天朗氣清，惠風和暢，海面上波光粼粼，風景如畫。
這時北方駛來數百艘大船，浩浩蕩蕩一眼望不到邊。
一艘大船上，只見楊過一襲青衫，肩負長劍立於風中。獵獵的海風吹開他額頭的碎髮，露出清秀的面容。
數日的顛簸，如今離故鄉越來越近，讓他有些近鄉情怯。他遙遙望著海岸，目光帶著一絲懷念。
一年未回江都，不知母親的墳上是否長滿了雜草。
“二公子，我們已經到鹽瀆了。呂大人已經下令全軍下船。”
一名雄壯男子不知何時站在楊過的身後。此人名叫孫觀，性格頗為豪爽，楊過和他在朐縣認識，兩人一見如故。
終於到了，楊過輕舒一口氣。他們從東萊出發，坐了整整五日的船，一路顛簸。呂虔是北方人，不習水性，第一天就開始暈船。幸好有楊過一路幫他統領兵士，才一路磕磕絆絆到達朐縣。到了朐縣後，臧霸領著兩萬大軍上了船隻，事情才交由臧霸打理。楊過做了甩手掌櫃，每日只和孫觀磨練武藝，打熬力氣。
楊過回過神來，轉頭望向孫觀道：“走吧。”
……
鹽瀆縣是廣陵郡東北面臨海的一座縣城，縣裡人口稀少，附近百姓以打魚為生。
呂虔的大軍上岸後就拿下這座城池，封閉了城門，不許百姓出入，以免走漏消息。
府衙大廳
呂虔跪坐首位，臉色蒼白，一臉的疲倦。臧霸、楊過倒是臉色自然，坐在下手，孫觀、尹禮、吳敦三人位於末座。
“今日召集諸位，就是為了商議進軍廣陵。各位有何想法直接道來。”
呂虔說完連連咳嗽，撫著胸口一臉希冀望向眾人。
他這兩年一直待在東萊防範遼東公孫度，鮮有機會帶兵。雖然東萊軍政大權在他手，但是他更希望上戰場。這次難得有機會作為主帥，自然希望做出成績，證明自己並不比滿寵毛芥等人差。可惜天不從人願他一上船就病倒了，這讓他頗為無奈。
臧霸雙眸閃過一絲憂慮，拱手道：“劉備的主力都在下邳抗擊穆都督的大軍，廣陵城兵力雖然不多，但也有五千以上。若是強攻只怕我軍一時難以拿下，而且穆都督已經得到確切的訊息，劉備已經派遣使臣遊說袁術。而且袁術似有出兵廣陵的意圖，因此我軍必須儘快拿下廣陵以防生變。”
呂虔捋了捋頜下的鬍鬚點了點頭。袁術這麼著急要攻下兗州，就是為了壓制青州的發展空間。要是劉備真能說服袁術出兵，對青州而確實不是好消息。一旦廣陵被袁術拿下，青州將困守在沿海一帶。要麼與袁術開戰，要麼淪為袁術的爪牙。
不過，呂虔輕笑一聲，開口道：“無妨，主公早已命於禁將軍領兵兩萬駐紮在沛國防備袁術。唯一擔心的是袁術兵馬從水路攻入廣陵。不過袁術手下沒有水軍，他要是敢直接渡江，正好讓他嚐嚐我們青州水軍的厲害。當務之急，想出能一舉拿下廣陵城的計策。”
呂虔不把袁術放在眼裡，這五千水軍就是他的底氣。他早已命五千水軍開進了長江，隨時可以堵截袁術。
楊過對廣陵很是熟悉，琢磨半響，開口獻計道：“呂大人，不妨我軍早早地埋伏在廣陵城外，只等城門一開，我們直接殺進城中如何？”
呂虔雙目一亮，此計簡單實用，只要操作得當成功機率很高。當初楊過要隨軍，他還老大不樂意。沒想到此子有些計謀，讓他有些意外。
呂虔問道：“臧將軍，可知廣陵城的守將是何人？”
臧霸凝重說道：“廣陵城守將是狄雲，此人曾是笮融帳下一員大將，後來歸順劉備。聽說他武藝可敵劉備的三弟張飛。”
楊過擺了擺手，輕蔑道：“臧霸將軍太高看此人。此人劍法倒是不錯，武藝不過當世二流水準，連將軍也及不上。”
當初廣陵城張飛和狄雲打鬥之時，他就在場，對於狄雲的武藝知之甚深。這一年裡他武功突飛猛進，已有自信打敗此人。
呂虔大手一揮，下令道：“既然如此，那就命孫觀帶著精銳士卒喬裝成百姓，埋伏在城門外。只待城門一開，孫觀佔據城門接應大軍入城。”
“諾！”孫觀激動地領命道。
楊過求戰心切，拱手請命道：“呂大人，此戰我與仲臺同行。”
“這……”望著楊過堅定的目光，呂虔一陣猶豫。
雖然楊楚早已嚴令自己不用顧忌楊過的身份。不過如此危險的事情，他真不放心讓楊過跟去。但是這計策是楊過提出來的，不好撫了楊過的面子。
“臧霸將軍以為如何？”呂虔無奈把皮球踢給臧霸，希望他打消楊過求戰的念頭。
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臧霸對呂虔示意不理不睬，反而慫恿道：“大人，二公子武藝不凡，不落於我。此戰若是他與孫觀同行，拿下城門的希望更添三成。”
在船上，他天天看著楊過和孫觀比試武藝，知道楊過武藝不凡。還曾親自下場和楊過比試過，步戰的話他完全不是楊過的對手。
呂虔無奈道：“既然如此，那改之就和孫將軍同行。”
“諾！”楊過一臉喜色拱手應道。
他向臧霸感激看了一眼，臧霸擺了擺手。
臧霸望見呂虔還欲下令，連忙勸道：“呂大人，將士們歷經五天的顛簸，精神萎靡士氣低落，現在只怕不宜行軍。不如在鹽瀆休整幾日，待士卒養好精神如何？”
呂虔也知道臧霸說的在理，自己有些急躁了。況且也不能不給副將幾分薄面，只得同意道：“宣高說的極是！”
“那就休整一日，後日全軍出發。”
“諾！”臧霸、楊過等將應道。
呂虔繼續說道：“此戰由臧將軍統兵，諸將聽從其命令。我身體不適不能前去，就在鹽瀆等候各位的好消息。”
呂虔最後一句雖是祝賀之言，語氣帶著一絲落寞。
兩日後，大軍休整完畢，士卒精氣神恢復戰意昂然。臧霸下令留下兩千大軍守備鹽瀆，保護呂虔的安全，親率一萬八千兵馬趕往廣陵城。
(本章完)