看著戲志才欣喜的模樣，曹操疑惑地道：“志才何以認為此人會投靠我這手無半縣的寒酸落魄之人？”
要知道他現在只是投靠袁紹的客卿，而且現在還被袁家嫌棄，沒有一官半職。
戲志才默默看著曹操嘲弄地揚起袖口的補丁，微微一笑才開口。
“袁紹雄踞河北富饒之地，兵馬數十萬。又是四世三公之後，門生故吏遍佈天下，文若在冀州數年都未投靠於他，顯然看不上此人。楊楚稱霸中原，手握三州之地兵強馬壯，如今儼然天下第一大諸侯。又禮賢下士，量才為用，文若也拒絕楊楚的邀請。其他袁術公孫瓚劉表之流只怕難入文若的法眼。”
戲志才洋洋灑灑大說一通，最後才傲然道：“除此二人試問天下間哪路諸侯能夠比得上主公？”
曹操聽完撫須大笑，臉上洋溢著得意的笑容，對著戲志才一臉揶揄之色。
“志才什麼時候學會溜鬚拍馬了？”
戲志才正色道：“非是某溜鬚拍馬，只是實話實說罷了。”
“好，明日我再去與他一會。”
曹操眼眸中多了一絲期待，多日的苦悶盡皆消散。
“志才早點休息，操告辭。”
曹操告辭一聲，信步離開，又恢復往日寧教我負天下人，休教天下人負我的梟雄神采。
戲志才欣慰看著曹操走出房門。直到曹操離開他的視線，他低下頭神情憂慮，喃喃自語：“如今中原楊楚聲勢越來越大，要想幫主公謀奪一地，將來必須要有人能扛住楊楚的聲勢，如今袁紹還在和公孫瓚僵持不下。單靠呂布劉備二人恐難成事，希望劉表不會袖手旁觀吧。”
戲志才望著窗外一輪孤月，空乏寂廖之感湧上心頭，久久不散直到半夜才歇息。
……
時光荏苒，又是半月過去，鄴城城門的士兵慵懶地靠著城門，看著來來往往的百姓，不停打著哈欠。
這時遠方傳來陣陣震動，聲勢越來越大。百姓們轉頭望去，只見前方數百騎兵奔騰而來，身後煙塵滾滾喊殺聲震耳欲聾，似有千軍萬馬，臉色頓變。
“快跑呀！”
百姓門慌亂地大叫，如一窩蜂湧進了城門之中。
守城的士兵隨後反應過來，飛快推開百姓，衝進城門裡，大叫道：“快關城門！”
哐當！
城門關上，留下不少還在外面拍著城門的百姓。
“大家快跑呀！”
望著快要靠近城門的塵霧彌天的大軍，百姓們一鬨而散。
塵霧之中，一名小將指著關閉的城門，對身側黑甲大漢恭敬道。
“大帥，我們來遲了一步？”
看著已經關閉的城門，張燕眼神一厲，喝道：“傳令下去，包圍鄴城，馬上準備攻城器械。”
“諾！”身旁的幾位小將得令，各自領著手下大軍開始圍城。
城門內，逃進城門的百姓四散而逃，大聲喊叫大軍圍城的訊息。不過一個時辰大軍圍城的訊息傳遍整個鄴城。最後鄴城百姓人心惶惶，紛紛關門閉屋。
大街上更有不少揹著行李神色匆忙的百姓往東城門湧去。
醉雲樓包廂上，曹操荀彧望著街上雜亂的現象。
曹操問道：“文若你可知剛才發生何事？”
聽他言中似有考校之意，荀彧微微一笑道：“不是很清楚，不過已有幾分猜測。”
曹操臉色一奇，問道：“哦，文若不妨一說，操洗耳……”
這時門外傳來一陣急促的敲門聲。
“進來！”被人打斷說話，曹操臉色不虞，冷喝一聲。
房門推開，走進來確是一名老僕。他聽出剛才曹操言語中的不悅，此刻望著曹操卻是畏畏縮縮不敢言。
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看到是家中的老僕，曹操臉色稍緩，擔心家中出事忙出聲問道：“老胡，家中出了何事？”
“稟老爺，袁大公子邀您去州牧府，說有要事相商。”老胡瞧了旁邊的荀彧一眼，恭敬道。
曹操眉頭一皺，擺手道：“你先回去回稟信使，我稍後就到。”
“諾！”
老胡見曹操有客人作陪，連忙領命出去。
“恭喜曹兄，賀喜曹兄。”荀彧突然一臉笑意恭賀道。
曹操眉毛一挑，疑惑不解地問道：“何喜之有？”
荀彧捋了捋鬍鬚笑道：“曹兄，你看街上的百姓往東門逃竄，說明敵軍從西面來襲。聽說西邊太行山上的黑山賊異常猖獗，經常劫掠附近商隊縣城，令袁紹頭疼不已。如今鄴城兵力不足，袁大公子此來只怕是來邀請曹兄合力抗拒黑山賊。彧在此恭喜曹兄能在袁紹帳下謀得一席之地。”
曹操卻是眉頭深鎖，疑惑不解：“真如文若所說，鄴城尚有兩萬大軍未必不能抵住張燕的攻城。其他郡縣的援軍只怕幾日便可到達，袁譚為何來求我這落魄之人？”
“曹兄，汝的兵馬駐紮在何處？”
荀彧一言卻是令曹操恍然大悟。
荀彧微微一笑：“袁譚自從在平原被楊楚大敗，近日一直謹小慎微，生怕做錯一點事引來袁紹的不滿。這次只怕想找曹兄做替罪羔羊，好不擔干係。袁譚斷然想不出如此主意，若我猜不錯此策必是郭圖郭公則所獻。”
他在袁紹帳下混跡已久，對於袁紹手下的謀士瞭解頗深。
曹操眼神一厲，握緊拳頭，冷哼一聲。
“郭公則膽敢如此欺我？”
荀彧語氣一轉，笑道：“這也未必不是曹兄的機會。曹兄只要幫袁紹度過這次難關，得到袁紹的信任，只要稍加運作外放一地卻也不難。到那時天高任鳥飛，海闊憑魚躍。”
經過這半個月相處，曹操已知荀彧才幹，兩人間關係進展迅速，如今只差一個時機。
念至此處，曹操真摯地望著荀彧，懇求道：“文若這般大才，荒廢於市井之中豈不可惜？何不助曹某一臂之力，中興漢室，揚名天下。”
曹操招攬之意一出，室內頓時瀰漫一股緊張的氣氛。
面對曹操灼灼的目光，荀彧輕輕放下酒杯，撫平袖口的皺紋，翩然下拜，鏗鏘有力道：“彧拜見主公。”
“好！好！好！”
曹操撫掌大笑，連說三聲好，才上前扶起荀彧。
“我得文若，如魚得水也。”
自此荀彧正式投向曹操，為其謀劃，並獻上詐降之計，在鄴城外大敗黑山軍，鄴城之圍頓解。
訊息傳到渤海龍湊，袁紹軍士氣大振，夜襲公孫瓚大營，大獲全勝。隨後袁紹乘勝追擊，收復渤海河間兩郡，一統冀州。
同時公孫瓚兵敗，退回幽州故安駐守，庇佑在幽州牧劉虞治下。（未完待續）