山陽昌邑城府衙
如今小麥成熟之季，各郡縣忙著收割麥谷。劉曄和步騭、魯肅討論今年的收成。
“都督，今年中原各地大旱，我們兗州也深受影響，收成少了三四成左右。”
步騭將兗州各郡縣的糧食收成情況彙總，擔憂道：“而且陳留一帶有不少難民流入兗州，要安置這些流民，要花費不少糧草。況且明年我們還要保證征伐呂布的後勤，這壓力有些大了。”
劉曄笑道：“子山，不用如此擔憂。主公早已書信通知於我，明年兗州濮陽的作戰後勤由平原滿寵負責，而豫州的穆桂英大軍由徐州荀湛負責。我們只需安心對付定陶的呂布一路即可。”
步騭放下心來，繼續道：“都督，我從那些流民口中得知，呂布在陳留一帶公然搶收百姓麥谷，只留給百姓少許口糧，其他糧食全部充公。此舉已激起民憤，所以才有不少百姓投靠我們。”
劉曄憤慨道：“呂布如此竭澤而漁，果然和西涼董賊一樣跟胡人學的劫掠之道，只是苦了陳留潁川的百姓。”
魯肅眸光一亮，提議道：“呂布的大軍都外出採谷，都督我們不妨出兵襲擾其周邊縣城。”
劉曄點點頭，思索片刻方道：“子敬此計可行，只是呂布狼騎來去如風侵略如火，領兵之人需要膽略過人之輩。可惜太史慈已被主公調走，否則此人選非他莫屬。如今我帳下徐盛帶兵經驗不足，楊七郎管亥潘章勇勐有餘難掌大局，此事還需細細斟酌。”
三人商量許久也沒有太好的計策可行。無奈之下，只能將此事擱置一旁，魯肅步騭下去忙其他事務。
劉曄提起筆寫信給楊楚，徵詢此事。
這時一名小吏入內輕聲道：“都督，府衙門外有一名姓楊的壯士求見。”
哦？姓楊？會是何人？
劉曄輕吟一聲，暗自思索。
“讓他到偏廳稍待，我稍後就來。”
劉曄放下筆，整理一下儀容，方大步邁向門外。
劉曄在偏廳等了片刻，只見一員身高八尺的壯漢昂首闊步而來。他雖穿著一身破舊的短打，但是軀幹挺的筆直，雄武之氣撲面而來。
走的近些，劉曄看清他的面容，闊面濃眉，雙眼炯炯有神，氣宇軒昂，儀表堂堂，見之不俗。
好一條漢子，劉曄暗暗稱讚。
那男子看見劉曄拱手行禮道：“在下楊延昭見過大人。”
劉曄素聞楊延嗣家中排行老七，此人名字和楊延嗣相似，不免好奇問道：“楊延嗣莫不是你七弟。”
楊延昭回道：“正是家弟，他武藝天分最高，所以能早早下山投靠右將軍。我在家中排行第六，近月來武藝也未有長進，無奈被家父趕下山來，特來投靠右將軍。”
楊延昭語氣帶著一抹自嘲。
劉曄知道楊延嗣那可敵呂布的存在。況且為將者不只是看中勇力，更多是領兵能力和治軍之術。劉曄從楊延昭剛才的談吐，知道他性格沉靜內斂和楊延嗣毛躁的樣子完全不一樣。
能培養出楊延嗣、楊延昭這等將才，劉曄對楊延昭的父親產生濃濃的好奇，“不知令尊是？”
楊延昭回道：“家父楊業，昔日太原雁門關守將。幾年前因抵禦胡人南下失利，家父只好帶著我等寄居山中躲避戰亂，一面教授我等武藝。”
幷州一地自幷州刺史張懿被殺，成為大漢朝廷不管的地區。昔日的幷州刺史丁原只駐軍在河內防禦胡人南下，幷州九郡幾乎陷入胡人之手。太原守不住也是情理之中。
“原來是將門之後，曄有禮。”
劉曄肅然起敬拱手一禮，隨後隨口問道：“延昭為何來我昌邑，延昭應知去臨淄投靠主公更能得到重用。”
楊延昭回道：“右將軍已拿下徐州，下一步進兵必是兗州的呂布。若是去臨淄投靠右將軍，明年征伐呂布右將軍未必會帶我同去。再者我打聽到七弟正在兗州，所以特來投靠大人。”
劉曄聞言哈哈大笑，拍了拍楊延昭的肩膀，“延昭放心，明年與呂布大戰，我定然帶上你同去，讓你見識一下呂布的風采。如今你先到楊延嗣軍中任軍司馬。待我書信告知主公，再告知你之去處。”
楊延昭喜道：“謝大人！”
劉曄看著楊延昭遠去，眼中閃過一絲欣賞。
此子智勇雙全，來日必不是池中之物，也許可以派他前去……
劉曄捋著鬍鬚，眸光閃爍不定。
……
初夏時分，橘紅豔豔，雖未到晌午，天氣頗有幾分炎熱。
江都水寨遠遠傳來一陣喧鬧聲，數百兵士圍著方陣中看著陣中比試武藝的二人，不時地鼓舞助威，熱鬧非凡。
陣中太史慈手持兩把狂歌戟，戰意高熾，不斷的搶攻。
楊過手持普通長劍，神色自若，步伐清奇，雖處於劣勢，守中有攻。二人劍戟相交，你來我往，各擅其場。
“撒手！”
這時太史慈大喝一聲，卻是抓住楊過一絲破綻，狂歌戟頓時磕飛楊過的長劍。
太史慈收起雙戟，神色有些羨慕，感嘆道：“二公子，不過幾個月的時間你的武藝又有長進。若不是我仗著武器的便宜，今日只怕很難勝你。”
“太史將軍言重了，若是在馬上我只怕接不了五十招就要落敗。”
楊過臉上微微有些失落，不過很快恢復過來。他現在還年輕，氣力未達巔峰，而且他感受到自己一點一點變強。他相信總有一天他會變得和師傅一樣強的。
卻說太史慈楊過為何在江都水寨，卻是太史慈在兗州接連失利，楊楚把他調任到廣陵統帥水軍。楊過懷念故土，對江都淮南極為熟悉，楊楚讓他呆在江都一陣子，幫助太史慈剿滅盜賊。
這時遠方一名親兵匆匆趕來。
“啟稟太史將軍，斥候已經探查到九江水賊的老巢。”
“哦！”
太史慈眼眸一亮，頓時興奮起來。
這幾個月來，他們一邊招募水軍，一邊剿匪訓練戰力。取得不錯的成效，廣陵郡附近的水賊基本剿滅一空，從中收編水賊一千多人。於是他們開始找丹陽吳郡九江三地地水賊的麻煩，九江賊就是其中之一。
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九江賊神出鬼沒，多次劫掠楊楚旗下商人的物資。那些商人沒有辦法，只找廣陵太守嚴畯的麻煩。嚴畯被哪些商人煩的沒有辦法，請太史慈幫助。如今他們探查近半個月，終於有所發現。
太史慈眼眸一冷，喝道：“改之點齊兩千兵馬，隨我出戰。”
太史慈一聲令下，江都水寨開始運作起來。
不一會太史慈楊過點齊兵馬整裝待發。