“彩雲，來，到哥哥這裡來。”吳平強倒是很有男子漢氣概。一直認為自己帶了堂妹出來，就要照顧好她。現在好不容易都進了廚藝班，他當然要帶著妹妹在一組裡。
吳彩雲走到他的身邊，吳平強往林小竹這邊看了看，又掃了他身邊的鬧著要跟他一組的男孩兒一眼，道：“夏山，我倆跟幾個女孩子一組吧。”
這話一出，大家都愣了一愣。
“哥，不要。她們成天欺負我。”吳彩雲扯扯他的衣角，小聲道。聲音雖小，卻正好讓旁邊的人都聽見。
吳平強聽得這話皺了一下眉頭，又往林小竹這邊看了一眼，道：“那算了。”說完點了幾個人的名字，這些名字裡自然有夏山，道，“我們在一組吧。”
他是想快刀斬亂麻，儘快地把組分出來。否則分個組都耽誤半天，三位教習不知會有什麼想法。馬教習剛才可被楊羽氣著了，這要再生氣，可就糟了。
夏山開始沒動彈，似乎在猶豫。畢竟男女之間一直涇渭分明。要在大家的注視裡湊到女孩子身邊去，還不知這些人會起什麼哄。可聽了吳彩雲的話，他不再遲疑，給吳平強仍了一句話：“我去那邊。”便抬腳朝林小竹這邊走來。
“哇，從來不作聲的夏山，竟然這麼有勇氣，敢往女孩兒堆裡湊。”有人悄悄笑道。
話聲剛落，就有人拍了他一下腦袋：“你懂什麼？那林小竹，是跟夏山一個村裡出來的。我要是有同村，一定也跟她在一組。”
“好了，你們趕緊組成一隊，別讓教習等久了。”吳平強大概平時也這樣，擔任著班幹的職責，提醒那些男孩兒。
他剛才挑人，很是公允。因為他自己成績最好，能力最強，所以把男孩兒中長得最瘦小的兩個挑了進去，又加上吳彩雲和一個跟他玩得好的大個子，一共五人。剩下的組成一組，實力並不比他們那組差。兩組很快地排成了兩排。而有那種想往女孩兒身邊湊的，卻是不好意思，也擔心林小竹她們會嫌棄，並沒敢付諸於行動。也因此，另一組的男生就有七個人。
“這一隊人多了，分兩個人過去。”俞教習發現這一隊和林小竹這一隊人數相差太大，而且實力也差得太遠，不由得皺了眉頭。
“那我去吧。”排在隊伍最末尾的楊羽，低聲嘟噥了一句，便直接走了過來，站到了夏山的後面。
正為夏山的到來而極為歡喜的周玉春，一看見是楊羽過來，便滿臉不高興：“怎麼會是他？那我們組非輸不可。”
俞教習對楊羽過這隊來也很不滿意，遂點著那隊裡長得最高最壯的一位道：“你，到那邊去。”
“俞教習，我只想呆在這一隊。”那男孩兒卻是不肯。
林小竹看俞教習還要再說，趕緊出聲道：“俞教習，我們組有五人就夠了，就這麼定了吧。”
“林小竹！”周玉春心裡著急，喚她一聲。
林小竹轉身給了她一個安慰的眼神，示意她稍安勿燥。
就憑剛才楊羽對馬教習所做的那番行為，她可不認為這小胖子就是個沒腦子的愣頭青。別看他跟個白饅頭似的綿軟，只看他把馬教習氣得個倒仰卻沒受懲罰，就知道這傢伙不簡單了。估計他是對馬教習當眾掀他老底，拿他來作伐感覺很不爽，所以才故意這麼做的，完全是一個扮豬吃老虎的貨兒。而那位“高、大、全”形象的吳平強在點將的時候，也沒點到他，說明他應該還是有水平的，至少不是最差的那一個。最重要的是，他是自願到這邊來的。總比那種不情不願被逼著來，最後輸了不斷埋怨的人要強的多。
要說周玉春最佩服的人是誰，那當然是林小竹。在她眼裡，林小竹所有的決定都是對的。所以林小竹一使眼神，她就不作聲了。
兩位教習站在一旁，冷眼看著大家鬧哄哄地把組分好，這才說了一下課程和作息安排：早上仍是練功，吃過早餐後，巳時識記食材，午時練刀功，未時練勺功。
林小竹一聽松了一口氣，這個時間，倒不耽誤她去清溪鎮。憑她兩輩子的經驗，她知道老頭兒在吃上的研究，烹飪理論上的水平，絕對要比馬、俞兩位教習高明。畢竟兩位教習受身份所限，不可能像老頭兒那般到處遊走品嚐美食，眼界不夠開闊。她要是能一面在廚藝班學習基礎實踐知識，一面跟老頭兒學習烹飪理論，雙管齊下，進步一定神速。一段時間後這些孩子或許能成為優秀的廚子，但有了老頭兒的教導，她就有可能成為廚藝大師。
