叫後悔，也從來不會讓自己後悔！”
“好、好、好，好一句從來不知道什麼是後悔，如今瞧來，後悔的應該是我，是我當年有眼無珠，看錯了人！”紫煙大笑幾聲，眼中恨意更深。
宋超又是一聲冷笑：“瞧你如今這般自甘墮落的模樣，什麼出淤泥而不染，全然成了笑話，想來當初所謂的賣藝不賣身，也不過是因為還未遇到位高權重的大貴人吧！”
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“你說的不錯。”紫煙輕捊了捊鬢髮，笑得嫵媚卻又帶著幾分說不清道不明的悲涼。
“只可惜我命不好，若是早些遇到大貴人便好了，也不至於會委屈自己跟了你一年。”
宋超眼中凝聚起了怒火，終於冷冷地拂袖而去：“既然仙姑無事吩咐，恕宋某不奉陪了！”
紫煙寒著臉看著他頭也不回地離開，手中的藥包卻捏得更緊。
宋超，我已經給過你機會了，是你自己不珍惜，所以，一切都是你自找的！
作者有話要說： 晚上十點二更