朱翊鈞的眼睛眯縫成了一條線，寒光流瀉而出，從牙縫中迸出一個字：“打！”
“陛下——”鄭淑嬪叫道：“她可是太后娘娘……”
“打——”朱翊鈞高聲喝道，同時甩開了鄭淑嬪抓在袖子上的手。
隨著他的聲音，那丹陛之上的大漢將軍領班大步走了下去，接過行刑者手裡的木杖，高高揚起，裹挾著勁風呼嘯而下，但聽“啪”的一聲脆響，春桃一聲淒厲的慘叫頓時響徹整個延祺宮上空，如同杜鵑啼血，眾人感同身受，全都別過腦袋不忍再看。
“滾開，老子用不著你可憐！”陳默用力掙扎，繩子深深的勒進他的肉裡，根本就無法掙脫，急的他滿頭大汗，臉紅脖子粗，只能破口大罵，希望能夠讓春桃從自己後背上下去。
春桃略怔一瞬，非但不下，反而用力抱緊了陳默：“不下，就不下，死也不下！”說罷將頭扎在陳默的肩窩處，銀牙一咬，斜看手握木杖的大漢將軍：“來吧，王八蛋，想打他，除非先打死本姑娘。”
“傻丫頭，你這又是何苦？”假如趴在身上的是思琪的話，陳默一定不會驚訝，可現在願意以身相替的是他幾乎很少留意的春桃，讓他十分彆扭當中九分感動八分驚訝七分不自在六分小得意……臨了末了，有個女人願意為了老子冒死相替，這一遭，值了！
是啊？咱這又是何苦？
春桃也說不清楚。當她聽偷了陳默的馬回去報信的吳順說朱翊鈞要廷杖陳默的時候，扯下吳順就上了馬，連思琪都沒顧得上告訴。到了延祺宮，一見陳默被打的皮開肉綻，想都沒想就撲了上去。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
現在猛聽陳默“你這又是何苦”，她一下子就被問愣住了。
“啪——”
又是一聲脆響，春桃感覺自己的靈魂好像都要被打散了，索性不再想這個問題，咧嘴一笑，嘶聲說道：“打死你了，琪兒姐姐怎麼辦？”
原來如此，陳默不禁有些淡淡的失落——原來是姐妹情深啊，還以為……“啪”的一聲，打斷了陳默的思緒，感覺後背上春桃身子一僵，突然重了許多，嚇了一跳，連忙驚呼：“春桃，春桃，春桃……”
“回陛下，春桃暈過去了！”領班高聲回稟。
“拖開她，繼續打！”朱翊鈞冷冷的吩咐，並未因為春桃出現而改變心中的決定。他特別想知道，陳默到底是不是真的不怕死，他想知道，陳默的骨頭到底有多硬！
春桃到底是女孩子，身子嬌弱，三杖下去便疼的暈死了過去，很快被人從陳默的身上抬了下去。領班的木杖早就高高的揚了起來，一待春桃被拖開，馬上便大喝一聲，用盡全力掄了下去——他見慣了廷杖的場面，外臣，內宦，就連那些號稱大義當頭死都不懼的御史言官，一場廷杖下來，也是痛呼聲一片，混沒半點英雄氣概，唯有陳默一人，除了第一聲慘嚎，自始至終再未吭過一聲，讓他心生佩服。
反正朱翊鈞也下定了決心要陳默的命，，他不想讓其再多受折磨，乾脆一杖結果了了事。論廷杖，他是佼佼者，想要人命，只需照著尾巴根子略微往上的部位用陰勁兒一敲，準保腰子（腎）震碎，一命嗚呼。
但領班的好意到底沒有表現的機會，木杖自最高點下落的瞬間，前殿猛聽駿馬一聲長嘶，蹄聲如驟雨，赤馬藍衣，一騎絕塵而至。木杖下落，距離陳默腰部不及一尺，領班丹田較力，氣運全身，低吼一聲，居然硬生生將木杖下落的勢頭止住，再看時，杖上倒鉤堪堪觸及陳默皮膚，差上一分，陳默便要命喪當場。
“太后懿旨，杖下留人！”距離陳默尚有三丈之時，思琪一邊高叫一邊力勒馬韁，那赤馬頓時人立而起，前蹄虛踏，嘶溜溜一聲長鳴。
滾鞍下馬，思琪臉色煞白著衝到丹陛之前，也不下跪，嬌聲叱道：“太后口諭，‘陳默罪不及死，教訓一番也就是了。’”說完方才跪倒在地，連連磕頭，邊磕邊道：“萬歲手下留情，饒了陳默吧，奴婢求求您了！”
“思琪，假傳懿旨，可是誅九族的大罪！”朱翊鈞面上陰晴不定，一個字一個字的從牙縫裡往外迸——明朝立國以德為本，雖然皇權至上，後宮不得干政，不過，一來孝順也在德的範疇之內且十分重要，二來陳默畢竟是太后親封，若果太后真有此話，朱翊鈞還真的不好不給面子。
“萬歲爺，奴婢若有一字虛言，天打雷劈！”
“陛下，思琪定不會拿這種事情開玩笑的……您要不相信，不若先將陳默關押起來，派人去慈慶宮查證一下，豈不水落石出？到時候，若思琪假傳懿旨，再將這二人一併殺了，也不耽擱什麼！”
“是啊！”鄭友德也跪倒在旁邊附和。
朱翊鈞沉默了，視線從思琪的身上轉到鄭淑嬪的身上，再落在鄭友德的身上，見三人臉上全是急切的模樣，冷冷一笑：“想不到一個閹豎，倒把你們都圍住了，也罷，朕就讓他再多活一宿，先關起來，明日問過太后，再行處置……思琪，春桃，你二人禁城騎馬，本應死罪，念在太后面上，死罪可免，回去找華富貴掌嘴五十，明日朕若見你們臉沒腫，定斃不饒，滾吧，背上春桃！”
一口氣吩咐完畢，朱翊鈞大步下了丹陛，鄭淑嬪一怔，忙追下丹陛問道：“陛下哪裡去？是要去慈慶宮麼？”
朱翊鈞一把甩開鄭淑嬪，頭也不回，只冷冷丟下三個字“乾清宮”，腳步不停，坐輦都不坐，徑往夾道行去。
“這下完了，萬歲爺連娘娘都怪罪上了，恐怕再也不來延祺宮嘍！”鄭友德面如死灰，喃喃自語，倒是鄭淑嬪，並不如何驚慌，反而安慰他：“莫慌，事情還有轉圜之地，陛下只是一時想不通罷了，其實本就沒有殺少言之心，不然的話，就不會只說‘關起來’，而是關入‘點心房’了。”
說著回頭望向思琪：“琪姑娘，回頭你多在太后面前求情，無論如何，咱每也得將少言救下來。”
“多謝娘娘，日後娘娘但有吩咐，奴婢決無推辭，”思琪跪地衝鄭淑嬪砰砰磕了三個響頭，轉頭望旁邊一直未曾吭氣的陳默一眼，恰陳默的視線也望著這邊，二人目光半空相撞，點點頭，並不多言，只衝鄭淑嬪說一聲“奴婢去了！”過去攙扶住已然醒轉的春桃，緩緩往宮外走去。
PS：放心，事情還沒完，咱是不會讓本卷結局如此虎頭蛇尾滴！（未完待續）