萬籟俱靜，鄉下的夜晚總是來臨的更早，月下的武家村，只是一團漆黑如墨的陰影，從山頂往下看，早已分不清楚哪裡是山村，哪裡是農田。
但在北山腳下，卻是另外一番景象。連營的行軍帳篷團團而立，雖然看不見多少人影，但幾堆烽火卻在夜色中分外現眼，雖然是就近砍伐的柴木，卻燃燒的極旺，山坡流瀉下來的寒風，也吹不住筆直的火線，只是捲起陣陣火星。
一隊隊三五成群的兵士，有序地在軍營前後穿插巡視，火焰最盛的四個角落，也用木枝搭建起來了高高的塔樓，隱約可見刀光對映。
除了這些，整片兵營中也是一片寂靜，但一種壓抑不住的煞氣仍然宣洩而出，驚的山林中的野獸不住地發出陣陣嘶吼。
當中最大的一道軍營中，站著的正是那紅臉大漢，此刻正緊縮雙眉，凝視著桌上的一幅手繪地圖。周圍幾個軍官模樣的兵士緊緊聚在周圍，眾人的目光都落在那紅臉漢子身上，帳中氣氛一時頗為壓抑。
“這一片我軍已經尋了數遍，難道我等與那老賊竟失之交臂不成？”紅臉大漢沉吟半響，搖頭自語起來，眾將官無人敢應，都知道自家這位都指揮使有自言自語的思考習慣，這個時候是斷不能出言打斷。
“林果，你說說看！”紅臉大漢眼神一定，牢牢盯住座下一員將官，大聲說道。
那喚作林果的，正是白天在武家村呵斥過葉望之人。這員小將劍眉虎眼，年紀不大，看上去卻英姿勃發，此刻聽到主將呼喚，也是毫不遲疑，似乎腹中早有所奏，“大人，李憲那老賊貪功圖名，屢生事端，太后英明將其貶在陳州，元祐朝報出死訊，更是舉朝暢快。今上改元紹聖，被奸人所惑，追贈李賊為武泰軍節度使。不料這老賊竟然假死，聞聽聖上旨意，蠢蠢欲動圖謀還朝，真是奸猾至極！”
“正是！”紅臉大漢怒氣上湧，抬手一拳便往桌上擊去，桌上頓時木屑飛濺，面上凹下一塊偌大的拳印，口中厲喝道：“不想這半人半狗的奴才，竟有這潑天的膽子！”
林果也是滿面戾氣，恨聲說道：“虧的王大人在南京應天府窺得此老賊，否則奸佞再起，天下又要徒增事端！”
眾人口中的老賊，卻是宋神宗治下的宦官李憲。宋朝宦官屢獲帝王信任，得掌兵權。宋神宗時期，因遼國、西夏不斷寇邊，一改宋仁宗和平路線，發兵西夏。李憲多次請戰，算的上宋國主戰派人物。
李憲雖無武軍事才能，但拼著一股勇猛，自河州之役始，節節勝利，奪下西夏四洲，並建蘭州城，將西夏軍隊打的一敗再敗。獲封宣州觀察位、宣政使、入內副都知，遷宣慶使。
但也因私廢公，累及靈州之戰宋兵四十萬陣亡；又戰略失當，見死不救導致永樂城宋兵二十萬陣亡。神宗駕崩之後，繼任的小皇帝哲宗趙煦年僅10歲，朝政被高太后把持。高太后棄武崇文，將李憲貶陳州，不久就傳來李憲暴死的訊息。沒曾想到，高太后死後，小皇帝*****卻又再次對李憲讚譽有加，追封李憲為武泰軍節度使。萬萬沒有想到，那李憲竟然是假死，看到小皇帝對自己的獎褒，便想偷偷上京面聖。不想，剛剛走到南京，便被紅臉大漢發現蹤跡。
“虧得是老天有眼！”被喚作王大人的紅臉大漢叫做王文鬱，卻是因永樂城一戰獲得提升，被高太后指名擔任禁軍殿前都指揮使，掌管的是禁軍中守衛皇城的精銳兵馬，此刻怒道：“那老賊就算化成灰，本司也認得出他的貓騷味！若讓他再極人臣，永樂城二十萬袍澤豈非死不瞑目！”
“大人說的是！”幾位軍官皆抱拳大喝，神情激憤，幾員猛漢雙眼通紅，更是目眥欲裂，恨意難消，“定要滅了這老賊，還我永樂將士血仇！”
