很久很久之前，有一位年輕的旅人跋山涉水，來到了一處鳥語花香的土地，這裡一年四季如春，風景宜人，所有人安居樂業，其樂融融。
而在島嶼的中心，是一座房屋如星羅棋佈的村莊，人們或是坐在門前織著衣裳，或是辛勤地在田地裡耕種，或是在果園裡勞作。
如此優渥的自然環境以及從未出現過的天災讓村裡每年都有大豐收，溫飽有餘的條件也造就了村民們的熱情好客，他們紛紛邀請這位旅人入住這座村子。
旅人常年在外旅行，他感受過海中的狂風大浪，經歷過海賊的侵擾，流浪過冰天雪地，也途徑過荒蕪的沙漠，也將這些過去的旅程記在了他的筆記本上，這次，他要住在這裡，記錄這一片村莊，因為他想讓所有人知道，這個世界上有許多苦難之地，但也有不少心生嚮往之處。
村頭低低的河灣淌著清清的水，潺潺而下，河流彎彎曲曲，似乎永無止盡，只是河裡的清流映襯著藍天白雲，光光看著就讓人心滿意足，不再生出心思去探索河流的盡頭。
村外有一處草地，每次在春風拂過時就會化為一片綠色的海洋，一叢叢小草如同翻滾的波浪，一浪高過一浪，向著遠處層層傳遞。
旅人在村裡一間獨立的空房裡住了半年，這裡的人們熱情，勤勞，但也會出現很奇怪的舉動，比如有時候幹著活，就會突然往家裡跑，大晚上的時候都會將房門關死，不管外面發生了什麼事都不會出去。
旅人每次想不通的時候，便會坐在就會在村外的草地上，安安靜靜地思索，這一次，他有了新的疑惑，村子裡的人無病無災，但是年齡一到五十歲，就會突然死去，這半年的時間，他已經經歷了五起葬禮。
旅人思考了一整天也不知道是怎麼回事，於是他去尋找村子裡唯一一個活了一百歲的長者，問其答案。
長者說：我當年無意間到達了河流的盡頭，喝下了一道泉水，正是因為那道泉水，我才能夠活得如此長久。
旅人問：既然如此，為什麼村子裡面的人不去尋找那道泉水，這樣大家都可以長命百歲。
長者說：前五十年我有父母，有妻子，有孩子，有朋友，後五十年，我只孤身一人活著，這就是我貪吃了泉水的懲罰。
旅人表面沒有明說，但是心裡卻覺得長者的想法太過於愚昧無知，他收拾行李，獨身一人順著河流前行，想要探尋所謂能讓人長命百歲的泉水。
河流蜿蜒，旅人白天沿河行走，晚上席地而睡，第二天，河流周圍開始起了一層濃霧，一陣悠揚的聲音縈繞在了旅人的耳邊，一隻貝殼從河裡跳了出來，扇動著它的貝用歌聲表達自己的意思：年輕的旅人啊~你為什麼要來到這裡啊~
旅人對一隻貝殼能夠說話而感到十分奇怪，但是他如實回答：我是來尋找一種能夠讓人長命百歲的泉水。
貝殼繼續以歌聲的方式表達：年輕的旅人啊~你還是離開這裡吧~這裡沒有不老泉水啊~
旅人心裡嗤笑，你這不就是說出來了嗎？如果沒有的話，又怎麼會有不老泉水這樣的名稱呢？
於是他不顧貝殼的勸止，繼續前進。
終於，他走出了濃霧區，來到了河流的盡頭，這是一片長滿著鮮紅色如同鮮血的草地，這裡的美麗景色讓他感到十分震驚，是他旅行盡十載也從未見過的，再向前看去，河流的盡頭是一尊似乎天然形成的石像，石像的嘴裡不時吐出一些淡水，流入在了下方一口接水的石碗裡，散發出一股清香。
旅人喝下了碗裡的泉水後，發現自己變得年輕了許多，常年跋涉、風吹日曬的皮膚居然變得像嬰兒肌膚般嫩滑，他知道這就是他要尋找的東西，於是將剩下的一些泉水裝進了酒壺，帶回了村子。
這次，他又拜訪了長者，並且將自己所經歷過的事情如實向長者說出。
長者連連搖頭，嘆了一口氣：喝下不老泉水的你將會品嚐到永生的孤寂，再也感受不到真正的生命，就像是一具行屍走肉活在人間，這是貪婪帶來的懲罰。
