“報大王！
有燕王袁紹書信送到！”
就在曹操為袁紹這個不太靠譜的隊友擔憂時，有將校前來稟報。
“袁紹的書信到了？”
曹操精神一振，欣喜的對伸出手道：
“快，快把書信呈上來！”
書信到了，就證明袁紹已經做好了出兵的準備。
天可憐見，袁紹這個坑爹貨終於給力了一把。
曹操突然對征討楚國有了一些信心。
三國聯手，數十萬大軍壓境，就算是兵精將勇的強楚也不敢言勝。
曹操迫不及待的展開信件，越看臉色越陰沉。
看到最後，曹操再也抑制不住自己的情緒，捏著信件瘋狂咆哮道：
“袁紹！
匹夫！豎子！
不足與謀！”
看著聲嘶力竭的曹操，郭嘉默默他嘆了一口氣。
他早就猜測袁紹這個人指望不上。
郭嘉輕聲對曹操問道：
“大王，可燕王袁紹有什麼困難無法出兵？”
曹操喘著粗氣，默默的將信件交給郭嘉道：
“奉孝自己看看吧。”
郭嘉開啟信件仔細研讀，不出他所料，果然是袁紹通知曹操自己不能出兵。
而且袁紹這貨找的理由也非常奇葩。
他的小兒子袁買突然得了重病，愛子心切的袁紹日夜陪伴在幼子身邊，抽身不得。
因此約好的計劃不能實施了，想要聯手伐楚，虛得等他的幼子病好了再說。
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天知道袁紹的兒子什麼時候能痊癒，五天，十天？
還是一個月，兩個月？
戰機稍縱即逝，袁紹耽擱的這些時間都足夠袁術把南中徹底平定了。
到時候袁紹再起兵還有個屁用！
曹操面色陰沉的說道：
“這袁紹的兒子早不病晚不病，偏偏吾等起兵伐楚的時候生病。
怎麼就這麼巧？
看來袁公路不吃虧的性子一點都沒改啊。”
見隊友袁紹如此不濟，曹操突然懷念起當初跟袁術一起廝混洛陽城的日子。
那時候兩個人經常捉弄袁本初，尤其是參加大將軍何進之子何鹹的婚禮時，讓袁紹背了好大一個黑鍋。
這事兒曹操每次想起來都覺得回味無窮，同時心中也忍不住嘲笑袁紹真的蠢。
無奈世事無常，這種蠢人成為了自己的隊友之後，有些事看起來就沒那麼好笑了。
曹操對郭嘉問道：
“現在袁本初無法出兵，孤當如何？”
郭嘉想了想開口道：
“袁紹不出兵，劉備也未必願意跟袁術拼命。
為今之計只能派一員良將與劉備共同舉兵，試探一下大楚的虛實。
若能擊破楚國的防禦自然是好，即便不能開疆拓土，也要對楚國造成一定的混亂，讓其無法安穩發展。”
曹操點頭嘆道：
“只能如此了！
那就讓大將曹仁引兵十萬攻打宛城。
破楚不是一朝一夕之功，只要能將宛城奪下，我軍就有了南下荊襄的據點。”
曹操收到袁紹書信的時候，劉備幾乎與他同時收到袁紹的傳書。
少了袁紹，征討袁術的諸侯就只剩下他與曹孟德二人。
聯盟既然是劉備發起的，這一戰必然要打，但是現在看來起傾國之兵進攻大楚是不可能了。
不僅如此，劉備還收到了大楚名將黃忠掛帥攻打漢中的訊息。
楚軍大兵壓境，劉備連忙將眾心腹招來王府議事。
劉備環視麾下眾文武道：
“楚國名將黃忠率軍十萬攻打漢中，形勢危急。
哪位將軍願意前往漢中禦敵？”
劉備話音剛落，位於武將之首的關羽便起身道：
“臣關羽願往！”
劉備點點頭，張飛、衛齊、閻行等人雖然也是大漢名將，但是論起統軍的本事，還真非關羽不可。
劉備拍板道：
“那就令雲長率大軍十萬前往漢中，以拒黃忠！”
緊接著他又對關羽叮囑道：
“雲長啊，那黃忠乃是袁術所倚重的大將。
此人武藝超群，曾經在汜水關前當著天下諸侯的面斬殺大將華雄。
取華雄首級之時，壯行之酒尚溫。
其人更是擅使硬弓，有百步穿楊之能。
雲長與之對敵，千萬不可大意呀！”
關羽傲然道：
“大王何必漲那黃忠老兒的志氣？
若當年在汜水關前與華雄對敵的是關某，亦能溫酒斬之！”
劉備提到黃忠溫酒斬華雄這件事的時候，關羽突然覺得心中十分不舒服。
他冥冥中覺得此事應該是自己名揚天下的機緣，陰差陽錯的被黃忠搶了先。
也罷，黃忠能斬殺華雄，此戰若是我關羽斬殺黃忠，名望豈不是更勝一籌？
想到這，關羽丹鳳眼微睜，殺氣四溢的說道：
“關某此去漢中，必取黃忠首級獻與大王！”
劉備命關羽為將，又對謀臣衛禹說道：
“漢中乃我大漢屏障，雲長這次出征就勞煩衛師隨軍謀劃了。”
衛禹出列對劉備施禮道：
“大王放心，吾必竭盡所能輔佐關將軍。”
……
袁術帶著眾將一路向西川方面行進，行到荊州時，受到了長沙郡守孫堅的熱情招待。
隨軍的孫策與父親重逢喜不自勝，對父親孫堅炫耀道：
“父親，孩兒追隨大王屢立戰功，沒有給您丟臉！”
孫堅也因有如此勇武的兒子而驕傲，拍著孫策肩膀感慨道：
“我兒已經超越為父，成為我孫家的領軍人物了！”
孫堅在城中設宴款待袁術，袁術盛情難卻，便在長沙郡停留了幾天。
袁術一行人在城中休整的時候，五溪蠻王沙摩柯帶著族中的高手求見袁術。
見到袁術之後，沙摩柯直接對袁術跪拜道：
“臣沙摩柯拜見大王。”
沙摩柯五體投地，對袁術的忠誠之意溢於言表。
袁術伸手將他扶起道：
“阿大不在族中管理族人，怎麼跑到長沙來了？”
沙摩柯性格比較直，對袁術甕聲說道：
“這不是聽說大王要南下攻打蠻族嘛，我也想為大王盡一份力。
這些南中蠻人竟敢冒犯大王虎威，簡直不知死活！
我帶族中兒郎隨軍出征，也給這些南蠻做個榜樣。”
袁術暗道沙摩柯不愧是對自己忠誠度滿百的蠻王，真是一心為自己著想。
袁術點頭應允道：
“也好，南中之地多叢林瘴氣，有你們這些熟悉山林的兒郎做嚮導，也能省事很多。”