是, 歸根到底，還是他不夠強大, 不能給妻子拒絕權貴的底氣。
“謝殿下提點，屬下明白了。”他跪了下去，恭恭敬敬地向趙贇行禮。
趙贇輕撫著手上的指環，定定地注視著他良久, 這才又道：“西南郡一帶民匪頻起，近來更漸與邊疆勢力所勾結，鎮寧侯早年便曾上折帶兵平亂，只是後來被事情耽擱了, 如今父皇雖不理政事, 但若鎮寧侯再提此事, 想必也不會不允, 孤希望，到時你亦能跟隨而去。”
“若此番你能再立大功, 孤自會有法子把你的官職再提一提，屆時亦能有資格親率兵馬四下平亂，小功積攢夠了, 自然便成大功。”
“如今世道正亂，卻亦是你大展拳腳的好機會，你需明白時不待人, 機會稍縱即逝的道理。”
“殿下的教誨，屬下銘記於心！”程紹禟臉上一片堅毅之色，沉聲回答。
“好, 你且下去吧！”
看著程紹禟離開後，褚良想了想，還是忍不住低聲道：“殿下如此鞭策程兄弟，固然能讓他快速成長起來，只是，此人雖屬忠厚，但實為一頭沉睡的猛虎，殿下便不怕敲醒了他，日後會養虎為患麼？”
趙贇漫不經心地拂了拂袍角：“孤不怕，他若是猛虎，孤便是那打虎的武松。”
“孤既能捧得起他，若他生了異心，孤自然亦能把他打落塵埃。只如今人人均盯著鎮寧侯手中權勢，他若想從中脫穎而出，實非易事，但凡有半分心慈手軟，瞬間便能被人給打下去，白白浪費孤一番心血！”
褚良略思忖片刻，深以為然，遂不再多話。
程紹禟回到屋裡時，凌玉恰好服下楊素問為她煎好的藥，見他進來，明顯松了口氣。
“外頭天色已經暗下去了，咱們也是時候該回去了，這般久不歸，爹孃與小石頭必定會等急了。”
楊素問拿著空空如也的藥碗出去，體貼地拉上了門。
程紹禟一言不發地坐在床沿上，眼珠子一眨也不眨地盯著她。
凌玉被他望得心生不安，努力回想了一下，並沒有察覺身上有什麼異樣，又想起方才楊素問說的那些話，知道是程紹禟及時救了自己，故而她才沒有受到什麼傷害，這才放下心來。
“你這般看著我做什麼？”她摸了摸臉，不解地問。
“沒什麼，咱們這便回去。”程紹禟輕撫了撫她的額，替她攏了攏衣襟，再捊了捊鬢髮，又蹲下身子託著她的腿，一副打算親自替她穿鞋的模樣，嚇得凌玉連連想要把腳抽回來，可他握得著實太緊，她抽了幾下都抽不得，唯有急道，“你做什麼？快放開我！”
“穿鞋。”程紹禟簡略地回答，隨手撿起一隻做工講究的繡花鞋便欲往她足上套去。
見果如自己所想，凌玉紅著臉掙扎：“我又不是不能動，自己來穿便好。”
程紹禟卻不理會她，固執地親自替她穿好鞋襪。
凌玉掙扎了幾下便也隨他了。
反正又沒有外人瞧見，乾脆便當是閨房之樂得了。況且，讓這麼一個大老爺們侍候的感覺還挺有意思的。
她不知不覺地彎了彎嘴角，雙眸亮晶晶的。
程紹禟剛一抬頭便對上她異常明亮的雙眸，怔了怔，忽地微微一笑，只覺得心裡頓時暖洋洋的，方才那股沉悶之氣已是一掃而空。
突然，他探起身子，飛快在她臉蛋上親了一記，在凌玉愕然的表情中率先往門口走去，走出幾步又停了下來，轉過身來朝她伸手：“還不過來？該回去了！”
“哦，好、好的！”凌玉回過神來，急急地朝他跑過去，在反應過來前，已經主動地把手放入那只溫厚的大掌中。
迎面便見楊素問掩嘴偷笑的模樣，她臉蛋一紅，有力掙了掙，想要掙開緊緊牽著自己的那只大手，可程紹禟卻把她握得更緊了幾分。
“你做什麼呀？素問都瞧見了。”她小小聲地道。
“瞧見便瞧見，有什麼打緊的。”哪知那個素來人前沉穩的男人居然滿是不以為然，一直牽著她出了門，親自把她送上了馬車。
