馮源早就沒了先前的囂張，鬥牛服皺巴巴的，垂頭喪氣，臉色鐵灰。他在暗暗後悔，早知道朱翊鈞要來延祺宮過夜，說什麼也不敢將那些劣質的木炭送過來。欺負一下鄭淑嬪，是他十分願意做的事情，可要讓他欺負朱翊鈞，還真沒那個膽量。
他有些擔憂，當然，不是憂心性命，有馮保跟王皇後做靠山，他相信這點事情還要不了自己的性命。他只是擔憂朱翊鈞追究。惜薪司是很肥的衙門，是馮保的小金庫之一，真要查下去，賬目上難免不露出馬腳。馮保是沒事兒的，到最後，苦的只能是他——是的，他最怕的就是在馮保的心目中落下一個辦事不力的考評，那才是萬劫不復。
看到孫秀也在，馮源的心咯噔一聲。當初他能得到惜薪司掌印，可是馮保利用權利，活生生從孫秀的手裡搶過來的，現在出了岔子，孫秀這老東西絕對落井下石。
他突然有種大勢已去的不好預感，想想這麼多年的苦熬打拼，忍不住悲從中來，鼻子一酸，眼淚忍不住就奔湧而出——倒比適才孫秀的悲傷來的真實的多。
“你還有臉哭？說，那些木炭是怎麼回事？別以為咱家不知道惜薪司的貓膩，適才咱家已經看過了，你送過來的那些木炭，雖然看著像上好的紅羅炭，實質上卻不是，不然的話，萬歲爺怎麼可能中煤毒？”
此時木炭，產於涿州通州薊州易州以及宛平大興等縣，大都是用上好木柴製成，烏黑發亮，燃燒耐久，火力旺，沒有味兒，不冒煙。木炭要做出規定的尺寸，並用紅籮筐裝好，送入宮中備用。故這種木炭便被人稱作紅籮炭。後世北京皇城根大街有條衚衕叫紅籮廠，其名之由來，就是因為明朝時那裡有供應紅籮炭的衙門而得名。
當然，惜薪司庫房內儲備的並非全部都是上好的紅籮炭，事實上，絕大部分都是以次充好的仿冒之物，這也是來錢最快的手段——上好的紅羅炭供應給皇帝太后皇后各宮主子，仿冒之物供給低等宦官宮女各大殿各衙門取暖。採購時自然都是上好紅籮炭的價格，其中巨大差價，便落入了管事者的囊中——假如今晚萬曆不中煤氣的話，誰敢冒著得罪惜薪司，得罪馮保的風險告發？
孫秀這也是急著將馮源搬到，這才將秘密點破。對他來說，機會難得，若不能一擊致勝，誰也不敢保證心軟的萬曆會不會出口饒了馮源。他已經吃了一次癟，可不想再一次與惜薪司掌印失之交臂了。
“不是紅籮炭還能是什麼？拿不出證據，孫公公休要血口噴人！”馮源想不到孫秀開口就點到了自己的死穴，除了硬撐，毫無辦法。
孫秀咯咯一笑：“想要證據還不好說？等咱家拿來證據，看你還怎麼狡辯？”說著望向朱翊鈞：“萬歲爺，老奴敢擔保，馮源這廝送來延祺宮的木炭絕非上好的紅籮炭，求萬歲爺下旨，取上好的紅籮炭，對比燃燒，一試便知端倪。”
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“允了！”朱翊鈞冷冷吐出兩個字，臉色鐵青，怒火已經到了爆發的邊緣。他早知道宦官貪財，可他萬萬想不到，這幫傢伙們居然把主意打到了他的腦袋上，這簡直比中煤氣還讓他氣憤——他不傻，孫秀的話略一分析，便猜到了對方中飽私囊的手段。
打蛇打七寸，這孫秀出手也太狠了。眼看孫秀成功的激怒了朱翊鈞，事情發展已經超出了控制，陳默的心一緊，再也無法忍耐，上前一步：“萬歲爺，奴才去取紅羅炭！”
孫秀還沒見過陳默，只是隱隱猜測，忍不住問道：“你是……？”
“卑職陳默，”陳默衝孫秀一躬身，“孫公公該不會不相信卑職吧？”
“怎麼會？”見朱翊鈞沒反對，孫秀識趣，訕訕一笑。
“既然孫公公說此地的木炭不是紅籮炭，卑職便去乾清宮取，應該沒問題吧？”
“沒問題，乾清宮是萬歲爺的寢宮，借他馮源天大的膽子，也不敢作假！”
“那就好！”陳默微微點頭，又道：“既然如此，卑職便去乾清宮取炭……嗯，來去總需時間，萬歲爺煤氣毒方解，需要休息，咱每大夥兒都先退下可好？”
孫秀尚未說話，鄭淑嬪已經搶先說道：“少言說的有理，你們都先退下吧！”
這下大家再沒話說，魚貫退下，只有陳默留在原地沒動。
朱翊鈞斜他一眼，沒好氣的問道：“你不去乾清宮還傻愣著幹啥？”
“氣大傷身，萬歲爺龍體要緊，莫要氣壞了身子。”陳默之所以留下，就是為了先勸一勸朱翊鈞：“聖人雲‘治大國如烹小鮮’，宮中陋習，沿襲已久。勢力縱橫，盤根錯節。大張旗鼓，只會搞的人心惶惶，奴才淺見，若無連根拔起的決心，還是文火慢燉為佳。”
陳默這話其實有僭越之嫌，說完也怕朱翊鈞發作，連忙告退，匆匆出門，根本就不給對方反應的機會。等到他的背影消失，朱翊鈞咂摸了半晌，這才醒悟過來：這小子是怕朕跟馮保對上啊。也對，馮源的掌印是馮保安排的，真弄了銀子，大頭兒也得上交馮保，不過是明面上的一個傀儡罷了，弄下來也沒什麼意思。
可真要就此發作馮保的話，朱翊鈞還真的有些發怵。怒火早已不翼而飛，他突然變的有些遲疑起來。
“陛下怎麼了？”朱翊鈞坐在炕沿兒上，鄭淑嬪跪在他的身後，輕柔的為他拿捏著肩膀，一邊問道：“該不會是為了方才少言那番話憂心吧？”她聽朱翊鈞叫陳默“少言”，便也跟著叫，感覺這個名字，倒比“陳默”來的別緻而又順口。
在鄭淑嬪這裡，朱翊鈞總是感覺十分放鬆，聞言一嘆，說道：“是啊，少言這臭小子別看歲數不大，眼光毒辣的很，見解也有獨到之處，是個十分聰明的人。他看出了朕的猶豫不絕，擔心宮內動盪，這才出言勸誡於朕……這樣的話，那些自詡風骨的大臣們都未必敢說，他卻坦然相告，忠心可鑑啊！只是可惜……”
他突然住口不說，鄭淑嬪好奇大起，連忙追問：“可惜什麼？”
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也不能定時釋出，這點挺討厭——第二更大概要下午了，我去碼字！（未完待續）