推門進來的卻是袁十：“林姑娘，小二不在，我去喚他。”
“你讓他把他們的夏山和蘇小舒大廚叫來，說有北燕國的故人來了，邀他相見。”林小竹道。
“是。”袁十應聲而去。
在原來袁天野還沒奪權的時候，因為涉及到機密問題，林小竹從沒問夏山他們的情況。後來又發生了那麼多事，這一路行來沈子翼都沒給兩人單獨相處的機會，林小竹知道有些事不宜讓沈子翼知道，便也沒問。此時趁袁十去找夏山的功夫，林小竹忙問起這些人的情況。
卻原來，夏山等人在林小竹離開山莊後，就被派到了北燕各要緊人員家裡去做廚子，完成各自的任務。袁天野奪權之後，其他的人大部分仍留在原地，而夏山和蘇小舒則被派到了南海來，開了這家酒樓。
“他們的家人都已接來了。而且這酒樓的收益，每年我都給他們每人兩成的分紅。”袁天野道。
“其他人也這樣？”林小竹看著袁天野。
“答應他們的事情，我一定會做到的。在錢財上我從不虧待他們，而且也把那些做出成績的人的家人接了出來，安置妥當。不過夏山因為曾經照顧過你，在分紅上要比其他人都多。”
林小竹沉默了一下，問了一個一直想問卻又感覺不該問的問題：“那吳彩雲她們呢？”這些被派去做小妾的女孩子，下場如何，是她一直最想知道的。她不贊成袁天野的這種做法，但她又很能理解他不得不這樣做。
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袁天野也知道這是林小竹的心結，耐心地解釋道：“當初派她們去做小妾時，都是問過她們，她們自願的。夏山他們完成了任務，卻還是我的手下，他們的賣身契還在我手裡。但那些做小妾的女子，她們得了一筆比較豐厚的錢財，又接了他們的家人，送到一個沒人認識她們的地方，獲得了下半生的自由和富庶生活。”
林小竹長長地舒了一口氣。如何取捨，是每個人自己的自由。袁天野至少給了她們選擇的機會，又妥善地安置了她們，也算不得太過份。至於她們，也算是各得其所吧。
袁天野伸出手，摸摸林小竹的臉，“你舅舅他們，你打算怎麼辦？”
林小竹長長地嘆了一口氣：“麻煩你派個人，幫我帶一百兩銀子給他們吧。至於接出來，還是不要吧。其實在山裡面，物質上困難一些，但生活相對單純很多，沒那麼多的煩惱。我舅舅好賭，我舅母又不安份。接他們出來，他們要是知道我要嫁給你，不知會鬧出什麼亂子。定期送些錢財進去，讓他們在當地成為富戶，也算是報了養育之恩了。”
袁天野點點頭，握住了她的手。
“噠噠噠……”樓道裡忽然響起了一陣急促的腳步聲。
“他們來了。”林小竹欲要把手抽出來，卻發現袁天野握得緊緊的，就是不鬆手。
“喂，你幹什麼。”林小竹嗔道，再用力抽手，卻還是沒抽出來。而此時門口已傳來了袁十的聲音：“公子，林姑娘，夏山和蘇小舒到。”
“讓他們進來。”袁天野道。
袁十推開了門：“二位請進。”
進門的首先是夏山。一年多不見，他又長高了些，原來臉上僅有的一點稚氣已完全消失不見，面容更顯得冷峻成熟。一進門，他的目光就盯在了林小竹身上，看到林小竹出落得更為俏麗，他的目光頓時激起了漣漪，繼而慢慢熾熱起來，顫抖著聲音叫了一聲：“小竹。”早已忘了應該先參拜袁天野這個主子。
而緊跟著進來的蘇小舒，眼裡本來滿是激動的，但看到夏山這模樣，臉色漸漸的沉鬱下去，咬著嘴唇，看向了林小竹。
“夏山，蘇小舒。”驟然得見兩位好友，林小竹自然十分高興。她站了起來，想要跑到夏山和蘇小舒身邊，給蘇小舒一個擁抱，卻不想袁天野拉著的那只手把她拽了一下，一個踉蹌差點碰到了後面的椅子。幸虧袁天野及時扶住了她的腰，這才倖免於難。
“你啊，總是毛手毛腳。”袁天野寵溺地看了她一眼。
夏山看著握在一起的一大一小兩隻手，再看看扶在林小竹腰上的那只大手，袁天野那滿眼的寵溺，而林小竹不但不反抗，還衝著袁天野笑了一下，他不由得握緊了袖子裡的拳頭，下巴骨咬得死緊。而蘇小舒看著這情景，滿臉的驚異，更多的是不敢置信。
“怎麼，見到我這個主子，連個禮都沒有嗎？”袁天野忽然冷下臉來。