待楊素問也踩著小方凳上了車後，程紹禟這才放下車簾，目光如炬地盯著不知什麼時候出現在對面街上的宋超。
驀地，他邁開大步朝宋超走去，一直走到他的跟前，揮起拳頭重重地往他身上揍。
宋超死死咬著牙關，任由那一下比一下重的拳頭落在身上，嘴角滲出了血絲，卻始終一聲不吭，亦不曾還手。
程紹禟再一記重拳擊在他胸前，他悶哼一聲，再也支撐不住倒在了地上。
“夠了，你這是想打死他麼？！”唐晉源終究看不下去，衝了出來死死地抓住程紹禟的手，不讓他再打。
程紹禟用力甩開他的手，半句話也沒有再說，頭也不回地朝著正掀開窗簾往這邊望的凌玉走去，接過了馬伕手上的韁繩，用力抽在馬身上，駕著馬車而去。
唐晉源臉色有些難看，再看看隨手抹去嘴角血跡的宋超，最終化作一聲長嘆，親自把宋超扶了起來：“宋大哥，你不要怪他，此番嫂子雖然無恙，但始終卻是受你牽連。”
頓了頓，他又苦笑著道：“或者在程大哥心裡，嫂子是受了他的連累，他這心裡如何能好過。”
“我明白，此番確是我的錯！”宋超眸色幽深。
“只是此事怕還得瞞著殿下，否則若是讓殿下知道你與紫煙間的事，怕又是一場無端風波。”唐晉源皺眉道。
此番程大哥既能把人給救下來，想必是動用了太子的勢力，以程大哥的性子，必然會把此事給掩得乾乾淨淨，不會讓嫂子陷入遭受半分閒話指點，所以，如今宮裡怕也是風平浪靜。
他能想得到的，宋超自然也能。況且，他此番遭人暗算，還想要親自報仇，若是讓齊王知道了他與紫煙的關係，想必再不會讓他進宮，他又如何報仇？
有仇不必非君子，他宋超縱然不是什麼君子，也絕對咽不下這口氣！
那小娘兒們果然夠狠，竟然用這般歹毒的法子來對付自己，若是此番紹禟兄弟沒有及時趕到，他果真對弟妹做出了禽獸不如之事，教他日後如何面對往日的好兄弟！
太極宮中，紫煙臉色蒼白地望著身上的青一塊紅一塊的痕跡，她並非懵懂不知的閨閣女子，自然知道這些痕跡是怎麼回事，再看看以綠兒為首的一眾宮女，一臉喜色地跪在地上向她道喜，她用力在腿上掐了一把，這才壓抑住想要尖叫的衝動。
當日答應魯王的提議時，她不是就想到了會有這樣的情況發生了麼？如今事情真真切切地發生了，她應該松了口氣才是，總算不用提心吊膽了。
“準備熱水，我要沐浴更衣。”她很快便冷靜下來，扯過一旁的外袍披到身上，冷冷地吩咐著。
綠兒立即上前扶她，她本是想要推開她，可卻發現全身上下痠軟無力，唯有冷著一張臉任由對方扶著自己進了淨室。
溫熱的水驅去身上的痠痛疲憊，她努力回想昨日發生之事，記憶卻只停留在她把宋超與凌玉關在屋裡那一幕。
她輕輕撫了撫後頸處，那裡還是隱隱作痛。
是誰？到底是誰偷襲了自己？太子？韓王，還是陛下自己？而魯王派出來的那些人呢？難不成便任由自己被人襲擊？還有綠兒……
“你昨夜在何處？”她陡然問正侍候著她沐浴的綠兒。
綠兒早就想過她會問自己，手上動作也不停，面不改色地道：“昨日姑娘不是讓奴婢退下的麼？奴婢便一直在屋裡。後來陛下到宮裡來，奴婢生怕會引起他的疑心，便騙他說姑娘在屋裡抄經，哪想到陛下卻執意去尋姑娘，奴婢見他進了屋，也沒有喚人，便不敢跟進去。”
紫煙又在大腿上掐了一把，顫著聲質問：“你見他進去久久不出，為何一直不進去看個究竟！”
“陛下沒有傳召，奴婢如何敢進去？況且，那時候陛下正在寵幸姑娘，若是奴婢突然闖進去了，豈不是……”
“滾！你給我滾！”一聽‘寵幸’二字，紫煙重重一拍水面，擊起的水花瞬間便把綠兒全身潑了個溼透，她不敢再多話，急急忙忙便退了出去。