旅人聽完之後，大驚失色，之後離開了村子，像是吹過的風兒，再也沒有出現過。——全書完。
……
中年人合上了手上的書籍，慈愛地摸了摸一旁小男孩的腦袋，“今天的故事就到這裡結束了。”
“父王。”小男孩眼睛撲閃撲閃地看著中年人，“旅人真的會像長者說得一樣，永永遠遠活在孤寂之中嗎？”
“旅人本來就是獨自冒險，即便是活在孤寂之中，對他來說，只要能夠探索這個世界，便是快樂，他是不會在乎孤獨的。”
“那他為什麼會這麼緊張？”小男孩奶聲奶氣地問道。
“不老泉水的故事有數十個版本，而我手上的這本書裡寫的也只是最接近真相的一種，不過長者的原話並不是這麼說的，這些都是後來的學者們擅自篡改的，真相早就掩藏在歷史的塵埃中……我的祖父曾經給我講過這個故事真正的結尾……”
“我要聽，我要聽！”小男孩拉著中年人吵吵鬧鬧。
“好，好。”中年人模仿著那種口氣。
……
長者對旅人說：我沒想到你真的會去尋找不老泉水，實際上我的長壽正是因為沒有喝下不老泉水，這種泉水會給人帶來活力，但是卻會讓人染上可怕的癮，村裡的人家家戶戶都藏著這種泉水，每天食用，但代價就是這種泉水會奪走他們的壽命，他們從十歲就開始服用這種泉水，所以最多只能活到五十歲，我之所以刻意隱瞞，是因為我不希望這種事情被傳到外面去，不過，你品下第一口，開啟**的源泉時，這道開關便再也關不上了，而這裡，也將成為你旅程的終點，所以我現在選擇將事情都告訴你。
旅人聽完之後，大驚失色，連忙收拾行李，逃離這處村子。
只是很久之後，依然能夠看到這樣一位旅人的身影，一直徘徊在村子中。
……
等到中年人說完，小男孩還有些迷惑不解地問道：“父王，那不老泉水到底可以不可以讓人長命百歲？”
中年人直到聽到小男孩的話，才停止了沉默：“我想，從我祖父那裡流傳下來的這個結尾應該真正的結尾，所謂的不老泉水實際上就是一種草藥的汁液，給予的終究不過是短暫的活力和青春，只不過世人大多喜歡將富麗堂皇暴露在陽光下，而將破敗與糟粕留在陰暗中……
柯西，你要記住，有時候表面上看上去欣欣向榮的國家並不一定真的如此，你作為未來的國君，更應該學會從人民的底層，從那些看不到的角落去瞭解他們，這樣你才會知道他們需要什麼，他們才是構造桑坦思迪的基石，基石垮了，那麼我們桑坦思迪也會隨之覆滅。”
……
“陛下……陛下……”
侍衛長輕聲將疲憊了多天的柯西從睡夢中喊醒，“陛下，會著涼的，請回寢宮裡睡吧……”
柯西緩緩張開眼，映入眼簾的是伽羅王宮，抬手揉了揉太陽穴，低聲喃喃道，“似乎做了一個很長的夢……”
一想到夢裡的情景，他又搖了搖頭，如果是處心積慮的狄德羅，難道就真的不知道不老泉水傳說的真相嗎？可是他還是這麼瘋狂地想要尋找不老泉水，大抵還是內心的執著和狂熱在作祟，不過……父王說的不老泉水就一定是真相嗎？
歷史的真相從來都是在不斷變化，而沒有絕對，一如春夏秋冬四個季節的花朵，開放或是凋零，無論是哪一種姿態都是它本來的模樣……
柯西緩緩從王座上站了起來，輕聲道，“走吧，隨我去見見父王吧，他只不過是老了，只是到了他的冬天而已，我又怎麼能因為他如今的凋零，而能否定他當初為這個國家所做出的貢獻……”
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柯西帶著隨從，朝後殿走去，窗臺旁的一隻紅色蝸牛搖了搖它的觸角，接著慢慢地將身子縮回到了殼裡，再也一動不動，一如之前那般亙古的存活。