青州州牧府的牌匾早已換成右將軍府。長安的李傕為了拉攏楊楚，向天子請旨特封他為右將軍。
書房，楊楚正在和郭嘉對弈。
楊楚手舉黑子沉思，郭嘉一邊神色輕鬆喝著茶，一邊用言語干擾楊楚。
“主公，如今北海、樂安、東平、平原、東海和齊國六郡的麥田收割完，六郡的府庫都裝滿了糧草，今年又是一個豐收年。”
楊楚點了點頭，這六個郡都是平原，耕地較多。而且北海樂安齊國三郡沒有收到戰亂波及，糧食收成最多，其他三郡要差很多。
“主公，二夫人傳來訊息，徐州陶謙病逝，劉備正式接掌了下邳、廣陵兩郡。”楊鐵心匆匆入內呈上一份書信。
楊楚直接把信遞給郭嘉，熟知歷史的他，哪怕歷史軌跡改變了，一樣能猜到徐州的局勢如何。
不一會傳來郭嘉的聲音。
“主公，陶謙自郯城回到下邳就已經一病不起，如今熬了半年多，撐不住已經去了。”
“如今下邳的局勢如何？”楊楚眉頭一皺，問道。
“曹宏、曹融、楊冶、狄雲早已經投靠了劉備，陶商、陶應似乎認命沒有奇怪的動作。這大半年以來，劉備在下邳廣陵兩地又徵召了三萬大軍，如今劉備手下有大軍八萬，關羽張飛為將，又有狄雲曹融為其爪牙，曹宏為別駕，楊冶為軍師，劉備的實力已然不可小覷。”
郭嘉眸中泛起一絲異彩，劉備半年就收服陶謙和笮融的舊部，實力強勁，難怪主公對他另眼相待。
“下邳廣陵兩郡的百姓不到百萬，劉大耳的大軍大軍竟有八萬，他竟敢如此窮兵黷武。”
楊楚被劉備深深震驚了。他治下百姓有九百多萬，士卒包括屯田兵郡國兵在內不過三十萬出頭。
楊楚望著郭嘉，詢問道：“奉孝此時出兵，你以為如何？”
郭嘉搖了搖頭，道：“主公，下邳人心早已被劉備收服，我們無機可趁。如今冬天將至，若是三個月內不能拿下下邳，極損大軍士氣。不妨春耕過後再兵圍下邳，那時有足夠的時間和劉備周旋。”
“也只能如此。”
楊楚嘆了口氣，劉備此時處於弱勢，他若執意閉城自守，這場戰爭只怕曠日持久。
“傳令給桂英，積極備戰，打探劉備的情報。”楊楚對楊鐵心吩咐道。
“諾！”
……
冀州，袁紹從兩次大敗於楊楚中吸取教訓，聽從田豐之言，牢牢掌控冀州七郡，勵精圖治一年，兵精糧足。隆冬一過，袁紹盡起大軍八萬進攻公孫瓚的河間渤海兩郡。
豫州的袁術得呂布投靠，也是意氣風發。一開春袁術令呂布帶著十萬步兵進攻兗州。前將軍楊楚和徐州牧劉備也是積極備戰，一時天下烽煙四起，戰火紛飛。
兗州東郡濮陽
府衙內氣氛壓抑，眾人面色凝重。袁術的十萬大軍不可怕，他們上次已經打敗過袁術一次。呂布亦不足以讓曹操膽寒，曹操得一虎將典韋，有手撕虎豹之力，可敵他帳下兩員大將。
真正令眾人恐懼的是呂布手下的騎兵。曹操手下本有近千的騎兵，自濟北敗與楊楚後，騎兵已然全軍覆沒。如今他手下不過兩百多的騎兵，六萬多的步卒。
“呂布領五萬大軍攻我濟陰，雷薄、陳蘭領五萬攻我陳留，各位以為我們該如何行事？”
曹操目光掃向眾人，沉著臉看不出表情。當他看到陳宮似在發呆時，眉頭皺起，面色有些不虞，倒也沒責怪陳宮。