走出門外，她低著頭掩飾嘴角的冷意。
裝什麼冰清玉潔，當日肯進宮來，不就是為了侍奉陛下左右麼？這段日子一直勾著陛下，為的不也是這個？
慶功宴上，對跟著天熙帝身後，一身宮中嬪妃打扮的紫煙，在場朝臣彼此卻是心照不宣。
什麼仙姑，只怕是陛下不知從哪裡瞧上了的美貌婦人，借了個名頭納進宮裡，裝模作樣的充了修道之人一段日子，如今可總算是扯下了遮羞布，露出了真面目。
周遭的視線或是輕蔑，或是垂涎，或是厭惡，或是嫉恨，紫煙卻是面無表情，照舊不疾不徐地跟在天熙帝身後，在下首離他最近的位置上落了座。
本想要坐到那個位置的淑妃腳步一滯，正想要說什麼，天熙帝已經高興地向眾人宣佈：“玄月仙姑，自此便是朕的月貴妃！”
貴妃？淑妃的臉色終於變了，看著周遭眾人已經跪了下去向月貴妃請安，終於心不甘情不願地曲膝行禮。
鎮寧侯眉頭皺了皺，卻也沒有說什麼。
坐得離他不遠的程紹禟抬起眼簾掃了一眼那睥睨著眾人的月貴妃，隨即又垂下頭去，認真地品嚐著膳桌上的佳餚。
魯王臉色鐵青，不敢相信地望著眼前這一幕。
這個賤人竟然瞞著自己勾著父皇給了她貴妃的位份？！
能將人送到天熙帝身邊，他自然也是打著讓紫煙勾著天熙帝的心思，但這一切的前提是，紫煙的所作所為不能脫離他的掌控。
位份，她可以有，甚至是貴妃她也可以當，但卻不能瞞著他私下行事。
如今只是瞞著他當了貴妃，下一步呢？是不是就想要瞞著他懷上龍嗣？待一朝生下兒子，就想方設法扶自己的兒子登上皇位？
一想到這個可能，他的眼中頓時浮現起殺意。
趙贇輕撫著手上的酒杯，並沒有錯過他臉上的每一分表情，見狀愉悅地勾了勾嘴角，只待下一步棋落下，這二人便是一時不能撕破面對立起來，只怕也是面和心不和了。
原本是為將士們所設的慶功宴，天熙帝頭一件宣佈的‘喜事’便是冊封玄月仙姑為月貴妃，朝臣們心裡到底有些微妙之感，但見鎮寧侯始終一言不發，倒也沒有人多話。
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好在天熙帝好在還記得今日此宴的目的，正式降下嘉獎的旨意，一一冊封有功之士，而程紹禟，也正式受了旨意，被提拔為正六品昭武校尉。
紫煙神色平靜地端坐著，對滿殿的喜慶恍若不覺，只當她不經意地對上宋超憤怒的眼神時，瞳孔微微縮了縮，但也不過那麼一瞬間便又回覆了平靜。
恨吧，恨也好，可那又怎樣呢？如今她是宮中一人之下萬人之上的貴妃娘娘，他便是再恨，又能對自己怎樣？
如今她再也不是那個需要時時顧及他的青倌，她是月貴妃，有一國之君的寵愛，再無人敢當面輕賤於她！
待宮宴接近尾聲，她尋了個理由先行回太極宮，天熙帝見她臉帶疲憊，想到昨日自己的不知節制，不禁有些心疼，連忙吩咐宮女好生侍候娘娘回宮。
回到太極宮，她摒退左右，一個人踏著清涼的月色緩步宮中，忽聽前方假山石後有細細的說話聲。
她皺了皺眉，正想出聲發問，在聽到那熟悉的女子聲音時咽了下去。
“……你且回去告訴殿下，計劃相當成功，紫煙姑娘根本不曾懷疑到他的身上，估計是想著昨日之事不是太子便是韓王，甚至是齊王的手筆。放心吧！如今她是貴妃娘娘，深得陛下寵愛卻又毫無根基，除了更加依附魯王府之外，再沒有別的法子。”
她的身子顫了顫，在看到一個黑影從假山石後出來時，飛快地閃到了一旁，讓自己的身影融入夜色當中。
緊接著，她便看到綠兒也從假山石後走了出來，四下看看，而後若無其事地攏了攏鬢髮，邁著碎步進了殿。
原來是魯王……難怪，難怪明明身邊有懂武藝之人護著，她卻依然能被人從背後偷襲，以致糊里糊塗地侍了寢，正式成了這後宮中的一員！