只是，願望美好的，可現實……她長長地嘆了一口氣。儘管一直迴避去想這個問題，但她心裡還是明白，老頭兒在清溪鎮，怕是呆不了多久了。
秦管事宣佈完作息時間，又道：“大家休息一會兒，兩柱香後到這裡來，開始上刀功課。”說完看了看幾個女孩兒，心裡開始生出擔憂來。
休息這兩柱香時間，主要是給孩子們處理一些生理上的需要。以前這院子全是男學徒，還沒那麼多講究。現在來了幾個女孩兒，可就麻煩了。再說，馬、俞兩位教習來了之後，就會輪番給公子做吃食。而他自己的職責，則改為管理這些孩子。少男少女朝夕相處，會不會生出事來呢？唉，真是一件麻煩事！
聽得馬教習宣佈解散，林小竹趕緊轉過臉來，跟夏山說話：“夏山哥，你為什麼想要學廚藝？”夏山如此仗義，她自然要熱情一點。
夏山轉過頭看了她一眼，便又轉開了去，緊抿著嘴沉默了好一會兒，才低聲道：“我想，你應該會來學廚藝。”
林小竹微張了嘴，看著夏山。她萬沒想到夏山來學廚藝，是為了跟她在一起。她轉頭看了看另一邊，只見吳彩雲仰著玫瑰一般豔麗的小臉，正一臉歡快地對吳平強說著什麼。吳平強臉上露出一絲寵溺的表情。再轉過臉來，看著夏山，她忽然笑了起來。嗯，有一個像夏山一樣的哥哥，也是很不錯的。
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大概心情極好的緣故，夏山今天倒比平時活潑。他看著那些男孩子往屋子裡去，對林小竹道：“去那邊看看吧。”說完，率先朝那邊走去。
“喂，他怎麼只理你一個人，我們都是透明的？”周玉春對夏山很不滿。
“他就是這樣的性格，並不是特意如此。走吧，我們進廚房看看。”林小竹打著圓場，拉著蘇小舒跟在了後面。走了兩步，又停下來，回過頭對小胖子招手：“楊羽，走，去屋子裡看看。”
小胖子站了一個上午，早已感覺累了。正要找地方靠著眯一會兒休息休息，聽得林小竹叫他，小眼睛一轉，飛快地跟上了隊伍。
屋裡的擺設原來在門外就已偷瞧過，倒不見得稀奇。可那插在牆上的一溜兒的菜刀，卻讓幾個女孩子驚訝：“天吶，這刀一看就很重。要是拿著切菜，也不知能不能抬起來。”說著，周玉春還伸手從牆上抽出一把刀，在手裡掂了掂。
“我試試。”林小竹接過來。果然很沉。
拿著這沉甸甸的刀，她就沒想明白，無論是古代還是現代的農村，為什麼菜刀總是打製得又厚又重。莫非跟冶煉技術有關？現在，她無限懷念現代那不鏽鋼輕而鋒利的刀具。
兩柱香後，馬教習宣佈開始上課。
他先給大家分配了案臺的使用區域，又給每人發了一把菜刀、一塊砧板，一塊磨刀石，道：“如果你們是士兵，那麼這些東西，就是你的武器。從這一刻起，每個人都要妥善保管和保養好自己的東西。有弄丟或是弄壞東西的，不再補發。而且大家都記好了，這些東西，不能帶出這個院子。下課之後如果還想練習，就到這裡來。”
接著用目光將大家一掃，問道：“哪位在家裡用過刀來切東西的？舉一下手。”
山裡孩子，從小便開始幹活。即使不是用菜刀切菜，也切過別的東西。所以這一說，所有人都舉起了手。
“很好。既然大家都切過東西，那麼，等一下我把一些食材分發下去，我們就開始第一局比賽。以組為單位，我不管你們組是一個人動手，還是一起動手。我只要求在一柱香的時間內，把所有的東西切完。切不完的，直接出局，哪組剩得多，哪組就是最後一名。都切完了的，按切出來的質量排名。”
“馬教習，如果贏了，今晚是不是我們就能吃到教習您做的菜了？”一個孩子問。
“正是。輸了的，等一下就打掃院子。”馬教習說完，讓大家抱回一大堆蘿蔔，又從熱騰騰的鍋裡拿出十六個雞蛋，按人頭來分，每人分得了兩個蘿蔔、一個雞蛋。接著，又給每一組分了一塊重量相等的豬肉。
每個組都分得了一個案臺，這些東西都堆放在了案臺之上。每人的砧板、菜刀都一一擺放到了案臺旁邊。三組人各自為陣，涇渭分明。馬教習見大家都準備好了，點燃了一柱香，宣佈一聲：“開始。”
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