不管怎麼樣，這鋪子無論是地段還是位置，都是極合適的。如果能有希望租下來，哪怕有一線希望她也得試一試。當下她也不再多問，站起來拱了拱手：“那我便去隔壁看一看，不過也不知那鋪子開門沒有？”
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“這時候，應該開了。”羅掌櫃看看天色道。
林小竹點點頭，站起身來，走了出去。
她這一出門，迎面差點碰上站在門口的一個人。她連忙後退兩步，定睛一看，卻是一個女人，二十來歲年紀，眉眼極為豔麗，梳著婦人頭，穿著一身玫紅色小襖，整個人如一朵盛開的玫瑰，極為亮眼。她的目光一直盯著點心鋪子門口，見林小竹從門裡出來，她不經意地看了林小竹一眼，便轉過身去，一面從懷裡掏出一串鑰匙，一面朝左邊的鋪子走去。
林小竹看了她一眼，倒也不在意，走出了幾步，這才轉過身來，看向鋪子的兩邊。卻一眼看到那女人正打開門的鋪子，門頭上正寫著“秦記雜貨鋪”。
是這家？林小竹一愣，目光投向那女人。只見她開了鎖，便把門板一一取下來，放置到一旁。鋪子裡疊放著的鍋、碗、爐子、掃帚等物，可不就是雜貨鋪？
莫非這家雜貨鋪不做了，所以鋪子準備出租？林小竹思忖著，朝那雜貨鋪走去。不管怎麼樣，既然羅掌櫃說得有板有眼，應該不會騙他，她總該得去看看這鋪子如何，再談接下來的話。
她走進雜貨鋪，假裝看了一下架子上的貨物，不動聲色之間，把鋪子打量了一遍。見這鋪子果然如羅掌櫃所說的那樣，小上三分之一的面積。她做醬菜坊，這樣的面積正好合適，太大了倒還浪費。心裡暗自點頭，對這鋪子倒是挺滿意。
那女人對林小竹並不在意，用雞毛撣子將櫃檯上的灰塵掃了掃，便坐了下來，也不理人，眼睛直瞅著門外。
一般有客人上門，做主人的總要熱情招呼，很多人還喜歡拉拉家常。所以林小竹一直在等著這女子開口，好從她嘴裡套套話。她自然不能只相信羅掌櫃的一面之辭。然而見這女子眼睛一直盯著外面，根本不理她，只得自己先開了口：“這位大嫂，我想請問如果在你們這條街，租一間像你這裡這麼大小的鋪子，要多少錢一年的租金？”
那女子終於肯把目光收回來，放到了林小竹的身上。她上下打量了林小竹一眼，眼裡便露出些許鄙夷，撇了一下嘴，將目光又放到了門外，嘴裡冷冷道：“問這幹什麼？幾百兩銀子，你租得起嗎？”
林小竹低頭看了自己一眼，心裡有些後悔沒買一身鮮亮的衣服穿上。不過這女子雖然態度冷淡，但還是回答了自己不是？有求於人，總得受些氣。她笑了笑，道：“在下想在這條街租上一個鋪子，賣些小吃。到時用到些碗碟缸罐，還得從大嫂這裡買。到時還請大嫂照顧一下，便宜些賣予在下。”
因自家生得漂亮，平時也不乏些好色之人來此搭訕，說些大話。所以林小竹這些話，那女人聽了並不陌生。她斜睨了林小竹一眼，目光又望向了外面，嘴裡淡淡道：“到時再說吧。”
林小竹說這話，並不是無端瞎扯。她要開醬菜坊，總需要一些罈罈罐罐。這些東西從哪兒要不是要？既然這家鋪子不開了，東西自然要處理掉。她買些回去，豈不是好？卻不想這女人聽得她要照顧生意，態度仍是這般冷淡，似乎根本不想跟她說下去。她只得抬起手來，想要拱手一下告辭。
卻不想她這手才剛抬起來，那女人便“騰”地一聲站了起來，然後提起裙襬，如一隻蝴蝶一般飛快地衝了出去。林小竹一愣，往外面望去，正看到羅掌櫃正從店裡走出來，看樣子似有急事，只管埋頭向前衝，腳下走得飛快。但這女子身手極為敏捷，很快便站到了羅掌櫃面前，攔住了他的去路。
這是演的哪一出？林小竹愕然地站立在那裡。
羅掌櫃似不耐煩跟那女子說話，滿臉冷淡地說了一句話，便想轉身而走，卻不想袖子被那女子拉住，走也走不成。只得停住腳步，皺著眉頭說起話來。
他們站的位置遠，林小竹聽不見他們說的是什麼。只看得出似乎是那女子對羅掌櫃糾纏不清，羅掌櫃滿臉的厭惡與無奈。
過了一會兒，羅掌櫃終於把袖子從那女子手中搶了過來，奪路而去。那女子這才怏怏地回到鋪子裡，見林小竹竟然還站在鋪子裡，看向自己的目光很是驚異。那女子一下羞惱起來，指著林小竹，娥眉倒豎：“出去。”