看來魯王需要的不是‘玄月仙姑’，而是一個可以替他操控後宮，操控陛下的傀儡，一個‘仙姑’如何能做得到，自然應該是名正言順的貴妃娘娘！
想來再過不久，魯王便會想法子讓自己不知不覺地服下絕子藥。
她用力掐著掌心，眸中盡是滔天的恨意。
最初答應魯王的計劃時，她便有過會以身侍人的心理準備，只是進了宮才發現，天熙帝對‘修道之人’確是相當禮遇，漸漸地，她也就放下了這樣的包袱，甚至因為天熙帝的寵信與禮遇，她覺得自己恍如重獲新生。
她不是出身青樓的女子，沒有因為身份的低賤遭人拋棄，便是宮中那些出身名門世家的嬪妃，在她的跟前也得客客氣氣，她們千方百計想要見上一面的皇帝，每日均會主動前來尋自己。
所有人都在討好的皇帝，只在自己跟前溫柔小意，體貼周到。
可這一切，卻在昨夜那場‘侍寢’中嘎然而止，也瞬間把她從幻想中打回了現實。
無論她身處何地，爬得再高，依然還是百花樓那人人可以輕賤的賣笑女子。
***
趙贇將手中的密函點燃，隨手扔進了火盆裡。
趙甫想藉著後宮婦人之力打壓自己？那便讓他自食其果！老天爺果然是站在自己這邊的，竟讓他意外發現齊王送進宮裡的那人，與太極宮那道姑的關係，真真是一件天賜的大禮，如若他不好生利用，豈不是白白辜負了？
此女若是能一舉把趙甫和趙奕同時扯落泥潭便更好了，不過以她早前所行之事，看得出是個狠得下心腸的，他只靜待著看場好戲便是。
只是，這婦人的嫉恨之心果然厲害，狠下心來比見慣生死打殺的男子來也毫不遜色。
當真不容小覷！
宮裡的玄月仙姑成了月貴妃，凌玉只是感覺片刻的唏噓便拋到了腦後，那日在宮中發生之事，她沒有追問，程紹禟自然也沒有與她細說，但並不代表著她猜不到是何人算計了自己。
如今仙姑變成了貴妃，她隱隱也猜到了當中或許還有太子的什麼謀算，只是也不願去追問。
“恭喜姐姐，賀喜姐姐，姐姐離一品夫人又近了幾步！”此時，楊素問裝模作樣地向她行禮，一旁的小石頭看得有趣，也嘻嘻哈哈地拱手作揖道賀，樂得周氏笑彎了腰，便是凌秀才，嘴角也不自禁地微微上揚。
“就你愛作怪！”凌玉沒好氣地伸手做了個要打的姿勢，楊素問笑著躲到了周氏的身後。
周氏連忙伸手把未來兒媳婦護著，對女兒嗔怪道：“好了好了，不過是逗趣說笑，可不能隨便動手的。”
“兒媳婦還未過門呢，便先護上了，若是她過了門，只怕我在娘跟前再沒有半分地位了。”凌玉假意地委屈起來。
周氏哭笑不得，沒好氣地捏她：“盡是貧嘴！”
程紹禟含笑看著她們幾人笑鬧，卻聽凌秀才問：“可曾去信告知親家母了？”
“已經去信了，這會兒旨意想必也在往青河縣的路上了。”
“如此就好，親家母一人把你兄弟倆拉扯大不容易，如今你好不容易出了頭，母憑子貴，她也算是苦盡甘來。”凌秀才滿意地點點頭，又問，“還有多久你便要啟程？”
“侯爺定了下個月十六的日子。”
凌秀才掐指算了算：“那也沒剩多少日子了。”
“此番出兵，家中諸事還得煩勞爹您多費心。”
凌秀才頷首，忽地又皺眉道：“民匪民匪，西南郡早就亂成一鍋粥，如何分得清是民還是匪？許是家家皆有匪，匪中亦有民。縱有罪該萬死，怕也有情有可原，罪不致死。”
程紹禟如何不知這個道理。
若按前朝武宗時代的做法，估計是全部當成匪一律斬殺了，便是如今，相信也有不少將領是這樣打算的。
這場仗，若是心腸夠狠，無需多想，直接了當殺了了事。
太子讓自己無論如何也要跟去，是不是也是打著這個主意？或是說，這又是他對自己的一個考驗？