“好！”王文鬱斷喝一聲，擲地有聲地說道：“傳我命令，明日再遍搜這方圓百里，絕不能放過這狗賊性命！”
眾人立刻轟然領命，語畢，林果卻面有憂色，再次說道：“大人！我等此次暗中出宮，不敢張揚，為的就是取那狗賊性命。但如果時間拖久了，聖上一旦得知，眾將士雖不怕傷了性命，就怕讓這狗賊又逃出生天……”
“想逃，沒那麼容易！”王文鬱雙眼微眯，陰然說道：“本司人馬一路追趕，多次伏擊之下，那老賊定已是苟延殘喘，明日必難逃我等追殺！”
“大人！”林果正待再說，豈料王文鬱揮臂一振，斷然說道：“不用再說了！倘若明日再無結果……”
說完，王文鬱在眾人面前環視一圈，冷冷說道：“你們就放火將這片山林焚為平地！”
“嘶——”眾人不由皆倒吸一口涼氣，這片山勢極大，如果真放火焚，不知道要累及多少生命，恐怕就連山腳莊中的百姓，也絕難逃生。但眾人見到都指揮使的赫然面色，均無人敢再發一言。
“你們都下去吧！”王文鬱心中也是一陣焦躁，揮手屏退眾將士，卻又說道：“林果，你先留下！”
眾人應聲退下，眨眼間，帳中便只剩下王文鬱和林果兩人。
“大人，有何吩咐，在下莫敢不從！”林果待眾人散盡，立刻雙拳一抱，低聲說道。
“林果，你覺得本司剛才的決定可是有傷天和？”王文鬱端坐賬前，淡然說道。
“……”林果張嘴欲言，卻不敢說話。
王文鬱微微一嘆，俯首看那桌上的殘燈，悶聲說道：“太后架薨，聖上親政後改元紹聖，直言要繼承先帝變法之名。如今任用章惇為相，大肆打擊元祐諸臣。前年，更削除了司馬侍郎的贈諡和賜碑！此等逆天之舉，正是國之將亂，哀鴻遍野的前兆啊……”
“大人，還請慎言！”林果駭然，大步走出帳外，四處警惕張望，雖見室外確無一人在場，心中仍然狂跳不止，“聖上旨意，為人臣子斷不可妄言啊！”
“臣子？”王文鬱嘿嘿一笑，冷然說道：“如今既然章惇為相，你我還能當多久的臣子？怕是即刻就有性命之憂了吧。”
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林果腦中一涼，方才兀自驚悸之心頓時平緩了下來，低頭不語後，也是一聲嘆息，“能為朝廷效力，總勝過苟活殘生。這命，我也是活的久了……”
王文鬱深深地看了林果一眼，並不答話。
林果長吸一口氣，眼神一厲，再不猶豫：“願與大人共進退！”
“好！”王文鬱霍然起身，燈燭迎風而動，只見帳中身影閃爍，血影刀光，“今日本司見到幾個村野小兒，兀自狂妄如此！想我司馬侍郎把李憲那狗賊奪來的四洲薄土還給了西夏，換得萬民安康不過數年，再如此不知兵燹之禍，只怕永樂之哀就近在眼前了！”
“我朝確是不能再起狼煙了，如今朝內黨爭誤國，怎能輕啟戰火！”林果眼中閃過一絲懼意，憤然道：“想我朝仁宗時代，講的就是與鄰為善！那時候，宋、遼、夏相安無事，創下了“仁宗盛治”之大好局面，我大宋萬民齊享太平，世人莫不讚譽有加！決不能讓李憲那等閹狗再禍亂朝綱！”
“正是！”王文鬱介面說道：“太后貴為女中堯舜，勤儉廉政，勵精圖治，就是因為不起兵災，讓我大宋盛極一時！現如今太后已薨，哲宗親政，我等自當領太后遺命，誓死校正聖上！不讓奸佞傍身！”
林果念及高太后種種，也是一番神往，腦中再無一絲混沌，朗聲說道：“大人！末將知道如何做了！明日領兵再細細搜尋，倘若無果，定要讓這百里之中片甲不留！”（未完待續）