夏山和蘇小舒驟然一驚，連忙跪了下去，行了個磕首禮：“屬下夏山（蘇小舒）拜見王爺。”
林小竹見他們下跪的方向正是自己，連忙想往旁邊躲閃，卻不想袁天野的手極有力，牢牢地禁錮住她，不讓她動彈。這時候又不能跟袁天野爭執，沒奈何，只得跟袁天野一起受了夏山和蘇小舒一個大禮。
“起來吧。”袁天野道，聲音還是那麼威嚴。
“是。”夏山和蘇小舒爬了起來，卻垂著頭，肅手站立，再也不敢往林小竹這裡張望。
“把你們這一陣經營的情況說一說吧。”袁天野冷然道，一面拽著林小竹坐下。
“是。”夏山應了一聲，把這幾個月的經營情況都說了一下。袁天野把他們倆派來管廚房，還派了一個掌櫃搞管理，形式倒跟林小竹在燕京開的火鍋店情況差不多。酒樓開始兩三個月一直在“熬碼頭”，隨著大家慢慢知道了他們的手藝精湛，來吃的人越來越多，現在生意已經做上去了，從上個月已開始有了盈利。
“嗯，好好幹。”袁天野道。又問了問他們兩人家人的情況，聽得王爺還關心自己的家人，夏山和蘇小舒倒很感動，把情況也說了。
“好了，公事談完，坐下跟小竹說話吧。”袁天野站了起來，轉頭對林小竹柔聲道：“我出去跟掌櫃的談談，你們好好聊聊。”
袁天野在此，夏山和蘇小舒一定拘謹，三人說話肯定沒勁。林小竹很感謝袁天野這一貼心的行為，衝著他笑了一下：“好。”
袁天野輕捏了一下她的手，轉身出去。
看到袁十也出去了，蘇小舒松了一口氣，轉過頭來盯著林小竹道：“小竹，你跟王爺這是……”
自己跟袁天野的經歷，豈能是三言兩語能說清楚的？而且兩人也沒有成親，這其中還有諸多變數。林小竹便不想解釋太多，只含糊地點了點道：“就是你們想象的那樣。”
夏山變了臉色，壓低聲音道：“小竹，你別糊塗，豪門貴胄家的小妾，豈是那麼好當的？我在北燕做廚子時，就曾眼睜睜地看著當家主母把一個小妾給打死了。那種生活，看似花團錦簇，其實暗底裡不知有多骯髒。”
“是啊是啊，你還記得吳彩雲吧？她在端王府的時候，曾悄悄跟我訴過苦，說表面上有奴婢伺候，有漂亮衣服穿，有山珍海味吃，但整日裡提心吊膽，生怕自己被人算計了去，生怕若主母不高興，生怕端王爺不高興。說她以後一定找一個平民百姓好好過日子，再不要到富貴人家去做妾。我看她那種心裡的累，哪裡叫做過日子？純粹是受罪！她那是沒辦法，但你不同。小竹，你完全可以嫁一個王爺的手下，過一夫一妻的生活。”蘇小舒道。
林小竹感動地望著蘇小舒。蘇小舒為了夏山，大概是最渴望自己嫁人的吧？但還是出言勸告自己。她對自己的好，真是沒得挑。
林小竹走上前去，握住蘇小舒的手，笑道：“放心，我不是當小妾，王爺說要娶我作正妻。”
“正妻？”夏山和蘇小舒都吃了一驚，不敢置信地打量著林小竹，“真的？”
“真的。”林小竹用力地點點頭。
“逸王妃？”蘇小舒又問。
“是的，逸王妃。”林小竹道，“在他封王的時候，太后想讓我當側妃，王爺他拒絕了。”
“你……”蘇小舒難以置信地看著林小竹，“小竹，你的家世不是有什麼隱情吧？或是……誰認了你做乾女兒？”
“呃，沒有。”林小竹被蘇小舒一問，忽然有些心亂。袁天野，他不會知道自己有玉牌吧？他不會是衝著玉牌才答應娶自己的吧？如果是這樣，那……
蘇小舒見林小竹有些發愣，擔心地道：“小竹……”
“我沒事，放心，他是真心對我好。”林小竹與其說安慰蘇小舒，不如說在安慰自己。
“那就好，那就好。”蘇小舒想著林小竹有了歸宿，夏山便再不會對她抱有幻想，這裡心頓時高興起來。
夏山神情黯然地看著林小竹，不再作聲。
“你們現在怎麼？家裡人住在哪裡？他們平時都幹些什麼？”林小竹問起了他們的近況。
蘇小舒把兩家的情況都說了，然後看了夏山一眼。其實夏山的父母也很希望兩家能結成親家。
三人聊了好一陣，袁天野才回來，道：“今天你們就聊到這兒吧。沈子翼派人來找了，說有急事。”
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