呃，這算不算無妄之災？林小竹暗道晦氣，被人無故遷怒。不過這女子的心情，她也能理解，也懶得跟她計較，一甩袖子，轉身就走。
出了雜貨鋪，她想了一想，還是回到了點心鋪子。雖然羅掌櫃離開了，但他既然叫自己來看這鋪子，總得有句話留給她吧？
果然，她一進鋪子，小二便迎了上來，道：“這位客官，我們掌櫃臨時有事出去了。他留下話來，說如果您看中了隔壁的鋪子，便請下午申時初刻在前面的清心茶樓等候，到時他會帶著這鋪子的主人去跟您會面。”
“行，請轉告羅掌櫃，下午我一定按時赴約。”林小竹點了點頭，離開了點心鋪子。她在這個地方呆了這麼久，便見這鋪子的客人一直絡繹不絕，看樣子生意極好。她便下了決心，要拿下隔壁的那間鋪子。此時見羅掌櫃竟然幫她把鋪子的主人都約上了，她自然要去見一面，好好談談。
只不知，羅掌櫃跟那雜貨鋪的老闆娘是什麼關係？林小竹出了點心鋪子，好奇地轉過頭望了雜貨鋪一眼，見那女人此時正在為兩個客人拿碗，她也不在意，轉頭朝別的店鋪走去。她得先去買一身光鮮的衣服，然後再去向別的店主打聽打聽行情，可不能羅掌櫃說什麼就是什麼。
古代人與人之間的關係，並不像現代那麼冷漠。而穿著一身絲綢袍子的林小竹，在那條街轉了一圈，便收集到了不少資訊。比如點心鋪子、雜貨鋪，還有旁邊的兩個鋪子，都屬於一個張老爺的，是張老爺的祖產；他們一家都是讀書人，不會經營，便把鋪子租了出去。而鋪子的價錢，因地段和面積不同，她卻沒有打聽到具體的數目。不過絕不會少於四百兩就是了。
“王老板可知張老爺的鋪子有哪間要出租的？”彼時林小竹正坐在一家小飯館門口，慢慢地吃著一碗麵條，跟老闆閒聊。
小飯館的王老板是個極健談之人，聽得這話，他凝眉沉思片刻，搖了搖頭：“這個倒沒聽說。他那幾間鋪子因為正靠街口，人來人往的，生意倒還挺好，沒聽說有哪家不做了，要轉讓出去。”說到這裡，他四處張望了一下，看看店裡只有兩個人在一邊吃麵一邊說話，並沒有注意這邊，湊近林小竹道，“不過那家秦記雜貨鋪的老闆娘，卻是個寡婦。她似乎看上了俞記點心鋪的羅掌櫃，每天羅掌櫃一出門，她都是上前糾纏一番。莫不是羅掌櫃不耐其煩，跟張老爺說要趕她走？”
“這樣啊？”林小竹想起早上看到的情景，心裡對王老板這番話相信了一大半。
“那秦記的老闆娘家境如何？有沒有什麼後臺？”林小竹又問。
王老板嗤笑一聲：“家境好還用得著自己起早貪黑地來守鋪子？那家雜貨鋪，原來是她丈夫開的，她時不時地來搭把手。後來她丈夫死後，便是她一個人看守鋪子了。唉，她丈夫死了還不到兩年，她便起了這樣的心思，真是不守婦道。”
林小竹點了點頭，掏出十五文錢，放到桌上，站起來，拱了拱手：“今天能結識王老板，萬分榮幸。如果在下有幸能在這條街上租到鋪面，到時便再來跟王老板聊天。”
“好說好說。”王老板笑眯眯地把錢收了，“好走不送。”
林小竹出了門，便不再四處走動，直接回了客棧。到了日已過午，差不多到申時了，她這才出了門，往清心茶樓而去。
進了清心茶樓，她環視了一週，並未見到羅掌櫃，正要找一個位置坐下，便聽著身後羅掌櫃的聲音響起：“張老爺在此稍等片刻，在下到樓上看看他來了沒有。”很顯然他嘴裡的這個“他”，便說的是林小竹自己了。
林小竹忙轉過身去，招呼道：“羅掌櫃。”
“咦。”羅掌櫃看了林小竹一眼，認出是她，忙拱了拱手，笑道，“小兄弟換了一身衣服，我都認不出來了。”又忙介紹，“這位是張老爺，鋪子的主人。”
林小竹連忙作了個揖：“見過張老爺。”
三人在一張空桌上坐了下來，羅掌櫃問道：“早上臨時有事先離開了點心鋪子。走的匆忙，還未請教小兄弟大名。”
林小竹猶豫了一下，道：“在下陳曦。”這是她前世的姓名，幾年不叫，感覺陌生了許多。
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