如今戲志才不能幫他理政，四郡的政事壓在陳宮身上，他不忍斥責陳宮。
“主公，敵眾我寡，還有泰山劉曄四萬大軍在旁虎視眈眈，我們應當緊守城池，以御強敵。”
曹操屯田校尉棗祗拱手道。他在兗州四郡屯田，政績卓著，讓為曹操解決糧草之憂，深的曹操看重。
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“主公無憂，呂布一匹夫也，不足為慮。”戲志才呵呵一笑。
“哦？志才計將安出。”曹操眉毛一挑，面露喜色。
“我們一面請袁紹派遣援兵，一面請劉表擾亂袁術的糧道。然後在定陶佈下防線，據城而守，以拒呂布。待敵軍士氣回落，那時再覓尋戰機一戰而勝。”戲志才拱手說道。
他調養了大半年，身體好轉了不少，現在已能獨立行走了。
曹操聽從戲志才計策，一面派遣使臣，一面由曹仁在濟陰一帶積極佈置防禦。
……
下邳國相府大廳
劉備高坐首位，臉上微微露出笑容，望著關羽、張飛、簡雍、曹融、曹宏、楊冶、狄雲等人一副志得意滿表情。
他輾轉天下十餘年，終於有了自己的一片地盤，如今手握八萬雄兵，楊楚也不敢小視於他，劉備心中平生些許快意。
“主公，前去揚州的使者回來了。”
如今陶謙已過世，曹宏改口叫劉備主公。不過曹宏望著劉備得意的表情忍不住皺了皺眉，心下有些不喜。
“哦？”
劉備喜上眉梢，問道：“陳刺史他可答應派遣援軍？”
看見曹宏搖了搖頭，劉備心中一陣失落。青州楊楚正在整軍備戰，隨時可能南下。他雖然有八萬大軍，未必擋的住楊軍的兵鋒。如今袁紹和公孫瓚在北方打的火熱，無暇顧及楊楚，曹操又自身難保。
現在陳溫也拒絕出兵，他最後帶著一絲希冀望向出使袁術回來的簡雍，問道：“憲和，袁公路可曾答應派遣援兵。”
簡雍躲閃著劉備的目光，失落道：“袁術說，除非主公把廣陵郡割讓給他，否則絕不出兵。”
劉備嘆了口氣一臉沮喪，難道天要絕我劉備。
“大哥，楊楚任人唯親，如今東海的四萬大軍全都操控一女子手上，這是我們千載難逢的機會。羽願領兩萬大軍，替大哥拿下東海彭城兩郡，將那楊楚的小妾抓來獻於大哥。”
關羽語氣傲然，不把穆桂英放在眼裡。他瞅了一眼無精打采的文官一眼，厲聲喝道。
“關將軍，傳言那穆桂英能征善戰，武藝不凡，頗得楊楚看重，只怕有幾分本事。關將軍不可小覷於她。”楊冶看不慣關羽的盛氣凌人模樣，說道。
笮融被劉備驅趕出徐州，他就投降劉備，現在已是劉備的軍師。
“哼，不過一女子有何本事。”關羽冷哼一聲，對楊冶的話不以為然。
楊冶臉色鐵青，狠狠瞪了關羽一眼。他雖得劉備看重，劉備的兩位兄弟一直瞧不起他，讓他很是惱火。
“二弟，不可對軍師無禮。那穆桂英雖是一介女流，絕不是無能之輩，哪怕武藝不及你，也不可小視於她。”劉備連忙勸阻，淳淳告誡道。
“大哥說的是。”關羽頷首。
“雲長，你率兩萬大軍前去東海試探試探，曹融領一萬大軍在後策應。狄雲領兩萬大軍駐守廣陵城，我和翼德駐守下邳。”劉備沉思許久不願坐以待斃，下令道。
“諾！”眾人拱手應道。
(本章完)